Chapitre 1 056
« Clameur… » À peine le chef du Bastion du Python noir eut-il prononcé ces mots qu’un tumulte s’éleva dans la foule. Plus personne ne parvenait à garder son calme. Certains se mirent à chuchoter, d’autres à échanger des messages par transmission vocale. Bref, tous se mirent à discuter de l’affaire.
En vérité, toutes les personnes présentes connaissaient l’écart qui séparait la Forêt de Cyanwood du Sud des trois autres Forêts de Cyanwood. Mais après que le chef du Bastion du Python noir le leur eut rappelé, elles ne purent s’empêcher de constater à quel point cet écart était immense.
Pourtant, ce qui les choqua le plus fut que le chef du Bastion du Python noir osât humilier Sikong Zhaixing devant toute cette assemblée. C’était une véritable provocation publique.
Il était vrai que le Bastion du Python noir était lui aussi une puissance subsidiaire de second rang et que, compte tenu de sa force actuelle ainsi que de la qualité des disciples qu’il avait envoyés ces dernières années à la Montagne de Cyanwood, il était effectivement plus puissant que la Forêt de Cyanwood du Sud.
Mais la Forêt de Cyanwood du Sud demeurait malgré tout une véritable puissance subsidiaire de la Montagne de Cyanwood. Nombre de puissances la méprisaient, certes, mais elles ne la provoquaient qu’en secret. Il était extrêmement rare qu’une puissance la défie ouvertement, comme venait de le faire le Bastion du Python noir.
Car une provocation publique touchait, d’une manière ou d’une autre, à certains sujets tabous. Il fallait du courage pour agir ainsi. À tout le moins, aucune puissance ordinaire n’aurait osé faire une chose pareille. Pourtant, le Bastion du Python noir venait de le faire. Rien d’étonnant à ce que tout le monde en soit stupéfait.
« Chef du Bastion du Python noir, je vous conseille de mesurer vos paroles. Peu importe votre identité ou les personnes qui vous soutiennent, notre directeur n’est pas quelqu’un que vous pouvez humilier. »
L’Ancien Gongsun le réprimanda avec colère, les yeux injectés de sang. Tous les autres disciples et Anciens de la Forêt de Cyanwood du Sud affichaient eux aussi une mine furieuse. Une lueur meurtrière émanait même d’eux. En tant que membres de la Forêt de Cyanwood du Sud, ils ne pouvaient tolérer qu’on humilie leur directeur.
« Je parle avec votre directeur. Depuis quand est-ce à vous de m’interrompre ? Pour qui vous prenez-vous ? » Qui aurait cru que le chef du Bastion du Python noir pointerait le nez de l’Ancien Gongsun du doigt et le rabrouerait avec une telle cruauté ?
« Chef du Bastion du Python noir, nous servons tous la Montagne de Cyanwood. Nous sommes appelés à nous croiser souvent. Je vous conseille de ne pas aller trop loin », intervint le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages.
« Oh, mais n’est-ce pas le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages ? Les disciples que vous avez formés cette année sont plutôt bons, non ? Leur cultivation ne correspond pas à ce que votre pavillon nous avait habitués à voir par le passé. Voilà pourquoi, il y a quelque temps, vous vous êtes vanté que votre pavillon allait bientôt devenir une puissance majeure. »
Le chef du Bastion du Python noir eut un rire étrange. Il ne prenait pas davantage le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages au sérieux. Puis il tourna le regard vers Sikong Zhaixing.
« Directeur Sikong Zhaixing, votre Forêt de Cyanwood du Sud n’a-t-elle pas toujours fait cavalier seul ? Comment se fait-il que vous soyez venu ici avec le Pavillon du Tonnerre des Nuages aujourd’hui ? Auriez-vous vraiment cru que le pavillon allait bientôt devenir une puissance majeure, au point de vous accrocher à ses basques ? »
« Hahahaha… » Après ces paroles, le chef du Bastion du Python noir éclata de nouveau d’un rire sonore. Il ne dissimulait ni son mépris, ni sa dérision, ni ses moqueries.
Et il ne fut pas le seul à rire. La Secte de la Grande Sagesse, les trois autres puissances subsidiaires de second rang et celles de troisième rang se joignirent à lui.
À cet instant, tous les visages de la foule se rembrunirent. Personne ne se joignit aux railleries du chef du Bastion du Python noir contre Sikong Zhaixing. Tous estimaient qu’il allait trop loin.
Après tout, aussi déchue qu’ait été la Forêt de Cyanwood du Sud, elle n’avait ni grief ni haine envers le Bastion du Python noir. Même si celui-ci voulait se servir d’elle pour asseoir sa puissance, l’humilier publiquement sans raison, et avec une telle brutalité, était vraiment excessif.
Face à ces attaques et à cette humiliation ouvertes du chef du Bastion du Python noir, les Anciens dirigeants de la Forêt de Cyanwood du Sud étaient si furieux qu’ils serraient les poings et grinçaient des dents. Pourtant, aucun n’osa passer à l’attaque.
Les autres ne comprenaient peut-être pas pourquoi le Bastion du Python noir se montrait aussi arrogant. Mais les hauts responsables de la Forêt de Cyanwood du Sud et du Pavillon du Tonnerre des Nuages connaissaient une partie de la vérité.
Ils avaient appris peu auparavant que le Bastion du Python noir avait réussi à nouer des liens avec une puissance subsidiaire de premier rang de la Montagne de Cyanwood : le Monastère d’Orion.
Le Monastère d’Orion était l’une des cinq puissances subsidiaires de premier rang de la Montagne de Cyanwood. Il était extrêmement puissant et possédait une histoire très ancienne. Surtout, il se trouvait dans le sud de la Région de Cyanwood.
Ainsi, dans le sud de la Région de Cyanwood, la Forêt de Cyanwood du Sud avait beau être réputée partout, chacun savait que le véritable maître des lieux était le Monastère d’Orion.
Le Monastère d’Orion était bien trop puissant. En tant que puissance de premier rang, il était reconnu de tous comme le suzerain du sud de la Région de Cyanwood.
Autrefois, une puissance de second rang avait manqué de respect à un Ancien du Monastère d’Orion. Cette offense avait entraîné son extermination : tous ses membres, hommes comme bêtes, avaient été tués.
La Montagne de Cyanwood avait fermé les yeux sur l’affaire. Non seulement elle ne les avait pas sanctionnés, mais elle n’avait même pas daigné s’en enquérir.
Depuis lors, la sinistre réputation du Monastère d’Orion n’avait cessé de croître. Du moins, pratiquement aucune puissance du sud de la Région de Cyanwood n’osait s’opposer à lui. De plus, dans cette région, à part une race exceptionnelle comme les Esprits de l’Ère ancienne, aucune puissance n’était de toute façon en mesure de lui tenir tête.
En parvenant à se rapprocher du Monastère d’Orion, le Bastion du Python noir s’était donc assuré un puissant soutien. C’était là la principale raison de son arrogance et de son audace à humilier publiquement la Forêt de Cyanwood du Sud.
Sikong Zhaixing était désormais un Demi-empereur martial. Sa force était telle qu’il n’avait aucunement à craindre le Bastion du Python noir. Mais il devait tenir compte du Monastère d’Orion, qui se tenait derrière lui. Voilà pourquoi il avait supporté les humiliations du Bastion du Python noir sans riposter.
« Vieil homme, même les jeunes savent se tenir quand ils parlent. Vous avez vécu si longtemps, comment se fait-il que vous parliez comme si vous pétiez ? Toutes ces années ont-elles fait de vous un chien enragé, ou bien personne ne vous a-t-il jamais appris les bonnes manières ? »
Au moment où personne ne savait quoi faire, Chu Feng s’avança soudain. Il pointa le chef du Bastion du Python noir du doigt et le couvrit d’injures. Ses paroles étaient d’une cruauté sans égale.
« Quoi… »
Ces mots à peine prononcés, presque tous les présents changèrent radicalement d’expression. Ils n’auraient jamais imaginé qu’alors que même Sikong Zhaixing n’osait pas répliquer, un disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud se dresserait pour insulter le chef du Bastion du Python noir.
Les étrangers ne furent pas les seuls à rester stupéfaits par le geste de Chu Feng : les membres de la Forêt de Cyanwood du Sud le furent aussi. Car les paroles de Chu Feng ne manqueraient pas de mettre le chef du Bastion du Python noir en fureur.
« Quel petit insolent ! Tu en as assez de vivre ? » Le chef du Bastion du Python noir voulait humilier la Forêt de Cyanwood du Sud. Mais voilà qu’un jeune de cette même forêt venait de l’insulter en public. Il ne pouvait pas le tolérer.
Sans perdre son temps en paroles superflues, il libéra dans un mouvement son aura puissante de Roi martial du neuvième niveau. Puis il fit un pas en avant et se retrouva directement sur le navire de guerre de la Forêt de Cyanwood du Sud. Il tendit la main vers la gorge de Chu Feng.
La puissance de son attaque était considérable. Il voulait lui briser le cou.
« Boum ! »
Au moment où tout le monde crut que Chu Feng allait mourir à coup sûr, une explosion retentit soudain. Au même instant, un ouragan se déchaîna avant de se dissiper.
L’ouragan était d’une violence inouïe. La foule venue assister à la scène, mais aussi les Anciens dirigeants du Bastion du Python noir et de la Secte de la Grande Sagesse, furent incapables d’y résister. Les quelque milliers de personnes présentes furent toutes projetées au loin.
Lorsque l’ouragan se dissipa, tous les regards se tournèrent de nouveau vers le navire de guerre. La foule des spectateurs, comme presque toutes les personnes présentes, resta stupéfaite.
Le chef du Bastion du Python noir, qui s’était montré si arrogant un instant plus tôt, gisait à présent au sol, le corps ensanglanté. Un pied le maintenait plaqué contre terre, tandis qu’il grinçait des dents de rage et de douleur.
Au même instant, une voix calme, empreinte d’autorité et d’intention meurtrière, retentit au-dessus de lui. « Chef du Bastion du Python noir, si vous osez encore attaquer mon disciple, je réduirai votre bastion en poussière. »