Chapitre 1 025
Li Lei était un grand bavard, extrêmement enthousiaste et très diplomate. Chaque fois qu’il posait une question à Chu Feng, si celui-ci ne voulait pas répondre, il n’insistait jamais. Il finit par cesser de l’interroger et se mit plutôt à raconter avec animation des anecdotes sur lui-même.
Chu Feng savait très bien deviner les pensées des gens à leur langage corporel. Il comprit que Li Lei était quelqu’un de très enthousiaste. Il en eut donc une bonne impression et décida de se lier d’amitié avec lui. Au fil de leurs conversations, Chu Feng lui posa quelques questions de manière détournée, afin de ne pas éveiller ses soupçons.
Il l’interrogea notamment sur la Route céleste. Quand Chu Feng s’y était engagé, ceux qui l’avaient accompagné étaient tous des experts de la Région de la Mer orientale. Certains avaient même atteint le Royaume du Roi martial. Ils étaient plusieurs fois plus puissants que ces gens de la Région de la Mer du Sud.
Pourtant, à la fin, seuls Chu Feng et Tantai Xue avaient réussi l’épreuve. À tel point que, si le Vieux Singe n’était pas parti les secourir et n’avait pas fait apparaître le gardien du territoire, un expert du rang d’Empereur martial, Chu Feng et Tantai Xue auraient eux aussi péri sur la Route céleste. On pouvait ainsi imaginer à quel point la traversée était difficile.
Chu Feng ne comprenait donc pas comment ces gens de la Région de la Mer du Sud avaient pu franchir une Route céleste aussi éprouvante. Possédaient-ils une sorte d’astuce secrète ?
Après avoir interrogé Li Lei avec discrétion, Chu Feng finit par comprendre. Li Lei et ses compagnons ne disposaient pas d’une méthode secrète pour franchir la Route céleste : celle de la Région de la Mer du Sud était tout simplement très différente de celle de la Région de la Mer orientale. À tout le moins, les épreuves à surmonter une fois engagé sur la Route céleste n’avaient rien à voir.
Dans la Région de la Mer du Sud, la Route céleste était réputée miraculeuse et légendaire. Pourtant, les épreuves qu’on y affrontait étaient d’une facilité déconcertante. En pratique, il suffisait d’avoir atteint le Royaume Céleste pour la traverser sans difficulté.
Ainsi, pour Li Lei et les siens, presque tous ceux qui s’étaient engagés sur la Route céleste l’avaient franchie. Personne n’y avait perdu la vie.
Chu Feng apprit également que les experts les plus puissants de la Région de la Mer du Sud n’avaient atteint que le Royaume du Roi martial. Là-bas, l’homme réputé être le plus grand expert de la région n’était en réalité qu’un Roi martial de deuxième niveau.
Un Roi martial de deuxième niveau… Même si Chu Feng n’était alors qu’un Seigneur martial de neuvième niveau, il lui aurait été extrêmement facile de se débarrasser d’un Roi martial ordinaire de deuxième niveau. Pourtant, un tel expert passait pour le plus puissant de toute la Région de la Mer du Sud. De plus, il était le cultivateur le plus fort qu’elle eût connu au cours des mille dernières années.
La Route céleste de la Région de la Mer du Sud était donc bien plus facile à franchir que celle de la Région de la Mer orientale, et ses cultivateurs étaient aussi bien plus faibles que ceux de cette dernière.
« Boum ! » Alors que Chu Feng et Li Lei bavardaient joyeusement, une explosion retentit soudain dans le réfectoire.
En tournant les yeux vers sa source, ils découvrirent qu’une table avait été réduite en morceaux. L’homme qui l’avait brisée était vêtu de blanc. Sa cultivation était plutôt bonne : il avait atteint le quatrième niveau du Royaume du Seigneur martial. Parmi les gens de la Région de la Mer du Sud, il comptait parmi les plus puissants.
C’était lui qui avait fracassé la table. La puissance oppressive qu’il avait libérée avait également envoyé un autre homme rouler à terre. Mais le vêtu de blanc ne comptait pas en rester là. Il pointa l’homme au sol du doigt et le réprimanda à pleine voix.
« Putain, ça fait combien d’années que t’as pas mangé ? T’es la réincarnation d’un fantôme mort de faim, ou quoi ? Je t’ai dit je ne sais combien de fois d’arrêter de faire du bruit en mangeant, et t’as quand même pas voulu m’écouter. C’est juste de la bouffe, mais tu te régales plus que les porcs et tu bouffes avec plus de joie que les chiens ! Avec ton vacarme dégueulasse, tu veux empêcher ton père de manger, c’est ça ? »
« Grand frère Shen Lang, je suis désolé, je suis désolé. Je ne l’ai vraiment pas fait exprès. J’ai simplement pris l’habitude de manger comme ça, parce que personne ne m’avait jamais dit que je faisais du bruit. Maintenant que vous me l’avez fait remarquer, je ne peux pas changer ma façon de manger du jour au lendemain. Je ne cherche vraiment pas à gâcher votre repas. »
L’homme qui avait été projeté à terre se releva à la hâte. Mais il n’osa pas rester debout : il s’agenouilla et se mit à se prosterner devant Shen Lang pour lui présenter ses excuses.
« Tu dis que tu ne peux pas changer, c’est ça ? Même si tu n’y arrives pas, tu dois le faire quand même. Sinon, tu sais à quel point tu nous feras honte, à nous, gens de la Région de la Mer du Sud ? Tu nous feras perdre la face à tous. À cause de toi, chacun d’entre nous aura l’air plus petit et inférieur aux autres. » Shen Lang le rabroua sèchement.
« Grand frère Shen Lang, soyez tranquille. Je vais changer cette habitude, je le ferai. » L’homme était visiblement terrifié. Il n’osa pas contester les reproches de Shen Lang, pas même un instant.
« Évidemment que tu vas changer. Mais je veux que tu le fasses tout de suite. Tiens, mange ça. » Shen Lang ouvrit la paume et attira à lui les plats éparpillés sur le sol. Puis il les fourra de force dans la bouche de l’homme en le réprimandant : « Mange. »
Le corps de l’homme tremblait légèrement et des larmes lui montaient aux yeux. Pourtant, il n’osa pas résister. Il ne put que rester agenouillé à terre, devant tous les présents, et mâcher la nourriture que Shen Lang lui avait fourrée dans la bouche, en ravalant son humiliation.
« Claque ! » Mais qui aurait cru qu’après seulement quelques bouchées, Shen Lang lui assénerait une gifle qui l’envoya rouler à terre ? Le coup était si puissant qu’il lui fit non seulement cracher la nourriture qu’il avait dans la bouche, mais aussi du sang mêlé à celle-ci.
« Je t’ai dit d’arrêter de faire du bruit ! T’es sourd ou quoi ? Va manger ce qu’il y a par terre. Et retiens bien ça : pas un bruit en mangeant. Si tu recommences, je te tabasse encore. » Shen Lang désigna du doigt le tas de nourriture au sol, mâché à plusieurs reprises, mêlé de sang et franchement écœurant.
À cette scène, beaucoup esquissèrent un sourire froid. Ils se réjouissaient du spectacle. Même ceux que la situation dégoûtait n’osaient pas le montrer. Ils continuèrent simplement à manger, incapables de supporter de voir Shen Lang maltraiter cet homme.
« Shen Lang est vraiment une ordure. Ce n’est pas parce qu’il est un peu plus fort qu’il doit s’acharner comme ça sur les autres », marmonna doucement Li Lei, assis à côté de Chu Feng, incapable de retenir son indignation. Les agissements de Shen Lang le dégoûtaient. Mais il n’était qu’un cultivateur du neuvième niveau du Royaume Céleste et n’osait pas intervenir. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était maugréer à voix basse auprès de Chu Feng.
« Li Lei, que penses-tu de ce petit pain vapeur ? » demanda soudain Chu Feng en en prenant un gros, à l’aspect appétissant.
« Il est plutôt bon. Il est préparé avec des ingrédients spéciaux et contient aussi des remèdes bénéfiques pour le corps. Il ressemble à un petit pain vapeur ordinaire, mais sa valeur nutritive est remarquable. Ce n’est certainement pas quelque chose que n’importe qui peut préparer. Il faut au moins un Spiritualiste du Monde au Manteau doré pour en faire. »
« Il faut reconnaître que la Forêt de Cyanwood du Sud est vraiment une grande puissance impressionnante. Même des disciples comme nous peuvent manger de tels mets. Ils ne lésinent vraiment pas sur les dépenses. »
Li Lei parlait avec le plus grand sérieux. Il avait même une pointe de fierté dans la voix : il était honoré d’être devenu disciple d’une puissance comme la Forêt de Cyanwood du Sud.
Chu Feng sourit légèrement à ses remarques. Puis il ouvrit la bouche et cracha un gros glaviot sur le petit pain vapeur. Il lui demanda ensuite : « Et maintenant ? »
« Frère Chu Feng, vous… vous… qu’est-ce que… ? » Li Lei fut complètement sidéré par son geste et ne comprit pas ce qui lui prenait.
Devant l’air hébété de Li Lei, Chu Feng sourit de nouveau. Puis il ramena le bras en arrière et accomplit un geste stupéfiant. D’un mouvement de la main, il lança le petit pain vapeur vers Shen Lang.
Le lancer de Chu Feng n’était pas très rapide. Il attira pourtant l’attention de nombreux convives. Mais il avait dissimulé sa technique profonde dans son geste. Au moment même où tous remarquèrent le petit pain qui volait dans les airs, Shen Lang sentit que quelque chose clochait et s’apprêtait à esquiver.
Le petit pain accéléra alors étrangement. La scène qui suivit fut stupéfiante : sous les yeux de tous, le gros pain recouvert de glaviot s’écrasa en plein sur le visage de Shen Lang.
Ce petit pain semblait moelleux, mais après avoir été lancé par Chu Feng, il était plus dur que du fer. Il percuta le visage de Shen Lang dans un fracas retentissant et lui arracha un cri de douleur. Le pain le projeta dans les airs ; il ne s’arrêta qu’en heurtant le mur du réfectoire, avant de retomber au sol.
Au moment où Shen Lang toucha terre, il cracha une gorgée de sang ainsi que six dents brisées. Mais ce qui le mit le plus en colère, ce fut la substance collante qu’il sentit en touchant sa joue meurtrie et enflée. En y regardant de plus près, bon sang, c’était un énorme glaviot.