Chapitre 1 216
« Ancien Wei, se pourrait-il que l’Ancien Hong Mo ait terminé sa retraite ? » demanda Chu Feng, le visage rayonnant.
Chu Feng avait longuement discuté avec l’Ancien Wei. Il connaissait donc la situation du Département de concoction des remèdes. Celui-ci comptait trois Anciens responsables. Outre l’Ancien Wei, il y avait un Ancien du nom de Zhou Quan. Quant à Ye Qing, celui qui avait provoqué Chu Feng, l’Ancien Zhou Quan l’avait invité à rejoindre le Département de concoction des remèdes.
À eux deux s’ajoutait un autre Ancien : Hong Mo. On disait que l’Ancien Hong Mo était un génie de la concoction des remèdes et qu’il avait consacré une grande partie de son temps aux techniques spirituelles. Si l’on considérait qu’atteindre le sommet de la cultivation martiale ou des techniques spirituelles permettait d’acquérir une puissance extraordinaire, alors l’Ancien Hong Mo était un spécialiste des techniques spirituelles, dans lesquelles il avait accompli des exploits remarquables.
L’Ancien Hong Mo était responsable du Département de concoction des remèdes. Autrement dit, il en était le chef. De plus, c’était un Spiritualiste du Monde au Manteau royal.
« C’est exact, l’Ancien Hong Mo a terminé sa retraite. Cependant, quand je parlais d’élargir tes horizons, je ne voulais pas simplement t’emmener lui rendre visite. »
« L’Ancien Hong Mo a un vieil ami. Non seulement celui-ci est, comme lui, un Spiritualiste du Monde au Manteau royal, mais il compte également parmi les Spiritualistes du Monde responsables de l’Alliance des Esprits du Monde.
« Ce grand Spiritualiste du Monde s’appelle Sima Huolie. »
« Sima Huolie réside actuellement au Paradis des Neuf Esprits, dans notre Région de Cyanwood. Quand l’Ancien Hong Mo a terminé sa retraite, il a reçu une invitation de Sima Huolie, qui lui proposait de venir le retrouver au Paradis des Neuf Esprits. »
« De plus, Sima Huolie lui a dit que, s’il acceptait de venir, il partagerait avec lui le trésor qu’il avait obtenu au Paradis des Neuf Esprits : le Diagramme divin des Neuf Esprits. »
« Le Diagramme divin des Neuf Esprits est un objet extraordinaire. Selon la légende, il aurait été laissé par l’ancien maître du Paradis des Neuf Esprits. Ce dernier était un grand Spiritualiste du Monde, dont la renommée s’était répandue dans toute la Terre sacrée du Martialis. »
« Le Diagramme divin des Neuf Esprits renferme d’innombrables mystères. Si l’on parvient à les comprendre, on en tire d’immenses bénéfices pour les techniques spirituelles. »
« Le plus important, c’est que Sima Huolie a dit que l’Ancien Hong Mo pourrait emmener avec lui les Anciens et les disciples de la Montagne de Cyanwood. »
« J’ai donc décidé de t’emmener pour que tu puisses découvrir le Diagramme divin des Neuf Esprits. Il pourrait peut-être t’aider considérablement dans tes techniques spirituelles. » L’Ancien Wei était transporté de joie. D’une seule traite, il lui raconta tout ce qui s’était passé.
En entendant l’Ancien Wei, Chu Feng se réjouit naturellement. Quant à Bai Ruochen, une pointe d’envie se lisait dans son regard.
Les techniques spirituelles de Bai Ruochen étaient certes inférieures à celles de Chu Feng, mais elles n’étaient pas faibles pour autant. De plus, elle n’avait pas l’intention de renoncer à progresser dans ce domaine. Puisque l’Ancien Wei décrivait le Diagramme divin des Neuf Esprits comme une œuvre si profonde, elle aurait naturellement voulu en faire elle-même l’expérience.
Comme s’il avait deviné les pensées de Bai Ruochen, l’Ancien Wei lui dit : « Ruochen, si tu veux venir, tu peux accompagner Chu Feng demain. Après tout, c’est vraiment une occasion d’élargir ses horizons. »
« Ancien Wei, est-ce vraiment possible ? Après tout, je ne suis pas… » dit Bai Ruochen, embarrassée.
« Pas quoi ? Pas membre de notre Département de concoction des remèdes ? Si tu le souhaites, tu peux le rejoindre dès maintenant. » En parlant, l’Ancien Wei sortit l’insigne du Département de concoction des remèdes et le tendit à Bai Ruochen.
« J’en suis ravie ! Ruochen le souhaite vraiment. Merci, Ancien Wei ! » Bai Ruochen lui adressa un sourire éclatant, ce qui était rare chez elle. Cela montrait à quel point elle était heureuse.
Ainsi, Bai Ruochen rejoignit à son tour le Département de concoction des remèdes. Le lendemain, au petit matin, elle et Chu Feng s’y rendirent.
L’Ancien Wei les accueillit et les conduisit dans un palais. Celui-ci abritait quatre-vingt-huit Anciens. À l’exception des trois Anciens responsables, ces quatre-vingt-huit hommes étaient les Anciens les plus puissants du Département de concoction des remèdes. Chacun d’eux possédait une cultivation extraordinaire et avait atteint un très haut niveau dans les techniques spirituelles.
À part ces quatre-vingt-huit Anciens, il y avait un disciple : Ye Qing, bien entendu. Comme à son habitude, il dévisageait Chu Feng avec hostilité. Mais lorsqu’il posa les yeux sur Bai Ruochen, il eut l’air stupéfait. Sa beauté l’avait probablement saisi.
Cependant, tout cela était secondaire. Le plus important était que deux Anciens occupaient les sièges d’honneur, au fond de la salle. L’un se tenait à côté de l’autre, tandis que celui-ci siégeait au centre.
L’Ancien debout sur le côté était plutôt petit, assez corpulent et très sombre de peau. C’était l’Ancien Zhou Quan, celui qui avait invité Ye Qing à rejoindre le Département de concoction des remèdes.
Quant à l’Ancien assis au centre, c’était naturellement le chef du Département de concoction des remèdes, l’Ancien Hong Mo.
L’apparence de l’Ancien Hong Mo était quelque peu effrayante. Même les yeux fermés, il avait l’air terrifiant.
La raison en était que sa peau était rouge cramoisi. On aurait dit que sa chair avait été trempée dans le sang. De plus, il avait les cheveux blancs. À première vue, il ressemblait à une Bête monstrueuse. Il était vraiment effrayant.
Il y avait une explication à l’apparence de l’Ancien Hong Mo : on disait qu’elle était due à la concoction des remèdes. Mais, quelle que fût son apparence, l’Ancien Hong Mo était sans aucun doute un Spiritualiste du Monde extraordinaire. L’Ancien Wei parlait de lui avec révérence ; on pouvait en déduire qu’il était très puissant.
« Disciple Chu Feng. »
« Disciple Bai Ruochen. »
« Nous saluons les Anciens. »
Après avoir suivi l’Ancien Wei dans la salle, Chu Feng et Bai Ruochen saluèrent poliment les Anciens.
« Vieux Wei, qu’est-ce que ça signifie ? Que tu emmènes Chu Feng, passe encore, mais pourquoi avoir aussi amené cette petite Bai Ruochen ? Tu ne sais donc pas quel jour nous sommes, ni ce que nous allons faire aujourd’hui ? » L’Ancien Zhou Quan fronça les sourcils. Son ton était sournois.
« Vieux Zhou, tu n’as pas remarqué l’insigne de Ruochen ? Elle fait déjà partie de notre Département de concoction des remèdes. Elle est venue se joindre à notre expédition d’aujourd’hui. Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? » répliqua l’Ancien Wei.
« Elle a rejoint notre Département de concoction des remèdes ? Humph ! Si ma mémoire est bonne, Bai Ruochen est entrée à la Montagne de Cyanwood en même temps que Chu Feng.
« Tu ne l’as jamais invitée à rejoindre notre Département de concoction des remèdes jusqu’à aujourd’hui. Serait-ce parce que tu voulais lui offrir cette occasion rare ? C’est pour ça que tu as décidé de la traiter de façon si particulière ? »
« Ou alors, tu as vu qu’elle possédait une Lignée impériale et tu t’es dit qu’il fallait flatter les Clans impériaux en l’invitant ? » L’Ancien Zhou s’exprima d’un ton glacial. Ses paroles étaient pleines d’animosité envers l’Ancien Wei.
« Toi… » Les propos de Zhou Quan mirent l’Ancien Wei dans une telle colère que son visage rougit et que son corps se mit à trembler. Pourtant, sur le moment, il ne sut que lui répondre.
Car il savait très bien pourquoi il avait invité Bai Ruochen. Il avait remarqué son potentiel et voulait donc attirer au Département de concoction des remèdes une autre disciple prometteuse, ce qui contribuerait à son développement futur.
Autrement dit, si Bai Ruochen n’avait pas révélé sa Lignée impériale, l’Ancien Wei ne l’aurait peut-être vraiment pas invitée à rejoindre le Département de concoction des remèdes. Alors, comme l’avait dit l’Ancien Zhou Quan, l’inviter à ce moment-là prêtait effectivement à la dérision.
À cet instant, Bai Ruochen était elle aussi contrariée. Les paroles de l’Ancien l’avaient naturellement mise en colère. Pourtant, malgré sa grande fierté, elle savait aussi penser à l’intérêt général. Dans une telle situation, elle n’osa rien dire.
« Ancien Zhou Quan, ce disciple n’a pas grand talent, mais il aimerait vous poser une question. » Chu Feng prit soudain la parole.
« Chu Feng, quelle question as-tu à me poser ? » L’Ancien Zhou Quan tourna les yeux vers Chu Feng. Son regard ne contenait pas la moindre bienveillance.
Chu Feng ignora simplement ce regard malveillant. Le sourire aux lèvres, il demanda calmement : « Ce que je voudrais vous demander, c’est si vous considérez Bai Ruochen, moi-même ou l’un des autres Anciens ici présents comme des proches ? »