Chapitre 1 102
Chu Feng sortit de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. En franchissant les portes, il découvrit que le maître de la Secte de l’Ascension, Sikong Zhaixing, Bai Ruochen et la mère de celle-ci se trouvaient toujours dehors.
En voyant Chu Feng sortir sain et sauf de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud, Sikong Zhaixing et les autres poussèrent tous un soupir de soulagement. Après tout, cette pagode n’était pas un lieu anodin. Il était facile d’y entrer, mais en ressortir ne l’était pas forcément.
« Qu’est-ce que… ? »
Lorsque tous virent la clé de Formation spirituelle que Chu Feng tenait à la main, ils furent stupéfaits. Le maître de la Secte de l’Ascension, Bai Ruochen et la mère de celle-ci affichèrent une stupeur sans bornes. On aurait dit qu’ils reconnaissaient cette clé de Formation spirituelle.
« Seigneur directeur, Ancienne maîtresse de secte, j’ai trouvé ceci au dixième étage. Je crois que c’est le gage laissé par notre ancêtre. » Chu Feng s’avança en tenant la clé de Formation spirituelle.
« Chu Feng, tu as atteint le sommet ? » Le visage de Sikong Zhaixing s’illumina de joie. Il l’avait certes soupçonné, mais en entendant Chu Feng prononcer ces mots, il ne faisait plus aucun doute que celui-ci était bien parvenu au sommet.
« C’est bien cela. » Chu Feng tendit directement la clé de Formation spirituelle au maître de la Secte de l’Ascension. Celui-ci ne chercha pas à dissimuler ses émotions : sa joie n’avait rien à envier à celle de Sikong Zhaixing.
Ces mots ne firent qu’accroître l’enthousiasme de Sikong Zhaixing. Puisque le maître de la Secte de l’Ascension le confirmait, cela prouvait d’autant plus que Chu Feng avait rapporté le gage et qu’il avait bel et bien réussi.
Plusieurs milliers d’années s’étaient écoulées depuis que Baili Xuankong, le fondateur de la Forêt de Cyanwood du Sud, avait fait construire sa pagode. Durant tout ce temps, d’innombrables membres de leur Forêt de Cyanwood du Sud avaient tenté d’en gravir les étages. Pourtant, pas un seul n’y était parvenu.
Et voilà qu’aujourd’hui, Chu Feng avait réussi. Il avait obtenu le gage de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. Comment Sikong Zhaixing aurait-il pu ne pas s’en réjouir ?
Les rêves de générations entières de la Forêt de Cyanwood du Sud s’étaient réalisés de son vivant. Mais surtout, Sikong Zhaixing était désormais plus convaincu que jamais que Chu Feng était celui que Baili Xuankong attendait, l’espoir de leur Forêt de Cyanwood du Sud.
« Mais… » Alors que Sikong Zhaixing savourait sa joie, le maître de la Secte de l’Ascension fronça les sourcils.
« Maître de secte Zhou, y a-t-il un problème ? » demanda aussitôt Sikong Zhaixing. Il redoutait vraiment qu’il y en ait un.
À présent, il était certain que Chu Feng représentait l’espoir de leur Forêt de Cyanwood du Sud. Cependant, il ne pouvait pas garantir qu’il ne lui arriverait rien à la Montagne de Cyanwood.
C’est pourquoi il espérait de tout cœur que la Secte de l’Ascension accepterait de les aider et de protéger Chu Feng. Il en aurait été beaucoup plus rassuré.
« Directeur Sikong, jeune ami Chu Feng, suivez-moi. » Le maître de la Secte de l’Ascension s’éleva soudain dans les airs. Bai Ruochen et sa mère le suivirent.
Ils ne s’envolèrent pas aussitôt. Ils s’arrêtèrent dans les airs et regardèrent Chu Feng et Sikong Zhaixing, attendant qu’ils les rejoignent.
À cette vue, Chu Feng et Sikong Zhaixing échangèrent un regard, puis s’envolèrent à leur tour pour suivre les trois autres.
Ainsi, sous la conduite du maître de la Secte de l’Ascension, Chu Feng et Sikong Zhaixing furent conduits devant un palais ancien, d’une grandeur et d’une splendeur exceptionnelles.
Ce palais était véritablement extraordinaire. Non seulement son extérieur était imposant, mais il était aussi protégé par plusieurs couches de Formations spirituelles et gardé par des Anciens chargés de sa surveillance. Il suffisait d’un regard pour comprendre qu’il s’agissait d’une zone interdite de la Secte de l’Ascension.
Le maître de la Secte de l’Ascension conduisit Chu Feng et les autres à l’intérieur du palais.
Une fois à l’intérieur, Chu Feng découvrit que le palais était tout aussi imposant. Mais ce qui attira le plus son attention fut l’immense statue qui s’y dressait.
Près de cent mètres de haut, elle avait une allure majestueuse. Pourtant, ce qui stupéfia le plus Chu Feng, c’était qu’elle représentait exactement la même personne que la statue qu’il avait vue au sommet de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud.
« Qu’est-ce que… ? » En voyant la statue, Chu Feng sentit le doute s’emparer de lui.
Ce palais ancien était non seulement magnifique, mais semblait aussi avoir été construit il y a fort longtemps. Il était évident qu’il s’agissait d’un lieu sacré de la Secte de l’Ascension. Mais pourquoi avait-on placé au centre d’un tel sanctuaire la statue de l’ancêtre de leur Forêt de Cyanwood du Sud ?
« Votre humble disciple Zhou Zhixian présente ses respects à l’ancêtre. » À l’instant même où Chu Feng s’interrogeait, le maître de la Secte de l’Ascension s’agenouilla soudain et se prosterna devant la statue.
« Votre humble disciple Sikong Zhaixing présente ses respects à l’aîné Ouyang. » Au même moment, Sikong Zhaixing s’agenouilla lui aussi et rendit hommage à la statue.
« Ancien Sikong, qu’est-ce que… ? » À cette vue, Chu Feng crut comprendre quelque chose. Il lui posa donc la question par transmission vocale.
« C’est le fondateur de la Secte de l’Ascension, un ami proche de l’ancêtre de notre Forêt de Cyanwood du Sud. Nous devrions nous aussi nous agenouiller pour lui rendre hommage », répondit Sikong Zhaixing.
« Votre humble disciple Chu Feng présente ses respects à l’aîné Ouyang. » À ces mots, Chu Feng joignit respectueusement les poings devant la statue. Toutefois, il ne lui rendit pas hommage en s’agenouillant.
La raison en était simple : même si cet homme avait été un ami proche de Baili Xuankong, il n’en restait pas moins que le fondateur de la Secte de l’Ascension n’était pas l’ancêtre de Chu Feng. Celui-ci pouvait donc choisir de s’agenouiller ou non pour lui rendre hommage. Il décida de rester debout, tout simplement parce que cet homme n’était pas son ancêtre.
« Eh bien, voilà qui est étonnant. La statue au sommet de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud représentait donc l’ancêtre de la Secte de l’Ascension ? » À cet instant, Eggy ne put se retenir de parler. Tout comme Chu Feng, elle avait cru jusque-là qu’il s’agissait d’une statue de Baili Xuankong.
En réalité, Chu Feng était lui aussi très surpris. Il envoya donc une nouvelle transmission vocale à Sikong Zhaixing : « Ancien Sikong, la Secte de l’Ascension possède une statue de son fondateur. Pourquoi n’ai-je jamais vu de statue de notre aîné Baili Xuankong dans la Forêt de Cyanwood du Sud ? »
« À ce qu’on raconte, l’ancêtre de notre Forêt de Cyanwood du Sud interdisait aux autres de faire son portrait ou sa statue. C’est pour cette raison que nous n’avons pas de statue de l’ancêtre Baili », expliqua Sikong Zhaixing.
« Je comprends. » Chu Feng hocha la tête et n’y réfléchit pas davantage. Après tout, certaines personnes étaient ainsi faites, et il en existait bel et bien qui n’aimaient pas que d’autres reproduisent leur apparence à leur guise.
À cet instant, le maître de la Secte de l’Ascension, qui s’était prosterné avec déférence, se releva et demanda à Chu Feng : « Jeune ami Chu Feng, cette clé de Formation spirituelle t’a bien reconnu comme son maître, n’est-ce pas ? » Il le regardait avec beaucoup de sérieux. Ce regard fixe le mit quelque peu mal à l’aise.
Chu Feng ne mentit cependant pas. Il hocha la tête et répondit : « Votre humble disciple est effectivement devenu le maître de cette clé de Formation spirituelle. Y a-t-il un problème ? »
« Incroyable, vraiment incroyable ! Tu as réussi à te faire reconnaître comme maître par cette clé de Formation spirituelle. » À ces mots, le maître de la Secte de l’Ascension sembla soulagé d’un grand poids. Tout en détaillant Chu Feng du regard, il hocha la tête et le félicita. Il paraissait quelque peu ému.
Pendant ce temps, le regard de Bai Ruochen sur Chu Feng se chargea lui aussi de stupeur. Quant à sa mère, son expression était encore plus complexe.
Au bout d’un long moment, le maître de la Secte de l’Ascension se tourna vers Sikong Zhaixing et déclara : « Directeur Sikong, tant d’années ont passé et tant d’aînés sont morts… Je crois qu’il est temps de révéler cela au monde. »
« Maître de secte Zhou, que voulez-vous dire ? » Sikong Zhaixing était perplexe.
« Il est temps de faire savoir au monde que notre Secte de l’Ascension et votre Forêt de Cyanwood du Sud sont en réalité des puissances alliées », répondit le maître de la Secte de l’Ascension.