Chapitre 142
« Attendez, vous allez tous à la Villa du Tigre Blanc ? » s’exclama Chu Feng.
Il se demanda en silence : Le Fleuve du Dragon mène-t-il directement à la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc ? Serait-il déjà arrivé à destination sans même s’en rendre compte ?
La Villa du Tigre Blanc n’était-elle pas la plus célèbre de toute la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc ? C’était là qu’il voulait s’infiltrer !
Après tout, le nom de « Villa du Tigre Blanc » laissait penser qu’elle devait ressembler à la Cité de l’Oiseau Vermillon, à la Cité de la Tortue Noire et à l’École du Dragon Azur. Elle devait probablement détenir certains secrets de la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc.
« Vous aussi, vous voulez vous rendre à la Villa du Tigre Blanc ? » La jeune femme affichait un air incrédule.
« C’est exact. Pourriez-vous m’emmener avec vous ? » Chu Feng esquissa un sourire inoffensif.
Il avait remarqué, un peu plus loin, une voiture à l’arrêt. Personne ne se trouvait à l’intérieur ; elle appartenait donc manifestement à ces trois personnes.
Chu Feng n’était pas lent à pied, mais, à cet instant, il avait mal partout et son corps semblait sur le point de se briser. L’énergie de l’Origine qui lui restait était extrêmement faible ; il voulait donc naturellement profiter de ce trajet gratuit.
« Puisque nous allons au même endroit, venez avec nous. » La jeune femme réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Mademoiselle, mais… » En voyant cela, le vieil homme et le colosse se tendirent.
« Ce n’est pas grave. Il reste de la place dans la voiture, non ? Regardez-le. Qui sait combien de temps il lui faudrait pour aller jusqu’à la Villa du Tigre Blanc à pied ? » La jeune femme sourit avec douceur et semblait très gentille.
Comme elle paraissait décidée, le vieil homme et le colosse échangèrent un regard, puis gardèrent le silence et acceptèrent sans mot dire.
« Merci beaucoup. »
Chu Feng ne se fit pas prier. Il se leva et se dirigea vers la voiture. Il savait que ces gens connaissaient bien mieux la région que lui ; les suivre était donc la meilleure chose à faire.
« Mademoiselle Wang, pourquoi vous rendez-vous à la Villa du Tigre Blanc ? » demanda Chu Feng avec curiosité une fois dans la voiture.
Au fil de leur conversation, il apprit que la jeune femme s’appelait Wang Lin et que sa famille vivait dans une petite ville située dans la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc. Il sentit également qu’elle cultivait les arts martiaux. Sa cultivation était certes très faible — elle n’était qu’au deuxième niveau du Royaume de l’Esprit —, mais elle avait bel et bien commencé à cultiver.
« Vous pouvez m’appeler Wang Lin. » Elle lui adressa un doux sourire, puis déclara fièrement : « Bien sûr, je vais passer l’examen de serviteur de la Villa du Tigre Blanc. »
« L’examen de serviteur ? » Chu Feng prit un air interrogateur.
« Vous ne connaissez pas ? C’est l’examen de serviteur de la Villa du Tigre Blanc ! Chaque mois, la Villa recrute des serviteurs parmi les gens du peuple. Il faut avoir moins de dix-sept ans et avoir atteint le deuxième niveau du Royaume de l’Esprit pour se présenter. »
Wang Lin se mit à lui expliquer. Chu Feng apprit ainsi que la Chaîne de montagnes du Tigre Blanc était plutôt désolée et qu’il y avait très peu d’écoles dans les environs. Pour permettre aux gens du peuple de cultiver, la Villa du Tigre Blanc leur transmettait donc des méthodes de cultivation martiale.
Ceux qui avaient moins de dix-sept ans et atteignaient le deuxième niveau du Royaume de l’Esprit pouvaient entrer à la Villa du Tigre Blanc. Ils y cultivaient des techniques martiales, voire des techniques mystérieuses, en tant que serviteurs. Wang Lin, elle, souhaitait progresser et être promue au rang de cultivatrice.
« Donc, vous cultivez les arts martiaux ? » demanda Chu Feng en riant. Il décida de se faire passer pour un débutant afin de participer à l’examen de serviteur. Ainsi, il pourrait s’infiltrer dans la Villa du Tigre Blanc.
« Hmph ! Mademoiselle a atteint le deuxième niveau du Royaume de l’Esprit il y a déjà six mois. »
« Un péquenaud comme vous ne peut pas comprendre la force de Mademoiselle ! » Avant même que Wang Lin ait pu répondre, le colosse qui conduisait la voiture lança ces mots d’une voix tonitruante et dévisagea Chu Feng avec un profond mépris.
Comme Chu Feng avait été étendu au bord de la rivière et que ses vêtements étaient en lambeaux, il avait tout d’un paysan sorti d’un village. Le colosse le méprisait donc du fond du cœur et le croyait complètement ignorant.
« Hum, hum. » Sentant que l’atmosphère se tendait, Wang Lin toussota, puis demanda à Chu Feng : « Chu Feng, que venez-vous faire à la Villa du Tigre Blanc ? »
À la question de Wang Lin, Chu Feng répondit avec un sourire tranquille : « La même chose que vous. »
« Qu’avez-vous dit ? » À ces mots, les trois autres occupants de la voiture furent stupéfaits.
« Qu’avez-vous dit ? Répétez un peu ! »
Wang Lin, le colosse et le vieil homme qui conduisait fixèrent Chu Feng. Le doute se lisait sur leurs visages ; ils soupçonnaient même d’avoir mal entendu. Ils n’osaient pas croire ses paroles.
« J’ai dit que j’avais le même objectif que Wang Lin et que j’allais passer l’examen de serviteur de la Villa du Tigre Blanc. » Chu Feng détacha chaque mot.
« Vous prétendez donc cultiver les arts martiaux, vous aussi ? » Le vieil homme plissa les yeux, plein de doutes.
« Pourquoi ? J’en ai pas l’air ? » Chu Feng sourit.
« Jeune homme, il faut être honnête. Ce n’est pas bien de mentir. » Le colosse ne crut pas un mot de ce qu’il disait.
La Villa du Tigre Blanc avait beau transmettre des méthodes de cultivation martiale aux gens du peuple, cela ne signifiait pas que tout le monde pouvait les maîtriser. Il fallait de l’argent pour en acheter, et nombre de pauvres n’avaient donc aucune possibilité de cultiver. À leurs yeux, Chu Feng était l’un d’eux.
« Comme vous voulez. » Chu Feng haussa les épaules et ne chercha pas à se justifier davantage.
Voyant que Chu Feng ne protestait pas, le vieil homme et le colosse crurent qu’il fanfaronnait et le méprisèrent encore plus. Wang Lin, de son côté, le regardait avec un mélange de doute et d’incrédulité, sans rien dire.
La suite du trajet se déroula dans une ambiance encore plus gênante. À part Wang Lin, qui bavardait avec le vieil homme et le colosse, presque personne ne parla plus à Chu Feng.
La voiture poursuivit sa route et, lorsque le soleil se coucha à l’ouest, ils arrivèrent enfin à la Villa du Tigre Blanc.
La Villa du Tigre Blanc était immense. Malgré son nom, c’était en réalité une magnifique cité bâtie au pied d’une montagne. Construite en briques mystérieuses d’un blanc éclatant, elle abritait également des palais à l’architecture singulière. Au milieu de la chaîne de montagnes d’un vert sombre, elle était splendide.
« Cette Villa du Tigre Blanc est vraiment jolie. » Chu Feng contempla la Villa, toute proche, et sentit l’aura émanant des foules qui s’y trouvaient. Après avoir frôlé la mort, il se rendait de plus en plus compte que la vie était merveilleuse.
« Péquenaud. » Le colosse jeta un regard à Chu Feng, le mépris au fond du cœur.
La voiture emprunta la large route de montagne et finit par atteindre l’immense porte de la cité. Une place s’étendait devant celle-ci. Au centre se dressait une tente provisoire où la Villa du Tigre Blanc recrutait ses serviteurs.
Le ciel s’assombrissait lentement et il ne restait plus beaucoup de personnes dans la file devant la tente. L’examen allait bientôt prendre fin ; Wang Lin et les trois autres descendirent donc de voiture et se dirigèrent rapidement vers la tente.
« Halte ! » Mais avant que Wang Lin et les autres aient pu s’en approcher, un jeune homme leur barra la route.
Il avait moins de vingt ans et portait sur la poitrine un morceau de tissu blanc où étaient inscrits les trois mots « Serviteur de rang moyen ». Sa cultivation n’était qu’au troisième niveau du Royaume de l’Esprit. On pouvait dire qu’il était faible au plus haut point.
Chu Feng en vint naturellement à mépriser quelque peu la Villa du Tigre Blanc. Pour une famille de cultivateurs martiaux qui existait depuis des générations, ses serviteurs — l’équivalent des disciples des écoles — étaient bien trop faibles s’ils n’avaient que ce niveau de force.