Chapitre 1 112
Près d’un millier d’immenses navires de guerre s’avançaient lentement depuis le sud de la place. De chaque côté de leur formation se déployaient toutes sortes de bêtes gigantesques, sur le dos desquelles se tenait un homme à l’allure vaillante et redoutable.
À la vue des innombrables bannières qui flottaient au vent, la foule comprit que le Monastère d’Orion était arrivé. Son déploiement était particulièrement impressionnant, bien plus que les années précédentes : il était au moins plusieurs fois plus imposant que par le passé et n’avait rien à envier à celui des trois Forêts de Cyanwood.
« Le Monastère d’Orion ne manque vraiment pas de culot. Tout ça pour un Yuan Qing, et voilà qu’ils se permettent de faire les fiers. » En voyant leur déploiement, quelques disciples des trois Forêts de Cyanwood ricanèrent.
En tant que disciples des trois Forêts de Cyanwood, ils se considéraient sans réserve comme les chefs des milliers de puissances subsidiaires. Le Monastère d’Orion et la Secte de l’Ascension avaient beau être des puissances subsidiaires de premier rang, ils ne les jugeaient absolument pas dignes de leur être comparés.
Pourtant, l’apparition d’un Yuan Qing au Monastère d’Orion avait amené beaucoup de gens à penser que Wang Yan, Jiang Hao et Huang Juan, les génies des trois Forêts de Cyanwood, ne pouvaient rivaliser avec lui. Cela leur déplut naturellement au plus haut point.
Et voilà que le Monastère d’Orion faisait étalage d’un faste aussi grand que le leur, sans rien leur envier. C’était comme s’il annonçait à tous qu’il n’était pas inférieur aux trois Forêts de Cyanwood et qu’il était, au contraire, le véritable chef des puissances subsidiaires. Cette idée suscita un vif mécontentement chez leurs disciples.
« Chut, baissez la voix. La renommée de Yuan Qing est parvenue jusqu’à la Montagne de Cyanwood. D’après une source digne de confiance, la Montagne de Cyanwood compte concentrer ses efforts sur sa cultivation. De plus, les trois directeurs ont ordonné ensemble à tous les disciples et Anciens de nos trois Forêts de Cyanwood d’éviter tout conflit avec les gens du Monastère d’Orion. Nous devons tout faire pour préserver nos relations avec eux », murmura un autre disciple.
« Je suis au courant. Mais ça me déplaît quand même énormément de les voir parader ainsi. Leur petit Monastère d’Orion n’a donné naissance qu’à un disciple capable de déclencher l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, et voilà qu’ils veulent nous dominer. Ils ne manquent vraiment pas d’arrogance ! » Le disciple affichait toujours son mécontentement.
« Nous sommes tous allés à l’Étang immortel de l’Ère ancienne. Tu dois savoir à quel point la pression est intense dans ses profondeurs. Depuis l’Antiquité, d’innombrables génies ont tenté de déclencher l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, mais aucun n’y est parvenu. Or Yuan Qing, lui, a réussi cet exploit. C’est la preuve qu’il est véritablement exceptionnel. »
« En outre, la rumeur prétend qu’avant Yuan Qing, une seule personne avait réussi à déclencher l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Il s’agissait de Qingxuantian, le plus puissant Empereur martial d’il y a dix mille ans. Yuan Qing a accompli le seul exploit de Qingxuantian. Il pourrait donc devenir le deuxième Qingxuantian. »
« S’il ne devient pas une figure de premier plan, tant pis. Mais s’il y parvient, alors notre Forêt de Cyanwood orientale ne sera pas la seule à devoir s’incliner devant lui et à le traiter comme un trésor : je crains que toute la Montagne de Cyanwood ne fasse de même. Rien d’étonnant, donc, à ce que les trois directeurs aient brusquement changé d’attitude envers le Monastère d’Orion », poursuivit le disciple.
« Hélas… » Les disciples des trois Forêts de Cyanwood étaient extrêmement réticents, mais ils savaient aussi que l’affaire était grave. Aussi contrariés fussent-ils, ils ne pouvaient que se plier aux ordres de leurs directeurs.
Après tout, l’intention des trois directeurs était limpide : Yuan Qing avait une chance de devenir le deuxième Qingxuantian, mais il pouvait aussi échouer. S’il devenait une figure de premier plan, mieux valait évidemment entretenir de bonnes relations avec le Monastère d’Orion.
En revanche, si Yuan Qing ne parvenait pas à s’imposer, les trois directeurs, fidèles à leurs habitudes, ne chercheraient probablement plus à préserver leurs bonnes relations avec le Monastère d’Orion. Ils piétineraient de nouveau cette organisation, quitte à l’anéantir complètement.
Les disciples des trois Forêts de Cyanwood espéraient donc tous que Yuan Qing échouerait à s’imposer. Pour l’heure, ils devaient prendre leur mal en patience. Si Yuan Qing n’arrivait pas à s’élever au cours des prochaines années, ils pourraient se venger violemment du Monastère d’Orion.
À cet instant, sous les regards de dizaines de milliers de personnes, la formation du Monastère d’Orion commença à descendre lentement. Son directeur apparut, accompagné des nombreux Anciens et disciples principaux.
Pourtant, tous les regards se portèrent non sur le directeur du Monastère d’Orion, mais sur le jeune homme à ses côtés. C’était Yuan Qing.
Yuan Qing avait déjà atteint le troisième niveau du Royaume du Roi martial. S’il avait pu progresser d’un niveau en si peu de temps, c’était naturellement parce que le Monastère d’Orion lui accordait une attention particulière et avait dépensé des ressources considérables pour lui.
Le Monastère d’Orion était certes capable d’envoyer chaque année un ou deux disciples de la trempe de Yuan Qing à la Montagne de Cyanwood. Mais tout avait changé lorsque celui-ci avait déclenché l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne.
Le Monastère d’Orion avait donc décidé de consacrer toutes ses ressources à Yuan Qing afin d’en faire son disciple le plus puissant et le pilier de son avenir.
« C’est donc lui, Yuan Qing ? Quel talent remarquable ! »
« La légende raconte que Qingxuantian, le plus puissant représentant de notre race humaine de toute l’histoire, avait lui aussi déclenché l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Depuis, personne d’autre n’a jamais réussi à en déclencher une. Et cela ne concerne pas seulement notre race humaine : aucun membre de la race des Bêtes monstrueuses n’y est parvenu non plus. »
« Et voilà que Yuan Qing a réussi cet exploit ! Cela suffit à montrer quel talent il possède. Il est sans aucun doute extraordinaire et pourrait même devenir le deuxième Qingxuantian. On dirait bien que le Monastère d’Orion va gagner en puissance grâce à lui. »
Dès que Yuan Qing apparut, la foule s’agita. Les différentes puissances se mirent à discuter de lui. À l’exception des gens des trois Forêts de Cyanwood, qui restaient quelque peu sceptiques et mécontents, la plupart des personnes présentes pensaient que c’était Yuan Qing qui avait déclenché l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne.
Les regards qu’ils posaient sur lui étaient d’ailleurs singuliers : on y lisait de la révérence et de l’admiration. On ne pouvait toutefois pas leur en vouloir. Déclencher l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne était un honneur pour la race humaine. Beaucoup estimaient donc que Yuan Qing leur avait apporté cet honneur et en étaient fiers.
En réalité, à cet instant, les directeurs des trois Forêts de Cyanwood, leurs Anciens occupant les plus hautes fonctions, ainsi que Wang Yan, Jiang Hao et Huang Juan avaient pris l’initiative de monter à bord du navire amiral du Monastère d’Orion pour nouer des liens avec ses membres.
En voyant ces trois directeurs si fiers et si détachés du monde, accompagnés de leurs disciples, gagner le navire du Monastère d’Orion avec le sourire et converser avec son directeur et ses disciples, la foule comprit que l’essor du Monastère d’Orion était inévitable. Tout cela, grâce à l’apparition d’un disciple de génie, Yuan Qing.
« Grondement, grondement… »
« Aouuuuu… »
À peine le Monastère d’Orion s’était-il posé et la foule avait-elle commencé à s’agiter que des grondements explosifs et des cris d’oiseaux stridents retentirent soudain à l’horizon.
En se tournant vers leur provenance, les gens aperçurent à l’horizon une autre formation de navires de guerre colossaux, qui s’avançait dans un ordre impeccable. Chacun de ces bâtiments était si vaste qu’il masquait le ciel et recouvrait la terre. Ils étaient plusieurs centaines. Leur déploiement, sans égaler celui du Monastère d’Orion, n’en était pas très éloigné.
La formation était entourée d’innombrables oiseaux gigantesques d’une beauté saisissante. Il suffisait d’un regard pour reconnaître les oiseaux propres à la Secte de l’Ascension : les Oiseaux de l’Ascension.
« La Secte de l’Ascension arrive vraiment tard, cette année », remarquèrent avec un léger sourire les directeurs des trois Forêts de Cyanwood en voyant approcher sa formation.
Le sourire du directeur du Monastère d’Orion, lui, se fit plus complexe. Autrefois, les trois Forêts de Cyanwood étaient sans conteste les plus puissantes des cinq puissances subsidiaires de premier rang. Quant au Monastère d’Orion et à la Secte de l’Ascension, ils avaient longtemps été de force égale. Le Monastère d’Orion n’avait donc qu’un seul rival parmi les puissances subsidiaires de premier rang : la Secte de l’Ascension.
Mais ces dernières années, la Secte de l’Ascension n’avait cessé de gagner en puissance. Que l’on considère la force de ses disciples ou leur nombre parmi ceux qu’elle envoyait à la Montagne de Cyanwood, elle surpassait le Monastère d’Orion. Elle avait ainsi piétiné sa fierté et relégué le monastère au dernier rang des cinq puissances subsidiaires de premier rang.
À présent, toutefois, la situation avait changé. Un disciple d’un talent monstrueux, Yuan Qing, était apparu au Monastère d’Orion. Même les trois Forêts de Cyanwood, si hautaines et si sûres d’être les premières, prenaient désormais l’initiative de se rapprocher du monastère. La Secte de l’Ascension ne pouvait donc naturellement plus rivaliser avec lui.
Le directeur du Monastère d’Orion était plein d’impatience. Il avait hâte de voir la maîtresse de la Secte de l’Ascension, son ancienne rivale de longue date, apparaître et s’incliner devant lui.
Pourtant, jamais de toute sa vie il n’aurait imaginé que la Secte de l’Ascension, à laquelle il ne prêtait aucune attention, possédait elle aussi un atout exceptionnel. Et cet atout était véritablement doué.