Chapitre 1 325
« Chef, vous… »
À cet instant, le frère aîné Shao et les autres restaient figés sur place. Leurs visages étaient décomposés.
C’était comme s’ils venaient d’atteindre le paradis, mais qu’avant même d’avoir pu en profiter, on les en avait chassés pour les précipiter au plus profond des enfers.
« Quoi ? Vous n’avez pas compris ce que je viens de dire ? »
« Très bien, je vais m’expliquer clairement pour que vous compreniez. »
« Les disciples de ma Forêt de Bambous délaissée peuvent manquer de talent en cultivation, mais ils n’ont absolument pas le droit d’être des lâches. »
« Votre conduite et vos actes sont une honte absolue pour ma Forêt de Bambous délaissée. Vous êtes tout simplement indignes d’en être les disciples. »
« Tous, dégagez. À partir d’aujourd’hui, ne reparaissez plus devant moi. Sinon, ne venez pas vous plaindre si je me montre impitoyable », déclara Hong Qiang, sans la moindre pitié.
« Chef, accordez-nous une autre chance, je vous en prie ! »
« Même si nous avons été un peu lâches, nous vous sommes restés loyaux et dévoués tout ce temps. »
À ces mots, le frère aîné Shao et les autres disciples s’agenouillèrent tous à terre. Le nez qui coulait et les larmes ruisselant sur leurs joues, ils se mirent à sangloter et à implorer Hong Qiang, faisant tout leur possible pour obtenir une chance de se racheter.
« Humph, vous pensiez vraiment que j’ignorais ce que vous racontiez dans mon dos ? »
« Vous n’avez pas dit qu’un vieux déchet comme moi était indigne de diriger la Forêt de Bambous délaissée ? » ricana Hong Qiang.
« Nous… » À ces mots, le frère aîné Shao et les autres restèrent bouche bée. Ils avaient les yeux et la bouche grands ouverts, sans voix et terrifiés.
« Dehors !!! »
« Foutez le camp de ma Forêt de Bambous délaissée ! » cria de nouveau Hong Qiang. Son hurlement fit trembler toute la forêt.
« Vite, partons ! » voyant cela, le frère aîné Shao et les autres n’osèrent pas rester davantage. Ils se relevèrent à la hâte et tentèrent de s’enfuir en toute hâte, les jambes tremblantes.
Hong Qiang savait en réalité tout ce qu’ils avaient fait et dit dans son dos. À présent, ils étaient terrifiés et n’osaient plus rester ici.
En vérité, le fait que Hong Qiang se soit contenté de les chasser de la Forêt de Bambous délaissée était déjà d’une indulgence extrême.
« Vous deux, vous avez encore un peu de courage. À l’avenir, restez dans la Forêt de Bambous délaissée et entraînez-vous sérieusement. Inutile d’aller ailleurs. »
« Quant à vos ressources de cultivation et à vos autres avantages, je les augmenterai à partir d’aujourd’hui. Ils n’auront rien à envier à ceux des autres forêts de bambous de la Forêt de bambous des Feuilles tombées. » Hong Qiang s’adressa à Li Xiang et à Ming. Tout en parlant, il agita sa manche et leur lança un Sac cosmique à chacun.
Ces Sacs cosmiques contenaient des ressources de cultivation et deux Armements royaux. Même si de telles ressources n’avaient rien d’extraordinaire pour Chu Feng, elles représentaient les trésors les plus précieux que Li Xiang et Ming aient jamais reçus.
« Merci, Chef ! » Li Xiang et Ming étaient aux anges. Ils s’agenouillèrent aussitôt et se prosternèrent respectueusement devant Hong Qiang.
En même temps, ils jetèrent aussi un regard à Chu Feng. Tous deux savaient parfaitement qu’ils ne devaient tout cela qu’à lui.
Sans Chu Feng, aucun d’eux n’aurait pu gagner l’estime de Hong Qiang. C’était Chu Feng qui leur avait appris à vivre dans la dignité.
Aujourd’hui, ils comprenaient que, même si vivre dans la dignité était extrêmement difficile et s’accompagnait de bien des souffrances, cela pouvait leur apporter des bénéfices inimaginables et même leur permettre de s’élever dans la hiérarchie.
« Chu Feng, nous nous retrouvons. »
À cet instant, Hong Qiang se tourna enfin vers Chu Feng. Il souriait et avait l’air particulièrement affable. Son visage ridé ne laissait paraître aucune dureté ; son regard, surtout, débordait d’estime.
L’attitude de Hong Qiang envers Chu Feng n’avait rien à voir avec celle qu’il réservait aux autres.
« Chu Feng salue l’Ancien Hong Qiang. » Chu Feng joignit une main en poing et s’inclina respectueusement.
Il ne l’appela pas Chef, et ne s’agenouilla pas non plus pour se prosterner avec une déférence excessive. Il se contenta de joindre la main en poing, d’un geste décontracté, comme s’il retrouvait un vieil ami.
« Chu Feng, mon apparence est-elle différente de ce que tu avais imaginé ? » demanda Hong Qiang avec un sourire.
« À vrai dire… ce n’est pas une si grande surprise. Après tout, quand l’Ancien Hong Qiang a quitté ma conscience, j’étais encore jeune. De nombreuses années ont passé depuis ; il est normal que votre apparence ait changé. J’avais donc déjà envisagé cette possibilité. »
« Cependant, même si votre apparence ne m’a pas beaucoup surpris, il y a tout de même une chose qui diffère de ce à quoi je m’attendais », répondit Chu Feng en souriant.
« Laquelle ? » demanda Hong Qiang, intrigué.
« L’Ancien Hong Qiang est encore plus puissant que je ne l’imaginais », répondit Chu Feng.
« Ha ha ! Tu me croyais faible ? Si tu m’avais imaginé très faible, tu n’aurais pas osé provoquer tout ce remue-ménage, pas vrai ? » Hong Qiang éclata de rire.
« Hé… » En entendant cela, Chu Feng se gratta la tête, embarrassé. Il s’avérait que Hong Qiang avait déjà percé à jour son petit stratagème.
« Cela dit, gamin, tu as vraiment du courage et du discernement. Tu es encore plus remarquable que je ne l’imaginais. »
« Quant à ces aveugles, ils méritaient bien une leçon. »
Hong Qiang se tourna vers les Anciens et les disciples de la Forêt de Bambous multicolores et déclara : « Chu Feng, je te les laisse. Quelle punition veux-tu leur infliger ? »
« Le palais de la Forêt de Bambous délaissée n’est pas encore tout à fait propre. Les chemins ne sont pas non plus terminés. Faisons-les d’abord achever ces travaux », répondit Chu Feng.
En entendant cela, les gens de la Forêt de Bambous multicolores poussèrent un soupir de soulagement. S’il ne s’agissait que de nettoyer le palais et de tracer les chemins, ils pourraient certainement s’y résigner. Après tout, ces tâches valaient mieux de dix mille fois que de rester à genoux.
Soudain, Chu Feng ajouta : « Ah, oui, il reste encore beaucoup d’excréments à ramasser. Qu’ils s’en occupent d’abord. »
« Ça… » À ces mots, les gens de la Forêt de Bambous multicolores virèrent aussitôt au vert. Jamais ils n’auraient imaginé que Chu Feng se montrerait aussi vicieux.
« Ha ha, très bien. Faisons comme tu le proposes. » Hong Qiang approuva la suggestion de Chu Feng. Il se tourna vers les disciples et les Anciens de la Forêt de Bambous multicolores et leur lança : « Vous avez entendu Chu Feng. Qu’est-ce que vous faites encore ici ? »
« Quels que soient les moyens que vous employiez, vous devez avoir entièrement nettoyé ma Forêt de Bambous délaissée avant la fin de la journée. Sinon, je vous punirai. »
Après avoir prononcé ces mots, Hong Qiang agita sa manche. Une lumière dorée sans limites s’épanouit entre ciel et terre, telle une pluie de fleurs. Ces dernières flottèrent doucement depuis le ciel, puis, telles des lames invisibles, pénétrèrent dans le corps des gens de la Forêt de Bambous multicolores.
Puis Hong Qiang ajouta : « Ah, oui, ne cherchez pas à vous enfuir. Sinon, vous devrez en assumer les conséquences. »
À cet instant, les Anciens de la Forêt de Bambous multicolores avaient tous le visage livide. Même si Hong Qiang ne l’avait pas dit clairement, ils savaient tous que ce qu’il venait d’utiliser était une technique d’Esprit du Monde.
Les lumières dorées qui avaient pénétré dans leur corps étaient en réalité des talismans de vie et de mort. Ils étaient extrêmement puissants : à moins que Hong Qiang ne les retire, quiconque tenterait de quitter la Forêt de Bambous délaissée n’aurait qu’une seule issue, la mort.
Comment auraient-ils donc pu désobéir ? Même s’ils étaient consumés par une réticence sans bornes, ils comptaient tout de même faire ce que Chu Feng leur avait demandé, de peur que Hong Qiang ne les tourmente s’ils ne finissaient pas avant la limite imposée.
Mais au moment où les gens de la Forêt de Bambous multicolores s’apprêtaient à partir accomplir leur tâche, Chu Feng déclara soudain : « Ah, oui, n’oubliez pas de ramasser les excréments à mains nues. »
À ces mots, les gens de la Forêt de Bambous multicolores restèrent tous stupéfaits. Leurs visages exprimaient le dégoût, comme s’ils venaient réellement d’avaler des excréments.
« Chu Feng, ne pousse pas le bouchon trop loin. Même si tu peux nous tyranniser, personne ne traite les autres comme tu le fais », le réprimanda sèchement l’un des Anciens de la Forêt de Bambous multicolores, incapable de supporter que Chu Feng leur complique délibérément la tâche.
« Faites ce qu’il dit », intervint alors Hong Qiang d’un ton indifférent. Il n’avait pas parlé d’une voix particulièrement autoritaire, mais cette simple phrase avait valeur d’ordre incontestable.
L’Ancien resta bouche bée. Il n’osa plus rien dire. Tous les autres membres de la Forêt de Bambous multicolores se turent également.
Aucun d’eux n’osa reprendre la parole, car nul n’osait contredire Hong Qiang. Ils partirent donc en silence ramasser les excréments à mains nues.
« Chu Feng, tu sais plutôt bien imposer ton autorité », le félicita Hong Qiang après le départ des gens de la Forêt de Bambous multicolores.
« C’est l’Ancien Hong Qiang qui est impressionnant. Sans vous, comment auraient-ils pu faire ce que je leur demandais ? » répondit Chu Feng avec un sourire.
« Ça suffit, inutile de nous lancer des fleurs. Viens avec moi, je vais te montrer quelque chose », dit Hong Qiang.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Feng.
« Suis-moi, c’est quelque chose qui va t’intéresser », répondit Hong Qiang, en laissant volontairement planer le mystère.