Chapitre 145
Selon les légendes, Murong Xiaoyao était alors un personnage de premier ordre. Il maîtrisait une technique martiale extrêmement puissante et ses méthodes d’attaque étaient sans égales. Presque personne ne pouvait lui tenir tête.
Un célèbre maître des Esprits du Monde de la Province d’Azur, doté de techniques défensives particulièrement puissantes, l’affronta pourtant ; Murong Xiaoyao le tua d’un seul coup.
À cette époque, certains pensaient que Murong Xiaoyao deviendrait, comme le Fondateur du Dragon d’Azur, le prodige de sa génération. Mais nul ne s’attendait à ce qu’il disparaisse brusquement au moment même où sa puissance se révélait.
L’année de sa disparition fut celle où il sortit de la zone interdite. Ce fut aussi l’année où il fonda la Villa du Tigre Blanc ; il n’avait alors que vingt ans.
Certains disaient qu’après avoir obtenu de grands avantages dans la zone interdite, il en avait payé le prix équivalent et qu’il était condamné à mourir jeune.
D’autres affirmaient qu’il était las des conflits du monde et qu’il ne parvenait pas à se libérer de la culpabilité qu’il éprouvait envers la jeune femme qui lui avait transmis les méthodes de cultivation martiale. Il s’était donc retiré dans les forêts, à l’écart du monde.
Quelle qu’ait été la manière dont Murong Xiaoyao avait disparu, après son départ, de nombreux experts de la Province d’Azur s’étaient précipités dans la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc, espérant s’emparer de sa technique martiale transcendante. Mais ils n’avaient jamais réussi à trouver la zone interdite.
Plus tard, quelqu’un proposa de raser entièrement la Villa du Tigre Blanc : même s’il fallait creuser sur trois pieds, ils devaient la trouver. Cependant, au moment où les meilleurs experts de la Province d’Azur s’apprêtaient à réduire la Villa du Tigre Blanc en ruines, Murong Xiaoyao réapparut brusquement.
On disait qu’il n’avait disparu que deux mois. Pourtant, lorsqu’on le revit, il avait radicalement changé : il était devenu un vieillard. Ses cheveux noirs étaient désormais longs et blancs comme neige ; son visage était pâle comme du papier. Vêtu de blanc, il ressemblait à un mort revenu à la vie.
D’une seule attaque, il anéantit les plus grands experts de la Province d’Azur de l’époque. On pouvait dire qu’il avait ébranlé le monde d’un seul coup. D’une simple pensée, il faisait couler des fleuves de sang ; sa puissance semblait sans égale et invincible.
Après avoir tué les intrus, Murong Xiaoyao disparut de nouveau. Cette fois, il s’évanouit complètement, sans que personne sache où il était allé. Même les membres de la Villa du Tigre Blanc l’ignoraient.
Mais le plus étrange, c’était qu’à partir de ce jour, les cadavres d’experts hors pair apparaissaient inexplicablement dans la Villa du Tigre Blanc. Ils avaient tous été assassinés d’un seul coup. Cette méthode meurtrière, d’une efficacité redoutable, était propre à Murong Xiaoyao.
Les gens comprirent alors que Murong Xiaoyao n’était pas mort. Il était simplement las des querelles du monde. Il continuait toutefois à protéger secrètement la Villa du Tigre Blanc, empêchant quiconque d’y pénétrer.
Malgré cela, la technique martiale que Murong Xiaoyao avait maîtrisée à l’époque était trop convoitée. Pour s’en emparer, de nombreux experts risquaient encore leur vie et s’introduisaient en cachette dans la Villa du Tigre Blanc. Mais aucun n’échappait à son sort : ils étaient tués.
Le plus étrange, c’était que ces événements continuaient à se produire régulièrement, plusieurs siècles après la disparition de Murong Xiaoyao. Le cas le plus récent remontait à deux cents ans, et les victimes étaient mortes de la même manière que celles des premières années.
Il fallait savoir que même si Murong Xiaoyao avait encore été en vie deux cents ans plus tôt, il aurait alors eu plus de trois cents ans, un âge auquel aucun humain ne pouvait survivre.
Certains pensaient donc que Murong Xiaoyao était mort depuis le début. Ce qui vivait encore n’était rien de plus qu’une trace de sa conscience ; grâce à une puissance absolue, celle-ci ne pouvait jamais s’éteindre et lui permettait de protéger éternellement la Villa du Tigre Blanc.
Dès lors, plus personne n’osa venir espionner la Villa du Tigre Blanc. Comme celle-ci prenait rarement part aux affaires extérieures, elle finit peu à peu par disparaître des yeux du monde.
Pourtant, tout cela ne fit qu’attiser davantage l’intérêt de Chu Feng. Il savait que la zone interdite de l’époque était probablement l’entrée de la Tombe de l’Empereur située dans la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc. Murong Xiaoyao avait forcément obtenu quelque chose à l’intérieur, tout comme le Fondateur du Dragon d’Azur.
Chu Feng ignorait où se trouvait l’entrée et ne savait pas si Murong Xiaoyao était vivant ou mort. Mais puisqu’il s’était déjà introduit dans la Villa, il ne renoncerait certainement pas et était bien décidé à découvrir quelque chose.
À l’aube, alors que le jour n’était pas encore levé, on frappa à la porte de la chambre de Chu Feng. Lorsqu’il l’ouvrit, il vit le responsable Zhang.
« Tu as bonne mine. »
Après avoir observé Chu Feng, le responsable Zhang hocha la tête, satisfait. Il lui tendit les vêtements qu’il tenait et dit : « Va te préparer un peu. J’ai une mission pour toi. »
Chu Feng se changea, puis suivit le responsable Zhang jusqu’à un jardin où se trouvaient plusieurs carrosses.
Certains étaient chargés de marchandises, tandis qu’un autre, destiné aux passagers, était magnifique. Il était extrêmement luxueux, et les chevaux qui le tiraient étaient de belle race.
Chu Feng ne fut pas surpris. Même s’il avait côtoyé des gens de basse condition ces derniers jours, il connaissait les ressources de la Villa du Tigre Blanc. Elle n’avait rien à envier à la Cité de l’Oiseau Vermillon ni à l’École du Dragon Azur. Elle abritait de nombreux experts et possédait également une puissance économique considérable.
Des dizaines de serviteurs se tenaient près des carrosses. Certains portaient des pâtisseries, d’autres des fleurs. Surtout, ils étaient tous des serviteurs de rang supérieur.
Ils étaient toutefois tous plus âgés que Chu Feng. En voyant l’insigne de serviteur de rang supérieur sur sa poitrine, ils affichèrent des expressions étranges. Après tout, parvenir à ce rang à un si jeune âge avait de quoi les rendre jaloux.
« Chu Feng, aujourd’hui, la grande demoiselle rend hommage à sa mère. Soyez tous plus vigilants. » Après ces mots, le responsable Zhang s’en alla.
« Hé, tu es nouveau, pas vrai ? » À peine l’eut-il quitté qu’un groupe de serviteurs l’encercla.
Il y avait des hommes et des femmes parmi eux, mais ils avaient tous depuis longtemps dépassé la fleur de l’âge. Ils encerclèrent Chu Feng, un sourire mauvais aux lèvres et un regard hostile dans les yeux.
Ces regards dégoûtèrent Chu Feng. Mais il savait que les anciens serviteurs malmenaient les nouveaux. C’était une règle tacite de la Villa du Tigre Blanc.
Afin de tromper les autres sans éveiller les soupçons et de pouvoir ensuite explorer la Villa plus facilement, Chu Feng ravala sa colère et força un léger sourire. « Mes aînés, y a-t-il un problème ? »
« Qui tu traites de grande sœur ? J’ai l’air si vieille que ça, bon sang ? » À peine avait-il fini de parler qu’une femme d’au moins vingt ans lui décocha une gifle.
La gifle était assez puissante et plutôt rapide, mais, aux yeux de Chu Feng, elle avançait avec une lenteur anormale. Il se décala légèrement et l’évita sans effort.
« Oh ? Tu oses esquiver ? Tu ne connais pas les règles d’ici ? Je vais te donner une bonne leçon, moi ! »
Surprise, la servante leva de nouveau la main avec férocité. Dans le même temps, tous ceux qui entouraient Chu Feng se préparèrent à l’attaquer. Il sentit des bourrasques surgir de toutes parts. Ces serviteurs n’avaient aucune honte : ils s’en prenaient en groupe à un jeune homme comme lui.
À cet instant, Chu Feng serra les deux poings. Il hésitait. Devait-il riposter ou non ? S’il révélait sa cultivation actuelle, la Villa du Tigre Blanc le soupçonnerait probablement d’être un espion, et les choses tourneraient mal pour lui.
« Arrêtez ! »
À cet instant, un cri retentit. Pourtant, la voix était d’une douceur inhabituelle et, en l’entendant, le cœur de Chu Feng se serra.
Il tourna les yeux vers la source de la voix et s’immobilisa aussitôt. Non loin de là se tenait une jeune femme grande et ravissante.