Chapitre 1 042
En entendant Sikong Zhaixing, Chu Feng ne put s’empêcher de ressentir encore plus de révérence envers les Empereurs martiaux.
Cependant, lorsqu’il repensa au Vieux Singe, à Chu Kongtong et même aux statues gardiennes de la zone interdite de sa famille, qu’il avait rencontrés sur la Route céleste, il se rappela qu’ils dégageaient tous une aura d’une puissance exceptionnelle. La sensation qu’ils lui inspiraient n’avait rien à voir avec celle que lui procurait Sikong Zhaixing.
Ainsi, lorsqu’il les avait rencontrés, Chu Feng avait été persuadé d’avoir affaire à des Empereurs martiaux légendaires. Dans la Terre sacrée du Martialisime, les Empereurs martiaux étaient l’équivalent de dieux. Pourtant, au sein de son propre clan, même les statues gardiennes de la zone interdite étaient des Empereurs martiaux. Cela montrait clairement à Chu Feng à quel point son clan était puissant.
Le Vieux Singe avait dit que Chu Feng venait du Monde extérieur et que sa famille était si puissante qu’elle pouvait obliger toutes les grandes puissances de la Terre sacrée du Martialisime à s’agenouiller devant elle pour lui rendre hommage.
À l’époque, Chu Feng avait douté des paroles du Vieux Singe. Mais, à présent, il y croyait sans la moindre réserve. Il pouvait sentir que le Vieux Singe comme Chu Kongtong étaient des Empereurs martiaux. De plus, ils n’étaient pas de simples Empereurs martiaux. Leur puissance colossale et leur aura suffocante suffisaient à prouver que les paroles du Vieux Singe étaient entièrement vraies.
Sa famille était extrêmement puissante. En toute logique, cela aurait dû être une bonne chose. Seulement, la famille que Chu Feng voulait défier était précisément la sienne, et sa puissance dépassait l’imagination.
Il fallait dire que Chu Feng commençait lui aussi à ressentir une certaine pression. Malgré tout, il devait défier sa famille du Monde extérieur. Il lui fallait reconquérir l’honneur de son père. Et, pour cela, il devait d’abord se faire un nom dans la Terre sacrée du Martialisime.
« Chu Feng, tu es maintenant un Seigneur martial de rang neuf. C’est un palier crucial. Dans quelques jours, l’Étang immortel de l’Ère ancienne ouvrira ses portes. Je t’enverrai t’y entraîner avec les disciples que notre Forêt de Cyanwood du Sud a prévu d’envoyer cette année à la Montagne de Cyanwood.
« Avec ton talent, je suis sûr que tu en tireras de grands bénéfices. L’année prochaine, je t’y enverrai de nouveau. Peut-être parviendras-tu alors à en tirer des enseignements et à percer jusqu’au Royaume du Roi martial.
« Une fois que tu seras devenu Roi martial, je pourrai t’envoyer sans inquiétude t’entraîner à la Montagne de Cyanwood. » La voix de Sikong Zhaixing interrompit soudain le fil des pensées de Chu Feng.
« L’Étang immortel de l’Ère ancienne ? De quel endroit s’agit-il ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« J’ai failli oublier de te le présenter. L’Étang immortel de l’Ère ancienne est un lieu d’entraînement sacré de notre Terre sacrée du Martialisime. Il renferme non seulement une grande quantité d’énergie naturelle, mais aussi des éléments particuliers qui y circulent.
« Ces éléments sont invisibles et intangibles. Toutefois, ceux qui ont la chance ou les capacités nécessaires peuvent les percevoir. Dès que tu y parviens, il devient plus facile de franchir un palier. Même si tu n’y arrives pas, ton cheminement dans la cultivation n’en sera que plus aisé », expliqua Sikong Zhaixing.
« Je vois. » Chu Feng acquiesça. Lui aussi souhaitait découvrir ce lieu sacré de cultivation de la Terre sacrée du Martialisime. Mais, après réflexion, il demanda : « Senior, vous comptiez attendre l’année prochaine pour m’envoyer à la Montagne de Cyanwood ? »
Chu Feng était un peu inquiet, car il souhaitait rejoindre la Montagne de Cyanwood au plus vite. Après tout, les ressources de cultivation qu’elle possédait étaient sans commune mesure avec celles de la Forêt de Cyanwood du Sud. La concurrence y était certes féroce, et sa vie pouvait même y être menacée, mais, comme le disait le proverbe, remonter le courant permettait de s’endurcir et de mûrir plus vite.
« Je comptais attendre que tu aies percé jusqu’au Royaume du Roi martial avant de t’envoyer à la Montagne de Cyanwood. Mais si tu parviens à atteindre ce royaume d’ici à ce qu’elle accueille les disciples de ses puissances affiliées, je t’y enverrai naturellement cette année », répondit Sikong Zhaixing en souriant.
Aux paroles de Sikong Zhaixing, Chu Feng ne put qu’esquisser un sourire forcé. Le sens de ses propos était limpide : aussi pressé qu’il fût de rejoindre la Montagne de Cyanwood, il devait d’abord atteindre le Royaume du Roi martial. S’il voulait y entrer cette année, c’était possible, mais il lui fallait alors atteindre ce royaume avant la fin de l’année.
Chu Feng continua de discuter longuement avec Sikong Zhaixing. Même après le dîner et la tombée de la nuit, il n’était toujours pas retourné chez lui.
Or, Chu Feng ignorait complètement qu’un grand changement s’était produit dans la résidence où logeaient les gens de la Région de la Mer du Sud.
La résidence avait été agrandie plusieurs fois. Le terrain, autrefois couvert de terre battue, était devenu une grande place. En plus des divers bâtiments ordinaires, deux palais imposants avaient été construits.
L’un des deux palais était extrêmement luxueux et majestueux. Comparés à ces palais, les bâtiments ordinaires où logeaient les autres habitants de la Région de la Mer du Sud semblaient appartenir à un tout autre monde.
Ces deux palais étaient les nouvelles résidences de Chu Feng et de Li Lei. Le plus grand et le plus luxueux était celui de Li Lei. L’autre, plus majestueux encore, était celui de Chu Feng.
La construction des deux palais avait été extrêmement rapide. Ils furent achevés en une demi-journée à peine. À présent, tout était terminé, mais de nombreuses jeunes femmes à la silhouette gracile circulaient dans les couloirs, les bras chargés d’objets.
C’étaient les servantes que la Forêt de Cyanwood du Sud avait affectées à Chu Feng et Li Lei. Elles décoraient les palais. On leur avait ordonné sous peine de mort de tout préparer avant la nuit, afin que Chu Feng et Li Lei puissent s’y installer.
Le palais de Li Lei était plutôt ordinaire. Que ce fût pour le mobilier ou les servantes, rien ne le distinguait vraiment de ce que recevaient les disciples principaux. Pour quelqu’un de son rang, un tel traitement était déjà inouï, mais il n’avait, après tout, rien d’extraordinaire.
Le palais de Chu Feng, en revanche, était somptueusement décoré. Les servantes qui y travaillaient étaient toutes de très belles jeunes femmes, dotées d’une cultivation remarquable. On pouvait dire qu’elles étaient la crème de la crème des servantes [1.Xima : autrement dit, les meilleures parmi les meilleures].
En somme, personne n’aurait contesté que Chu Feng était le disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud le mieux traité de tous.
En voyant ces aménagements apparus si soudainement dans la cour, les habitants de la Région de la Mer du Sud furent profondément contrariés. Leurs regards étaient aussi empreints d’envie.
Que Chu Feng ait reçu la reconnaissance du directeur était parfaitement normal ; il était juste qu’on le traite ainsi. Mais Li Lei ? Qu’avait-il fait pour le mériter ?
Ils le savaient parfaitement : si Li Lei avait obtenu un tel traitement, c’était parce qu’il avait pris la défense de Chu Feng au moment décisif.
Ils le regrettaient amèrement. S’ils avaient raconté honnêtement ce qui s’était passé, comme l’avait fait Li Lei lorsque les anciens de la famille Han leur avaient posé la question, ils auraient peut-être reçu le même traitement que lui et connu une ascension fulgurante dans la Forêt de Cyanwood du Sud grâce à Chu Feng.
Mais ils ne l’avaient pas fait. Au contraire, ils avaient accusé Chu Feng à tort et avaient failli le tuer. À vrai dire, si Chu Feng n’avait pas possédé une force exceptionnelle, ils l’auraient probablement tué.
Le destin les avait donc séparés de Li Lei, et leurs chemins n’avaient plus rien en commun. Ils n’avaient guère de chances de connaître une ascension fulgurante ; ils risquaient même de ne plus jamais pouvoir réussir quoi que ce soit dans la Forêt de Cyanwood du Sud. Leur vie paisible était elle-même compromise.
Pourtant, ils se berçaient d’illusions. Profitant de l’absence de Chu Feng, ils se rendirent tous auprès de Li Lei, sous la conduite du frère et de la sœur, Shen Lang et Shen Hong. Ils espéraient qu’il accepterait de demander à Chu Feng de leur accorder sa clémence.
« Quoi ? Vous voulez que j’aille demander à Chu Feng de vous pardonner ? » Les blessures de Li Lei avaient entièrement guéri. Il surveillait les servantes et découvrait sa nouvelle résidence, le cœur empli de joie et d’excitation.
Mais, lorsqu’il entendit la requête de Shen Lang et des autres, son expression changea du tout au tout. Son mécontentement se lisait sur son visage. À présent que Chu Feng le protégeait, il n’avait plus peur de Shen Lang et de ses compagnons. Il ne prit donc pas la peine de se montrer courtois : le visage sévère, il pointa Shen Lang et les autres du doigt et leur lança :
« Écoutez-moi bien. Seul mon frère Chu Feng est assez clément et bon. À votre place, vu votre conduite, je vous aurais déjà tous tués.
« Et toi surtout, Shen Hong. Mon frère Chu Feng s’est attiré des ennuis uniquement parce qu’il a pris ta défense. Comment as-tu pu le traiter ainsi ? Regarde au fond de toi et demande-toi si ce que tu as fait est digne d’un être humain. Te reste-t-il seulement un soupçon de conscience ? Les chiens l’ont-ils dévorée tout entière ? »
Face aux reproches tonitruants de Li Lei, Shen Hong baissa la tête sans répondre. Ses yeux étaient déjà rougis. Ces questions l’emplissaient de honte. Mais ce qui la bouleversait le plus, c’était d’avoir craché au visage de son bienfaiteur. Cette faute la faisait rougir de honte ; elle n’osait plus regarder qui que ce soit en face. Pour elle, il était désormais trop tard pour regretter.
Hélas, les faits étaient là. Aussi amère fût-elle, elle ne pouvait rien changer. Elle devait assumer la voie qu’elle avait choisie, et faire face à ses honneurs comme à ses hontes.
« Oh, quel ton prétentieux ! Toi et ta bande de déchets de la Région de la Mer du Sud, qui comptez-vous tuer, maintenant ? » lança soudain une voix moqueuse depuis l’extérieur de la cour.
Ces mots plongèrent toutes les personnes présentes dans la stupeur. Même les servantes chargées de décorer le palais s’arrêtèrent, ébahies. Tous tournèrent les yeux vers celui qui venait de crier.
Quand Li Lei et les autres se retournèrent vers l’origine de la voix, presque tous changèrent radicalement d’expression. La stupeur et l’inquiétude se peignirent sur leurs visages.