Chapitre 1 058
Ces deux Anciens chargés de l’administration du Monastère d’Orion avaient le visage sévère. Même sans manifester la moindre colère, leur puissance se faisait déjà sentir.
À cet instant, la foule immense se tut entièrement, sans qu’un seul son ne s’élève. Le silence était si étrange que même les Bêtes monstrueuses, pourtant naturellement bruyantes, retinrent leur souffle, n’osant pas respirer trop fort.
Bien qu’ils fussent tous des Demi-empereurs martiaux, ces deux Anciens chargés de l’administration imposaient davantage que Sikong Zhaixing. Cela n’avait rien à voir avec leur force : c’était uniquement parce qu’ils venaient du Monastère d’Orion.
« Le chef du Bastion du Python noir présente ses respects aux seigneurs Anciens du Monastère d’Orion. »
À la vue du vaisseau de guerre du Monastère d’Orion, le chef du Bastion du Python noir eut l’air de voir son sauveur. Il se hâta de s’approcher du vaisseau et, s’agenouillant, les salua avec déférence.
À sa suite, les Anciens du Bastion du Python noir, le maître de secte et les Anciens de la Secte de la Grande Sagesse, ainsi que les maîtres des puissances de troisième rang, se précipitèrent eux aussi. Tous s’agenouillèrent devant le vaisseau.
En outre, nombre de puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood, qui ne souhaitaient pas être mêlées au conflit entre le Bastion du Python noir et la Forêt de Cyanwood du Sud et s’étaient dissimulées dans la foule pour assister au spectacle, en sortirent à leur tour et s’agenouillèrent devant le vaisseau.
Même le maître du Pavillon du Tonnerre des Nuages se hâta de conduire ses Anciens et ses disciples. Il quitta le vaisseau de guerre de la Forêt de Cyanwood du Sud et s’agenouilla devant celui du Monastère d’Orion.
En un instant, plus de dix mille personnes s’agenouillèrent devant le vaisseau de guerre du Monastère d’Orion. Beaucoup d’entre elles étaient des personnalités réputées dans la région. La scène était donc véritablement grandiose.
Pourtant, en tant que puissance subsidiaire de la Montagne de Cyanwood, Sikong Zhaixing hésita longuement, mais finit par décider de ne pas s’avancer pour saluer le Monastère d’Orion. Les puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood ne se distinguaient que par leur force ; il n’existait aucune hiérarchie de statut. Même une puissance de troisième rang n’avait pas à s’agenouiller devant des membres d’une puissance de premier rang.
Si ces gens s’agenouillaient, c’était parce qu’ils craignaient le Monastère d’Orion.
Les Elfes de l’Ère ancienne se désintéressant des affaires du monde, et les puissances redoutables à l’histoire ancienne de la Région de Cyanwood se trouvant pour la plupart à l’est, à l’ouest et au nord, le Monastère d’Orion était devenu l’unique hégémon du sud.
Comme le dit le proverbe : « Quand on vit sous le toit d’un autre, on n’a pas d’autre choix que de baisser la tête. »[1. En gros, on se trouve en présence de quelqu’un de plus puissant et l’on n’a donc pas d’autre choix que de s’incliner.] Afin de nouer de bonnes relations avec le Monastère d’Orion, nombre de puissances subsidiaires se rendaient au-devant de ses membres pour s’agenouiller dès qu’elles les croisaient, histoire de ne pas les offenser.
Cependant, plus que de savoir s’il fallait ou non s’agenouiller devant le Monastère d’Orion, ce qui inquiétait le plus Sikong Zhaixing à cet instant était le chef du Bastion du Python noir.
Ce dernier s’était agenouillé tout devant, à l’endroit le plus en vue. Il n’avait pas essuyé le sang qui le maculait. Bien plus, il s’appliquait à paraître faible et blessé. Il avait même accéléré l’écoulement du sang de ses plaies pour avoir l’air encore plus misérable.
Son but était précisément de montrer aux Anciens du Monastère d’Orion à quel point il était meurtri. Lorsqu’ils l’interrogeraient, il pourrait alors dénoncer sans pitié les actes de Sikong Zhaixing.
« Chef du Bastion du Python noir, comment avez-vous été blessé ? » demanda, comme on pouvait s’y attendre, l’un des deux Anciens chargés de l’administration.
« Seigneur Ancien, je viens de voir le maître de la Forêt de Cyanwood du Sud arriver dans la région. Je suis donc allé le saluer. Qui aurait cru que son disciple se mettrait à m’insulter ? Je me suis disputé avec lui, et le maître de la Forêt de Cyanwood du Sud m’a attaqué directement. Non seulement il m’a grièvement blessé, mais il m’a aussi humilié en obligeant mon Bastion du Python noir, ainsi que les maîtres et les Anciens de nombreuses autres puissances, à s’agenouiller devant lui pour reconnaître nos torts. »
Le chef du Bastion du Python noir affichait un air plein de griefs. Mensonges et tromperies à l’appui, il se dédouana entièrement de ses propres méfaits et chargea Sikong Zhaixing de tous les torts. C’était vraiment abject.
« Ce que dit le chef du Bastion du Python noir est vrai. Seigneurs Anciens, rendez-nous justice, je vous en prie. »
Pourtant, personne ne chercha à dénoncer la conduite éhontée du chef du Bastion du Python noir. Au contraire, ceux qui s’étaient agenouillés devant Sikong Zhaixing un peu plus tôt hochèrent tous la tête pour confirmer que son récit était véridique.
À ces mots, les deux Anciens chargés de l’administration, ainsi que nombre d’autres personnes à bord du vaisseau de guerre du Monastère d’Orion, tournèrent les yeux vers Sikong Zhaixing.
Leurs regards étaient d’abord empreints d’une oppression extrême, et même de colère. Mais lorsqu’ils sentirent l’aura de Sikong Zhaixing, leur expression changea. Les yeux des deux Anciens chargés de l’administration brillèrent tout particulièrement.
Ils échangèrent un regard, puis joignirent chacun les poings devant Sikong Zhaixing et dirent : « Maître Sikong, félicitations pour votre percée au rang de Demi-empereur martial. »
Leurs voix étaient parfaitement calmes, sans respect ni mépris. Ce n’était qu’une salutation ordinaire.
« Anciens, vous êtes trop courtois. » Sikong Zhaixing joignit lui aussi les poings et leur rendit leur salut avec déférence.
« Maître Sikong, même si nous n’appartenons pas à la même école, nous sommes en quelque sorte issus de la même origine.[1. Nous servons le même maître : la Montagne de Cyanwood.] Pourriez-vous nous expliquer la nature du différend qui vous oppose à ces maîtres ? Il ne serait pas inutile d’en parler. Si possible, oublions ces querelles pour cette fois. Nous ne devons en aucun cas nuire aux bonnes relations qui nous unissent. »
Cet Ancien chargé de l’administration était très intelligent. Il savait que les propos du chef du Bastion du Python noir n’étaient peut-être pas dignes de confiance. Il demanda donc à Sikong Zhaixing de lui raconter ce qui s’était passé.
« Anciens, vous connaissez, je crois, mon caractère. Si le chef du Bastion du Python noir ne m’avait pas insulté à maintes reprises, mon disciple ne serait pas allé le provoquer. »
« Que l’on ait tort ou raison, un disciple appartient à la jeune génération. Insulter le chef du Bastion du Python noir était une faute de sa part. Cependant, celui-ci a oublié son statut et a voulu tuer mon disciple. Il a voulu le tuer sous mes yeux. En tant que maître de la Forêt de Cyanwood du Sud, je ne pouvais naturellement pas rester là sans intervenir. C’est pourquoi j’ai fini par attaquer et blesser le chef du Bastion du Python noir. »
« Quant à l’histoire selon laquelle j’aurais obligé ces maîtres à s’agenouiller devant moi pour reconnaître leurs torts, c’est une absurdité plus grande encore. Il est vrai qu’ils se sont agenouillés. Il est vrai aussi qu’ils ont reconnu leurs erreurs. Mais ils l’ont fait de leur plein gré. Je ne les ai jamais menacés pour les y contraindre. Je ne comprends vraiment pas pourquoi ils cherchent à me faire passer pour le coupable. »
« Peut-être est-ce parce que ma Forêt de Cyanwood du Sud décline depuis de nombreuses années et s’affaiblit d’année en année, et que tout le monde la croit facile à intimider. » Sur ces mots, Sikong Zhaixing eut un rire amer, soupira et secoua la tête.
« Ce qu’a dit l’aîné Sikong est vrai. Tout est la faute du chef du Bastion du Python noir. » Soudain, quelqu’un lança ces mots à pleine voix depuis la foule.
« Qui a crié ça ? Vous ne pouvez pas vous permettre de proférer des accusations irresponsables, des conneries pareilles ! Si quelqu’un ose recommencer, qu’il avance, s’il en a le courage ! » En voyant quelqu’un prendre la défense de Sikong Zhaixing, le chef du Bastion du Python noir entra dans une colère furieuse.
Le Monastère d’Orion n’était pas stupide. Même s’il était parvenu à nouer des liens avec lui, si le tort lui revenait et qu’il avait commis une faute impardonnable, il était impossible que le Monastère lui vienne en aide devant tout le monde.
Il ne pouvait donc tolérer que quiconque prenne la parole en faveur de Sikong Zhaixing à un moment aussi crucial.
À sa grande surprise, face à sa menace manifeste, un homme robuste s’avança. Il avait la peau sombre et une cultivation loin d’être faible. Non seulement il avait atteint le premier niveau du Royaume du Roi martial, mais son air franc et inflexible sautait aux yeux.
Il ne se laissa pas intimider par le chef du Bastion du Python noir. D’une voix forte, il déclara : « Anciens du Monastère d’Orion, voici comment les choses se sont passées. Lorsque le vaisseau de guerre de la Forêt de Cyanwood du Sud est arrivé, le chef du Bastion du Python noir est venu avec des hommes et s’est mis à les insulter. Le maître Sikong n’a pas répondu à ses injures. Alors, il s’est emporté et ses insultes sont devenues toujours plus grossières et offensantes. Ses paroles suffisaient à vous faire dresser les cheveux sur la tête de colère. »
« Sans même parler du jeune homme qui lui a répondu et qui était le disciple de l’aîné Sikong, nous étions nombreux dans la foule à bouillir de rage. Nous estimions, nous aussi, que l’aîné Sikong était traité injustement. »
« C’est vrai. Ce frère a raison. Nous avons tous vu ce qui s’est passé. Nous savons parfaitement qui a tort et qui a raison. »
« Exactement. Chef du Bastion du Python noir, après tout, vous êtes le chef d’un bastion. Comment pouvez-vous essayer de retourner la vérité avec autant d’impudence ? »
Une seule vague en entraîne une autre. Après les paroles de l’homme robuste, la foule, d’abord silencieuse, se mit à crier sans relâche, comme une marmite d’huile en pleine ébullition. Nombreux furent ceux qui prirent la défense de Sikong Zhaixing et se mirent même à invectiver le chef du Bastion du Python noir.
À cette vue, les deux Anciens chargés de l’administration du Monastère d’Orion furent eux-mêmes surpris. La foule n’avait aucun lien avec la Montagne de Cyanwood. Ces gens n’auraient pas dû se mêler de cette affaire trouble, des affaires des autres. Pourtant, ils l’avaient fait.
Cela signifiait que les agissements du chef du Bastion du Python noir avaient été particulièrement odieux. Il avait suscité l’indignation générale.
Les deux Anciens chargés de l’administration du Monastère d’Orion froncèrent alors les sourcils. La colère monta dans leur cœur. Ils se tournèrent vers le chef du Bastion du Python noir et lui demandèrent d’un ton sévère : « Chef du Bastion du Python noir, avez-vous autre chose à dire ?! »