Chapitre 1 050
Quand le banquet prit fin, la nuit était déjà tombée. Comme ils avaient convenu de se rendre ensemble à l’Étang immortel de l’Ère ancienne, les membres du Pavillon du Tonnerre des Nuages ne repartirent pas ; on les installa plutôt dans un quartier privé.
À cet instant, tous les disciples d’élite, les Anciens chargés de l’administration et même le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages se trouvaient dans une salle réservée aux invités. Ils affichaient des mines sombres, encore humiliés par ce qui s’était passé.
« Directeur, ce gamin du nom de Chu Feng a vraiment voulu ruiner la cultivation de Yuanhang. Si nous n’étions pas arrivés à temps, j’ai bien peur que sa cultivation n’ait été irrémédiablement détruite. Cet enfant est cruel et impitoyable. Comment avez-vous pu le laisser s’en tirer aussi facilement ? »
Les nombreux Anciens chargés de l’administration du Pavillon du Tonnerre des Nuages l’interrogèrent, perplexes. Ils connaissaient le caractère de leur directeur et savaient qu’il n’aimait pas subir de pertes. Pourtant, alors que Yuanhang était sur le point de voir sa cultivation ruinée, il n’avait pas laissé éclater sa colère.
Si une telle chose s’était produite autrefois, leur directeur serait déjà entré dans une rage folle. Comment aurait-il pu laisser passer l’affaire sans réagir ? Et pourtant, ce jour-là, il avait choisi de ravaler sa colère. Une telle réaction était vraiment anormale.
« Chu Feng est un personnage redoutable. Sa cultivation, au neuvième niveau du Royaume du Seigneur martial, est bien réelle. Alors qu’il n’est qu’au neuvième niveau du Royaume du Seigneur martial, il a facilement écrasé un Roi martial de premier niveau. Une telle puissance martiale suffit à le compter parmi les génies. »
« De plus, j’ai entendu dire que la force de combat de cet enfant ne se limite pas à cela. Il a déjà vaincu des Rois martiaux de troisième niveau, sans parler de ceux du premier. Je ne sais pas si c’est vrai, mais il est certain que la famille Han s’est attiré ses foudres et a fini par être expulsée de la Forêt de Cyanwood du Sud par Sikong Zhaixing. »
« La Forêt de Cyanwood du Sud existe depuis près de dix mille ans. Pourtant, jamais un disciple aussi remarquable n’y était apparu. Il est donc naturel qu’ils traitent Chu Feng comme un trésor. Ils n’ont pas hésité à expulser la famille Han, qui comptait tant pour eux. Si nous osions faire quoi que ce soit à Chu Feng, Sikong Zhaixing ne laisserait certainement pas passer l’affaire », expliqua avec impuissance le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages.
« Et alors, s’ils ne comptent pas en rester là ? Notre Pavillon du Tonnerre des Nuages aurait-il peur d’eux ? Directeur, ce n’est pas dans vos habitudes. »
« C’est vrai. Directeur, même si Chu Feng est puissant, cela signifie justement qu’il faut d’autant plus éviter de le laisser en vie. À mon avis, cet enfant n’a pas l’air commode. Ce qui s’est passé aujourd’hui a déjà semé la rancœur entre nous. S’il devient puissant à l’avenir, qui peut garantir qu’il ne viendra pas attaquer notre Pavillon du Tonnerre des Nuages ? »
« Directeur, les autres Anciens ont raison. La Forêt de Cyanwood du Sud traite Chu Feng comme un trésor, mais les disciples de notre Pavillon du Tonnerre des Nuages ne sont-ils pas eux aussi nos trésors ? »
« Vous avez consacré de longues années et des soins minutieux à former ces trente-cinq disciples, directeur. Aujourd’hui, l’un d’eux a failli finir estropié. Pouvez-vous vraiment le supporter ? » protestèrent les Anciens chargés de l’administration, incapables de l’accepter.
Shi Yuanhang et les autres disciples ne pouvaient pas prendre part à la conversation, mais eux aussi plaçaient leurs espoirs dans leur directeur. Ils souhaitaient que celui qui avait toujours été un tyran fasse régner la justice en leur faveur.
« Le supporter ? Vous croyez que j’en avais envie ? Mais qui, parmi nous, pourrait s’en prendre à un Demi-empereur martial ? Qui d’entre vous le pourrait ? » rugit soudain le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages, furieux.
« Quoi ? Un Demi-empereur martial ? Se pourrait-il… se pourrait-il que Sikong Zhaixing ait percé jusqu’au Royaume du Demi-empereur martial ? » À ces mots, tous les présents changèrent radicalement d’expression. Ils savaient parfaitement à quel point les Demi-empereurs martiaux étaient puissants. Leur directeur avait tenté à maintes reprises de franchir ce seuil, sans jamais y parvenir. C’était un royaume proche de celui de l’Empereur martial, où l’on maîtrisait déjà la Puissance martiale de niveau Empereur.
Pour parler franchement, même si leur Pavillon du Tonnerre des Nuages était immense et comptait d’innombrables Anciens et disciples, s’ils venaient à offenser un Demi-empereur martial, celui-ci pourrait anéantir tout leur Pavillon en un instant.
Aussi, en apprenant que la Forêt de Cyanwood du Sud était en réalité dirigée par un Demi-empereur martial, ils furent stupéfaits et terriblement effrayés.
« C’est exact. Sikong Zhaixing a déjà percé et est devenu un Demi-empereur martial. Sinon, croyez-vous que je me serais encore retenu devant son arrogance ? » répondit le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages.
« Directeur, que devons-nous faire, alors ? » En apprenant cela, les Anciens chargés de l’administration du Pavillon du Tonnerre des Nuages perdirent toute envie de réclamer justice pour leurs disciples. L’un après l’autre, ils tournèrent les yeux vers leur directeur.
« Que pouvons-nous faire d’autre ? Maintenant que la Forêt de Cyanwood du Sud compte non seulement un Demi-empereur martial, mais aussi un génie comme Chu Feng, je pense qu’elle ne tardera pas à gagner en puissance. »
« À moins d’y être contraints, nous ne pouvons pas nous faire des ennemis d’une puissance pareille. »
« À mon avis, j’ai bien peur que… nous devions réellement nous lier d’amitié avec eux », conclut le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages d’un ton résigné.
Comme Sikong Zhaixing avait ordonné que l’incident de ce jour ne soit pas ébruité, personne ne le raconta. En dehors des personnes présentes, nul n’en eut donc connaissance.
Quant à ceux qui avaient assisté à la scène, ils n’en reparlèrent pas non plus. Ainsi, comme si rien ne s’était passé, l’affaire tomba peu à peu dans l’oubli.
Après ce jour, Zhao Genshou et les autres disciples se mirent toutefois à faire de leur mieux pour se lier d’amitié avec Chu Feng. Au départ, celui-ci ne les appréciait pas. Mais en se rappelant qu’au moins, ce jour-là, ils avaient fait front commun contre leurs ennemis, il cessa de leur chercher querelle. Peu à peu, il commença aussi à s’ouvrir à eux.
Mais le plus inattendu fut que les disciples du Pavillon du Tonnerre des Nuages se mirent eux aussi à le courtiser pour gagner son amitié. De plus, ils le traitaient avec un respect extrême. Leur attitude ne ressemblait pas à celle qu’on adopte envers quelqu’un de la même génération, mais plutôt à celle qu’on réserve à un aîné.
Comme dit le proverbe, on ne frappe pas celui qui vous sourit. De plus, Chu Feng leur avait déjà donné une leçon et, surtout, le directeur de la Forêt de Cyanwood du Sud s’était entretenu en personne avec lui.
Bien que la Forêt de Cyanwood du Sud fût une véritable puissance affiliée à la Forêt de Cyanwood, elle était très inférieure aux trois autres Forêts de Cyanwood en raison de ses mauvais résultats. Elle était désormais isolée des autres, et les puissances désireuses de se lier d’amitié avec elle étaient rares. Sans même s’en rendre compte, elle s’était aussi fait de nombreux ennemis.
Mais à présent que Sikong Zhaixing était devenu un Demi-empereur martial, la Forêt de Cyanwood du Sud était protégée. Et avec Chu Feng, qui représentait leur espoir, son avenir s’annonçait radieux.
Elle restait toutefois bien plus faible que les trois autres Forêts de Cyanwood. La Forêt de Cyanwood du Sud avait donc besoin de véritables alliés. Après cette journée, le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages avait fait savoir à Sikong Zhaixing qu’il souhaitait maintenir leurs bonnes relations. Sikong Zhaixing espérait donc lui aussi que Chu Feng puisse tourner la page, abandonner sa rancœur envers le Pavillon du Tonnerre des Nuages et entretenir autant que possible des rapports pacifiques avec ses membres.
Aussi, par égard pour Sikong Zhaixing, Chu Feng cessa de chercher querelle aux membres du Pavillon du Tonnerre des Nuages. Leur relation se limita toutefois à se donner du « frère cadet » et du « frère aîné », sans aller plus loin.
Dans ces circonstances, quelques jours passèrent encore. Enfin, la Forêt de Cyanwood du Sud et le Pavillon du Tonnerre des Nuages se mirent en route pour l’Étang immortel de l’Ère ancienne.
Le voyage était très long. Comme ils étaient nombreux, ils prirent un navire de guerre. Sikong Zhaixing, un Demi-empereur martial, en prit personnellement les commandes. Le navire avançait donc à une vitesse prodigieuse.
Le navire de guerre n’était ni très grand ni très petit. Chu Feng était assis à sa proue, les yeux fermés. Soudain, une voix féminine douce résonna à ses oreilles :
« Petit frère Chu Feng, connais-tu les origines de cet Étang immortel de l’Ère ancienne ? »