Chapitre 1 304
Après s’être discrètement renseigné sur la Forêt de bambous des Feuilles tombées, Chu Feng découvrit qu’elle était exactement comme l’avait décrit ce disciple : elle se divisait en trois forêts de bambous de rang supérieur et trois de rang inférieur.
Les disciples des trois forêts de rang supérieur étaient tous très talentueux. Pour intégrer l’une d’elles, il fallait disposer d’une force et d’un talent suffisants.
Quant aux disciples des trois forêts de rang inférieur, ils étaient bien, bien plus faibles. Aux yeux des membres des forêts de rang supérieur, ils n’étaient que des bons à rien.
Ainsi, les lieux où l’on pouvait déposer sa candidature pour intégrer les forêts de rang supérieur et celles de rang inférieur étaient séparés.
Les trois forêts de rang supérieur étaient bondées, tandis que les trois forêts de rang inférieur étaient désespérément vides.
En réalité, la plupart de ceux qui postulaient pour intégrer l’une des trois forêts de rang inférieur ne s’y étaient présentés que parce qu’ils savaient ne pas avoir le niveau requis pour entrer dans une forêt de rang supérieur, tout en souhaitant malgré tout rejoindre la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
À cet instant, Chu Feng arriva au lieu où l’on pouvait postuler pour intégrer l’une des trois forêts de rang inférieur.
« C’est la Forêt de Bambous délaissée ? » Chu Feng en resta stupéfait.
Quelle que fût l’infériorité de la Forêt de Bambous cuivrés ou de la Forêt de Bambous de fer, il y avait tout de même plusieurs Anciens sur place pour accueillir les candidats. Pourtant, le recrutement de disciples de la Forêt de Bambous délaissée n’était supervisé que par un seul disciple.
De plus, ce disciple n’était pas très puissant. C’était un Seigneur martial de rang neuf. À en juger par son apparence vieillie, il approchait probablement de la quarantaine.
Un Seigneur martial de rang neuf âgé de quarante ans était vraiment faible.
De plus, quels que fussent les talents des candidats à la Forêt de Bambous cuivrés ou à la Forêt de Bambous de fer, ils étaient tout de même assez nombreux ; il y avait des enfants comme des adultes. Ainsi, ces forêts avaient réussi, somme toute, à trouver des successeurs dignes de les rejoindre.
Mais la Forêt de Bambous délaissée était complètement différente. À part le disciple chargé d’accueillir les candidats, l’endroit était entièrement désert. Il n’y avait pas âme qui vive : le spectacle était vraiment pitoyable.
À cet instant, Chu Feng devina que la fameuse Forêt de Bambous délaissée était bel et bien ce que son nom laissait entendre : le dépotoir de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, un lieu que tout le monde méprisait.
Hong Qiang était à la tête de la Forêt de Bambous délaissée ; ce n’était peut-être pas une bonne chose. S’il dirigeait un endroit pareil, sa cultivation ne devait probablement pas être très élevée.
Une telle personne pourrait-elle vraiment aider Chu Feng ? C’était évident : non.
Cependant, puisqu’il était déjà venu, Chu Feng n’allait naturellement pas renoncer et repartir. Il n’était pas du genre à oublier la morale pour son propre profit. Au contraire, il accordait une grande importance à la loyauté et à la droiture. Ainsi, quelle que fût la cultivation de Hong Qiang, qu’il fût ou non un puissant expert, Chu Feng tenait toujours à entrer dans la Forêt de Bambous délaissée pour le rencontrer.
Chu Feng décida donc de libérer une infime partie de son aura et de feindre d’être au huitième rang du Royaume du Seigneur martial. Puis il s’approcha du disciple de la Forêt de Bambous délaissée et lui demanda : « C’est ici que je dois m’inscrire pour rejoindre la Forêt de Bambous délaissée ? »
De toute évidence, le disciple ne s’était pas attendu à ce que quelqu’un veuille rejoindre la Forêt de Bambous délaissée. Lorsque Chu Feng se présenta devant lui, il fut si surpris qu’il en resta abasourdi. Il répondit aussitôt avec enthousiasme : « C’est bien ici. Frère, tu souhaites rejoindre notre Forêt de Bambous délaissée ? »
« Oui, je voudrais y devenir disciple nominal. Où dois-je passer l’examen ? » demanda Chu Feng.
« Tu n’as pas besoin de passer d’examen. Frère, avec ton talent, tu peux rejoindre notre Forêt de Bambous délaissée sans en passer. Au fait, quel est ton nom, frère ? Je vais l’inscrire ici pour que tu deviennes disciple nominal de notre forêt. »
Tout en parlant, le disciple sortit un rouleau et un pinceau spécial. Ils servaient probablement à consigner les noms des disciples.
« C’est bien la Forêt de Bambous délaissée. Regardez comme il est content d’avoir un candidat ! Il le traite presque comme son ancêtre. »
« C’est vrai. Mais ce gamin, là-bas, est un idiot. À voir son apparence, il doit avoir un peu plus de vingt ans. Avec sa cultivation, il pourrait parfaitement intégrer notre Forêt de Bambous de fer. Je ne comprends vraiment pas pourquoi il voudrait rejoindre la Forêt de Bambous délaissée. »
Voyant que Chu Feng comptait réellement rejoindre la Forêt de Bambous délaissée, les rires moqueurs retentirent sans discontinuer. Ils venaient des membres de la Forêt de Bambous de fer et de la Forêt de Bambous cuivrés.
Ceux qui se moquaient de lui étaient des adultes qui venaient d’intégrer la Forêt de Bambous de fer ou la Forêt de Bambous cuivrés. Ils avaient à peu près le même âge que Chu Feng et leur cultivation était tout juste passable.
Comparés à Chu Feng, ils étaient pourtant vraiment faibles. La plupart étaient des Seigneurs martiaux. Même les plus puissants d’entre eux n’étaient que des Seigneurs martiaux de rang neuf.
Mais que des disciples se moquent de lui, c’était une chose. Même les Anciens de la Forêt de Bambous de fer et de la Forêt de Bambous cuivrés riaient de lui avec mépris. Ils perdaient vraiment toute dignité et toute considération pour leur statut d’Ancien.
S’ils osaient se moquer de Chu Feng, c’était sans aucun doute parce qu’ils le croyaient seulement au huitième rang du Royaume du Seigneur martial.
Si Chu Feng révélait sa véritable cultivation, celle d’un Roi martial de rang cinq, il leur rendrait assurément les yeux aveugles de terreur.
Après tout, les Anciens présents des forêts de Bambous de fer et de Bambous cuivrés ne possédaient qu’une cultivation allant du premier au quatrième rang du Royaume du Roi martial.
Le plus puissant d’entre eux n’était qu’un Roi martial de rang quatre, et il était très loin d’égaler Chu Feng.
Chu Feng ne daigna donc pas s’occuper de cette bande de bons à rien. Après tout, s’il avait dissimulé sa cultivation, c’était pour éviter les ennuis. Il n’avait donc d’autre choix que de prendre sur lui.
« Frère aîné, je m’appelle Chu Feng. Comment dois-je t’appeler ? » demanda Chu Feng en souriant au disciple de la Forêt de Bambous délaissée, un Seigneur martial de rang neuf.
« Alors, tu t’appelles Chu Feng ? Tu peux m’appeler Li Xiang », répondit celui-ci avec un sourire.
« Il s’appelle Chu Feng ? Pas étonnant qu’il essaie comme un fou de rejoindre la Forêt de Bambous délaissée. »[1. Le prénom Feng de Chu Feng s’écrit 枫, qui signifie « érable ». Ils l’ont compris comme 疯, qui signifie « fou ».]
« Hé, pourquoi tu dis ça ? Ce n’est pas un fou, plutôt un idiot. »
« C’est vrai, seuls les idiots voudraient rejoindre la Forêt de Bambous délaissée. Ha ha ha… » Pourtant, tandis que Chu Feng décidait de les ignorer, les gens des forêts de Bambous de fer et de Bambous cuivrés dépassèrent les bornes et se servirent du nom de Chu Feng pour l’insulter.
Finalement, Chu Feng demanda froidement : « Anciens, puisque vos disciples m’insultent, vous n’allez pas intervenir ? »
Chu Feng était capable d’endurer les humiliations. Mais son nom lui avait été donné par ses parents. Il ne laisserait personne le salir.
« Vous n’êtes pas encore officiellement devenus des disciples de notre Forêt de bambous des Feuilles tombées. Et même si vous le devenez, vous ne serez que des disciples nominaux. »
« Notre Forêt de bambous des Feuilles tombées prône la liberté de ses disciples nominaux. Nous n’intervenons donc pas », répondit un Ancien de la Forêt de Bambous cuivrés avec un large sourire.
« Vous prônez donc la liberté et vous ne vous mêlez de rien. Dans ce cas, si je les passe à tabac, ça ne posera pas de problème, n’est-ce pas ? » demanda Chu Feng avec un sourire froid.
« Ha ha ha… » L’Ancien ne répondit pas à Chu Feng et éclata plutôt d’un rire sonore.
Au même moment, les autres Anciens et les disciples qui avaient insulté Chu Feng se mirent eux aussi à rire à gorge déployée. Leurs rires étaient empreints de mépris à son égard.
Quand les éclats de rire se furent calmés, l’Ancien de la Forêt de Bambous cuivrés déclara : « Si tu es capable de les vaincre, tu peux les passer à tabac autant que tu veux. La seule chose que je crains, c’est que tu n’en sois pas capable et qu’ils te rossent à ta place. Dans ce cas, c’est toi qui seras humilié. »
Ses paroles étaient lourdes de sous-entendus. Son intention était limpide : il autorisait Chu Feng à frapper ceux qui l’avaient humilié, tout comme il permettait à ces derniers de s’en prendre à Chu Feng.
« Hé, petit idiot, qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu veux nous battre ?
« Très bien, viens donc nous montrer de quoi tu es capable pour oser te montrer aussi arrogant. »
Comme prévu, dès que l’Ancien de la Forêt de Bambous cuivrés eut fini de parler, plusieurs de ceux qui s’étaient moqués de Chu Feng s’avancèrent aussitôt vers lui.
Certains affichaient un sourire froid, d’autres semblaient particulièrement féroces. Ils avaient l’air de vouloir donner une bonne leçon à Chu Feng en le rouant de coups.