Chapitre 1 055
« Ce n’est pas vrai. Selon la légende, les Elfes de l’Ère ancienne seraient nés de ces Étangs immortels de l’Ère ancienne. Le pouvoir de leur lignée est indissociable de ces étangs. Ils peuvent donc s’y entraîner à leur guise. »
« Mais nous, nous ne le pouvons pas. Nous ne sommes pas compatibles avec les Étangs immortels de l’Ère ancienne. Si nous voulons pénétrer dans leur région la plus profonde, notre volonté sera mise à l’épreuve. En bref, cet endroit est extrêmement dangereux », prévint Wang Wei. Après avoir voyagé avec Chu Feng ces derniers jours, elle avait appris à le connaître, dans une certaine mesure. Elle estimait que, malgré sa puissance, il lui arrivait souvent d’agir à l’extrême, sans songer aux conséquences.
Elle craignait que Chu Feng, dans l’espoir d’accroître sa puissance ou, comme le diraient certains, de servir l’honneur et la gloire de l’humanité, ne s’aventure dans la région la plus profonde de l’Étang immortel de l’Ère ancienne pour activer l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, dont nul ne savait si elle existait vraiment ni si elle pouvait être activée, et n’y laisse la vie.
« Sœur aînée Wang Wei, merci de vous soucier de moi. Mais je souhaite tout de même tenter de pénétrer dans la région la plus profonde de l’Étang immortel de l’Ère ancienne. Après tout, nous avons déjà payé des frais d’entrée exorbitants. Si je ne vais pas essayer d’y entrer, ce serait vraiment du gâchis. »
« Cela dit, sœur aînée Wang Wei, ne vous inquiétez pas. Même si je me montre parfois imprudent dans ma façon d’agir, moi, Chu Feng, je sais tout de même garder le sens des convenances. Je ne m’obstinerai certainement pas à aller seul quelque part si je sais que ma mort y est certaine. »
« Si j’étais aussi stupide, je ne serais probablement pas encore en vie aujourd’hui, et encore moins arrivé jusqu’à la Terre sacrée du Martialisime. » Comme s’il avait deviné ce que pensait Wang Wei, Chu Feng lui sourit et lui transmit ces mots par télépathie.
En entendant Chu Feng, Wang Wei fut stupéfaite. Une expression embarrassée apparut bientôt sur son visage. Elle eut soudain le sentiment d’avoir largement sous-estimé Chu Feng. Comme il venait de le dire, s’il avait vraiment été imprudent, comment aurait-il pu survivre jusqu’ici sans encombre ?
Wang Wei cessa donc de le dissuader et lui adressa plutôt un sourire contrit.
« Allons-y. Nous avons assez admiré le paysage ; il est temps de redescendre. Si mes calculs sont exacts, l’Étang immortel de l’Ère ancienne ne va pas tarder à s’ouvrir », déclara Sikong Zhaixing avec un léger sourire.
Peu après, sur son ordre, le navire de guerre amorça sa descente. Comme ils se trouvaient au-dessus de l’océan de brume, ils y pénétrèrent dès que le navire commença à descendre. En un instant, le paysage alentour disparut derrière un épais voile blanc.
Lorsqu’ils eurent traversé l’océan de brume, un nouveau paysage s’offrit à leurs yeux.
La première chose que Chu Feng et les autres aperçurent fut une multitude de silhouettes en mouvement. Certaines étaient bien sûr d’immenses Bêtes monstrueuses. À perte de vue, on en comptait près d’un million.
Les gens étaient répartis en groupes de trois à cinq personnes. La plupart venaient de différentes puissances, mais beaucoup étaient également venus seuls. Quoi qu’il en soit, comme l’avaient annoncé Sikong Zhaixing et le maître du Pavillon du Tonnerre des Nuages, la foule venue assister au spectacle était véritablement immense.
À cet instant, le regard de Chu Feng ne s’attarda pas sur ces silhouettes serrées les unes contre les autres comme des fourmis. Il se porta vers le fond, vers le sommet de l’immense muraille qui s’élevait jusqu’à l’océan de brume.
La construction de cette muraille était spectaculaire. Sa forme comme son apparence la distinguaient de toutes les autres. Bâtie avec d’énormes blocs de pierre blanche, elle était à la fois solide et élégante.
Mais surtout, elle barrait la vue à tous. Chu Feng savait que derrière elle se trouvait peut-être le domaine des Elfes de l’Ère ancienne, mais il était incapable de voir au-delà.
Une force particulière imprégnait la muraille et empêchait même les Yeux célestes de Chu Feng de la percer du regard. En réalité, toute la plaine ressemblait à une immense formation. Dès qu’il eut traversé l’océan de brume sans fin, Chu Feng découvrit avec stupeur qu’il ne pouvait plus utiliser son pouvoir spirituel. C’était sans aucun doute l’œuvre de cette formation invisible.
« Regardez, c’est la Forêt de Cyanwood du Sud ! »
« La Forêt de Cyanwood du Sud est arrivée ? N’oubliez pas qu’il s’agit de la plus authentique des puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood. »
« Waouh, c’est vraiment la Forêt de Cyanwood du Sud ! Regardez vite, tout le monde ! Ce sont ses membres ! »
Soudain, des exclamations retentirent en contrebas. La foule ne cessa de grossir et les voix de s’élever. En un instant, presque tout le monde leva les yeux vers le navire de guerre où se trouvaient Chu Feng et les siens. Beaucoup les contemplaient, les yeux brillants.
Le navire de guerre de Chu Feng et des autres n’était pas immense, mais il arborait la bannière de la Forêt de Cyanwood du Sud. Il était donc facile de reconnaître cette dernière lorsqu’ils descendirent du ciel.
En outre, les puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood surpassaient naturellement les autres. Elles inspiraient la crainte à nombre de puissances, et la Forêt de Cyanwood du Sud était une puissance subsidiaire de premier plan, jouissant d’une grande renommée. Aussi déclinée qu’elle fût devenue, elle attirait toujours l’attention de tous.
À cet instant, les Anciens responsables et les disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud bombèrent le torse, le visage fier.
Leur orgueil venait d’être pleinement satisfait.
« Eh bien, qui voilà ? Ne serait-ce pas la plus authentique puissance subsidiaire de la Montagne de Cyanwood, la Forêt de Cyanwood du Sud ? » Pourtant, au moment même où ses membres savouraient l’admiration de la foule, une voix singulière retentit soudain.
En se retournant, les Anciens responsables de la Forêt de Cyanwood du Sud, mais aussi le maître du Pavillon du Tonnerre des Nuages et ses Anciens responsables, froncèrent les sourcils et affichèrent leur mécontentement.
Un grand groupe de personnes s’avançait vers eux. Tous étaient des experts de l’ancienne génération. À vue de nez, ils étaient plusieurs milliers.
Ils étaient bien plus nombreux que les membres de la Forêt de Cyanwood du Sud et du Pavillon du Tonnerre des Nuages réunis. De plus, ils dégageaient une imposante aura.
Ils appartenaient à différentes puissances, dont la Secte de la Grande Sagesse. Comme la Forêt de Cyanwood du Sud et le Pavillon du Tonnerre des Nuages, elle était une puissance subsidiaire de second rang de la Montagne de Cyanwood, mais aussi une ennemie du Pavillon.
Une autre puissance du groupe se nommait le Bastion du Python noir. Lui aussi était une puissance subsidiaire de second rang de la Montagne de Cyanwood.
Bien qu’il fût lui aussi une puissance subsidiaire de second rang placée sous l’autorité de la Montagne de Cyanwood, le Bastion du Python noir était un peu plus puissant que le Pavillon du Tonnerre des Nuages et la Forêt de Cyanwood du Sud. Ces dernières années, il avait fait parler de lui et comptait parmi les puissances les plus redoutables de la région. Sa réputation avait même dépassé celle de la Forêt de Cyanwood du Sud.
En plus du Bastion du Python noir et de la Secte de la Grande Sagesse, le groupe comptait également trois autres puissances subsidiaires de second rang et près d’une centaine de puissances subsidiaires de troisième rang.
À l’évidence, le Bastion du Python noir les avait fait venir. Et leurs intentions n’avaient rien de bienveillant. En effet, l’homme qui avait parlé était le chef du Bastion du Python noir, un vieil homme à la peau sombre et à la chevelure entièrement blanche. Il souriait, mais sa cruauté était perceptible derrière son sourire.
« Maîtres, cela fait un an que nous ne nous sommes pas vus. J’espère que vous vous portez bien », les salua Sikong Zhaixing en joignant les poings avec courtoisie, car, quelles que fussent les intentions de ses visiteurs, ils étaient tous des puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood.
Pourtant, aucun ne répondit à son salut courtois. Le chef du Bastion du Python noir, en particulier, promena son regard sur toutes les personnes présentes avant de prendre la parole d’une voix forte :
« La Montagne de Cyanwood règne sur notre Région de Cyanwood. Sa puissance ne fait aucun doute. Elle compte parmi les plus grandes puissances de toute la Terre sacrée du Martialisime. Elle regorge d’experts et de génies. Les Corps divins capables de provoquer des signes anormaux n’y sont même pas rares. »
« La Montagne de Cyanwood est si puissante qu’elle compte d’innombrables puissances subsidiaires. À ce jour, on en dénombre cinq de premier rang, plusieurs centaines de second rang et plusieurs milliers de troisième rang. »
« Pourtant, je pense que chacun ici sait que la Montagne de Cyanwood ne compte que quatre véritables puissances subsidiaires : les Forêts de Cyanwood de l’Est, du Sud, de l’Ouest et du Nord. »
« Aujourd’hui, les Forêts de Cyanwood de l’Est, de l’Ouest et du Nord font partie des cinq puissances subsidiaires de premier rang. Elles en occupent trois places sur cinq et sont reconnues par tous comme trois des plus puissantes parmi les puissances subsidiaires de la Montagne de Cyanwood. »
« Mais regardez donc cette Forêt de Cyanwood du Sud. Elle aussi est une véritable puissance subsidiaire. Pourtant, elle est tombée si bas qu’elle n’est plus qu’une puissance subsidiaire de second rang. À tel point que, même parmi celles de second rang, elle figure tout en bas du classement. »
« Maître Sikong, dites-moi : n’avez-vous jamais eu honte ? » Le chef du Bastion du Python noir posa soudain sur Sikong Zhaixing son regard souriant.