Chapitre 1 195
À ces mots, le regard du Tueur fou Tuoba s’illumina aussitôt. Il fut stupéfait et profondément déçu.
Cependant, cette lueur ne dura qu’un instant. Du moins, lorsque Dugu Xingfeng se retourna, il avait déjà entièrement dissimulé son regard.
« Tueur fou, je ne suis plus jeune. J’aurais déjà dû rejoindre l’Assemblée sacrée de Cyanwood pour m’y consacrer pleinement à l’entraînement. »
« Toi et White Ape<sup>[1. White Ape, son véritable nom pourrait être Bai Yuan… mais rien ne permet encore de l’affirmer.]</sup> êtes mes successeurs les plus prometteurs. Vous avez tous deux le potentiel nécessaire pour devenir des Empereurs martiaux. Toutefois, vous avez aussi chacun vos qualités et vos défauts. White Ape est trop bon, tandis que toi, tu es trop cruel. »
« Une bonté excessive ne convient pas à celui qui dirige une maison, et encore moins à celui qui doit diriger la Montagne de Cyanwood. »
« Mais être trop cruel ne convient pas davantage. Pourtant, c’est votre nature à tous les deux, et aucun de vous n’a réussi à la changer au fil des années. »
« À présent, je n’espère plus vous voir changer votre nature profonde. Cependant, si je dois choisir entre la bonté et la cruauté, je préfère cette dernière. »
« Au moins, la cruauté t’empêchera de faire preuve de faiblesse. Tu seras un dirigeant capable de protéger la Montagne de Cyanwood, l’héritage laissé par nos ancêtres, et de ne pas laisser nos disciples se faire humilier par les autres. »
« Même si l’Assemblée sacrée de Cyanwood rassemble les véritables forces de notre Montagne de Cyanwood, ses membres ne souhaitent pas se mêler de ses affaires, sauf s’ils n’ont pas d’autre choix. »
« Ainsi, que notre Montagne de Cyanwood prospère ou décline, qu’elle soit forte ou faible, tout dépendra de la puissance de son chef. »
« Aujourd’hui, autant te révéler mes véritables intentions. Je t’ai formé, toi et White Ape, pendant de nombreuses années. À présent, je pense que tu es plus apte à diriger la Montagne de Cyanwood », déclara Dugu Xingfeng, pesant chacun de ses mots.
« Le Tueur fou s’agenouille pour remercier le Seigneur Directeur de la grande affection qu’il lui témoigne. Le Tueur fou ne décevra certainement pas ses attentes. » Fou de joie en entendant ces paroles, Tuoba s’agenouilla aussitôt, sans un mot de plus, et se prosterna devant Dugu Xingfeng pour le remercier.
« Inutile de me remercier. Tu as obtenu cela par tes propres moyens. Cependant, c’est à l’Assemblée sacrée de Cyanwood qu’il reviendra de décider si tu peux prendre ma place. Alors, donne le meilleur de toi-même et entraîne-toi sans réserve. » Dugu Xingfeng se pencha et aida personnellement Tuoba à se relever.
« Le Tueur fou s’entraînera de toutes ses forces », promit Tuoba.
Soudain, Dugu Xingfeng lui demanda : « Tueur fou, quel âge as-tu maintenant ? »
« Seigneur Directeur, le Tueur fou a cinq cent trente et un ans. Mais soyez rassuré : il s’entraînera de toutes ses forces et ne décevra ni l’éducation ni l’affection que vous lui avez témoignées », assura Tuoba.
« Tu as du talent. Avec suffisamment de temps, ta cultivation progressera tôt ou tard. Mais tu n’es plus jeune. Il est temps, toi aussi, de te choisir un successeur », déclara Dugu Xingfeng.
« Seigneur Directeur, que voulez-vous dire ? » demanda Tuoba.
« C’est comme lorsque, alors que je n’étais qu’un Ancien chargé de l’administration du Département des sanctions, j’ai décidé de prendre sous mon aile deux nouveaux disciples qui venaient d’intégrer la zone centrale : toi et White Ape. »
« Aujourd’hui, ce Chu Feng est une jeune pousse prometteuse. Je suis certain que beaucoup ont déjà jeté leur dévolu sur lui et souhaitent en faire leur disciple. Tu ne dois donc surtout pas laisser passer cette occasion », dit Dugu Xingfeng.
« Le Tueur fou a compris. » Tuoba hocha la tête.
« Prends bien soin de lui. J’espère qu’à mon retour de retraite, Chu Feng aura déjà accompli de belles choses sous ta tutelle », dit Dugu Xingfeng.
« Seigneur Directeur, combien de temps comptez-vous rester en retraite, cette fois ? » demanda Tuoba.
« À mon niveau, il est extrêmement difficile de franchir un nouveau palier. Si tout va vite, cette retraite durera trois ans. Mais si les choses traînent, elle pourrait en durer cent. Pendant ce temps, toute la Montagne de Cyanwood sera entre les mains de White Ape et de toi », déclara Dugu Xingfeng.
« Seigneur Directeur, soyez rassuré. Tant que le Tueur fou sera là, aucun incident ne surviendra à la Montagne de Cyanwood », assura Tuoba.
« Je ne doute pas de ta capacité à gérer les affaires. » Dugu Xingfeng tapota l’épaule de Tuoba. Puis sa robe se mit à flotter et, dans une douce bourrasque, il disparut. Sa voix résonna lentement depuis les hauteurs :
« Cependant, pendant ma retraite, vous dirigerez ensemble la Montagne de Cyanwood, toi et White Ape. J’espère que vous saurez coopérer au lieu de vous quereller sans cesse. »
« Seigneur Directeur, le Tueur fou s’agenouille pour vous faire ses adieux. J’espère que vous réussirez votre percée. » Tuoba s’agenouilla et se prosterna pour exprimer sa gratitude.
Longtemps après, la voix de Dugu Xingfeng ne résonnait toujours plus dans le ciel. Ce n’est qu’alors que Tuoba se releva. Il savait que Dugu Xingfeng était parti et qu’il resterait en retraite pendant très longtemps. Pour la première fois, il allait véritablement diriger la Montagne de Cyanwood.
En temps normal, cette perspective l’aurait réjoui. Pourtant, son visage ne trahissait pas la moindre joie. Il affichait au contraire une expression inquiète.
Il s’avança jusqu’à l’endroit où Dugu Xingfeng s’était tenu et regarda dans la direction qu’il avait contemplée. À la vue des éclairs dorés qui zébraient le ciel lointain, l’hostilité dans son regard s’accentua.
Aussi violents fussent-ils, les éclairs finiraient par se dissiper. Au bout d’un moment, ils commencèrent à s’éteindre. Puis ils disparurent complètement. Les gens qui s’attardaient autour de l’Étang immortel de l’Ère ancienne se dispersèrent eux aussi.
Tuoba, cependant, n’avait pas bougé. Il resta là très longtemps. Ce ne fut que lorsque deux silhouettes âgées arrivèrent par les airs et s’agenouillèrent derrière lui qu’il se retourna.
C’était un homme et une femme, tous deux aux cheveux blancs. Qui savait depuis combien de temps ils vivaient ?
Ils étaient tous deux très puissants : des Demi-empereurs martiaux, dont les auras étaient comparables à celle de l’Ancien Wei. Tous deux étaient des Anciens chargés de l’administration du Département des sanctions. L’homme s’appelait Hei Hong et la femme, Liu Xu.
Pourtant, malgré leur statut et leur puissance, tous deux se montraient extrêmement humbles devant Tuoba. Ils étaient ses subordonnés les plus capables.
« Êtes-vous au courant de ce qui concerne Chu Feng ? » demanda Tuoba.
« Oui », répondirent-ils.
« Chu Feng est un talent. Hei Hong, va personnellement le convaincre de rejoindre notre Département des sanctions », ordonna Tuoba.
« À vos ordres », répondit Hei Hong.
« Sais-tu ce que tu dois faire ? » demanda Tuoba.
« Hei Hong le sait », répondit Hei Hong.
« Non, tu ne le sais pas. » Soudain, Tuoba prit un ton grave.
À ces mots, Hei Hong fut stupéfait, et Liu Xu aussi. La réaction de Tuoba les alarma tous deux.
En les voyant, Tuoba eut un rire froid et s’approcha d’eux. Ses lèvres remuèrent, mais seuls Hei Hong et Liu Xu purent entendre ce qu’il leur dit.
« Seigneur Tuoba, mais… » En entendant Tuoba, leurs expressions se firent complexes.
« Vous avez une objection ? » demanda Tuoba d’un air sinistre.
« Non, aucune. » Ils secouèrent la tête. Ils n’osaient pas désobéir à Tuoba. Au fond d’eux-mêmes, ils le craignaient.
« Puisqu’il n’y a pas d’objection, allez accomplir votre mission. Réglez cette affaire ce soir », ordonna Tuoba.
Hei Hong n’osa pas hésiter. Après l’avoir salué, il partit aussitôt accomplir sa mission.
« Liu Xu, tu vas y aller aussi. Mais ne te montre pas. Si Chu Feng refuse, tu… » Tuoba approcha sa bouche de l’oreille de Liu Xu et lui donna des instructions supplémentaires.
« Liu Xu va s’en occuper immédiatement. » Après avoir entendu ces paroles, Liu Xu n’osa pas hésiter. Comme Hei Hong avant elle, elle le salua et partit aussitôt.
À présent, Tuoba était seul au sommet de l’ancienne tour. Après avoir donné ses ordres à ses subordonnés, un léger sourire apparut sur son visage : un sourire terrifiant.