Chapitre 1 041
« Ancien Sikong, vous… »
Devant le regard plein d’espoir de Sikong Zhaixing, Chu Feng ne sut que répondre.
Il savait déjà que Sikong Zhaixing avait remarqué ses talents et l’estimait beaucoup : après qu’il eut franchi la formation qui protégeait la sortie de la Route céleste, le directeur avait même envoyé tous les Anciens chargés de l’administration à sa recherche.
Pourtant, Chu Feng n’avait jamais imaginé que Sikong Zhaixing attendrait autant de lui. Même si cette estime était une bonne chose, elle lui mettait tout de même une certaine pression.
Si Chu Feng ne répondait pas aux attentes de Sikong Zhaixing et ne parvenait pas à réussir à la Montagne de Cyanwood, un lieu rempli de génies dotés parfois même de Corps divins, la Montagne de Cyanwood du Sud, qui avait déjà renoncé au soutien de la famille Han, risquait de finir dans un état encore pire que celui des puissances subsidiaires non officielles.
« Petit ami Chu Feng, ne vous inquiétez pas. Cette décision m’appartient. En réalité, elle n’a rien à voir avec vous. »
« Cela faisait vraiment très longtemps que notre Forêt de Cyanwood du Sud n’avait pas accueilli un membre de la jeune génération aussi remarquable que vous. À vrai dire, depuis sa fondation en ces lieux, jamais elle n’en avait accueilli un seul. »
« Savez-vous que notre Forêt de Cyanwood du Sud a été fondée en même temps que les trois autres Forêts de Cyanwood ? À l’époque, notre tout premier directeur était supérieur aux trois autres, tant par sa force martiale que par son influence. »
« Il avait alors la priorité pour choisir laquelle des quatre régions accueillerait sa Forêt de Cyanwood. Pourtant, il finit par choisir cet endroit. Qui plus est, c’est lui-même qui créa la formation à la sortie de la Route céleste. »
« À l’époque, beaucoup ne comprenaient pas pourquoi il avait agi ainsi. Cette région était déjà la pire des quatre. À part le fait qu’elle contrôlait la sortie de la Route céleste de la Région de la Mer du Sud, elle n’avait rien de particulier. C’était un endroit extrêmement petit, désolé et dépourvu de tout. »
« Pourtant, notre premier directeur affirma qu’un jour, quelqu’un qui bouleverserait toute la Terre sacrée du Martialisime apparaîtrait ici. Il voulait que la Forêt de Cyanwood du Sud envoie cette personne à la Montagne de Cyanwood, pour que cet être hors du commun porte le nom de la Montagne de Cyanwood. »
« De nombreuses années ont passé. Notre Forêt de Cyanwood du Sud a connu bien des directeurs, mais aucun disciple remarquable n’est encore apparu. Nous avons fourni si peu d’excellents disciples à la Montagne de Cyanwood que pas un seul n’a réussi à s’y faire un nom. »
« Notre Forêt de Cyanwood du Sud est désormais très loin derrière les trois autres. Même les puissances subsidiaires non officielles nous méprisent. Les ressources que la Montagne de Cyanwood nous envoie chaque année diminuent peu à peu. Non seulement nous accusons un écart immense avec les trois autres Forêts de Cyanwood, mais nous sommes tombés si bas que nous n’avons plus rien à envier aux puissances de troisième ordre. Notre Forêt de Cyanwood du Sud est devenue la risée de tous. »
« Moi aussi, autrefois, je ne comprenais pas. Je ne comprenais pas pourquoi notre premier directeur avait choisi cet endroit. Avec la puissance qu’il détenait, il aurait pu choisir la meilleure région et offrir de meilleures conditions aux générations suivantes, dont je fais partie. Pourquoi donc avait-il choisi cet endroit ? »
« Avant de vous rencontrer, je n’avais jamais compris ses raisons. Mais quand je vous ai vu sortir seul de la Route céleste et franchir la formation laissée par notre premier directeur, j’ai soudain compris. »
« J’ai enfin compris ce que notre premier directeur voulait dire. » À ces mots, Sikong Zhaixing reporta son regard sur Chu Feng. « La Forêt de Cyanwood du Sud n’a pas la même vocation que les trois autres. Son rôle ne se limite pas à envoyer chaque année une grande quantité d’excellents disciples à la Montagne de Cyanwood. »
« Notre Forêt de Cyanwood du Sud doit envoyer à la Montagne de Cyanwood un seul talent exceptionnel, un être capable d’influencer toute la Terre sacrée du Martialisime. Et moi… je crois que cette personne, c’est vous. »
« Vous pouvez penser que je me fais des illusions, voire que je suis devenu fou. Mais, à mes yeux, vous êtes l’espoir de notre Forêt de Cyanwood du Sud. Si elle a été fondée en ces lieux, c’était entièrement pour vous. Et maintenant que nous avons enfin attendu votre arrivée, plus rien d’autre n’a d’importance. »
« Peu importe ce que vous en pensez, que vous le vouliez ou non, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir et mettrai tout ce que nous possédons au service de votre cultivation. »
« Waouh, on a vraiment décroché le gros lot. Ce vieil homme compte miser tout ce qu’il a sur toi. » Après avoir entendu le directeur de la Forêt de Cyanwood du Sud, Eggy se mit à rire de bon cœur. Mais, tout en riant, elle ajouta avec un léger regret : «
« Malheureusement, d’après ses paroles, la Forêt de Cyanwood du Sud a tellement perdu de son prestige qu’il ne doit plus avoir beaucoup d’autorité à la Montagne de Cyanwood. Et ses relations ne doivent pas être bien étendues non plus. »
« Si tu provoques une catastrophe à la Montagne de Cyanwood, il risque de ne pas pouvoir te protéger. Mais, quoi qu’il en soit, à voir son expression, il fera au moins tout son possible pour que tes jours là-bas soient plus faciles et sans entraves. Mieux vaut être protégé que ne pas l’être. C’est toujours une bonne chose. »
Contrairement à Eggy, Chu Feng resta silencieux. Les paroles de Sikong Zhaixing l’avaient profondément ému.
Pourquoi Chu Feng était-il venu à la Forêt de Cyanwood du Sud ? À vrai dire, il avait un autre objectif. Pour parler franchement, il voulait tirer parti de la Forêt de Cyanwood du Sud afin de se faciliter la route à la Montagne de Cyanwood. Tout cela devait lui permettre d’accroître plus rapidement sa cultivation.
Pourtant, Chu Feng n’aurait jamais imaginé obtenir si vite, et avec une telle ampleur, ce qu’il était venu chercher. Non seulement il avait facilement gagné les faveurs de la Forêt de Cyanwood du Sud, mais il était même devenu celui sur qui elle fondait tous ses espoirs. Tout cela dépassait ses attentes.
Cependant, après un moment de silence, un sourire assuré se dessina au coin des lèvres de Chu Feng. Il regarda Sikong Zhaixing et répondit avec le plus grand sérieux : « L’Ancien Sikong place sa confiance en moi, Chu Feng ; je ne le décevrai certainement pas. »
En entendant ces mots, Sikong Zhaixing fut stupéfait. Il ne s’attendait manifestement pas à ce que le jeune homme réponde ainsi. Mais sa surprise ne dura qu’un instant : son visage s’illumina de joie. « Bien, bien, bien ! Je savais que moi, Sikong Zhaixing, ne m’étais pas trompé sur vous. »
Sikong Zhaixing poursuivit sa conversation avec Chu Feng quelque temps. Celui-ci en profita pour lui poser la question qui le taraudait le plus : quel était exactement le niveau de cultivation de Sikong Zhaixing, ce fameux Demi-empereur martial ?
« Haha, Empereur martial ? Petit ami Chu Feng, vous me prêtez bien trop de puissance. L’Empereur martial est un niveau de cultivation si extraordinaire que je n’ai aucun espoir de l’atteindre de toute ma vie. Mon royaume de cultivation actuel est celui du Demi-empereur martial. Il se situe entre le Royaume du Roi martial et celui de l’Empereur martial. »
« Ce royaume dépasse celui des Rois martiaux et permet de percevoir, dans une certaine mesure, une faible quantité de Puissance martiale de niveau Empereur, ainsi que de s’en servir. Mais cette Puissance martiale de niveau Empereur est extrêmement faible. Même si elle est infiniment supérieure à la Puissance martiale de niveau Roi, elle reste très éloignée de la véritable Puissance martiale de niveau Empereur. On peut même dire qu’elles n’ont rien de comparable. »
« Puisqu’on a touché du doigt le seuil de l’Empereur martial sans pour autant être près de le devenir, ce royaume de cultivation a fini par être appelé Demi-empereur martial. »
« Si vous n’avez jamais entendu parler du royaume du Demi-empereur martial et que vous pensiez que le Royaume de l’Empereur martial venait juste après celui du Roi martial, c’est probablement parce que les individus les plus puissants de votre région ne sont que des Rois martiaux. Personne n’a jamais réussi à atteindre le royaume du Demi-empereur martial. Alors, en se fiant aux textes qui indiquent que la Puissance martiale de niveau Empereur vient après la Puissance martiale de niveau Roi, les gens en ont conclu que le Royaume de l’Empereur martial venait après celui du Roi martial. »
« C’est pourtant faux. Les Empereurs martiaux sont les êtres les plus puissants du monde. Même les Corps divins, ces élus du Ciel dotés d’un immense talent pour la cultivation et d’une force hors du commun, peuvent finir par stagner au royaume du Demi-empereur martial si leur capacité de compréhension et leur connaissance de la cultivation martiale ne sont pas exceptionnelles. Devenir un Empereur martial est extrêmement, extrêmement difficile. »
« C’est aussi pour cette raison que les Empereurs martiaux sont si rares, même dans notre Terre sacrée du Martialisime, où se rassemble une quantité innombrable de génies. »
À ces mots, Chu Feng sembla comprendre pourquoi Grand-père Luo et Tantai Xue tenaient les Empereurs martiaux en si haute estime, presque avec une « sainteté » révérencieuse. Il s’avéra qu’ils se tenaient réellement au-dessus de tous. C’étaient des êtres qui semblaient habiter le domaine des dieux.
« Ancien Sikong, savez-vous à peu près combien d’Empereurs martiaux connus vivent aujourd’hui dans la Terre sacrée du Martialisime ? » demanda Chu Feng, curieux.
« Les plus grandes puissances de la Terre sacrée du Martialisime — les Trois Palais, les Quatre Clans et les Neuf Familles — sont sans aucun doute dirigées par des Empereurs martiaux. Quant aux plus grands clans de Bêtes monstrueuses, ils sont eux aussi certainement dirigés par des Empereurs martiaux. »
« Mais la Terre sacrée du Martialisime est immense, et d’innombrables personnes se désintéressent de la gloire et de la richesse. Nul ne peut affirmer qu’en dehors de ces puissances célèbres, établies depuis des générations, il n’existe aucun autre Empereur martial. »
« Quoi qu’il en soit, même les Empereurs martiaux n’ont pas une vie éternelle. Beaucoup de ceux qui jadis parcouraient la Terre sacrée du Martialisime sans rencontrer d’obstacle se sont retirés dans leur vieil âge pour cultiver et chercher le moyen de prolonger leur existence. À ce jour, ils ne sont toujours pas sortis de leur retraite. Impossible de savoir s’ils sont morts ou encore en vie. »
« Il existe aussi nombre d’experts âgés qui ont une chance de devenir Empereurs martiaux. Pour tenter d’atteindre ce royaume, ils se sont retirés pendant de longues années. Certains y sont même depuis des centaines, voire des milliers d’années. Et, à ce jour, ces anciens ne sont toujours pas ressortis. »
« Nul ne sait s’ils sont parvenus à devenir de grands Empereurs martiaux ou s’ils ont échoué et péri. »
« Si vous me demandez combien d’Empereurs martiaux connus et encore en vie se trouvent dans la Terre sacrée du Martialisime, il m’est vraiment difficile de vous donner un chiffre. »
« Tout ce que je peux vous dire, c’est que, quels qu’ils soient, qu’ils soient justes ou mauvais, humains ou Bêtes monstrueuses, tous ceux qui sont capables de devenir des Empereurs martiaux méritent la plus grande admiration et le plus profond respect. » Sikong Zhaixing prononça ces mots avec un visage empreint de révérence.
On aurait dit qu’il ne parlait pas d’êtres humains, mais de dieux.