Chapitre 1 318
« Oublions ça. Après tout, c’est mon petit frère. Et puis, il a plus de talent que moi. Je n’ai donc jamais songé à me battre contre lui pour devenir chef de famille. »
« Notre Famille Li a encore besoin de lui pour la soutenir. Je lui pardonne », répondit Li Xiang avec un sourire forcé.
« C’est à toi d’en décider. » En entendant Li Xiang, Chu Feng jugea inutile d’en dire davantage. Il ajouta soudain : « J’ai besoin que tu me rendes un service. »
« Lequel ? » demanda Li Xiang.
« Quand tu quitteras cet endroit, veille sur Ming. Ce garçon a un potentiel tout à fait respectable. Seulement, il est encore trop jeune et aura besoin de quelqu’un pour le protéger », répondit Chu Feng.
« Ne t’inquiète pas. Même si tu ne me l’avais pas demandé, je l’aurais fait. »
« J’ai déjà pris ma décision. Quand je quitterai cet endroit, je ne retournerai pas dans la Famille Li. Je parcourrai le monde avec Ming. »
Li Xiang esquissa un sourire forcé. Puis il se tourna vers Ming et déclara : « À partir d’aujourd’hui, Ming, nous ne pourrons compter que l’un sur l’autre. »
« Hé hé, avec frère Li, je serai sans aucun doute bien plus heureux qu’ici », gloussa Ming. Puis il se leva et se dirigea vers son frère aîné Shao.
« Ming, j’ai eu tort. Pardonne-moi, je t’en prie. » En le voyant approcher, son frère aîné Shao s’exprima le visage empli de regrets. Il avait les joues couvertes de larmes et paraissait bien pitoyable.
« Pour toi, je ne suis qu’un étranger. Tu m’as recueilli parce que tu te sentais seul et que ma présence te réconfortait un peu. »
« Malgré tout, je dois te remercier d’avoir pris soin de moi ces dernières années. Considère ces perles martiales comme le prix de ta peine. À partir d’aujourd’hui, nos chemins se séparent. »
Ming sortit dix perles martiales du Sac cosmique que Chu Feng lui avait donné et les lança à son frère aîné Shao. Puis, sans même se retourner, il rejoignit Chu Feng.
Chu Feng hocha la tête, satisfait de la conduite de Ming. Comme celui-ci l’avait dit, son frère aîné Shao ne le considérait pas vraiment comme un proche.
Malgré son jeune âge, Ming avait su le comprendre. En outre, il n’avait pas hésité : il avait décidé de rompre leurs liens. Il avait fait preuve de bon sens.
« Frère cadet Chu Feng, quand partons-nous ? » demanda Li Xiang.
« Nous pouvons partir quand nous le voulons. Mais puisque nous avons décidé de partir, nous ne pouvons pas nous en aller comme ça, sans un mot. »
« Même si je ne peux pas rencontrer l’Ancien Hong Qiang cette fois-ci, je souhaite lui rendre la pareille pour sa bonté. »
« La Forêt de Bambous délaissée est restée tranquille trop longtemps. Tout le monde la méprise. Je vais aider l’Ancien Hong Qiang et lui permettre de retrouver un peu de dignité », déclara Chu Feng.
« Qu’as-tu en tête ? » Les sourcils de Li Xiang se froncèrent légèrement. Il pressentait que Chu Feng préparait quelque chose de risqué, qui ne présageait rien de bon.
« Je compte semer le chaos dans toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées. Et je vais le faire depuis la Forêt de Bambous délaissée », répondit Chu Feng en souriant.
Avant de venir dans la Forêt de Bambous délaissée, Chu Feng avait voulu se faire discret. Mais à présent qu’il comptait partir, il voulait le faire en fanfare.
Il n’avait pas pris cette décision sur un coup de tête. Au contraire, il y avait mûrement réfléchi.
La Forêt de Bambous délaissée abritait une bizarrerie naturelle. Cela signifiait qu’elle recelait un trésor. Pourtant, même les gens de la Forêt de bambous des Feuilles tombées ignoraient qu’un trésor se trouvait là.
Sinon, la Forêt de Bambous délaissée n’en serait pas réduite à son état actuel. Elle devrait au contraire être florissante.
Chu Feng pensait toutefois qu’une personne, au sein de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, savait que cet endroit recelait un trésor.
Cette personne était celle qui avait scellé, au moyen de formations d’Esprits du Monde, la grotte où se trouvait la bizarrerie naturelle et avait empêché Chu Feng de s’en emparer.
Chu Feng jugeait très probable qu’il s’agisse de l’homme qu’il souhaitait rencontrer : celui que les autres prenaient pour un Ancien bon à rien, mais qui devait en réalité être un expert insondable, le responsable de la Forêt de Bambous délaissée — Hong Qiang.
Après avoir mûrement réfléchi, Chu Feng en était venu à la conclusion que Hong Qiang se trouvait toujours dans la Forêt de Bambous délaissée. De plus, il avait forcément senti la présence de Chu Feng lorsque celui-ci était entré dans la grotte où se cachait la bizarrerie naturelle.
Pourtant, même après que Chu Feng eut découvert la bizarrerie naturelle, Hong Qiang ne l’avait pas attaqué. Cela signifiait qu’il ne cherchait pas à lui nuire. Chu Feng en avait également conclu que Hong Qiang n’était pas un homme mauvais et qu’il était toujours cet expert détaché qu’il admirait tant.
Comme Hong Qiang avait découvert la bizarrerie naturelle avant lui, Chu Feng n’avait plus envie de la lui disputer. Non seulement il n’avait pas la force de rivaliser avec Hong Qiang, mais, par reconnaissance envers lui, il ne souhaitait pas non plus se battre pour l’obtenir.
Après tout, dans la Région de la Mer orientale, Hong Qiang avait indirectement aidé Chu Feng et lui avait témoigné de la bonté.
Mais Chu Feng avait fait tout ce chemin. Il ne voulait donc pas repartir sans même avoir pu rencontrer Hong Qiang.
Il comptait donc le forcer à se montrer. Comment s’y prendre ? Rien de plus simple : il lui suffirait de provoquer un énorme vacarme dans toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
Ce ne serait pas difficile. Avec les capacités de Chu Feng, il pourrait faire parler de lui en un rien de temps.
Il recruta quelques disciples et leur fit répandre la nouvelle sur ce qui se passait réellement dans la Forêt de Bambous délaissée.
En un rien de temps, toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées fut en émoi. Tous apprirent qu’un disciple redoutable était apparu dans la Forêt de Bambous délaissée.
Non seulement il avait vaincu les disciples des Forêts de Bambous dorée, argentée, cuivrée et ferrée venus le provoquer, mais il s’était comporté en tyran : il les avait retenus de force dans la Forêt de Bambous délaissée et leur faisait ramasser les excréments à mains nues.
En apprenant la nouvelle, les disciples des Forêts de Bambous dorée, argentée, cuivrée et ferrée ne purent rester sans rien faire. De plus en plus nombreux, ils arrivèrent donc dans la Forêt de Bambous délaissée pour défier Chu Feng.
Quant à Chu Feng, il ne refusa aucun défi. Il paria avec chacun de ses adversaires qu’en cas de défaite, ils seraient contraints de rester dans la Forêt de Bambous délaissée et d’obéir à ses ordres.
Le résultat de ces affrontements était facile à deviner. Tous ceux qui défièrent Chu Feng, qu’ils viennent des Forêts de Bambous dorée et argentée, les deux forêts de rang supérieur, ou des Forêts de Bambous cuivrée et ferrée, les deux forêts de rang inférieur, finirent par s’incliner. Personne ne pouvait rivaliser avec lui.
Et ils ne se contentèrent pas de perdre : selon les termes de leur pari, ils furent tous retenus sur place. Ceux qui lui plaisaient — autrement dit, ceux qui ne l’avaient pas assez offensé pour qu’il leur réserve un sort plus dur [1] — durent aménager des routes, tailler les bambous et nettoyer le palais délabré. En somme, ils étaient devenus les glorieux hommes de ménage de la Forêt de Bambous délaissée.
Quant à ceux qui lui déplaisaient, il les obligeait à faire comme les disciples venus attaquer la Forêt de Bambous délaissée au début : ramasser les excréments à mains nues.
À présent, le nom de Chu Feng se répandait comme une traînée de poudre. Non, ce n’était pas seulement Chu Feng : toute la Forêt de Bambous délaissée était au centre de toutes les conversations.
Les disciples affluaient dans la Forêt de Bambous délaissée, et même les Anciens s’y rendaient. Tous voulaient voir de leurs propres yeux qui était ce disciple si puissant et s’il était vraiment aussi exceptionnel que le prétendaient les rumeurs.
Au départ, ils étaient tous venus pleins d’hostilité. Les Anciens, surtout : voir leurs disciples retenus sur place et forcés de ramasser des excréments n’humiliait pas seulement ces derniers, mais eux aussi.
Pourtant, lorsqu’ils arrivèrent et virent Chu Feng de leurs propres yeux, lorsqu’ils le virent, alors qu’il n’était qu’au troisième niveau du Royaume du Roi martial, vaincre l’un après l’autre des disciples plus puissants que lui, ils en restèrent tous stupéfaits, disciples comme Anciens.
À la fin, presque tous les disciples les plus puissants des Forêts de Bambous dorée, argentée, cuivrée et ferrée l’avaient défié. Sans exception, ils avaient tous été vaincus par Chu Feng.
Il faut aussi mentionner que Li Xiao était venu le défier. Cet homme était totalement dépourvu de conscience : pour devenir le prochain chef de famille, il avait tendu un piège et chargé d’autres personnes de s’en prendre à son propre frère aîné.
Il n’était pas faible, loin de là. Il était même plutôt doué, et bien plus fort que Li Xiang. Alors qu’il n’avait qu’une trentaine d’années, il avait déjà atteint le quatrième niveau du Royaume du Roi martial.
Malheureusement pour lui, même si sa cultivation passait pour celle d’un génie aux yeux des autres, il n’était qu’un bon à rien pour Chu Feng.
Lors de son combat contre Chu Feng, Li Xiao fut non seulement écrasé, mais contraint de s’agenouiller devant toutes les personnes présentes. Puis, conformément à leur accord, il dut ramasser des excréments avec la bouche.
Avant, Li Xiang n’aurait certainement pas supporté que Chu Feng traite ainsi son propre petit frère.
Mais à présent, il n’éprouvait aucune compassion pour lui. Il en était même satisfait. Ils avaient beau être frères de sang, il était impossible qu’il n’éprouve aucune rancœur après avoir été trahi de la sorte par son petit frère.
Ce que Chu Feng avait fait correspondait précisément à ce que souhaitait Li Xiang. Aussi, loin de lui en vouloir, il lui en était très reconnaissant.