Chapitre 1 143
« Hua Xiang, Xia Yue, alors ? La sœur cadette Ruochen a-t-elle accepté de revenir sur sa décision ? » Dès qu’il aperçut les deux envoyés, Long Chenyi s’avança précipitamment pour les interroger. Tous les regards des personnes présentes dans la salle du palais se tournèrent vers eux.
Mais sous les yeux de la foule, emplis d’espoir et d’inquiétude, ils gardèrent le silence. Puis, impuissants, ils secouèrent la tête.
« Elle a refusé ? » En voyant leur réaction, Long Chenyi écarquilla les yeux et entrouvrit la bouche, l’air surpris.
« Si elle s’était contentée de refuser, ce ne serait pas si grave. Mais la sœur cadette Ruochen a rejoint une autre organisation affiliée », expliqua Hua Xiang d’un ton dépité.
« Quoi ? La sœur cadette Ruochen a rejoint une autre organisation affiliée ? C’est… » À ces mots, le visage de Long Chenyi se décomposa. Une peine indicible se lisait dans ses yeux.
Voyant cela, Long Chenfu ricana. « Humph. Comme je m’y attendais, cette Bai Ruochen a refusé de rejoindre notre Division de l’Ascension parce qu’elle voulait en intégrer une autre. Grand frère, tu l’as estimée bien trop haut. Ce n’est qu’une traîtresse. »
« Tais-toi ! Si ce n’était pas de ta faute, la sœur cadette Ruochen aurait-elle refusé de rejoindre notre Division de l’Ascension ? » le réprimanda Long Chenyi avec colère.
« Grand frère, en quoi serait-ce ma faute ? De toute évidence, Bai Ruochen ne voulait pas rejoindre notre Division de l’Ascension depuis le début. Nous en avons rencontré des tas comme elle. »
« Tous les disciples de la Secte de l’Ascension ne finissent pas par rejoindre notre Division de l’Ascension. Beaucoup de disciples talentueux choisissent d’intégrer d’autres organisations affiliées pour s’assurer un meilleur avenir. Grand frère, tu devrais le savoir mieux que moi, non ? » répliqua Long Chenfu avec véhémence.
« Assez ! La sœur cadette Ruochen est la fille de la Maîtresse de la Secte. Comment pourrait-elle rejoindre une autre organisation affiliée pour s’assurer un meilleur avenir ? » Long Chenyi affichait une expression incrédule.
« La réalité est sous tes yeux, pourquoi refuses-tu de l’admettre ? Et alors si elle est sa fille ? Ce n’est pas sa fille biologique. »
« Et puis, il existe toutes sortes de gens en ce monde. Certains vont jusqu’à tuer leurs propres parents. Trahir la secte de sa famille, ce n’est rien d’extraordinaire. » Long Chenfu était convaincu que Bai Ruochen avait d’emblée refusé leur Division de l’Ascension parce qu’elle voulait rejoindre une organisation affiliée plus puissante.
« Troisième chef, vous avez vraiment tort d’accuser la sœur cadette Ruochen. Certes, elle a rejoint une autre organisation affiliée, mais pas une organisation mieux classée que notre Division de l’Ascension. Elle a plutôt intégré une organisation fondée par un nouveau disciple. » Voyant la tournure que prenait la conversation, Hua Xiang s’empressa de préciser les choses.
« Quoi ? Une organisation affiliée fondée par un nouveau disciple ? » À ces mots, Long Chenyi et son frère Long Chenfu, comme presque toutes les personnes présentes, restèrent stupéfaits. Ils n’en croyaient pas leurs oreilles.
« Hua Xiang, que s’est-il passé au juste ? Quelle organisation affiliée la sœur cadette Ruochen a-t-elle rejointe ? Qui l’a fondée ? » Après un moment de stupeur, Long Chenyi l’interrogea avec empressement.
« Cette organisation s’appelle la Division Asura. Elle a été fondée par Chu Feng, un disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud », expliqua Hua Xiang.
« C’est vrai ? La sœur cadette Ruochen a rejoint une organisation fondée par un disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud ? Elle a perdu la raison ? » Ces paroles stupéfièrent tout le monde.
Seul Long Chenyi réagit d’un air pensif. « C’est donc lui. »
« Chef, quand la sœur cadette Ruochen nous a refusés tout à l’heure, cela semblait aussi lié à ce Chu Feng. Se pourrait-il qu’il soit vraiment quelqu’un d’exceptionnel ? » demanda Meng Zhensuo, le deuxième chef, en voyant la situation.
La foule tourna aussitôt des regards curieux vers Long Chenyi. Pendant la Compétition des Commandants, de nombreux disciples de la Division de l’Ascension étaient allés saluer la Maîtresse de la Secte de l’Ascension et les Anciens chargés de l’administration. Pourtant, la Maîtresse de la Secte n’avait discuté qu’avec Long Chenyi.
Aussi ne savaient-ils presque rien de Chu Feng. Même les rares choses qu’ils avaient apprises à son sujet leur venaient de Long Chenyi.
« Hélas, à vrai dire, je ne connais pas bien Chu Feng non plus. Mais il semble venir d’une origine extraordinaire, car le Seigneur de la Secte m’a confié quelque chose. »
« Il vaut mieux faire entrer Chu Feng dans la Division de l’Ascension. S’il refuse, ne le force pas. En résumé, tu ne dois surtout pas l’offenser. Souviens-t’en, souviens-t’en… » se remémora Long Chenyi.
« Le Seigneur de la Secte a vraiment dit ça ? » À ces mots, tous inspirèrent une bouffée d’air froid. Ils trouvaient ces paroles inconcevables : la Maîtresse de la Secte estimait Chu Feng bien trop haut.
« Oui, c’est absolument vrai. Au début, je ne m’intéressais pas non plus à Chu Feng. Mais s’il a réussi à pousser la sœur cadette Ruochen à agir ainsi, c’est qu’il a vraiment certaines capacités. »
« Après tout, vu le tempérament de la sœur cadette Ruochen, il est extrêmement difficile de l’approcher, et encore plus de la manipuler », soupira Long Chenyi.
« C’est vrai. À t’entendre, je me dis moi aussi que Chu Feng n’est pas un personnage ordinaire », ajouta Meng Zhensuo.
« Qu’est-ce qu’il a d’extraordinaire ? Ce n’est qu’un disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud. Et alors s’il possède la cultivation d’un Roi martial de premier rang ? À la Secte de l’Ascension, les disciples de ce niveau sont innombrables. À mon avis, Bai Ruochen a simplement une liaison avec Chu Feng. » Long Chenfu affichait un air désapprobateur.
« Qu’est-ce que tu en sais ? Si ce n’était pas de ta faute, nous n’en serions pas là. Au départ, Chu Feng comme la sœur cadette Ruochen comptaient rejoindre notre Division de l’Ascension », le rabroua Long Chenyi avec colère.
Long Chenfu n’osa plus répondre. Les autres gardèrent eux aussi le silence. Il leur était facile de dénigrer Chu Feng, car ils méprisaient tous la Forêt de Cyanwood du Sud au plus profond d’eux-mêmes. Mais ils savaient que Bai Ruochen était un véritable génie. La perdre était vraiment regrettable.
« Chef, dans ce cas, que devrions-nous faire ? » demanda Meng Zhensuo.
« La seule chose à faire, c’est que j’aille la voir moi-même demain pour tenter de la convaincre », soupira Long Chenyi.
Tôt le lendemain matin, dès que les premières lueurs apparurent à l’est, Chu Feng se leva. Après s’être renseigné auprès de quelques personnes, il se rendit à la place des Missions, dans la région centrale de la Montagne de Cyanwood.
À la Montagne de Cyanwood, les disciples accomplissaient régulièrement des missions. C’était aussi ainsi qu’ils subvenaient à leurs besoins.
En effet, à la Montagne de Cyanwood, on ne pouvait pas se procurer tout ce qu’on voulait à sa guise. Pour obtenir certains objets, il fallait les échanger contre des points de mérite. Et plus on visait des objets précieux, plus il fallait dépenser de points de mérite.
Mais comment obtenir ces points ? Hormis ceux accordés en récompense par les Anciens chargés de l’administration ou par le directeur, il fallait les gagner par ses propres moyens.
La Montagne de Cyanwood comptait une foule de disciples, pourtant la place des Missions était d’une taille démesurée. Comme Chu Feng était arrivé très tôt, il n’y avait presque personne. D’un seul regard, il put donc en embrasser toute l’étendue.
Malgré son nom, la place des Missions était en réalité un vaste ensemble de bâtiments. Ceux-ci bordaient les quatre côtés d’une place circulaire. Vue d’en haut, elle ressemblait davantage à un petit terrain ou à un grand disque.
Ces bâtiments avaient eux aussi de quoi intriguer. Ils étaient nombreux, mais se répartissaient en cinq types seulement, chacun ayant la forme d’un animal différent.
On trouvait un bâtiment en forme de loup, un autre en forme de léopard, de tigre, de lion et de dragon.
Parmi ces cinq types, les bâtiments en forme de loup semblaient les plus modestes, mais c’étaient aussi les plus nombreux.
Les bâtiments en forme de dragon étaient les plus rares : il n’y en avait qu’un seul. En revanche, c’était le plus imposant et le plus grandiose. Non seulement il était d’un réalisme saisissant, mais il rayonnait d’une lumière éclatante. On aurait dit un véritable dragon lové sur la place, qui attirait tous les regards.
Chu Feng remarqua également que, malgré le peu de monde sur la place, la plupart des disciples entraient et sortaient des bâtiments en forme de loups ou de léopards. On fréquentait même rarement ceux en forme de tigres. Quant aux bâtiments en forme de lions, il n’en vit personne franchir le seuil.
Le plus grandiose et le plus imposant de tous, celui en forme de dragon, était même fermé. Tel un ornement destiné à intimider les visiteurs, il trônait à l’endroit le plus éblouissant de la place.
« Hé, comment tu t’appelles ? » Alors que Chu Feng observait avec enthousiasme la place des Missions, une voix âgée retentit soudain derrière lui. Elle était pourtant pleine de vigueur et teintée de colère.