Chapitre 1 057
« Ciel, mais… »
Si voir le chef du Bastion du Python noir grièvement blessé et étendu au sol était déjà stupéfiant, la foule fut complètement abasourdie lorsqu’elle reconnut celui qui lui écrasait le pied dessus.
Car il s’agissait précisément de celui que le chef du Bastion du Python noir avait humilié sans relâche, sans qu’il réplique une seule fois : Sikong Zhaixing, le directeur de la Forêt de Cyanwood du Sud.
Mais le plus étonnant, c’était l’aura absolument stupéfiante que dégageait Sikong Zhaixing. Elle était si puissante que personne n’osait même le regarder en face. Ceux qui s’étaient alliés au Bastion du Python noir pour venir humilier la Forêt de Cyanwood du Sud avaient la bouche grande ouverte, le visage empreint de panique et de terreur.
Sikong Zhaixing ne se contentait pas d’écraser le chef du Bastion du Python noir sous son pied : tout son corps dégageait une aura terrifiante.
Cette aura était informe, mais visible. Surtout, elle affectait l’espace, le monde et même les centaines de millions de personnes de la région.
Certains connaissaient déjà cette aura, mais pour la majorité, elle était inconnue. Tous savaient cependant qu’elle portait un nom particulier : la Puissance martiale de niveau Empereur.
« Un Demi-empereur martial ! Sikong Zhaixing a vraiment percé jusqu’au royaume du Demi-empereur martial et atteint le premier rang ! »
« Incroyable ! Vraiment incroyable ! Un Demi-empereur martial : sa seule cultivation suffit à faire de la Forêt de Cyanwood du Sud l’une des plus grandes puissances de second rang. On dirait que la Forêt de Cyanwood du Sud va bientôt prendre son essor. »
La foule éclata en tumulte. Même dans la Terre sacrée du Martialisime, le royaume du Demi-empereur martial n’était pas à la portée du premier venu.
Après tout, ce royaume était lié à la Puissance martiale de niveau Empereur. Il était donc extrêmement, extrêmement difficile d’y percer. Dans la Région de Cyanwood, hormis la Montagne de Cyanwood et quelques puissances anciennes à l’histoire très longue, les autres puissances qui comptaient des experts du niveau du Demi-empereur martial étaient toutes exceptionnelles.
La Montagne de Cyanwood, par exemple, comptait plusieurs centaines de puissances subsidiaires de second rang et plusieurs milliers de troisième rang. Pourtant, moins de dix d’entre elles possédaient un Demi-empereur martial. Cela montrait bien à quel point ces derniers étaient puissants.
« Directeurs, j’aimerais vous poser une question. Nous sommes tous des puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood : méprisez-vous la Forêt de Cyanwood du Sud ? »
Soudain, Sikong Zhaixing leva la tête et fixa le groupe de directeurs qui était venu avec le chef du Bastion du Python noir pour l’humilier.
« Euh… »
« Directeur Sikong, c’est… c’est un malentendu. Comment pourrions-nous mépriser votre Forêt de Cyanwood du Sud ? »
« Exactement, directeur Sikong, ne vous méprenez pas. Même si nous sommes tous des puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood, votre Forêt de Cyanwood du Sud est une véritable puissance subsidiaire. Comment oserions-nous vous mépriser ? Et de quel droit le ferions-nous ? »
Face à un Demi-empereur martial, les directeurs de ces puissances n’étaient pas les seuls à être terrifiés : les membres de la Secte de la Grande Sagesse et du Bastion du Python noir l’étaient tout autant. Quels que soient leurs soutiens, un Demi-empereur martial avait la force de les anéantir. Et comme ils étaient seuls sur place, ils n’osaient pas tenir tête à Sikong Zhaixing.
« Un malentendu ? Quand le Bastion du Python noir insultait ma Forêt de Cyanwood du Sud, pourquoi avez-vous ri de si bon cœur ? Vous me prenez pour un imbécile ?! »
Sikong Zhaixing les foudroya soudain du regard. Au même instant, une pression écrasante jaillit de lui et enveloppa ceux qui s’étaient moqués de lui un peu plus tôt. Cette puissante pression fit violemment trembler l’espace alentour.
« Directeur Sikong, soyez clément, je vous en prie ! »
Sous la pression écrasante formée par la Puissance martiale de niveau Empereur, les plus lâches, terrorisés, tombèrent à genoux et implorèrent sa clémence. Ils craignaient par-dessus tout que Sikong Zhaixing ne veuille les tuer et les extermine sur-le-champ.
La débandade des lâches déclencha une réaction en chaîne. Les hauts responsables de près d’une centaine de puissances, plusieurs milliers en tout, s’agenouillèrent à l’unisson.
« Hé. » Sikong Zhaixing contempla ceux qui s’étaient moqués de lui et le suppliaient à présent de leur pardonner, puis jeta un regard au chef du Bastion du Python noir sous son pied. « Tu as vu ça ? Voilà les renforts que tu as amenés : une bande de lâches, rien de plus. »
Sur ces mots, Sikong Zhaixing leva brusquement la jambe. Un « bang » retentit, suivi d’un cri. Le chef du Bastion du Python noir fut envoyé valser hors de son navire de guerre.
« Uwaaah ! »
Le chef du Bastion du Python noir s’écrasa au sol. La chute fut loin d’être légère. Pourtant, personne n’osa s’avancer pour l’aider. Tous les anciens chargés de la gestion de son bastion étaient agenouillés par terre. Ils n’osaient pas se relever.
À cet instant, le chef du Bastion du Python noir fut humilié jusqu’à la moelle.[1. Cette expression chinoise signifie en gros qu’il fut extrêmement humilié. Être humilié chez soi constituait une humiliation plus grande que de l’être à l’extérieur, je suppose ?] Non seulement il n’avait pas réussi à humilier celui qu’il visait, mais il s’était retrouvé lui-même couvert de honte. Sikong Zhaixing n’avait pas insulté le chef du Bastion du Python noir outre mesure, mais se faire battre ainsi en public constituait une insulte bien plus directe que de simples paroles.
« Rumble. »
À cet instant, un grondement retentit soudain au-dessus de l’immense océan de brume. Celui-ci se mit à rouler, puis un objet colossal descendit des hauteurs et apparut aux yeux de tous.
C’était un navire de guerre. Il était ancien, mais aussi gigantesque. Surtout, des drapeaux flottaient au-dessus de lui. On pouvait y lire deux grands caractères : « Monastère d’Orion ».
« Le Monastère d’Orion ! Les gens du Monastère d’Orion sont arrivés ! »
À la vue du navire de guerre du Monastère d’Orion, le cœur de tous s’emballa. Leurs visages se couvrirent d’expressions diverses et contradictoires.
Les membres du Bastion du Python noir et leurs alliés, qui étaient agenouillés à terre, se relevèrent tous d’un même mouvement. Leurs visages s’illuminèrent d’allégresse : ils savaient que leurs soutiens venaient d’arriver.
Pour les autres, la nouvelle selon laquelle le Bastion du Python noir s’était rapproché du Monastère d’Orion, une puissance de premier rang, n’était encore qu’une rumeur. Mais les hauts responsables du bastion savaient qu’elle était bel et bien vraie.
Le Bastion du Python noir avait effectivement obtenu l’approbation du Monastère d’Orion. Celui-ci avait déjà prévu de prendre le bastion sous son aile et de le former.
À l’inverse des membres du Bastion du Python noir, ceux de la Forêt de Cyanwood du Sud et du Pavillon du Tonnerre des Nuages fronçaient profondément les sourcils. L’inquiétude commençait à les gagner. Le Monastère d’Orion n’avait rien à voir avec le Bastion du Python noir. En tant que puissance de premier rang, il comptait non seulement un Demi-empereur martial à sa tête, mais plusieurs.
Enfin, le navire de guerre du Monastère d’Orion se posa. Tous ceux qui se trouvaient en contrebas purent alors constater qu’il était immense et qu’une foule de gens se trouvait à bord.
Sans même compter les innombrables anciens qui escortaient le navire, les disciples en uniforme étaient à eux seuls plus de trois mille. Autrement dit, le Monastère d’Orion avait envoyé plus de trois mille disciples s’entraîner à l’Étang immortel de l’Ère ancienne.
La différence était énorme par rapport aux quelque vingt personnes de la Forêt de Cyanwood du Sud, aux quelque trente du Pavillon du Tonnerre des Nuages, aux quelque quarante du Bastion du Python noir et aux quelque vingt de la Secte de la Grande Sagesse.
Plus important encore, les quelque trois mille disciples du Monastère d’Orion étaient tous des élites. Ils étaient jeunes — tous avaient moins de trente ans — et leur cultivation était remarquable. Presque tous étaient au sommet du royaume du Seigneur martial. Parmi eux, près d’une centaine étaient même des Rois martiaux, dont deux avaient atteint le deuxième rang.
Voilà la différence entre les puissances de premier et de second rang. Même si elles étaient toutes des puissances subsidiaires, les puissances de premier rang fournissaient l’essentiel des disciples à la Montagne de Cyanwood chaque année.
Bien sûr, c’était précisément parce qu’elles avaient des fondations profondes et une grande puissance que tant de talents exceptionnels acceptaient de devenir leurs disciples. C’est ainsi qu’elles pouvaient envoyer autant de disciples à la Montagne de Cyanwood chaque année.
Pourtant, ce n’étaient pas ces disciples qui attiraient le plus l’attention. Tous les regards se portaient plutôt sur les deux vieillards aux longs cheveux et au visage sévère qui se tenaient à la proue du navire.
Comme Sikong Zhaixing, ces deux vieillards étaient tous deux des Demi-empereurs martiaux de premier rang. Aucun d’eux n’était toutefois le directeur du Monastère d’Orion. C’étaient des anciens chargés de la gestion du monastère. De plus, dans la région, leur réputation dépassait de loin celle de Sikong Zhaixing.