Chapitre 1 069
« Non. »
À la question de Wang Wei, Chu Feng secoua la tête. Il ne lui révéla pas la vérité. Ce n’était pas qu’il voulût délibérément la lui cacher ; il ne voulait simplement pas blesser son amour-propre.
Parfois, l’écart entre les talents était réellement immense. Tout le monde, par exemple, ne possédait pas la sensibilité de Chu Feng.
Chu Feng savait que l’Étang immortel de l’Ère ancienne qu’il avait perçu devait être, par nature, quelque peu différent de celui que Wang Wei et les autres avaient senti. Lui avait perçu les énergies naturelles par ses propres moyens, tandis que Wang Wei et les autres avaient eu recours à des substances étrangères — les pilules médicinales — pour les sentir. De plus, ce qu’elle avait perçu n’était probablement ni aussi profond ni aussi clair que ce que Chu Feng avait ressenti.
Par la suite, Chu Feng fit lui aussi semblant de n’avoir rien senti et avala une partie des pilules médicinales. Il perçut un léger changement, mais l’effet fut minime.
Chu Feng en conclut donc que ces pilules médicinales pouvaient probablement accroître temporairement la sensibilité de celui qui les prenait, afin de lui permettre de percevoir ce qui se trouvait dans l’Étang immortel de l’Ère ancienne et de l’aider ainsi dans son entraînement.
Si ces pilules médicinales n’avaient eu qu’un effet infime sur Chu Feng, c’était sans doute parce que sa sensibilité était déjà extrêmement élevée et qu’il n’avait pas besoin d’elles pour l’accroître. Même en les prenant, il n’en aurait probablement tiré aucun grand bénéfice.
« Mes pilules médicinales ont disparu ?! Qu’est-ce qui se passe ?! Je jure que je les ai rangées dans mon Sac cosmique. Comment se fait-il que je ne les retrouve plus ?! »
« Aïe, les miennes aussi ont disparu ! »
« Vous vous moquez de moi ?! Les miennes aussi ont disparu ! Qui a pris mes pilules médicinales ?! »
À cet instant, de nombreuses personnes autour d’eux se mirent à crier, paniquées. En vérifiant, Chu Feng et les autres découvrirent qu’au moins trois cents personnes avaient perdu leurs pilules médicinales. De plus, elles avaient toutes un point commun : c’étaient des disciples du Monastère d’Orion. La plupart étaient même ceux qui avaient encerclé Chu Feng et tenté de lui faire subir leur loi un peu plus tôt.
« Hé… »
À cet instant, les lèvres de Chu Feng s’incurvèrent légèrement. Il venait de se rappeler les quelque mille pilules médicinales que la petite fille lui avait données et semblait avoir compris quelque chose.
Contrairement à Chu Feng, les autres disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud ne purent se retenir et éclatèrent de rire. Leur hilarité était particulièrement méchante. Craignant que les membres du Monastère d’Orion ne les entendent, mais incapables de contenir leurs rires, les disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud se couvrirent la bouche de la main. Cela ne fit que leur donner un air encore plus mesquin.
À vrai dire, on ne pouvait pas leur en vouloir. Même l’Ancien Gongsun, qui avait vécu plus de deux cents ans, riait à cet instant.
S’ils riaient avec tant de joie, c’était parce qu’ils estimaient que le karma venait de frapper les gens du Monastère d’Orion.
« Allons-y. Ne restons pas ici. Partons vers le centre de l’Étang immortel de l’Ère ancienne. C’est là que se trouve l’entrée de sa région la plus profonde, ainsi que la plus forte concentration d’énergie. Si vous voulez vous entraîner, c’est l’endroit idéal. » Soudain, l’Ancien Gongsun interpella les disciples.
Après avoir entendu l’Ancien Gongsun, Chu Feng et les autres remarquèrent qu’à cet instant, à part eux et les disciples du Monastère d’Orion qui avaient perdu leurs pilules médicinales, la plupart des gens se dirigeaient vers le centre de l’Étang immortel de l’Ère ancienne.
À cette vue, Chu Feng et les autres n’hésitèrent pas et suivirent rapidement l’Ancien Gongsun vers le centre.
Tout le monde avançait dans l’eau. Personne ne choisit de voler. L’Étang immortel recelait des énergies particulières qu’ils convoitaient ; comment auraient-ils pu vouloir le quitter pour s’envoler ?
Plus ils avançaient, plus Chu Feng constatait que l’eau était profonde. Elle était pourtant d’une limpidité extrême, mais le fond de l’étang devenait de plus en plus difficile à distinguer.
Lorsqu’ils atteignirent la région centrale et regardèrent vers le bas, ils ne virent que des ténèbres. On aurait dit qu’un gouffre sans fond s’ouvrait sous leurs pieds. Rien que sa vue donnait des frissons.
Pourtant, malgré cela, les gens continuaient de nager vers le centre. Personne ne plongeait : tous nageaient ou flottaient simplement à la surface.
Chu Feng et les autres arrivèrent à leur tour. Même s’ils continuaient de se déplacer dans l’eau, ils sentaient que les énergies particulières y étaient plusieurs fois plus denses.
Chu Feng percevait toutefois que ces énergies denses jaillissaient des profondeurs. Autrement dit, elles provenaient du gouffre sans fond, que l’on appelait aussi la région la plus profonde de l’Étang immortel de l’Ère ancienne.
Tandis que tous se laissaient envahir par les sensations merveilleuses que leur procurait le centre de l’Étang immortel de l’Ère ancienne, Chu Feng contemplait l’immense Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, qui s’élevait depuis les profondeurs de l’étang jusqu’aux brumes blanches sans limites, là-haut.
De là où il se trouvait auparavant, cette Aiguille immortelle de l’Ère ancienne avait vraiment l’air d’une aiguille. Mais, à présent qu’il la voyait de près, le nom d’« aiguille » lui convenait bien mal.
Elle était gigantesque : son diamètre dépassait les cent mètres. Aucun mortel n’aurait pu créer une telle chose. Chu Feng ne pouvait pas utiliser sa puissance spirituelle, mais il lui suffit de la regarder pour comprendre que cette Aiguille immortelle de l’Ère ancienne était indestructible.
En outre, elle était couverte de symboles et de runes gravés. Chu Feng était incapable de les déchiffrer. Ils avaient probablement été inscrits sur l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne à l’époque ancienne.
« Grondement… »
Peu après que les gens eurent commencé à s’entraîner au centre de l’Étang immortel de l’Ère ancienne, de faibles grondements retentirent à l’horizon, de l’autre côté de l’étang. En levant les yeux, Chu Feng et les autres virent un objet semblable à une fleur de lotus voler dans leur direction.
Bien qu’il eût l’apparence d’un lotus, cet objet était immense. Pour être exact, il ressemblait plutôt à une sorte de navire de guerre.
Environ six cents Elfes de l’Ère ancienne se tenaient sur le navire en forme de fleur de lotus. Comme les autres Elfes de l’Ère ancienne, ils portaient tous des manteaux végétaux verts. Il était tout bonnement impossible de distinguer leurs traits, leur sexe ou leur puissance.
Deux silhouettes se tenaient toutefois à l’avant du navire. L’une d’elles prit la parole d’une voix âgée, mais vigoureuse.
« L’endroit où vous vous trouvez est l’entrée des profondeurs de l’Étang immortel de l’Ère ancienne. Dans moins d’une heure, la puissance qui s’y trouve commencera à s’écouler. À ce moment-là, l’endroit où vous vous tenez sera celui où l’énergie de l’Étang immortel de l’Ère ancienne sera la plus dense. Mais ce sera aussi l’endroit le plus dangereux. »
« Si vous tenez à la vie, mieux vaut quitter les lieux au plus vite. Mais si certains parmi vous souhaitent affronter la puissance de l’Étang immortel de l’Ère ancienne afin d’en tirer un meilleur profit, alors restez. »
« Toutefois, ne venez pas dire que je ne vous ai pas prévenus : le déferlement de la puissance de l’Étang immortel de l’Ère ancienne est extrêmement violent. Par le passé, certains n’ont pas pu y résister et sont morts sur-le-champ. Je vous conseille donc d’évaluer vos propres capacités et d’agir en conséquence. Ne risquez surtout pas votre vie pour jouer les braves sur un coup de tête. »
À peine l’Elfe de l’Ère ancienne eut-il fini de parler que la plupart des gens se mirent à nager frénétiquement pour s’éloigner du centre de l’Étang immortel de l’Ère ancienne. Ils cherchaient à quitter cette région au plus vite. En un instant, sur les quelque quatre mille personnes qui s’y trouvaient auparavant, il n’en resta que quelques centaines.
« Frère cadet Chu Feng, comptes-tu vraiment défier les profondeurs de cet Étang immortel de l’Ère ancienne ? » demanda Wang Wei avec inquiétude, voyant que Chu Feng ne montrait pas la moindre intention de partir.
« Puisque je suis venu jusqu’ici, je le regretterais si je ne tentais pas ma chance. » Chu Feng sourit, mais sa détermination était évidente.
« Chu Feng, pour reprendre les paroles de cet Elfe de l’Ère ancienne, tu dois évaluer tes capacités et agir en conséquence. N’essaie surtout pas de jouer les braves. » Voyant la détermination de Chu Feng, l’Ancien Gongsun lui adressa un conseil.
« Ancien, soyez tranquille. Je sais très bien comment agir. »
« Mm. » Voyant l’assurance de Chu Feng, l’Ancien Gongsun sourit et hocha la tête. Puis il se tourna vers Wang Wei et les autres, leur fit signe et déclara : « Allons-y. Chu Feng peut tenter de relever ce défi, mais je crains que vous n’en soyez pas capables. »
Sur ces mots, l’Ancien Gongsun se mit à nager vers la périphérie. Puisque même lui avait tenu de tels propos, il aurait été malvenu que Wang Wei et les autres restent. Après avoir jeté un dernier regard à Chu Feng, ils se mirent eux aussi à s’éloigner à la nage.
Au fond d’eux, ils le savaient parfaitement. Comme l’avait dit l’Ancien Gongsun, Chu Feng pouvait relever le défi, mais eux en étaient incapables. Aucun n’osa donc rester et ils placèrent tous leurs espoirs en Chu Feng.
Ils étaient certes un peu inquiets, mais ils espéraient aussi que Chu Feng résisterait à la pression de cet endroit et ferait honneur à la Forêt de Cyanwood du Sud.
Car Chu Feng n’était désormais plus seulement l’espoir de Sikong Zhaixing : il était devenu celui de tous les membres de la Forêt de Cyanwood du Sud.