Chapitre 1 101
Après avoir rangé les restes de l’ancien maître de la Secte de l’Ascension, Chu Feng arriva au neuvième étage.
À peine y fut-il parvenu que la pression exercée par la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud devint immense. Elle était même comparable à celle qui régnait au fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne.
Cependant, cette pression ne posait toujours aucun problème à Chu Feng. Après tout, il avait résisté à celle du fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne ; comment celle d’ici aurait-elle pu l’affecter ?
Mais tandis qu’il poursuivait son ascension vers le dixième étage, une autre Porte de formation spirituelle apparut devant lui, juste avant l’accès à celui-ci.
Fort de son expérience, Chu Feng sentit que cette Porte de formation spirituelle n’avait rien d’ordinaire. Elle en avait l’apparence, certes, mais il y avait de fortes chances qu’une Formation spirituelle l’attende de l’autre côté. Et pas une simple. Ce devait être la dernière épreuve de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud, la plus difficile à franchir.
« On dirait que gravir cette Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud est plus difficile que je ne le pensais. Pas étonnant que personne ne soit parvenu au sommet depuis des milliers d’années. »
Parvenu à ce point, Chu Feng n’avait plus le choix. S’il voulait atteindre le sommet, il devait entrer.
Il n’hésita donc pas et franchit directement la Porte de formation spirituelle.
« Boum. »
Au moment où il la franchit, la vue de Chu Feng s’obscurcit soudain. Il eut l’impression que des explosions retentissaient dans son crâne. Sa vision se brouilla et ses oreilles se mirent à bourdonner.
« Quelle Formation spirituelle écœurante ! »
Chu Feng comprit que la situation était mauvaise. Cette Formation spirituelle était vraiment écœurante. Elle ne mettait pas son endurance à l’épreuve : elle s’attaquait directement à ses sens.
À cet instant, ses cinq sens étaient tous perturbés. La sensation était insupportable, mais il ne pouvait rien y faire. Il ne lui restait qu’à poursuivre sa route par la seule force de sa volonté.
C’était véritablement une torture capable de faire perdre la raison. Même Chu Feng commençait à vaciller.
Il avait découvert que, s’il s’arrêtait, les effets sur ses sens devenaient supportables. Mais dès qu’il se remettait en mouvement, ils s’intensifiaient. En revanche, s’il faisait demi-tour, ils disparaissaient complètement.
Mais Chu Feng ne pouvait pas reculer. Cette épreuve ne concernait pas seulement l’honneur de la Forêt de Cyanwood du Sud, mais aussi le sien.
Il ne pouvait donc que continuer d’avancer. Même si sa volonté venait à flancher, même s’il affrontait un danger mortel, il n’abandonnerait pas. De plus, il avait confiance en lui, à cet instant.
Enfin, grâce à sa volonté tenace, la sensation écœurante et le chaos qui régnait dans son esprit disparurent. Une Porte de formation spirituelle se dressait à présent devant lui.
En se retournant, Chu Feng aperçut celle qui menait au dixième étage. Il s’avéra que le passage qu’il venait de traverser n’était qu’un long couloir.
Les quatre murs de ce couloir étincelaient de runes et de symboles lumineux. Mais surtout, Chu Feng sentit dans ce lieu une aura qui lui était familière : celle de Bai Ruochen.
« Cette fille a vraiment menti. Qu’est-ce qu’elle entendait par “je ne suis allée que jusqu’au sixième étage” ? Elle a clairement atteint le neuvième, et a même traversé ce long couloir. »
« Mais pourquoi a-t-elle menti ? » Chu Feng réfléchit un instant, sans comprendre ce qui avait poussé Bai Ruochen à mentir. Il savait toutefois qu’elle n’avait pas réussi l’épreuve du couloir : elle n’en avait parcouru qu’un tiers avant d’abandonner. Lui, en revanche, l’avait traversé jusqu’au bout.
À cette pensée, Chu Feng afficha un sourire satisfait. La dernière épreuve était effectivement extrêmement difficile, mais il avait réussi à la surmonter.
À cet instant, Chu Feng fit un pas en avant et franchit la Porte de formation spirituelle. Lorsque sa vue s’éclaircit, il se trouvait au dixième étage de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud.
Comparé au neuvième, le dixième étage était encore plus étroit et vraiment minuscule.
Mais peu importait. Ce qui comptait, c’était qu’un objet très important se trouvait dans cet espace exigu.
Il s’agissait d’une statue de pierre représentant un vieil homme. Celui-ci avait une carrure imposante et robuste, ainsi qu’un visage avenant. L’aura extraordinaire qui émanait de la sculpture suffisait à révéler, au premier regard, qu’il avait été un expert hors pair.
Mais surtout, le vieil homme tenait une épée à la main.
Elle mesurait un mètre. Ce n’était pas une partie de la statue, mais une véritable épée. Pourtant, en l’examinant attentivement, on aurait découvert que ce n’était pas une épée, mais une clé[1. La fameuse lame-clé, ça vous dit quelque chose ?], une clé extraordinaire.
« Une clé de formation spirituelle. » Chu Feng la reconnut au premier coup d’œil.
Il se mit ensuite à examiner attentivement les lieux. Outre la statue et la clé de formation spirituelle qu’elle tenait, il n’y avait rien d’autre au dixième étage.
À cet instant, Chu Feng était presque certain que la statue représentait le fondateur de la Forêt de Cyanwood du Sud, Baili Xuankong.
Quant à la clé dans la main de Baili Xuankong, elle devait être le gage d’héritage.
« Le disciple Chu Feng présente ses respects à l’ancêtre. » Sur cette pensée, Chu Feng s’inclina devant la statue.
Après tout, il était disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud, et Baili Xuankong en était l’ancêtre. Ainsi, même s’il ne s’agissait que d’une statue, Chu Feng ne pouvait se permettre de lui manquer de respect et devait lui rendre hommage.
Après s’être incliné, Chu Feng s’avança. Il voulait retirer la clé des mains de la statue.
« Bzzz. »
Mais qui aurait pu prévoir qu’aussitôt que sa main eut touché la clé de formation spirituelle, une énergie particulière se précipiterait dans sa main ? L’instant d’après, cette énergie retourna dans la clé.
Le plus inquiétant, c’était qu’en retournant dans la clé, elle emporta avec elle l’aura de Chu Feng. Aussitôt, la clé de formation spirituelle scella un lien sur son corps.
« Elle reconnaît son maître toute seule ? » Chu Feng fut surpris. Il s’était attendu à ce que cette clé soit extraordinaire, mais pas à ce qu’elle soit aussi puissante et capable de reconnaître son maître.
Pourtant, Chu Feng ne comprenait pas. Cette clé de formation spirituelle étant un gage d’héritage, elle aurait dû être confiée à la Secte de l’Ascension. Pourquoi l’avait-elle reconnu comme son maître ? Qu’est-ce que cela signifiait ?
Mais Baili Xuankong avait forcément eu ses raisons d’organiser les choses ainsi. Chu Feng ne s’attarda donc pas sur la question. Il ramassa la clé de formation spirituelle et se dirigea vers la sortie.
« Cette sensation… » Mais à peine Chu Feng fut-il arrivé devant la Porte de formation spirituelle que son regard s’illumina. Il se hâta de se retourner et fixa la statue de Baili Xuankong.
Un instant plus tôt, Chu Feng avait senti quelqu’un l’observer dans son dos. Et le regard semblait provenir des yeux de la statue de Baili Xuankong.
Pourtant, rien ne paraissait anormal sur la statue. Comme auparavant, elle demeurait calme et immobile. Intrigué, Chu Feng activa ses Yeux célestes pour l’examiner, mais ne découvrit toujours rien.
« Était-ce une fausse impression ? » Chu Feng avait une grande confiance en sa sensibilité et ne pensait pas s’être trompé. Mais puisqu’il ne parvenait à déceler aucune anomalie sur la statue, il n’eut d’autre choix que de s’en tenir là.
« Ancêtre, votre disciple prend congé. » Avant de partir, Chu Feng rendit une nouvelle fois hommage à la statue de Baili Xuankong. Ce n’est qu’ensuite qu’il se retourna pour s’en aller.
Cette fois, Chu Feng ne sentit plus le regard posé sur lui. Pourtant, il demeura troublé. Après tout, cet événement lui semblait bien étrange.
C’était que le regard qu’il avait senti un instant plus tôt lui avait paru humain.