Chapitre 1 332
« Quoi ? Chu Feng ?! »
« Chu Feng va devenir le chef de la Forêt de Bambous multicolores ? »
« Comment, comment, comment… Comment est-ce possible ? »
Dès que Hong Qiang eut prononcé ces mots, la foule éclata en tumulte. Pas une seule personne présente ne fut épargnée par la stupeur et la surprise.
Jamais ils n’auraient imaginé que Hong Qiang confierait un poste aussi important — celui de chef de la Forêt de Bambous multicolores — à un disciple.
Et encore, s’il avait confié ce poste à un disciple expérimenté et qualifié, cela aurait été une chose. Mais ce disciple n’était qu’un disciple de nom, qui avait rejoint la Forêt de bambous des Feuilles tombées quelques jours plus tôt. C’était tout simplement déplacé.
Tous les regards se tournèrent alors vers Chu Feng. Ils exprimaient une admiration et une envie sans fard.
Mais on y décelait aussi une haine à peine perceptible, ainsi qu’une pointe de colère.
Ceux qui acceptaient le moins la situation étaient les quatre chefs des Forêts de Bambous d’Or, d’Argent, de Cuivre et de Fer, ainsi que les nombreux Anciens chargés de l’administration de la Forêt de Bambous multicolores.
C’étaient eux qui avaient les meilleurs états de service pour prendre la tête de la Forêt de Bambous multicolores. C’étaient également eux qui désiraient le plus en devenir les chefs.
Et pourtant, ce poste, juste au-dessous d’un seul homme et au-dessus de dizaines de milliers d’autres, venait d’être arraché par Chu Feng, un disciple de nom. Que pouvaient-ils bien ressentir ? Comment auraient-ils pu accepter une telle chose ?
Mais, malgré leur frustration, ils n’osèrent pas se plaindre le moins du monde. Ce n’était pas qu’ils n’aient rien à dire ; ils n’osaient simplement pas ouvrir la bouche.
En réalité, la foule n’était pas la seule à être stupéfaite : Chu Feng lui-même l’était. Il n’était venu dans la Forêt de bambous des Feuilles tombées que pour rencontrer Hong Qiang. Son statut de disciple n’était que nominal.
Maintenant qu’il avait rencontré Hong Qiang, il pouvait tout à fait renoncer à ce statut et redevenir quelqu’un qui n’avait aucun lien avec la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
Et voilà que Hong Qiang voulait qu’il prenne la tête de la Forêt de Bambous multicolores. Chu Feng se retrouvait dans une situation délicate. Après tout, il devrait retourner à la Montagne de Cyanwood un jour.
Après avoir réfléchi un moment, Chu Feng hésita, puis déclara : « Ancien Hong Qiang, mon talent est trop limité. Je crains de ne pas être à la hauteur d’un poste aussi important que celui de chef de la Forêt de Bambous multicolores. »
« En effet, Seigneur Directeur. Chu Feng a raison. Il possède un talent exceptionnel, mais il est encore très jeune. S’il devenait le nouveau chef de la Forêt de Bambous multicolores, je crains que les autres ne l’acceptent pas. »
Voyant que Chu Feng refusait le poste, les différents chefs et Anciens chargés de l’administration furent aussitôt ravis. Ils saisirent l’occasion pour faire part de leurs inquiétudes, dans l’espoir d’empêcher Chu Feng de prendre la tête de la Forêt de Bambous multicolores.
Mais Hong Qiang haussa les sourcils et tonna d’une voix menaçante : « Les autres ne l’accepteraient pas ? Je veux bien voir qui osera ne pas l’accepter ! »
Les quatre chefs restèrent sans voix. Personne d’autre n’osa prononcer un mot. Tous baissèrent la tête, profondément effrayés par Hong Qiang.
Hong Qiang était assez puissant pour les exterminer tous. Qui aurait osé refuser Chu Feng ?
Même s’ils ne l’acceptaient pas au fond d’eux-mêmes, tant que Hong Qiang serait là, aucun n’oserait le dire ouvertement.
« Chu Feng, prends la tête de la Forêt de Bambous multicolores pour le moment. Si tu ne souhaites vraiment plus en être le chef à l’avenir, tu pourras démissionner quand tu le voudras », lui dit Hong Qiang d’un ton extrêmement conciliant, comme s’il cherchait un compromis.
Ces paroles stupéfièrent encore davantage les membres de la Forêt de bambous des Feuilles tombées. L’attitude de Hong Qiang envers Chu Feng était si différente qu’elle en devenait jalousante.
Qu’un disciple accède au poste prestigieux de chef de la Forêt de Bambous multicolores était déjà remarquable. Mais Hong Qiang lui disait qu’il pourrait le quitter à tout moment. Un traitement aussi particulier prouvait à quel point il choyait Chu Feng.
Mais que pouvaient-ils y faire ? À part admirer Chu Feng, le jalouser et le haïr, que leur restait-il ? S’ils devaient en vouloir à quelqu’un, ils ne pouvaient qu’en vouloir à Chu Feng d’entretenir une si bonne relation avec Hong Qiang.
« Puisque vous le dites, Ancien Hong Qiang, Chu Feng acceptera temporairement le poste de chef de la Forêt de Bambous multicolores. Si vous trouvez quelqu’un qui convient mieux à l’avenir, je vous le rendrai. » Hong Qiang s’étant exprimé ainsi, Chu Feng ne pouvait plus refuser. Il n’eut donc d’autre choix que d’accepter temporairement la fonction.
Après tout, en confiant un poste aussi important à Chu Feng, Hong Qiang montrait non seulement l’estime qu’il lui portait, mais aussi à tous qu’il le considérait comme quelqu’un de très précieux.
Après la façon dont Hong Qiang avait présenté les choses, si Chu Feng avait continué à refuser, il lui aurait manqué de respect.
L’affaire fut donc réglée…
Hong Qiang devint le nouveau directeur de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, et Chu Feng le nouveau chef de la Forêt de Bambous multicolores.
Pourtant, ni Hong Qiang ni Chu Feng n’avaient réellement pris leurs fonctions.
Tous deux avaient simplement accepté ces postes importants, sans accomplir la moindre tâche qui s’y rapportait.
Hong Qiang ne commença pas à diriger la Forêt de bambous des Feuilles tombées. Il confia plutôt toutes les affaires aux différents chefs des forêts de bambous.
Chu Feng fit de même. Bien qu’il fût le chef de la Forêt de Bambous multicolores, avec un rang inférieur à celui d’un seul homme et supérieur à celui de dizaines de milliers d’autres, il laissa les Anciens chargés de son administration s’occuper de tout. Comme Hong Qiang, il devint un patron qui ne s’occupait de rien.
Bien sûr, Chu Feng savait que ces Anciens ne l’appréciaient pas. De son côté, il ne leur faisait pas non plus confiance. Il ne leur aurait donc pas laissé les mains libres.
Chu Feng établit un ensemble de règles à leur intention. Il leur accorda le pouvoir de gérer la Forêt de Bambous multicolores, mais leur interdit d’enfreindre ces règles et d’agir à leur guise. S’il l’apprenait, il ne se contenterait pas d’une légère punition.
En somme, les Anciens chargés de l’administration devinrent ses hommes de main, tandis que le véritable pouvoir restait entre les mains de Chu Feng.
Après Hong Qiang et Chu Feng, Li Xiang et Ming virent eux aussi leur statut au sein de la Forêt de bambous des Feuilles tombées faire un bond spectaculaire.
Non seulement les disciples, mais même les Anciens n’osaient plus les offenser. Au contraire, ils se mirent à les traiter avec un immense respect. D’innombrables personnes commencèrent même à les flatter, espérant se lier d’amitié avec eux.
En un instant, ces deux disciples de la Forêt de Bambous délaissée, que tous considéraient comme des déchets, gravirent les échelons à une vitesse fulgurante et devinrent les personnes les plus en vue. Ils avaient désormais une influence considérable au sein de la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
La raison en était naturellement Chu Feng. S’ils avaient obtenu leur statut actuel et le respect de tous, c’était uniquement grâce à leurs liens avec lui.
Li Xiang et Ming se félicitaient donc d’avoir choisi de se lier d’amitié avec Chu Feng.
Mais, comme on dit, le bonheur des uns fait le malheur des autres.
Au moment où Li Xiang et Ming se réjouissaient de leur décision, le frère aîné Shao et les autres anciens disciples de la Forêt de Bambous délaissée, qui avaient eu l’occasion de se lier d’amitié avec Chu Feng mais l’avaient laissée passer, étaient rongés par les regrets.
Le frère aîné Shao et les autres ne quittèrent pas la Forêt de bambous des Feuilles tombées. Ils perdirent simplement leur statut de disciples et devinrent de véritables serviteurs.
Mais ils ne pouvaient s’en prendre à personne : ils ne faisaient que subir les conséquences de leurs propres actes.
Quant aux autres membres de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, à l’exception des proches de l’ancien directeur, la mort du directeur et du chef de la Forêt de Bambous multicolores ne les affecta pas vraiment.
Tout ce qu’ils souhaitaient, c’était que la Forêt de bambous des Feuilles tombées devienne plus puissante. Peu importait qui en prenait la tête : ils voulaient seulement un directeur fort. Et vu la puissance de Hong Qiang, ils étaient tout à fait disposés à le voir devenir leur nouveau directeur.
Mais, comme on dit, quand l’empereur change, la cour change aussi. Le changement à la tête de la Forêt de bambous des Feuilles tombées eut malgré tout des répercussions considérables, tant au sein de la forêt que dans ses relations avec l’extérieur.
Si l’on cherchait le principal responsable de tout cela… c’était Chu Feng. Sans lui, la Forêt de bambous des Feuilles tombées n’aurait jamais connu un bouleversement aussi immense.
Chu Feng ne s’en souciait pourtant pas. Une affaire très importante l’attendait. Après avoir confié ses responsabilités de chef de la Forêt de Bambous multicolores aux différents Anciens chargés de l’administration, il partit pour le Village antique des Sceaux.