Chapitre 1 196
Aussi grandiose qu’ait été un banquet, il finissait toujours par prendre fin. Il en allait de même pour l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, qui libérait des éclairs dorés.
À présent, sans même parler des personnes qui pouvaient encore rôder autour de l’Étang immortel de l’Ère ancienne, Chu Feng était déjà rentré chez lui.
En réalité, Chu Feng n’était pas le seul à être rentré chez lui : beaucoup l’avaient suivi. La plupart voulaient rejoindre la Division Asura et étaient des disciples désireux de suivre Chu Feng.
Bien sûr, une petite partie d’entre eux le considérait simplement comme une idole, un être à admirer, et voulait savoir où il vivait. Fait intéressant, la plupart de ceux qui l’admiraient étaient de nouveaux disciples, comme Chu Feng. Et la majorité d’entre eux étaient des femmes.
Cela n’avait rien d’étonnant. Une femme douce, belle, gracieuse et vertueuse était certes le rêve de nombreux hommes nobles, mais les belles femmes appréciaient aussi les hommes courageux et martiaux.
Soudain, un groupe de personnes apparut. À peine arrivés, ses membres ne s’attardèrent pas devant les portes : ils les forcèrent et pénétrèrent dans le domaine de Chu Feng.
« Par le Ciel, mais… »
À leur vue, nombre de disciples changèrent radicalement d’expression. Ils restèrent stupéfaits : ce groupe n’était pas composé de disciples, mais d’Anciens.
Ils étaient plus d’un millier, imposants et majestueux. Les Lames des sanctions à leur taille, en particulier, inspiraient la crainte au premier regard. Il s’agissait des Anciens du Département des sanctions.
« N’est-ce pas l’Ancien responsable du Département des sanctions, Hei Hong ? Même un personnage aussi éminent est venu ? »
« Par le Ciel, que peuvent bien vouloir de si grands personnages en venant ici ? »
Soudain, un vieux disciple reconnut l’Ancien qui menait le groupe. Dès qu’il le fit remarquer, les autres disciples furent encore plus stupéfaits.
Les Anciens responsables étaient des personnages qu’on voyait rarement. Quant à ceux du Département des sanctions, ils étaient si puissants que leur seul nom suffisait à effrayer les gens. Pourtant, l’un de ces redoutables Anciens responsables conduisait en personne une foule d’Anciens jusqu’à la demeure de Chu Feng. Le spectacle était grandiose.
Voyant la foule stupéfaite et effrayée, Hei Hong esquissa un léger sourire. Il ne se précipita pas directement dans le palais de Chu Feng. Après avoir franchi les portes et pénétré dans son domaine, il conduisit ses hommes à terre, puis demanda d’une voix forte : « Le disciple Chu Feng est-il présent ? »
« Le disciple Chu Feng présente ses respects aux Anciens. »
Chu Feng avait déjà senti l’arrivée des gens du Département des sanctions. Il se demandait pourquoi ils étaient venus chez lui. Mais puisqu’un Ancien le faisait appeler, il aurait été inconvenant de ne pas se montrer. Il sortit donc calmement de son palais et se présenta devant tous, les saluant avec courtoisie.
Hei Hong observa Chu Feng, puis demanda : « Tu es Chu Feng ? »
« Ce disciple est bien Chu Feng », répondit celui-ci.
« Tu as un talent remarquable. Mais tu agis avec beaucoup trop d’impulsivité ; il faut vraiment qu’on t’éduque comme il se doit. » Hei Hong avait l’air de parler pour lui-même, tout en rabaissant Chu Feng à demi-mot. Puis il ajouta : « Cela dit, un talent reste un talent, et il faut le cultiver. »
« Je suis Hei Hong, Ancien responsable du Département des sanctions. Je souhaite sincèrement que tu rejoignes notre département, Chu Feng. Acceptes-tu ou non ? »
« Quoi ? Ils sont vraiment venus inviter Chu Feng à rejoindre le Département des sanctions ? »
« Par le Ciel, quel genre d’endroit est le Département des sanctions ? C’est la branche la plus puissante de la Montagne de Cyanwood ! Chu Feng a reçu une invitation de leur part, et qui plus est, d’un Ancien responsable. C’est incroyable ! » Dès que Hei Hong eut prononcé ces mots, les disciples présents furent rongés par l’envie et la jalousie.
Rejoindre une branche de la Montagne de Cyanwood était déjà un exploit extraordinaire ; intégrer le Département des sanctions était encore plus difficile et plus remarquable.
Les disciples qui en faisaient partie étaient tous des personnages éminents, des génies dont la renommée s’étendait à toute la Région de Cyanwood.
Quant à Chu Feng, il venait tout juste d’intégrer la Montagne de Cyanwood et avait déjà obtenu cette chance. Comment la foule aurait-elle pu ne pas l’envier ?
« Ancien, merci pour votre proposition. Toutefois, Chu Feng ne compte pas rejoindre le Département des sanctions. »
Pourtant, à la surprise générale, face à une occasion aussi exceptionnelle, Chu Feng la déclina. De plus, il le fit d’un air très calme, comme si l’invitation du Département des sanctions allait de soi et n’avait rien d’extraordinaire.
À cet instant, les disciples furent stupéfaits et effrayés par sa réponse. Même les Anciens du Département des sanctions changèrent d’expression, des lueurs de colère dans les yeux.
Refuser leur invitation revenait à les humilier, et ils ne pouvaient tout simplement pas le tolérer. En effet, dans toute l’histoire du Département des sanctions, personne ne l’avait jamais refusée.
« Chu Feng, comme on dit, chacun a ses propres ambitions. Puisque tu ne souhaites pas rejoindre notre département, je n’avais pas l’intention de te forcer à revenir sur ton choix. »
« Cependant, intégrer le Département des sanctions ne t’aiderait pas seulement à gagner en sagesse : cela ferait aussi progresser ta cultivation. »
« Pour l’instant, les bienfaits pour ta cultivation sont secondaires. En revanche, ceux que tu tirerais en sagesse seraient essentiels. Tu es encore très immature et tu agis souvent sous le coup de l’impulsion. Si tu ne t’aguerris pas comme il faut, je crains que cela ne compromette ton avenir. Tu pourrais même sombrer dans le mal et la folie. »
« C’est pourquoi, dans ton intérêt, j’espère que tu y réfléchiras encore », dit Hei Hong.
« Je comprends parfaitement vos intentions, Ancien. Mais ma réponse n’était pas une plaisanterie. C’est une conclusion à laquelle je suis parvenu après mûre réflexion », refusa de nouveau Chu Feng, sans laisser le moindre doute sur sa position.
À cet instant, un Ancien ne put se contenir et prit Chu Feng à partie. « Chu Feng, cesse de faire comme si tu ne savais pas reconnaître le bien du mal. Depuis la fondation de notre Département des sanctions, pas une seule personne n’a refusé notre invitation. » La menace dans sa voix était manifeste.
Hei Hong ne l’empêcha pas de réprimander Chu Feng. On aurait dit que tout cela avait été prévu ; il resta donc parfaitement calme.
Le visage impassible, Hei Hong observait Chu Feng pour voir comment il réagirait.
Mais, à sa grande surprise, la réaction de Chu Feng fut tout autre que celle qu’il avait anticipée.
Face à la menace de l’Ancien, Chu Feng ne prit pas peur. Au contraire, il esquissa un léger sourire.
Et il ne se contenta pas de sourire : il répliqua à l’Ancien.
« Personne ne l’a jamais fait, dis-tu ? Dans ce cas, laisse-moi être le premier », lança Chu Feng avec un sourire dédaigneux. Son ton n’était ni soumis ni arrogant, mais il cherchait délibérément à contredire ses aînés.
« Toi… » À ces mots, non seulement l’Ancien qui avait menacé Chu Feng, mais presque tous ceux du Département des sanctions furent furieux.
À cet instant, Hei Hong fut le seul à ne pas se mettre en colère. Au contraire, il demeura étrangement calme.
« Chacun a ses propres ambitions. Cela ne sert à rien d’essayer de forcer quelqu’un. »
« Cependant, Chu Feng, si un jour tu empruntes la voie du mal et commets un acte que tu n’aurais pas dû commettre, ne reproche pas à notre Département des sanctions de ne pas t’avoir donné la chance de choisir le droit chemin. Ce jour-là, nous ne te témoignerons ni clémence ni indulgence », déclara Hei Hong.
« Moi, Chu Feng, je n’ai jamais regretté mes décisions. Je sais parfaitement quelle voie je vais suivre. Ancien, vous n’avez pas à vous en inquiéter », répondit Chu Feng.
« Très bien. Tu as de l’ambition. Dans ce cas, nous verrons bien qui avait raison. Notre Département des sanctions te gardera à l’œil. » Hei Hong conserva un ton calme et imperturbable, mais sa dernière phrase laissait percer une pointe de colère.
Après avoir prononcé ces mots, Hei Hong s’envola dans le ciel. Les autres Anciens du Département des sanctions le suivirent de près et s’en allèrent à leur tour.
« Ouf… »
La foule alentour se mit à pousser des exclamations de surprise sans discontinuer. Chu Feng avait non seulement refusé l’invitation du Département des sanctions, mais il avait aussi contredit en public un Ancien responsable. Il avait vraiment osé !
Chu Feng ignora les réactions de la foule. Il se retourna et regagna son palais.
« Frère cadet Chu Feng, pourquoi as-tu refusé l’invitation du Département des sanctions ? » À son retour dans le palais, les membres fondateurs de la Division Asura étaient tous présents.
Ils n’étaient pas sortis, mais avaient tout de même assisté à la scène. Comme les autres, ils avaient été stupéfaits et effrayés par les actes de Chu Feng.
« Ils prétendent que c’est une invitation, mais ils ne sont pas sincères. Si tu acceptais, tu ne ferais que t’humilier et t’attirer des ennuis pour l’avenir. » Au moment où les autres demandaient à Chu Feng pourquoi il avait refusé, Bai Ruochen prit la parole d’un ton détaché.
À part Chu Feng, Bai Ruochen était la seule à avoir percé à jour l’invitation du Département des sanctions.