Chapitre 144
Le soleil se coucha à l’ouest. Lorsque les torches furent allumées sur la place, le ciel s’était déjà assombri.
L’examen était bel et bien terminé. Les jeunes hommes et les jeunes femmes qui l’avaient réussi furent tous conduits un à un à l’intérieur de la Villa du Tigre Blanc par les serviteurs. Ils en devinrent ainsi membres.
Pourtant, Wang Lin et Chu Feng ne sortirent pas de la tente. Le grand gaillard et le vieil homme en furent extrêmement inquiets.
Après la scène à laquelle ils avaient assisté, ils savaient que Chu Feng était un pratiquant martial. Puis ils repensèrent aux moqueries qu’ils lui avaient adressées. Ils en éprouvaient de la honte, mais craignaient aussi que Chu Feng ne s’en prît à Wang Lin.
Après tout, n’importe qui pouvait voir que le responsable Zhang avait une bonne opinion de Chu Feng. Sinon, même si le serviteur avait enfreint les règles au départ, il n’aurait pas permis à des gens du peuple d’attaquer des membres de la Villa du Tigre Blanc.
« Oncle Zhao, oncle Liu. » Lorsque Wang Lin apparut dans leur champ de vision, leurs inquiétudes s’évanouirent comme des nuages.
« Mademoiselle, tu as réussi ? » Le grand gaillard regarda l’emblème de servante de rang inférieur sur la poitrine de Wang Lin et fut fou de joie. Après tout, entrer dans la Villa du Tigre Blanc rendrait son chemin vers la cultivation bien plus facile.
« Quelle bêtise ! Notre mademoiselle est une vraie championne, il n’y avait aucune raison qu’elle échoue. » Le vieil homme gloussa à son tour, heureux pour Wang Lin du fond du cœur.
La situation familiale de Wang Lin n’était certes pas mauvaise, mais elle ne pouvait rivaliser avec celle de la Villa du Tigre Blanc. Même en tant que servante de la villa, elle aurait du statut et de l’influence dans la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc.
Ainsi, tous les pratiquants martiaux souhaitaient entrer dans la Villa du Tigre Blanc. Ils n’avaient pas honte d’être serviteurs ; au contraire, ils en étaient fiers. C’était comme devenir disciple d’une école.
« Wang Lin, on dirait que nos chemins se séparent ici. Je voulais encore te remercier de m’avoir amené jusqu’ici. » Chu Feng s’approcha à cet instant.
« Ne dis pas ça. Sans toi, comment aurais-je pu réussir l’examen aujourd’hui ? » Wang Lin se sentit un peu gênée.
« Bon, inutile d’être si formels l’un envers l’autre. Maintenant que nous sommes entrés dans la Villa du Tigre Blanc, nous nous reverrons peut-être un jour. » Chu Feng sourit et agita la main, puis s’éloigna. Le responsable Zhang l’attendait non loin.
Mais lorsque le vieil homme et le grand gaillard aperçurent l’emblème de serviteur sur la poitrine de Chu Feng, ils restèrent figés, le visage empreint de stupeur.
Au bout d’un long moment, ils reprirent leurs esprits et s’exclamèrent, incrédules : « Il a été directement promu serviteur de rang supérieur ! Il faut au moins être au quatrième niveau du Royaume de l’Esprit pour ça, non ? »
« Hé. » Wang Lin esquissa un sourire amer en les voyant. « Oui. Il a réduit en miettes la pierre noire de haut rang d’un seul coup de poing. Même le responsable Zhang n’a cessé de le couvrir d’éloges. »
« Je pense qu’il ira loin dans la Villa du Tigre Blanc, pas vrai ? Cette fois, on a vraiment jugé les gens comme des idiots. »
En entendant Wang Lin, le vieil homme et le grand gaillard eurent encore plus honte. À songer à toutes les humiliations qu’ils avaient fait subir à Chu Feng, ils auraient voulu mourir sur-le-champ.
Sur ce continent, la force faisait loi. Avec le talent de Chu Feng, il ne tarderait certainement pas à s’élever après son entrée dans la Villa du Tigre Blanc. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne se fasse un nom et acquière du statut.
Leurs actes revenaient donc à s’être mis à dos une future célébrité de la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc. Ils en éprouvaient de la honte, mais aussi de la peur : et si Chu Feng se vengeait d’eux un jour ?
« Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas quelqu’un qui garde rancune. » Comme si elle avait deviné ce qui les tracassait, Wang Lin tenta de les rassurer.
« Ah… Il ne faut vraiment pas juger les gens sur leur apparence. » Malgré tout, le vieil homme et le grand gaillard ne parvenaient pas à retrouver leur calme.
Le regret leur rongeait les entrailles. S’ils avaient su que Chu Feng était un tel génie, auraient-ils osé se moquer de lui ? Ils se seraient plutôt empressés de gagner ses bonnes grâces.
Mais s’ils avaient su que le quatrième niveau du Royaume de l’Esprit n’était qu’une façade, et que Chu Feng avait en réalité atteint le premier niveau du Royaume de l’Origine, qui sait quelle tête ils auraient faite ?
Après s’être séparés, Wang Lin et Chu Feng furent tous deux conduits à la Villa du Tigre Blanc. Mais leurs rangs étant différents, ils ne furent pas logés au même endroit.
Au milieu des bâtiments de la Villa du Tigre Blanc, qui s’étendaient à perte de vue comme un océan, se trouvait une jolie petite maison. C’était le logement des serviteurs de rang supérieur, et Chu Feng y passerait la nuit.
« Je n’aurais jamais cru que tout se passerait aussi bien. »
Chu Feng s’assit en tailleur sur le lit. Il jeta un coup d’œil à l’emblème de serviteur de rang supérieur sur sa poitrine, puis au livre qu’il tenait en main, et ne put s’empêcher de sourire.
C’était une technique martiale de rang 2 que le responsable Zhang lui avait donnée. Mais tous les serviteurs ne bénéficiaient pas d’un tel traitement. Les serviteurs de la Villa du Tigre Blanc pouvaient certes cultiver des techniques martiales, mais seuls ceux de rang supérieur y étaient autorisés.
Il était extrêmement rare qu’un nouvel arrivant à la Villa du Tigre Blanc obtienne une technique martiale à cultiver, comme Chu Feng venait de le faire.
Cependant, Chu Feng n’avait pas besoin de cultiver cette technique martiale de rang 2. De plus, il était épuisé ; il posa donc la technique au chevet du lit, s’allongea et s’endormit.
Par la suite, Chu Feng se fit discret pendant dix jours à la Villa du Tigre Blanc. Bien qu’il eût le statut de serviteur, son rang supérieur lui évitait d’accomplir les tâches habituelles. La plupart du temps, il supervisait le travail des serviteurs de rang intermédiaire et inférieur.
Quant à Chu Feng, il passait l’essentiel de son temps à se renseigner sur les secrets de la Villa du Tigre Blanc. Au terme de ces dix jours, il avait appris certaines choses et acquis une assez bonne connaissance de la villa.
La Villa du Tigre Blanc avait cinq cents ans d’histoire et, en matière de fondations, elle n’avait rien à envier à certaines écoles. Sa puissance n’était pas à négliger non plus, et elle comptait de nombreux experts. Mais, comme elle se trouvait dans une région assez reculée, très peu de gens de la Province d’Azur connaissaient cet endroit. Son fondateur, en revanche, était un homme remarquable.
Cinq cents ans plus tôt, la Villa du Tigre Blanc n’existait pas encore dans la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc. À l’époque, la région comptait encore plus de gens du peuple démunis. Le relief les empêchait de quitter les montagnes, et la plupart y passaient toute leur vie.
À cette époque, quelques familles de pratiquants martiaux vivaient depuis des générations dans la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc. Mais elles ne transmettaient pas leurs méthodes aux étrangers, et les gens du peuple n’avaient aucun moyen d’accéder à la cultivation martiale.
Murong Xiaoyao, le fondateur de la Villa du Tigre Blanc, était né dans le peuple. À l’époque, il était encore jeune et, incapable de supporter l’idée de rester inutile toute sa vie, il s’était introduit comme serviteur dans une famille de pratiquants martiaux. Il avait même noué une relation avec une jeune femme de cette famille. Grâce à elle, il avait appris les méthodes de cultivation martiale, ainsi que les techniques mystérieuses et les techniques martiales.
Mais lorsqu’on découvrit la vérité, la famille se mit à sa poursuite. Murong Xiaoyao finit par être contraint de fuir dans une région considérée comme une zone mortelle.
À l’époque, tout le monde le crut mort. Pourtant, cinq ans plus tard, il ressortit de cette zone maudite, devenu un pratiquant martial hors pair. Dans toute la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc, nul ne pouvait lui tenir tête.
En ressortant, Murong Xiaoyao découvrit que la famille avait tué la jeune femme qui lui avait enseigné les méthodes de cultivation martiale. Fou de rage, il la massacra, puis revint fonder la Villa du Tigre Blanc.
Une fois établie, la Villa du Tigre Blanc devint rapidement la puissance dominante de la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc. De nombreux experts venus de l’extérieur en entendirent parler, s’y rendirent et la rejoignirent. Murong Xiaoyao transmit même les méthodes de cultivation martiale aux gens du peuple, afin que tous les habitants de la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc puissent s’engager sur la voie des arts martiaux et changer leur destin.