Chapitre 1 045
« Je n’oserai plus jamais recommencer. » Après ces mots de Chu Feng, Zhao Genshou eut l’air d’un homme qu’on venait de libérer de tous ses soucis. Il cria à pleins poumons en s’envolant vers le ciel. Il activa une technique martiale de déplacement et s’éloigna rapidement de cette vaste cour. Comparé à l’arrogance dont il avait fait preuve en arrivant, il ne laissait derrière lui qu’une silhouette pitoyable.
La réaction de Zhao Genshou avait profondément choqué tout le monde. Pourtant, après son départ, un étrange silence s’abattit sur les lieux. Personne ne prononça un mot. Tous n’osaient pas même faire un bruit. Ils se contentaient de fixer Chu Feng en silence.
C’était particulièrement vrai des deux hommes qui étaient arrivés avec Zhao Genshou. Ils tremblaient sur leurs jambes, tout comme Zhao Genshou l’avait fait auparavant, tant ils craignaient Chu Feng. Mais ils n’osaient pas quitter les lieux sans sa permission. Ils restèrent donc là, écrasés par une pression immense.
« Tout le monde, le spectacle est terminé, non ? » Soudain, Chu Feng posa les yeux sur le groupe des dix-huit. Son regard n’avait rien de bienveillant.
« Frère cadet Chu Feng, nous n’avons pas… » À cette vue, les dix-huit hommes et femmes paniquèrent. Après avoir constaté la puissance de Chu Feng, ils éprouvaient à la fois du respect et de la crainte à son égard. Ils ne voulaient pas lui laisser une mauvaise impression. Ils s’empressèrent donc de prendre la parole pour tenter de s’expliquer.
« Dehors ! Allez-vous-en tous ! Si quiconque ne vient pas de ma Région de la Mer du Sud ose remettre les pieds dans cette cour, je ne le laisserai certainement pas s’en tirer. » Les sourcils en épée de Chu Feng se froncèrent tandis qu’il lançait ces mots avec colère.
Cette réaction surprit quelque peu les dix-huit personnes, mais elle ne les étonna pas vraiment. Sans rien répondre, elles s’élevèrent dans les airs les unes après les autres et s’éloignèrent rapidement.
Les Anciens qui observaient la scène de côté, ainsi que les disciples venus assister au spectacle après avoir entendu du bruit, quittèrent eux aussi les lieux en hâte. Ils craignaient par-dessus tout de mettre Chu Feng en colère et de se faire rouer de coups, comme Zhao Genshou.
Après tout, Chu Feng était capable de faire fuir jusqu’à la famille Han. Pour des gens comme eux, même s’il les tuait, ils ne pourraient rien contre lui.
En un instant, seuls les gens de la Région de la Mer du Sud et les servantes chargées de s’occuper de Chu Feng et de Li Lei restèrent dans la cour.
Les servantes ne partirent pas, mais la peur se lisait sur leurs visages. Il était évident qu’elles avaient toutes été effrayées par les actes de Chu Feng. Elles le craignaient profondément.
« Eh bien, vous n’avez pas encore assez goûté à la terre ? » demanda Chu Feng d’un ton dur en voyant ceux qui étaient toujours agenouillés.
À sa question, tous reprirent soudain leurs esprits et se relevèrent aussitôt. Mais ils n’osaient pas s’éloigner d’un pas. Ils restèrent là, tels des criminels attendant l’interrogatoire de Chu Feng.
« Chu Feng, avant ton retour, ces dix-huit frères et sœurs aînés ont pris notre défense. Tu es sûr que tu peux les traiter ainsi ? »
« Après tout, nous sommes tous disciples de la même école. Et vous êtes particulièrement remarquables ; vous entrerez un jour à la Montagne de Cyanwood. Si vous vous liez d’amitié avec eux dès maintenant, vous pourrez vous entraider là-bas, non ? » Li Lei s’approcha de Chu Feng. Il s’entendait plutôt bien avec lui et parlait donc sans retenue.
« Même s’ils ont pris votre défense, ont-ils empêché Zhao Genshou de vous humilier ? » demanda Chu Feng.
« Non », répondit Li Lei en secouant la tête.
« Et avant aujourd’hui, sont-ils déjà venus vous voir ? » demanda Chu Feng.
« Comment auraient-ils pu faire une chose pareille ? Ce sont des disciples d’élite, des êtres d’exception, les plus remarquables de toute la Forêt de Cyanwood du Sud. Pourquoi viendraient-ils nous voir sans raison ? » Li Lei secoua la tête avec un sourire amer.
« Alors, pourquoi sont-ils venus aujourd’hui ? » poursuivit Chu Feng.
« Eh bien… c’est naturellement pour toi. Tu es déjà célèbre dans toute la Forêt de Cyanwood du Sud. Tu es désormais le disciple favori du directeur. Aussi remarquables soient-ils, au bout du compte, ils te sont inférieurs. À leur place, moi aussi, j’aurais cherché à me rapprocher de toi », répondit Li Lei.
« Tu n’as trouvé que la moitié de la raison », dit Chu Feng en secouant la tête. Puis il ajouta : « Quoi qu’ils aient fait tout à l’heure, s’ils étaient sincèrement venus pour se lier d’amitié avec moi, je les aurais accueillis volontiers. Mais à mon avis, ils ne sont pas venus avec cette intention. Comme Zhao Genshou, ils sont venus me mettre à l’épreuve. »
« Si je suis vraiment aussi puissant et talentueux que le prétendent les rumeurs, ils me traiteront naturellement très bien. Mais si je suis loin d’être à la hauteur de ces rumeurs, non seulement ils ne chercheront pas à se lier d’amitié avec moi, mais ils tenteront peut-être de m’humilier, comme Zhao Genshou. »
« Dis-moi, est-ce que je devrais me lier d’amitié avec ce genre de personnes ? » Chu Feng se tourna vers Li Lei.
« Ah, je suis vraiment lent à comprendre ! » s’exclama Li Lei, qui venait soudain de saisir. Il se tapa si fort le front que cela résonna à plusieurs reprises. Il se trouvait vraiment stupide d’avoir essayé d’inciter Chu Feng à se rapprocher de ces gens.
Il fallait savoir que ces individus incarnaient la bassesse. Quand tout allait bien pour toi, ils cherchaient à se rapprocher de toi. Mais quand tu étais dans le malheur, ils t’abandonnaient sans hésiter. Mieux valait naturellement fréquenter le moins possible ce genre de personnes.
Voyant que Li Lei avait enfin compris, Chu Feng sourit légèrement. Il n’ajouta rien et tourna son regard vers Shen Lang, Shen Hong et les autres. « Ce que vous avez fait aujourd’hui et la conduite dont vous avez fait preuve étaient vraiment méprisables. Mais puisque vous venez vous aussi de la Région de la Mer du Sud, je ne vous en tiendrai pas rigueur. »
« J’en ai déjà parlé avec le directeur. Dès demain, vous bénéficierez des mêmes conditions de cultivation que les disciples d’élite. De plus, des Anciens chargés de vous encadrer viendront ici. Si vous le souhaitez, ils pourront vous prendre comme disciples personnels. »
« Quant à vos logements, il est déjà tard et je n’ai pas voulu déranger le directeur à ce sujet. Mais il enverra des gens demain pour vous en faire construire de nouveaux. »
À ces mots de Chu Feng, tout le monde resta stupéfait, comme en plein rêve.
Jamais ils n’auraient imaginé qu’après ce qu’ils lui avaient fait, Chu Feng non seulement ne les punirait pas, mais leur obtiendrait même une occasion aussi merveilleuse.
Bénéficier des mêmes conditions de cultivation que les disciples d’élite, et se faire prendre comme disciples personnels par des Anciens : voilà ce dont rêvaient tous les disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud. Pourtant, la plupart d’entre eux ne pourraient jamais y prétendre de toute leur vie.
« Chu Feng, nous… »
Tout le monde était bouleversé. Pourtant, en regardant Chu Feng, ils ne savaient pas comment exprimer ce qu’ils ressentaient. Après tout, ils ne pouvaient pas effacer ce qu’ils lui avaient fait. Et voilà que Chu Feng les traitait si bien. Ils en éprouvaient une profonde honte et une immense culpabilité.
« Inutile de vous perdre en paroles. Il n’est déjà pas facile pour nous, gens de la Région de la Mer du Sud, de traverser la Route céleste et de venir jusqu’ici. J’espère donc que nous resterons unis à l’avenir. Au minimum, nous ne devrions pas nous en prendre aux nôtres », déclara Chu Feng.
« Chu Feng, sois tranquille. À partir d’aujourd’hui, si moi, Shen Lang, m’en prends encore à qui que ce soit, tu pourras disposer de ma vie », promit Shen Lang en se frappant la poitrine.
Chu Feng hocha la tête, satisfait de voir que Shen Lang semblait avoir changé de conduite. « J’espère que tu tiendras parole. »
Sous la conduite de Chu Feng, le malaise qui régnait dans la vaste cour où vivaient les gens de la Région de la Mer du Sud commença peu à peu à se dissiper, remplacé par l’harmonie et la joie. Tous avaient été touchés par les actes de Chu Feng et éprouvaient pour lui gratitude et respect.
Au moment même où les habitants de la cour faisaient la fête, deux silhouettes se tenaient au-dessus d’un grand arbre, au loin, et observaient attentivement Chu Feng et les autres.
Il s’agissait de Sikong Zhaixing, le directeur de la Forêt de Cyanwood du Sud, et de Gongsun Kuo, le nouvel Ancien du Département des sanctions.
« Rendre le bien pour le mal, se montrer intraitable envers ceux qui ont des arrière-pensées… Chu Feng a vraiment une façon de faire très avisée. À la Forêt de Cyanwood du Sud, il est capable de protéger les gens de la Région de la Mer du Sud. Je suis convaincu que, lorsque notre Forêt de Cyanwood du Sud sera confrontée à des ennemis, Chu Feng la protégera sans hésiter. »
« Directeur, votre jugement est vraiment excellent. Ce jeune homme est vraiment hors du commun. Du moins, je n’ai jamais vu un jeune aussi remarquable à un si jeune âge. Il possède non seulement une force stupéfiante, mais aussi une perspicacité et un état d’esprit extraordinaires », loua Gongsun Kuo, le visage empreint d’admiration et de surprise.
Sikong Zhaixing ne répondit pas. Il se contenta de sourire avec satisfaction, puis tourna la tête vers lui et demanda : « Vous avez dit que le Pavillon du Tonnerre des Nuages avait envoyé une lettre pour proposer de se rendre avec nous à l’Étang immortel de l’Ère ancienne ? »
« Oui. Dix jours ont passé et l’ouverture de l’Étang immortel de l’Ère ancienne approche. Je pense que le Pavillon du Tonnerre des Nuages arrivera à la Forêt de Cyanwood du Sud dans les prochains jours », répondit Gongsun Kuo.
« Bien qu’en apparence le Pavillon du Tonnerre des Nuages entretienne d’excellentes relations avec notre Forêt de Cyanwood du Sud, sa proposition de se rendre avec nous à l’Étang immortel de l’Ère ancienne n’est pas bien intentionnée. » Sikong Zhaixing secoua la tête.