Chapitre 1 305
Ils étaient quatorze en tout. Tous étaient grands et robustes, et nourrissaient de mauvaises intentions.
Ils avancèrent lentement vers Chu Feng, leurs puissantes auras l’ayant déjà enveloppé.
À cet instant, ceux qui se trouvaient près de Chu Feng étaient terrorisés. Un à un, ils s’écartèrent et se réfugièrent à une centaine de mètres. Aucun ne voulait être mêlé à cette affaire.
Mais nombre de courageux s’approchèrent aussi pour assister de près à la correction que ce minable allait recevoir.
Le vaste hall du palais, où les trois forêts de bambous de rang inférieur recrutaient leurs disciples, était alors en pleine effervescence. Les gens se pressaient dans tous les sens. Seul Chu Feng demeurait immobile, un léger sourire aux lèvres.
« Frère cadet Chu Feng, pars vite avec moi ! » Voyant que la situation tournait mal, Li Xiang l’attrapa à la hâte par le bras et tenta de l’emmener. Il voulait l’aider.
Mais à cet instant, l’Ancien de la Forêt de Bambous cuivrés abattit soudain sa paume sur la table devant lui et lança avec colère : « Minable de la Forêt de Bambous délaissée, qu’est-ce que tu fais ? Il n’a pas encore officiellement rejoint ta forêt comme disciple. Comment peux-tu prétendre l’emmener dans la Forêt de Bambous délaissée ? Tu ne connais donc pas les règles ? »
À ces mots, Li Xiang tressaillit. Comment aurait-il osé défier un Ancien de la Forêt de Bambous cuivrés ? Il ne put que retourner silencieusement sur le côté.
« Frère aîné Li Xiang, merci de vouloir m’aider. Mais si je ne donne pas une leçon à cette bande d’aveugles, ils ne te traiteront jamais comme il faut. » Chu Feng esquissa un sourire, puis s’avança vers les quatorze hommes.
Chu Feng croyait fermement à un principe : quand on ne voulait pas s’attirer d’ennuis, il fallait savoir prendre sur soi. Mais une fois à bout de patience, inutile de continuer à se retenir.
Chu Feng n’hésitait pas à s’en prendre à des gens influents et bien introduits lorsqu’il le fallait. Comment aurait-il pu craindre de rosser cette bande de minables ?
« Tabassez-le ! »
Dès que Chu Feng s’approcha, ces minables l’encerclèrent en levant poings et jambes. Ils l’attaquèrent de la manière la plus simple qui soit, à coups de pieds et de poings.
« Humph. »
Mais Chu Feng se contenta de renifler avec dédain. Il se déplaça, vif comme le vent, et riposta à la vitesse de l’éclair.
« Paf, paf, paf ! »
Chu Feng était extrêmement rapide et ses attaques, féroces et impitoyables. Tout en esquivant les coups qui pleuvaient sur lui, il frappait de ses poings et de ses jambes ceux qui l’avaient encerclé. Ses assauts étaient si brutaux que chacun d’eux faisait couler le sang de ses adversaires.
« Aïe ! »
Chu Feng était si rapide que, lorsque la foule comprit ce qui se passait, tous ses assaillants gisaient déjà au sol, roulant et gémissant, les mains sur la tête ou le visage, tandis que leur sang se répandait par terre. Le spectacle était pitoyable.
Chu Feng avait remporté le combat en un instant. Il avait vaincu trois Seigneurs martiaux de rang cinq, deux de rang six, cinq de rang sept, trois de rang huit et même un Seigneur martial de rang neuf.
Pourtant, Chu Feng n’avait révélé que la force d’un Seigneur martial de rang huit.
Malgré cela, tous ses adversaires avaient fini dans le même état lamentable, quelle que fût leur cultivation : chacun avait été vaincu d’un seul coup.
Personne ne savait toutefois que Chu Feng s’était encore montré clément. Sans cela, ces hommes n’auraient pas seulement été couverts de sang : il les aurait réduits en miettes et leur aurait ôté la vie.
Tout s’était passé si soudainement qu’en voyant les hommes rouler et hurler au sol, pas une seule personne dans la foule ne put cacher sa stupeur. L’incrédulité se lisait sur tous les visages.
« Qui d’autre veut éprouver ma force ? Approchez donc et essayez. » Chu Feng prit alors la parole d’une voix posée, mais empreinte d’une autorité écrasante.
« Ça… » Qui aurait encore osé défier Chu Feng ? Les disciples, surtout, avaient l’air d’avoir vu le roi des enfers et s’éloignèrent au plus vite.
Ce n’est qu’alors qu’ils comprirent ce que signifiait le proverbe : « On ne juge pas un homme à son apparence, pas plus qu’on ne mesure la mer avec une pinte. » La force de Chu Feng dépassait de loin leur imagination.
« Clap… clap… clap… »
Soudain, des applaudissements retentirent. Ils venaient d’un Ancien de la Forêt de Bambous de fer, qui s’avançait vers Chu Feng, un large sourire aux lèvres. C’était aussi lui qui applaudissait.
« Jeune ami, tu t’appelles Chu Feng ? Tu as vraiment du talent. Avec de telles aptitudes, tu peux tout à fait rejoindre notre Forêt de Bambous de fer. Et tu n’auras même pas à passer d’examen », lança sans vergogne l’Ancien de la Forêt de Bambous de fer. Il avait complètement oublié s’être moqué de Chu Feng un peu plus tôt.
« En effet, jeune ami. Je te garantis qu’avec ton talent, tu accompliras de grandes choses si tu rejoins notre Forêt de Bambous de fer. » Aussitôt après, les autres Anciens de la Forêt de Bambous de fer se pressèrent eux aussi autour de Chu Feng, le sourire aux lèvres.
« Jeune ami Chu Feng, tu as vaincu un Seigneur martial de rang neuf alors que tu n’étais qu’au rang huit. Cela signifie que tu possèdes une puissance de combat défiant les cieux. Et qui dit puissance de combat défiant les cieux dit génie. »
« Ce serait vraiment gâcher un génie comme lui que de le laisser rejoindre votre Forêt de Bambous de fer ! » À cet instant, les Anciens de la Forêt de Bambous cuivrés s’approchèrent eux aussi de Chu Feng.
À y regarder de plus près, celui qui venait de parler était le même Ancien qui avait ordonné aux disciples de rosser Chu Feng.
Pourtant, l’attitude qu’il affichait à présent envers Chu Feng n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait eue auparavant. Ses yeux brillaient. Il ne regardait pas Chu Feng comme une personne, mais comme un trésor.
Il s’arrêta devant Chu Feng. Avec un sourire affable, il déclara : « Jeune ami Chu Feng, je t’invite sincèrement à rejoindre notre Forêt de Bambous cuivrés. Je te garantis que, si tu nous rejoins, nous mettrons tout en œuvre pour te former et te confierons une autorité inaccessible aux autres disciples. »
Voyant les Anciens de la Forêt de Bambous cuivrés tenter de leur ravir Chu Feng, un Ancien de la Forêt de Bambous de fer s’écria avec colère : « Hé ! Vous, de la Forêt de Bambous cuivrés, n’allez pas trop loin ! Vous devriez savoir que c’est notre Forêt de Bambous de fer qui a invité le jeune ami Chu Feng en premier. »
« La compétition est loyale. Si vous pensez pouvoir convaincre le jeune ami Chu Feng de rejoindre votre Forêt de Bambous de fer, libre à vous d’essayer. Mais je crains que vous n’en soyez pas capables. » Les Anciens de la Forêt de Bambous cuivrés ne cédèrent pas d’un pouce et se mirent même à railler ceux de la Forêt de Bambous de fer.
« Vous… » À ces mots, les Anciens de la Forêt de Bambous de fer furent furieux, mais ils n’eurent rien à répondre.
La Forêt de Bambous cuivrés, la Forêt de Bambous de fer et la Forêt de Bambous délaissée faisaient toutes partie des trois forêts de bambous de rang inférieur, mais leur puissance différait nettement. Il était évident que la Forêt de Bambous délaissée était la plus faible. Quant à la Forêt de Bambous de fer, elle était la deuxième moins puissante. Face à la Forêt de Bambous cuivrés, elle était effectivement bien inférieure.
Malgré tout, ils refusèrent d’abandonner. Au contraire, ils ajoutèrent encore des avantages à leur offre, s’efforçant de convaincre Chu Feng de rejoindre leur Forêt de Bambous de fer.
La cultivation illusoire de Chu Feng n’avait beau être guère impressionnante, il avait vaincu un Seigneur martial de rang neuf alors qu’il n’était qu’au rang huit. Cela faisait de lui un génie. Comment la Forêt de Bambous de fer aurait-elle pu laisser un tel disciple lui échapper ? Le recruter serait assurément un grand service rendu à leur forêt.
Après avoir découvert le talent de Chu Feng, les Anciens de la Forêt de Bambous de fer et de la Forêt de Bambous cuivrés avaient complètement changé d’attitude envers lui. De mépris absolu, ils étaient passés à une admiration sans bornes. Ils en étaient même venus à se disputer pour lui.
« Ciel, jamais je n’aurais imaginé que ce type serait un génie. Pourquoi un génie comme lui viendrait-il ici ? »
Les Anciens eux-mêmes se comportaient ainsi ; les disciples présents éprouvaient donc une admiration profonde pour Chu Feng. Après tout, à leurs yeux, les génies étaient des êtres qu’on ne pouvait qu’admirer de loin.
Mais, dans le même temps, ils ne comprenaient pas pourquoi un génie comme Chu Feng, tout à fait capable de rejoindre les trois forêts de bambous de rang supérieur, était venu au lieu de recrutement des trois forêts de rang inférieur.
« Hélas, on dirait bien que la Forêt de Bambous délaissée n’a pas la chance de mettre la main sur une bonne pousse comme lui. »
Alors que Chu Feng était devenu le centre de toutes les convoitises, Li Xiang, de la Forêt de Bambous délaissée, secoua la tête, impuissant. Puis il se retourna, prêt à partir.
En voyant les Anciens de la Forêt de Bambous cuivrés et de la Forêt de Bambous de fer se disputer Chu Feng, Li Xiang savait que la Forêt de Bambous délaissée n’avait aucune chance de recruter un disciple comme lui.
« Frère aîné Li Xiang, allons-nous retourner à la Forêt de Bambous délaissée ? »
Mais à cet instant, une silhouette apparut soudain à côté de Li Xiang.
En y regardant de plus près, c’était Chu Feng.