Chapitre 115
La nuit était tombée. Les étoiles emplissaient le ciel, mais tout demeurait sombre, privé de lumière. Seule la lune, ronde et éclatante, brillait. Pourtant, d’épaisses nuées noires, qui flottaient sans fin dans les airs, la dissimulaient sans cesse. Sa douce clarté se répandait sur le sol au gré des apparitions et des disparitions des nuages.
Au sol, des rangées d’arbres de fer se dressaient. On aurait dit des gourdins hérissés de dents de loup, jaillis de terre. Le silence régnait autour de Chu Feng et pas le moindre souffle de vent ne troublait l’air. Pourtant, cette quiétude singulière ne faisait que rendre plus étrange le bruit qui montait de la grotte.
« Merde. Tu es sûre que je dois descendre là-dedans ? Qu’est-ce qui pousse ces cris, au fond ? C’est un fantôme ? »
Chu Feng se sentait un peu inquiet. C’était la première fois qu’il entendait une voix aussi lugubre, qui plus est au fond d’une grotte sans fond. On aurait dit un fantôme venu de l’enfer, hurlant ses griefs. C’était terrifiant.
« Qu’est-ce qui te fait peur ? N’oublie pas que tu es un Esprit du Monde ! Tu es destiné à côtoyer des choses comme les fantômes. Sinon, comment comptes-tu absorber de l’énergie de Source pour moi ?! » le réprimanda Eggy.
« Vraiment… Alors, en fin de compte, les Esprits du Monde ne sont que des pilleurs de tombes nés ? » Chu Feng resta sans voix.
« À quoi t’attendais-tu ? Les Esprits du Monde établissent un lien spirituel avec les Esprits du Monde et peuvent ainsi percevoir des choses qui échappent aux gens ordinaires. Les tombes des experts en cultivation regorgent de trésors. C’est tout simplement le meilleur raccourci pour progresser dans la cultivation martiale. »
« La voie de la cultivation martiale est déjà assez difficile comme ça. Seuls les idiots refusent les raccourcis », lança Eggy avec mépris.
« D’après ce que tu dis, ce qui hurle là-dessous est vraiment un fantôme ? »
Chu Feng sentit son cœur se serrer. Les démons et les fantômes n’étaient que des légendes, mais ses expériences grandissantes lui avaient appris qu’il existait dans le monde des Bêtes monstrueuses, des bêtes étranges, ainsi que des gens qui cultivaient de manière corrompue et empruntaient la voie du mal. Ils massacraient les gens ordinaires et passaient pour des démons. À ce compte-là, les fantômes dont parlaient les légendes existaient peut-être eux aussi.
« Qu’est-ce que les fantômes ont d’effrayant ? Tu en as déjà vu un, non ? » dit Eggy.
« Quand est-ce que j’en ai vu un ? » Chu Feng chercha dans ses souvenirs, mais ne parvint pas à se rappeler quand il avait aperçu ces fameux fantômes.
« Au Cimetière des Mille Os, le vieil homme que tu as vu n’en était-il pas un ? » lui rappela Eggy.
« Quoi ? C’était un fantôme ? Comment est-ce possible ? Il était si puissant ! »
Chu Feng fut stupéfait. Le vieil homme qu’il avait vu cette nuit-là lui avait laissé une impression profonde. Même si celui-ci n’avait dégagé aucune aura, Chu Feng avait tout de même senti sa puissance. Elle était si immense qu’elle échappait aux mots ; jamais il n’aurait imaginé qu’il s’agissait d’un fantôme.
« Quand on atteint un certain royaume dans la cultivation martiale, sa conscience devient extrêmement puissante. Elle ne s’éteint même pas après la mort ; elle erre simplement d’un lieu à l’autre. C’est ce qu’on appelle un fantôme. »
« Cependant, si un Esprit du Monde possède un pouvoir spirituel extrêmement puissant, celui-ci fusionne avec sa conscience après sa mort. Il peut alors contrôler tout ce que fait sa conscience et continuer à vivre sous une autre forme. »
« Même s’il n’est plus aussi puissant que de son vivant, il dispose toujours de moyens redoutables. Le vieil homme que tu as vu ce jour-là était comme ça. C’est aussi lui qui a éveillé le pouvoir spirituel qui était scellé en toi. »
Eggy lui expliqua tout en détail. Ce jour-là, Chu Feng avait perdu connaissance, mais pas elle. Elle avait donc vu tout ce que le vieil homme lui avait fait.
En l’entendant, Chu Feng comprit soudain qu’il avait déjà possédé un pouvoir spirituel, mais que, pour une raison particulière, celui-ci ne s’était pas éveillé. Cela signifiait aussi que ce pouvoir lui était inné.
« En général, les lieux où l’on trouve une conscience aussi puissante sont des Tombes anciennes. Mais le Cimetière des Mille Os comptait tant d’ossements et abritait cet incroyable vieil homme ; il ne s’agissait probablement pas d’une simple Tombe ancienne. C’était sans doute une Tombe maléfique », poursuivit Eggy.
« Qu’est-ce qu’une Tombe maléfique ? » Chu Feng ne comprenait pas vraiment, mais il percevait déjà l’importance de la chose.
« Espèce d’idiot. Tu ne sais vraiment rien. Peu importe. Pour que tu deviennes un Esprit du Monde digne de ce nom, je vais tout t’expliquer. Comme ça, tu ne seras pas une honte. »
« Retiens bien ceci. La tombe des gens ordinaires s’appelle une tombe. Elle peut contenir quelques mécanismes et trésors cachés, mais même les gens ordinaires peuvent en venir à bout. Seuls les Esprits du Monde de bas niveau s’intéressent aux tombes, et celle du Sage du Ciel impérial était une tombe. »
« Quant aux tombes qui abritent une conscience, ce sont des Tombes anciennes. Cela n’a rien à voir avec le temps écoulé depuis leur ensevelissement : c’est simplement une catégorie de tombes. Les Tombes anciennes sont très dangereuses. Elles renferment des pièges et des mécanismes que les gens ordinaires ne peuvent pas détecter, parfois même des pièges et des mécanismes que seuls les Esprits du Monde peuvent repérer et déjouer. C’est donc dans les Tombes anciennes que les Esprits du Monde peuvent montrer leur valeur. »
« Quant aux Tombes maléfiques, ceux qui y sont enterrés ne sont pas de simples experts en cultivation. Il s’agit très probablement de créatures extrêmement cruelles. Personne ne peut savoir avec certitude ce qu’elles sont. Elles peuvent être humaines ou animales, vivantes ou mortes. »
« La plupart sont si puissantes que même après leur mort, elles peuvent encore semer le désastre dans le monde. Ou peut-être s’agit-il de monstres qui n’étaient pas morts, mais qu’on a simplement réprimés et scellés quelque part. Ces tombes sont très dangereuses. Plus de la moitié de ceux qui y entrent ne peuvent en ressortir. Elles risquent même de libérer des créatures démoniaques et de provoquer une calamité dans le monde. »
« Voilà pourquoi on les appelle des Tombes maléfiques. À moins d’être un Esprit du Monde extrêmement puissant, personne n’oserait ouvrir une telle tombe et provoquer une catastrophe. »
« Il existe donc des choses pareilles. Pas étonnant, pas étonnant qu’Ancien Zhuge se soit autant intéressé au Cimetière des Mille Os. » Chu Feng fut éclairé et comprit enfin en quoi résidait la valeur des Esprits du Monde : les tombes.
« Le Cimetière des Mille Os est un endroit remarquable. C’est probablement une Tombe maléfique. Il est certes dangereux, mais il renferme assurément d’immenses trésors. Rien que si j’absorbe l’énergie de Source du vieil homme, ma puissance augmentera sans aucun doute de façon considérable. Hélas, pour l’instant, tu ne devrais même pas t’approcher du Cimetière des Mille Os. Sinon, même dix mille Chu Feng ne suffiraient pas à te sauver. »
« Pourtant, ce vieil homme semble avoir besoin de ton aide. C’est sûrement pour ça qu’il a laissé cette carte sur toi. Mais elle recèle des mystères cachés et, sans atteindre un certain niveau de puissance, tu ne pourras pas ouvrir cette Tombe maléfique. »
« Plus tard, quand tu seras capable d’ouvrir le Cimetière des Mille Os et d’y entrer, ce vieil homme voudra certainement emprunter ta force. Il t’offrira au moins quelques avantages. Naturellement, qui dit avantages dit aussi prix à payer. »
« De plus, les Tombes maléfiques sont trop dangereuses pour toi. Même avec la carte, tu ne peux pas les ouvrir. Alors, pour l’instant, ne songe pas à te rendre dans cette Tombe maléfique et cherche plutôt dans les environs de cette Tombe ancienne. »
À ces mots, Eggy parut un peu excitée. Après tout, une Tombe ancienne intacte renfermait les restes d’experts en cultivation martiale. Et la puissante énergie de Source était précisément ce qu’elle désirait le plus.
« Mm. Puisqu’on est là, autant ne pas repartir les mains vides, non ? »
Chu Feng hocha la tête, mais ne se jeta pas directement dans le trou. Après avoir sauté dans le gouffre noir, il invoqua rapidement l’Arc des Cent Métamorphoses et forma deux dagues dans ses mains. Il les planta dans les parois, puis se laissa descendre lentement.
Au début, Chu Feng avançait extrêmement lentement, mais il s’habitua vite au mouvement et se mit à glisser rapidement. Plus il descendait, plus les cris de la femme devenaient distincts. D’ordinaire si audacieux, Chu Feng ne put s’empêcher d’avoir la chair de poule ; il sentait le froid dans l’air.
« N’aie pas peur. Ce n’est probablement qu’une âme errante. Elle était peut-être une experte de son vivant, mais après sa mort, elle ne peut pas te vaincre. Ta Technique de formation spirituelle peut la contenir. » Sentant l’angoisse de Chu Feng, Eggy le lui rappela d’un ton grave.
« Mm. » Chu Feng hocha la tête, se calma et continua de descendre. Enfin, ses deux pieds se posèrent au sol et il atteignit le fond.
C’était une vaste grotte. Même si elle était plongée dans l’obscurité totale, Chu Feng en sentait l’immensité. Il sortit la Boussole des Esprits du Monde et y insuffla un filament de pouvoir spirituel. Aussitôt, une lueur se répandit de toutes parts et éclaira la grotte sombre.
« C’est… ! » Quand sa vision s’éclaircit, le visage de Chu Feng changea radicalement. La scène devant lui le laissa abasourdi.