Chapitre 1 745
Comme s’il avait senti l’arrivée de quelqu’un, Yao’er ouvrit ses yeux limpides.
« Chu Feng ! »
En voyant Chu Feng et les autres, Yao’er fut aussitôt transportée de joie. Un sourire éclatant illumina son petit visage pur. Elle se leva immédiatement et courut vers eux.
« Bzzz… »
Mais à cet instant, une lumière dorée apparut soudain et lui barra le chemin. Lorsqu’elle s’évanouit, un homme d’âge mûr se tenait devant Chu Feng et les autres.
C’était précisément l’homme qui s’était présenté sous le nom de Long Lin.
Même en le revoyant aujourd’hui, cette mystérieuse personne lui semblait toujours aussi énigmatique. Son regard profond et son sourire discret avaient quelque chose d’extraordinaire.
Chu Feng ne parvenait pas à percer ses pensées. Plus encore, il était incapable de jauger sa force.
De toute évidence, Long Lin avait vu Baili Xuankong et les autres. Pourtant, il ne leur accorda pas la moindre importance. Il ne daigna même pas leur jeter un regard et reporta directement son attention sur Chu Feng.
Son attitude dédaigneuse fit légèrement froncer les sourcils de Baili Xuankong et des autres. Son comportement leur déplaisait.
Ils ne dirent toutefois rien et ne firent rien non plus. Après tout, cet homme était tout simplement impossible à percer à jour.
Même Baili Xuankong avait compris que sa force dépassait probablement la sienne. Il serait extrêmement difficile de s’occuper de lui.
Baili Xuankong n’aurait simplement jamais cru qu’un être pareil puisse exister dans les Vestiges de l’Ère ancienne. Depuis combien de temps cet homme vivait-il ? Venait-il de l’Ère ancienne ?
« Chu Feng, tu m’as vraiment réservé une agréable surprise. Je t’avais donné deux ans pour revenir en tant que Demi-empereur martial. Or, un peu plus d’un an a suffi pour que tu reviennes avec la cultivation du troisième niveau du Royaume du Demi-empereur martial. Tu as fait de beaux progrès. »
« À vrai dire, tu as dépassé mes attentes. » Long Lin plissa les yeux et sourit doucement. Il était manifestement très heureux du retour de Chu Feng.
« Peux-tu libérer Yao’er, maintenant ? » demanda Chu Feng.
Long Lin désigna l’arbre couvert de fruits. « Pourquoi ne pas avoir commencé par réclamer ces fruits ? Je sais qu’ils te seraient extrêmement utiles. »
« À mes yeux, Yao’er compte davantage que ces fruits », répondit Chu Feng.
« … »
À ces mots, le regard de Yao’er s’illumina. Sa petite bouche s’entrouvrit et des larmes scintillantes lui montèrent aux yeux. Elle était profondément émue.
Autrefois, Chu Feng était venu ici pour obtenir des trésors. Il avait même risqué sa vie en traversant la formation meurtrière des Vestiges de l’Ère ancienne pour les récupérer.
On voyait bien à quel point ces trésors comptaient pour lui.
Et pourtant, à présent, Chu Feng la faisait passer avant eux. Comment aurait-elle pu ne pas être touchée ?
Yao’er avait décidé d’aider Chu Feng par gratitude, parce qu’il l’avait sauvée. À cet instant, cette gratitude était encore plus profonde.
En fait, elle n’était pas la seule : Baili Xuankong et les autres hochèrent eux aussi la tête avec admiration.
Baili Xuankong, surtout, eut le sentiment de ne pas s’être trompé sur Chu Feng. Sa loyauté et son attachement aux siens faisaient de lui quelqu’un qui méritait qu’on le forme sans compter.
« Bien. Ta loyauté et ton attachement aux tiens sont dignes d’éloges. Dans ce monde de cultivation martiale où chacun trompe son prochain, quelqu’un comme toi est vraiment rare. » Long Lin applaudit en le louant.
« Puis-je emmener Yao’er ? » demanda Chu Feng.
« Ne sois pas si pressé. » Long Lin sourit légèrement, puis pointa sa main droite vers le coffre au trésor scellé.
« Fff… »
Un rayon de lumière dorée jaillit de sa main et pénétra dans le coffre. Celui-ci s’ouvrit dans un grondement.
À cet instant, les yeux de Chu Feng et des autres s’illuminèrent. Tous fixèrent le coffre, impatients de découvrir ce qu’il contenait.
Yao’er réagit de la même façon.
Sous les regards de tous, une lumière dorée éblouissante jaillit du coffre. Elle s’éleva lentement dans les airs et, plus elle montait, plus elle gagnait en intensité. Son éclat était aveuglant.
En regardant de plus près, la foule distingua un palais au cœur de cette lumière dorée.
Le palais mesurait moins de deux centimètres, mais il était d’une finesse exquise. Il paraissait même plus raffiné, plus vaste et plus imposant qu’un véritable palais.
Le palais doré vint se poser dans la main de Long Lin. Celui-ci forma alors un mudra de la main gauche, tout en tenant le palais de la droite, et récita une étrange incantation.
Il la récita si vite que Chu Feng et les autres ne purent comprendre ce qu’il disait, encore moins le retenir.
Pourtant, à mesure qu’il prononçait l’incantation, les mots prenaient vie. Semblables à des lucioles formées de talismans, ils pénétrèrent sans relâche dans le palais doré.
Sous l’effet de l’incantation et du mudra, le palais trembla dans la main droite de Long Lin. Les secousses s’intensifièrent de plus en plus, puis une puissante pression commença à s’en dégager.
« Vas-y ! » Long Lin leva brusquement la main et lança le palais doré dans les airs. Celui-ci se mit alors à grandir à toute vitesse. En un clin d’œil, il devint un immense palais de cent cinquante mètres de haut et de mille cinq cents mètres de large, flottant dans les airs.
Une fois agrandi, le palais apparut bien plus nettement. Nimbé d’une puissance dorée et d’une aura imposante, il semblait tout simplement incomparable.
« Crrr… »
À cet instant, les immenses portes du palais commencèrent à s’ouvrir lentement. Dès qu’elles furent ouvertes, des grondements s’élevèrent de l’intérieur.
Une armée sortait du palais.
À sa vue, Chu Feng et les autres furent saisis de stupeur.
Les soldats portaient tous des armures et des casques dorés, et tenaient des lances de la même couleur. Leurs armures étincelaient d’un éclat scintillant, plus éblouissant encore que celui de toutes celles que Chu Feng avait pu voir.
Pourtant, malgré leur éclat, on ne distinguait aucun corps sous les armures. C’était comme si celles-ci étaient vivantes.
Ce n’était pas la seule raison de leur stupeur. Cette armée en armure dorée comptait mille soldats, et tous dégageaient l’aura d’un Empereur martial de premier niveau.
Mille Empereurs martiaux. Même s’ils n’étaient tous que du premier niveau, le spectacle avait de quoi susciter une stupeur et une incrédulité sans bornes.
Même l’Ancien Guan Hong, qui était lui-même un Empereur martial, se frottait les yeux sans arrêt, incrédule. Il se demandait s’il ne rêvait pas.
On ne pouvait pas lui en vouloir. Les experts du niveau de l’Empereur martial étaient bien trop rares dans la Terre sacrée du Martialisme.
Après tout, la Montagne de Cyanwood, l’une des Neuf Grandes Puissances, ne comptait que quatre Empereurs martiaux, Baili Xuankong compris. Quant aux autres puissances, un peu moins fortes, elles n’en avaient peut-être que deux.
En fait, même le Clan impérial Nangong, pourtant extraordinaire, comptait moins d’une centaine d’Empereurs martiaux.
Aussi Chu Feng et les autres étaient-ils profondément choqués et terrifiés. Le spectacle qui s’offrait à eux était vraiment stupéfiant.
Mille Empereurs martiaux. Même en réunissant probablement tous ceux de la Terre sacrée du Martialisme, on n’en atteindrait pas mille.
« À mort !!! »
Alors que Chu Feng et les autres étaient encore sous le choc, les mille soldats pointèrent tous leurs lances vers eux.
À peine les lances furent-elles braquées qu’un millier de traînées dorées jaillirent. Pareils à mille dragons d’or, les rayons se mirent à tournoyer dans le ciel devant le palais. Ils finirent par former une barrière défensive qui bloqua toute la zone devant celui-ci.
La formation était si puissante qu’on sentait déjà, sans même s’en approcher, la pression déferlante et terrifiante qui s’en dégageait.
Cette pression était tout simplement écrasante. Sans la présence de Baili Xuankong, Dugu Xingfeng et Guan Hong auraient été contraints de reculer sans cesse. Quant à Chu Feng, qui n’était qu’un Demi-empereur martial, inutile de préciser ce qu’il aurait ressenti.