Chapitre 1 144
Bien qu’il eût entendu cette voix âgée, Chu Feng décida de ne pas y prêter attention. À la Montagne de Cyanwood, il y avait tant de monde que, sans parler des Anciens, certains disciples étaient déjà âgés. Comme cette voix ne s’adressait pas directement à lui, Chu Feng ne pouvait pas être certain qu’elle le visait.
« Hé, je te parle ! Tu es sourd ou quoi ? Qu’est-ce que tu regardes encore ? C’est à toi que je parle, gamin sans chapeau ! » La voix retentit de nouveau. De plus, elle se rapprochait peu à peu. Chu Feng finit alors par comprendre qu’elle semblait l’appeler.
Chu Feng se retourna et regarda dans la direction d’où venait la voix. Comme prévu, il vit un vieil homme vêtu de la tenue d’un Ancien s’avancer vers lui.
L’apparence de cet Ancien était banale. Un détail le distinguait toutefois : il avait le nez de travers. Mais, à cet instant, ses yeux brillaient et son visage affichait une expression féroce tandis qu’il fixait Chu Feng.
« Merde, il vient chercher la bagarre », s’écria Chu Feng en son for intérieur. Ses sens étaient extrêmement aiguisés. Il comprit que cet Ancien le regardait avec une profonde hostilité, comme s’ils se vouaient une haine immense. Pourtant, Chu Feng ne le connaissait pas ; c’était la toute première fois qu’il le rencontrait.
De plus, si cet Ancien voulait appeler Chu Feng, il pouvait tout à fait le faire directement. Or, il ne l’avait pas fait : il avait lancé son appel à la cantonade. Ses paroles ne s’adressaient donc pas spécifiquement à Chu Feng et tous ceux qui se trouvaient sur la place pouvaient l’entendre. De toute évidence, il cherchait à attirer l’attention de la foule.
Chu Feng devina déjà pourquoi il agissait ainsi. Cet Ancien voulait sans doute lui chercher des noises et l’humilier devant tout le monde.
Chu Feng n’était entré dans la zone centrale de la Montagne de Cyanwood que la veille et venait d’en devenir disciple de la cour intérieure. Il était bien trop tôt pour qu’il se soit fait des ennemis. Qui donc pouvait pousser un Ancien à lui chercher des ennuis ?
En dehors du Monastère d’Orion et des Trois Forêts de Cyanwood, Chu Feng ne voyait personne d’autre.
« On dirait que je ne vais pas couler des jours paisibles à la Montagne de Cyanwood. » Voyant l’Ancien au nez de travers s’approcher, Chu Feng ricana en son for intérieur. Il n’était entré à la Montagne de Cyanwood que depuis deux jours, et quelqu’un lui cherchait déjà des ennuis. Comment son avenir aurait-il pu être paisible ?
« Tu es sourd ? Je t’ai appelé, pourquoi m’as-tu forcé à répéter ? » L’Ancien au nez de travers s’arrêta devant lui et le dévisagea.
« Hé, Ancien, vous avez la voix forte. J’ai bien entendu vos cris, mais je ne savais vraiment pas que vous m’appeliez », répondit Chu Feng avec un grand sourire et un air décontracté. Pourtant, son ton ne trahissait pas la moindre marque de respect.
« Insolent ! Non seulement tu ne m’as pas salué, moi, un Ancien, mais tu oses en plus me parler sur ce ton. Tu es le disciple le plus impoli que j’aie jamais rencontré. »
« Comment t’appelles-tu ? De quelle secte ou école viens-tu ? Je veux vraiment savoir quelle puissance subsidiaire a pu envoyer un disciple aussi décevant ! » cria l’Ancien avec colère.
Ses cris répétés avaient déjà attiré l’attention de la foule. Tous ceux qui se trouvaient à proximité s’arrêtèrent et tendirent l’oreille pour comprendre ce qui se passait.
« Ancien, ce disciple se nomme Chu Feng. Mais je suis très curieux : vous ne m’avez jamais rencontré, alors comment savez-vous que je viens d’une puissance subsidiaire ? Ne pourrais-je pas être un disciple de la zone intérieure ayant réussi seul l’épreuve pour devenir disciple de la cour intérieure ? » répondit Chu Feng.
« Ça… » Les paroles de Chu Feng firent légèrement changer l’expression de l’Ancien. Il se rendit soudain compte qu’il avait parlé trop vite. D’autant que de nombreuses personnes assistaient à la scène : s’il continuait à se quereller sur ce sujet, il se retrouverait assurément dans une situation embarrassante.
Il se hâta donc de changer de sujet et désigna la tête de Chu Feng. « Peu importe d’où tu viens, ne pas porter le chapeau d’un disciple de la cour intérieure constitue un grave manque de respect envers la Montagne de Cyanwood. Donne-toi dix gifles sur-le-champ, puis mets ton chapeau. Sinon, je t’enverrai au Département des sanctions pour qu’il s’occupe de ton cas. »
« Il faut se donner dix gifles pour ne pas porter son chapeau ? Je n’ai jamais vu une telle règle dans le règlement des disciples de la Montagne de Cyanwood. » À cet instant, une voix douce, mais puissante et mélodieuse, retentit.
La foule tourna les yeux vers cette voix et tous les regards s’illuminèrent. Une silhouette féerique descendait du ciel. Elle atterrit aux côtés de Chu Feng. Cette femme n’était autre que Bai Ruochen.
« Qui êtes-vous ? Punir un disciple relève de mon autorité d’Ancien. Vous feriez mieux, vous qui n’êtes que spectatrice, de vous écarter. »
En voyant Bai Ruochen, l’Ancien au nez de travers se montra quelque peu intimidé. Après tout, Bai Ruochen était une génie au talent exceptionnel. Sa cultivation et son apparence donnaient d’emblée l’impression qu’elle était une génie hors du commun. Les gens comme elle n’avaient rien à craindre : même les Anciens ordinaires n’osaient pas les provoquer, sans parler des autres disciples.
« Une spectatrice ? » En entendant ce mot, Bai Ruochen sourit avec charme, mais son sourire était empreint de moquerie. Elle leva ensuite le bras et ôta le chapeau qu’elle portait. Tandis que sa longue chevelure noire et soyeuse retombait en cascade, elle demanda d’un ton dédaigneux : « Et maintenant, je ne suis plus une simple spectatrice, n’est-ce pas ? »
« Vous… » Bien qu’il redoutât le talent de Bai Ruochen, l’Ancien au nez de travers était furieux de son geste. C’était comme si elle venait de le gifler devant tout le monde.
Aussi, pour préserver son honneur d’Ancien, décida-t-il de ne plus se soucier des conséquences. Il jeta un coup d’œil au brassard que Bai Ruochen portait au bras gauche et ricana. « Ah, vous êtes donc ensemble tous les deux. Pas étonnant que vous ayez osé me répondre. »
« Ne pas porter vos chapeaux justifie une punition. Vous deux, donnez-vous dix gifles chacun. Sinon, je vous enverrai tous les deux au Département des sanctions et vous y ferai emprisonner pendant un an ou deux. On verra si vous osez encore me manquer de respect. »
« Quelle belle règle : ne pas porter son chapeau vaut dix gifles ! Dans ce cas, nous devons tous nous en donner dix ? »
À la surprise générale, à peine l’Ancien eut-il prononcé ces mots qu’une autre voix retentit. Il tourna la tête et vit plusieurs milliers de silhouettes descendre du ciel. Elles atterrirent sur la place et encerclèrent complètement l’Ancien.
Plus surprenant encore, aucun d’eux ne portait de chapeau. Ils les tenaient tous à la main : de toute évidence, ils venaient de les enlever.
En reconnaissant l’origine de cette foule, tous ceux qui se trouvaient aux alentours furent stupéfaits. Le visage de l’Ancien pâlit lui aussi et son regard s’assombrit. Ces gens appartenaient à la Division de l’Ascension. De plus, celui qui les menait était Long Chenyi, l’un des grands dirigeants parmi les disciples de la zone centrale.
« La Division de l’Ascension ? Long Chenyi ! » L’Ancien au nez de travers fronça profondément les sourcils.
Quelle puissance était la Division de l’Ascension ? Elle se classait au dixième rang des organisations affiliées de la zone centrale et comptait plusieurs dizaines de milliers de membres. Surtout, les puissants Anciens de la Secte de l’Ascension la soutenaient. Rares étaient ceux qui osaient se faire de la Division de l’Ascension une ennemie. Quant aux Anciens de son rang, aucun n’aurait osé s’y opposer.
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais puisque vous me connaissez, moi, Long Chenyi, c’est que le destin nous a réunis. Ancien, pourriez-vous me faire cette faveur et laisser tranquille ce petit frère ? »
Long Chenyi souriait, sans se montrer ni servile ni arrogant. Son ton ne donnait pas l’impression qu’il s’adressait à cet Ancien d’égal à égal. Il lui parlait plutôt comme à un inférieur.