Chapitre 113
Les deux sœurs étaient d’une beauté à couper le souffle. L’aînée était charmante et séduisante, tandis que la cadette possédait une douceur ravissante. Chacune avait son charme et ses attraits propres.
À leur apparition, toutes les beautés de la place pâlirent aussitôt. Seule Chen Wanxi, dont l’élégance avait quelque chose de froid, pouvait rivaliser avec elles.
Tous les regards de la place convergèrent vers les deux sœurs. Leur beauté n’était pas la seule raison de l’étonnement général : leur statut aussi impressionnait. Derrière elles se tenaient de nombreux puissants de la Cité de l’Oiseau Vermillon. Chacun possédait une cultivation au moins égale à celle des seigneurs de ville présents. Tous avaient atteint le sommet du Royaume de l’Origine.
Mais le plus frappant, c’était le respect et la politesse avec lesquels ces puissants traitaient les deux beautés, comme s’ils étaient leurs subordonnés. Les autres ne purent s’empêcher de se demander qui étaient ces sœurs pour recevoir un tel traitement de la part des puissants de la Cité de l’Oiseau Vermillon.
« Ces deux-là sont les filles du seigneur de la Cité de l’Oiseau Vermillon : Su Rou et Su Mei », s’écria quelqu’un à la vue perçante, qui les avait reconnues.
Ces paroles stupéfièrent encore davantage la foule. Pourquoi des beautés d’un statut aussi particulier fréquentaient-elles l’École du Dragon Azur ? Avec leur rang, elles auraient parfaitement pu entrer à l’École Lingyun, non ? Pourquoi choisir une école de second ordre ?
Toutes sortes de questions se bousculèrent dans l’esprit des gens. Mais le plus accablé était le gros seigneur de ville : Su Rou et Su Mei menaient à présent les puissants de la Cité de l’Oiseau Vermillon droit sur lui, d’un pas menaçant.
« Vous venez de dire que les disciples de l’École du Dragon Azur ne sont là que pour faire de la figuration ? Vous méprisez donc l’École du Dragon Azur ? » Su Rou souriait doucement, mais son regard était tranchant comme une lame. Le gros homme trembla en la voyant, sans savoir quoi répondre.
À cet instant, le gros seigneur de ville regretta amèrement ses paroles. Il s’en voulait d’avoir pris Chu Feng pour cible afin d’humilier Chen Hui : jamais il n’aurait imaginé que les deux filles du seigneur de la Cité de l’Oiseau Vermillon appartenaient à l’École du Dragon Azur. L’une d’elles était même Ancienne.
« Je vous ai posé une question ! » Comme le gros homme ne répondait pas, Su Rou rugit soudain avec colère et libéra la pression du premier niveau du Royaume du Profond. Le seigneur de ville recula de plusieurs pas, terrorisé, puis s’affala au sol dans un bruit sourd.
« Le premier niveau du Royaume du Profond ! À un âge pareil ?! »
La foule fut stupéfaite. Même Chen Wanxi, d’ordinaire impassible et toujours froide, ouvrit de grands yeux. Su Rou n’était qu’une jeune femme d’une vingtaine d’années, dans la fleur de l’âge. Atteindre le Royaume du Profond à un âge pareil révélait un talent inimaginable.
« Écoutez-moi tous. Ne méprisez pas les disciples des écoles de second ordre sous prétexte que vous venez d’une école de premier ordre. À l’apogée de l’École du Dragon Azur, personne, dans toutes les Neuf Provinces, n’osait la regarder de haut. » Su Rou promena fièrement son regard sur la foule.
La vaste place demeura absolument silencieuse. Personne n’osa contredire Su Rou ; en vérité, ses paroles étaient parfaitement justes.
À ce jour, dans les frontières de la Province d’Azur, l’École Lingyun, la plus prestigieuse, ne dominait que la Province d’Azur. Comparée aux autres écoles numéro un des huit provinces du continent, elle ne faisait pas le poids.
L’École du Dragon Azur, en revanche, était différente. Elle n’était aujourd’hui qu’une école de second ordre, mais, à l’époque où le Fondateur du Dragon d’Azur la dirigeait, elle pouvait rivaliser directement avec la Dynastie Jiang. Le Fondateur du Dragon d’Azur était même considéré comme l’homme le plus puissant du continent des Neuf Provinces. Sa force était telle que son seul nom faisait trembler les gens.
La gloire de l’École du Dragon Azur était sans précédent dans l’histoire. Même si elle avait bel et bien décliné, nul ne pouvait nier qu’elle avait connu la grandeur.
« Rou’er, qu’est-ce que tu fais ? » Mais à cet instant, une voix profonde et puissante retentit dans les airs. Tel le rugissement du tonnerre, elle résonna aux oreilles de tous.
En se tournant vers sa provenance, tous changèrent de visage. Les vingt seigneurs de ville s’agenouillèrent et s’exclamèrent d’une seule voix : « Nous présentons nos respects au seigneur Su Hen ! »
Le seigneur de la Cité de l’Oiseau Vermillon, Su Hen, père de Su Rou et Su Mei, fit enfin son apparition. Il mesurait deux mètres trente et avait une carrure robuste, un visage séduisant et un corps imposant. Vêtu d’une armure dorée, il ressemblait à un dieu de la guerre. Chaque pas qu’il faisait faisait trembler le sol.
À sa vue, même les disciples extraordinaires des écoles de premier ordre se firent plus sérieux. Ils n’osèrent pas lui manquer de respect, car Su Hen pouvait être considéré comme l’homme le plus puissant de la Province d’Azur.
Sa puissance était insondable et son statut dépassait celui des dirigeants des écoles de second ordre. Même les dirigeants des écoles de premier ordre ne se permettaient pas de lui manquer de respect, alors leurs disciples encore moins.
« Relevez-vous, je vous en prie. » Su Hen sourit avec affabilité, s’approcha de Su Rou et lui dit : « Petite fille, comment peux-tu parler ainsi aux anciens ? »
« Père, Su Rou n’y est pour rien. Ce sont eux qui ont méprisé… » Voyant la scène, Su Mei s’empressa de prendre la défense de sa sœur.
« Ah, laissons tomber. N’en parlons plus. »
Su Hen agita la main et présenta quelques excuses au gros seigneur de ville. En réalité, c’était simplement une manière de « donner une datte sucrée après un coup de bâton ». Il avait tout vu de ses propres yeux et n’était intervenu à cet instant que parce qu’il voulait que Su Rou remette le gros seigneur de ville à sa place.
Après tout, c’était lui qui avait envoyé Su Rou et Su Mei à l’École du Dragon Azur. Au fond de lui, il n’aimait pas non plus entendre quiconque dénigrer l’école, car cela revenait à critiquer sa décision. Mais, en tant que seigneur de ville, il lui était vraiment difficile de dire ce genre de choses.
À cet instant, les nombreux seigneurs de ville rassemblèrent leurs génies respectifs et se rapprochèrent les uns des autres. Tous se réunirent poliment, et Su Mei entraîna Chu Feng à l’écart.
« Chu Feng, vous entrerez tous dans la Forêt des Cornes fantômes pour l’Assemblée des Nouveaux Éminents de cette année. C’est une terre maudite, où vivent des bêtes féroces et violentes : les Bêtes à cornes fantômes. »
« Dès leur naissance, les Bêtes à cornes fantômes possèdent la cultivation du premier niveau du Royaume de l’Esprit. Leur force augmente avec leur croissance. À l’âge adulte, elles portent une corne violette sur le front et atteignent le neuvième niveau du Royaume de l’Esprit. »
« Votre mission sera de chasser les Bêtes à cornes fantômes adultes. Vous devrez rapporter leurs cornes en guise de preuve. Vous aurez une journée, et les dix participants qui en auront tué le plus reviendront ici pour une compétition. La ville du vainqueur sera dispensée de payer les impôts de cette année, et cinq mille Perles spirituelles seront offertes en récompense de cultivation. » Su Mei se pencha vers l’oreille de Chu Feng et lui murmura ces explications.
« Le vainqueur reçoit donc cinq mille Perles spirituelles et n’a même pas à payer d’impôts. Ce vieux Chen Hui a plus d’avantages que moi ! » Chu Feng resta secrètement sans voix.
« À quoi tu penses ? Vite, prends ça. » Su Mei glissa un rouleau dans les mains de Chu Feng.
« Qu’est-ce que c’est… » Chu Feng le déroula et y jeta un coup d’œil. C’était une carte.
« C’est la carte de la Forêt des Cornes fantômes. Les zones noires indiquent les endroits où se rassemblent les Bêtes à cornes fantômes adultes. Plus la zone noire est étendue, plus elles sont nombreuses. Ça t’aidera à les chasser. »
« Mais n’entre surtout pas dans les zones rouges. On y trouve souvent un étrange brouillard rouge. Dès qu’il apparaît, la mort est certaine. C’est aussi terrifiant que le Cimetière des Mille Os de l’École du Dragon Azur », murmura Su Mei.
À cet instant, Chu Feng comprit enfin les intentions de Su Mei. Après avoir rangé le rouleau dans son Sac cosmique, il se pencha vers son oreille et lui demanda en ricanant : « Ça compte comme de la triche ? »