Chapitre 16
« Attendez, je crois les avoir entendus dire que… »
« Impossible, tu as dû mal entendre. »
Les paroles des frères Dragon et Tigre stupéfièrent la foule qui les observait, et toutes sortes d’expressions complexes apparurent sur les visages.
À cet instant, les gens autour d’eux préféraient croire qu’ils avaient mal entendu plutôt que d’admettre que ces paroles étaient vraies.
Ils ne comprenaient pas pourquoi l’Alliance des Ailes voulait recruter Chu Feng. À l’instant même, une petite alliance l’avait rejeté. Comment un garçon pareil pouvait-il avoir gagné les faveurs de l’Alliance des Ailes ?
« Chu Feng, acceptes-tu de rejoindre l’Alliance des Ailes ? »
Voyant que la foule doutait, Bai Long ajouta fermement une phrase et appuya ses paroles.
« C’est… c’est vrai ? L’Alliance des Ailes recrute vraiment ce type ? »
« D’où sort-il pour recevoir une invitation de l’Alliance des Ailes ? On dit que l’Alliance des Ailes rassemble des génies. Pourquoi recruter quelqu’un d’aussi ordinaire ? »
« Je ne comprends pas. Vraiment pas. Est-ce qu’il aurait une qualité particulière ? Mais je ne vois rien d’exceptionnel chez lui. Même une petite alliance ne veut pas de lui. Comment pourrait-il être puissant ? »
Aussitôt, les discussions fusèrent de toutes parts, comme de l’huile jetée sur le feu, et tous les regards convergèrent vers Chu Feng. Chacun cherchait ce qui pouvait bien le distinguer pour qu’il ait reçu une invitation de l’Alliance des Ailes.
Pourtant, quoi qu’ils fassent, ils ne voyaient pas en quoi ce jeune homme était différent. Malgré cela, tous ne pouvaient s’empêcher d’admirer Chu Feng.
L’Alliance des Ailes. Le lieu dont rêvaient d’intégrer d’innombrables disciples, mais qui avait aussi refusé quantité de génies. C’était sans conteste le lieu sacré dont rêvaient les disciples de la cour intérieure.
L’Alliance des Ailes. Le rêve d’innombrables disciples. Un rêve qu’on ne pouvait qu’imaginer, sans jamais le réaliser.
Mais à cet instant, quelqu’un avait pénétré dans ce lieu sacré et réalisé le rêve inaccessible des autres. Comment ne pas l’envier ?
« Comment est-ce possible ? Chu Feng, il a vraiment… »
Mais ceux qui affichaient les mines les plus affreuses et acceptaient le moins la nouvelle étaient les membres de la famille Chu.
Chu Wei, surtout, avait l’impression d’avoir reçu un coup de marteau. Son crâne résonnait et il était complètement abasourdi.
Chu Yue n’était pas en reste. Debout près de Chu Feng, la bouche entrouverte, elle le dévisageait avec des yeux qui ne cessaient de cligner.
Les frères Dragon et Tigre, ravis de la réaction de la foule, sourirent avant de reporter leur attention sur Chu Feng.
Les réactions de la foule les intéressaient moins que celle de Chu Feng. Ils espéraient le voir célébrer comme un fou, comme s’il était en plein rêve.
Mais Chu Feng les déçut de toute évidence. Il ne débordait pas d’euphorie. Au contraire, son visage demeura impassible, aussi calme que l’eau. Plus surprenantes encore furent les paroles qu’il prononça ensuite.
« Merci pour votre proposition, mais je ne souhaite rejoindre aucune alliance pour le moment », répondit calmement Chu Feng.
« Quoi ? J’ai bien entendu ? Il a refusé ?! »
À ces mots, la foule, déjà en pleine effervescence, explosa. Il venait de refuser ce dont d’innombrables personnes rêvaient. C’était tout bonnement inconcevable.
En entendant sa réponse, les frères Dragon et Tigre froncèrent les sourcils, visiblement mécontents.
« Chu Feng, si tu rejoins l’Alliance des Ailes, tu ne pourras que bénéficier de son soutien pour progresser à l’École du Dragon Azur. Tu comptes vraiment refuser ? » demanda Bai Long pour le faire changer d’avis.
« Je suis désolé. » La réponse de Chu Feng était catégorique.
« Toi… »
Bai Hu, un peu furieux, s’apprêtait à exploser, mais Bai Long lui barra la route d’un geste.
Bai Long observa de nouveau Chu Feng, puis déclara : « Chu Feng, j’espère que tu y réfléchiras encore. »
Sur ces mots, Bai Long tourna les talons et s’en alla. Après avoir lancé un regard furieux à Chu Feng, Bai Hu partit à son tour à grands pas.
« Ce type a vraiment refusé l’invitation de l’Alliance des Ailes. Il est idiot ou quoi ? »
« À le voir, on comprend qu’il n’a même pas pris le temps d’y réfléchir. Il ne doit pas connaître la réputation de l’Alliance des Ailes. Ah, quel dommage. »
« Je parie que quand il comprendra la puissance de l’Alliance des Ailes, il s’en mordra les doigts. »
« Plus tard ? S’il offense l’Alliance des Ailes, à mon avis, ce type ne fera pas long feu. »
À cet instant, tous restèrent bouche bée, tandis que les discussions allaient bon train.
Même Chu Yue, le visage plein de perplexité, lui demanda : « Chu Feng, tu sais ce que tu viens de faire ? C’était… »
« Je sais. C’était l’Alliance des Ailes, l’organisation légendaire de la cour intérieure. »
« Tu le savais et tu as quand même refusé, tu… » Chu Yue en resta sans voix.
« Je ne rejoindrai pas une alliance dont je ne sais rien. L’Alliance des Ailes ne fait pas exception. »
Chu Feng sourit, d’un calme remarquable. Sans prêter attention aux regards stupéfaits qui l’entouraient, il se fondit élégamment dans la foule, comme s’il n’avait jamais accordé la moindre importance à l’Alliance des Ailes.
Chu Yue continua de fixer l’endroit où Chu Feng avait disparu. Son expression était extrêmement complexe. Au bout d’un long moment, elle murmura : « Chu Feng, j’ai l’impression de te comprendre de moins en moins… »
En réalité, l’invitation de l’Alliance des Ailes avait également surpris Chu Feng. Mais comme elle était inattendue, il l’avait refusée sans hésiter. Après tout, son corps renfermait un secret que les autres ne devaient pas découvrir.
La foudre aux neuf couleurs. Cette chose terrifiante qui avait failli détruire le continent. Si les gens apprenaient qu’elle se trouvait dans le dantian de Chu Feng, qui sait ce que les experts du monde entier lui feraient ? Ils pourraient même lui ouvrir le ventre.
Peu après, dans un endroit mystérieux à l’extérieur de la place, les frères Dragon et Tigre se tenaient devant une jeune fille, l’air abattu.
La jeune fille avait la peau claire, des sourcils fins, de grands yeux et une petite bouche rouge comme une cerise. Son visage était encore juvénile, mais c’était déjà une beauté, au développement à peine inachevé.
À cet instant, pourtant, elle fronçait les sourcils et demanda aux deux frères : « Vous dites qu’il a refusé de rejoindre l’Alliance des Ailes ? »
« Ancienne Su Mei, tout ce que nous vous avons dit est vrai », répondirent-ils d’une même voix.
« Il existe donc quelqu’un qui ose refuser une invitation de notre Alliance des Ailes. Il doit en avoir assez de vivre. » La jeune fille se mordit les lèvres, tandis que la colère gagnait ses beaux yeux.
« Ancienne Su Mei, pour être honnêtes, nous ignorons nous-mêmes ce que ce garçon a de remarquable. Mais ces deux personnes l’ont “mentionné” et nous ont demandé de l’inviter. Si nous lui faisons du mal, j’ai peur que… »
« Qu’est-ce qui vous fait peur ? En l’invitant dans l’Alliance des Ailes, nous lui faisons déjà honneur. Et maintenant, il ose refuser. Nous lui avons fait une faveur, mais il n’en a pas voulu. »
« Si nous ne lui faisons pas goûter un peu à la douleur, où sera l’honneur de l’Alliance des Ailes ? Je vous confie cette affaire. Ne vous inquiétez pas, avec ma grande sœur derrière vous, je vous garantis qu’il ne vous arrivera rien. »
« Euh… D’accord. » Les frères Dragon et Tigre n’osaient pas lui tenir tête, face à cette belle jeune fille.
« Et je le répète une dernière fois : ne m’appelez pas Ancienne. Je n’ai pas beaucoup plus d’années que vous. » Après les avoir regardés, elle s’éloigna.
Les deux frères suivirent en silence la jeune fille qui s’éloignait, jusqu’à ce qu’elle disparaisse complètement. Alors seulement, ils poussèrent un profond soupir de soulagement.
« Cette gamine est vraiment difficile à servir. Elle nous traite comme des esclaves… » se plaignit Bai Hu en s’essuyant le front.
« Peu importe. On ne peut rien contre son statut familial. Et même sans tenir compte de ses origines, l’influence de sa grande sœur dans la cour intérieure suffit à elle seule », répondit amèrement Bai Long.
« À ce propos, je préfère sa sœur. Au moins, elle est beaucoup plus douce. »
« Douce ? Tu ne l’as jamais vue quand elle se met en colère. C’est encore plus effrayant que Su Mei. »
« Ah, ces deux sœurs forment le duo “Roumei”. Il y a la beauté, mais je n’ai pas encore trouvé la douceur. Enfin, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? On doit vraiment s’occuper de Chu Feng ? »
[NDT : « Rou », dans Su Rou, signifie « douce », et « Mei », dans Su Mei, signifie « beauté ».]
« Donnons-lui un avertissement mesuré, mais sans aller trop loin. Après tout, outre les deux sœurs, cette personne-là aussi nous a parlé. » Sur ces mots, Bai Long ne put s’empêcher de pousser un profond soupir.
La veille, lors d’une rare réunion de l’Alliance des Ailes, deux grandes figures s’étaient présentées sans y avoir été invitées.
De plus, elles avaient formulé la même demande : que l’Alliance des Ailes invite Chu Feng.
Bien qu’ils n’en aient pas eu envie, les membres de l’Alliance des Ailes avaient tout de même accepté, car ces deux personnes étaient des êtres qu’ils n’osaient pas offenser.