Chapitre 999

Ainsi, les huit disciples principaux s'assirent en cercle, prêts à se lancer dans ce jeu périlleux où l'on risquait sa vie pour de l'argent.

Selon les règles, ils tirèrent au sort pour déterminer l'ordre, puis le premier annonça sa mise.

Après tirage, Ye Ming fut le quatrième, le premier étant Liu Xuanying.

Liu Xuanying eut le privilège de faire la première offre. Trop élevée, personne ne surenchérirait ; trop basse, il gagnerait peu. Après réflexion, il déclara : « Je mise 3 Grandes Pièces. »

Trois, ni trop ni trop peu, un choix judicieux. Le second à miser était Wang Ziyang, qui cligna des yeux et dit : « 5 Grandes Pièces. »

À 5, le seuil psychologique était atteint, certains hésiteraient à aller plus loin.

Il restait une chance de surenchérir, le troisième était You Fangbei, qui déclara : « Je passe. »

Ainsi, Ye Ming eut cette occasion rare. Après réflexion, il dit : « J’enchéris à 10. »

À ses yeux, même si le gain n'était pas énorme, le risque était faible, alors pourquoi s'en priver ?

Avec cette offre, plus personne n'avait le droit de surenchérir, le plus offrant l'emportait, il gagna donc le droit de boire en premier.

Bien sûr, s'il perdait, il devrait payer à chacun des sept autres 10 Grandes Pièces !

Mais Ye Ming se disait que sa malchance n'irait pas jusqu'à tomber sur une chance sur huit.

« Frère Ye, si jamais tu perds, ce sera 80 Grandes Pièces, fais attention ! » rappela Jiang Guangqi, non sans une pointe de malice.

Ye Ming afficha un large sourire : « Ouvrez donc. »

On souleva la cloche, le petit lézard noir sortit, et sur le sol étaient disposés huit gobelets.

14 yeux étaient braqués sur Ye Ming, attendant de voir son choix.

Ye Ming observa les verres : aucune trace, le niveau d'alcool était identique. Sans hésiter, il en choisit un au hasard et le but d'un trait.

Après avoir avalé, il ne ressentit rien d'anormal et s'exclama : « Excellent vin. »

Les autres esquissèrent un sourire amer. Avec les 10 Grandes Pièces misées par Ye Ming, ils en ajoutèrent 10 de plus et les lui remirent. Ainsi, Ye Ming venait de gagner 10 Grandes Pièces.

Pour la suite, Ye Ming ne s'en souciait plus, il avait déjà gagné. Mais comme il avait misé 10, la mise minimale suivante était de 12, ce qui rendait le jeu bien plus risqué : à 12, une défaite coûtait 84 Grandes Pièces !

À cause de cela, tout le monde en voulait un peu à Ye Ming, mais les règles étaient ainsi.

Pour la deuxième manche, Liu Xuanying fut à nouveau premier. Il serra les dents et annonça 12 Grandes Pièces. Personne ne surenchérit, Liu Xuanying choisit un verre parmi les sept restants et le but.

Il eut de la chance, ne fut pas empoisonné, et les six autres réunirent 12 Grandes Pièces pour lui remettre.

Au troisième tirage, Wang Ziyang fut premier, il annonça 15 Grandes Pièces. Avec une chance sur six, il ne fut pas empoisonné et gagna 15.

Au quatrième tirage, You Fangbei fut premier, mais il passa son tour. Le second était Jiang Guangqi, très nerveux, car il lui restait moins de 10 Grandes Pièces. Mais il n'avait pas le choix, il serra les dents et annonça 18 Grandes Pièces.

À 18, avec une chance sur cinq d'être empoisonné, il ne fut pas malchanceux et empocha la somme.

Il ne restait plus que quatre joueurs, tous extrêmement tendus. La mise minimale était désormais de 20 Grandes Pièces, un risque énorme.

Le premier à miser fut Fu Donglou, qui sourit largement : « 22. »

Personne ne surenchérit, car aller plus haut aurait été déraisonnable.

Fu Donglou n'eut pas la même chance : à peine eut-il bu que tout son corps se figea, paralysé, victime du poison avec une chance sur quatre.

« Hahaha… » Les trois autres éclatèrent de rire, car cela signifiait qu'ils allaient se partager les 88 Grandes Pièces de Fu Donglou, soit après déduction, plus de 18 chacun.

Fu Donglou était le plus malchanceux, perdant près de 10 Grandes Pièces d'un coup.

Il afficha une mine déconfite : « Messieurs, je n'ai pas autant d'argent sur moi, je vais vous faire quelques reconnaissances de dette. »

Personne ne s'en inquiéta, un disciple principal valait bien plus que de l'argent, il ne ferait pas faux bond.

Ye Ming avait bien calculé : Wang Ziyang, Liu Xuanying et les autres n'avaient gagné que 1 ou 2 de plus que lui. Seuls les trois derniers, dont You Fangbei, avaient empoché plus de 18, les autres avaient des gains similaires aux siens.

Fu Donglou, évidemment insatisfait, proposa alors un autre jeu.

Après explication, il s'agissait d'un jeu simple et brutal, mais aussi très dangereux : tous devaient entrer dans la Terre Sacrée, trouver un tombeau ancien, et voir qui sortirait le premier avec le trésor le plus précieux.

Personne ne savait que Fu Donglou venait d'une famille de pilleurs de tombes, un expert en la matière. Mais il ignorait aussi que Ye Ming avait à ses côtés Bi Qiong.

Ye Ming fut le premier à accepter : « Parfait, allons explorer un tombeau, ce sera passionnant. »

Les autres n'étaient guère enthousiastes, mais comme Fu Donglou avait été le plus malchanceux, il fallait bien le dédommager, alors ils acceptèrent tous.

Ainsi, une bande de génies se lança à l'assaut d'un tombeau dans la Terre Sacrée.

Pour le choix du tombeau, ils décidèrent d'explorer l'un des plus célèbres aux classements des tombeaux dangereux et des grands tombeaux.

Dans la Terre Sacrée, de nombreux lieux étaient classés par des passionnés : tombeaux dangereux, tombeaux étranges, tombeaux mortels, etc.

Les plus célèbres étaient le classement des tombeaux dangereux et celui des tombeaux étranges. Comme leur nom l'indique, les tombeaux dangereux étaient ceux où l'on risquait sa vie, avec une chance de survie infime.

Les tombeaux étranges, eux, étaient conçus de façon si énigmatique qu'ils attisaient la curiosité des explorateurs, même s'ils n'avaient pas forcément fait beaucoup de victimes.

Il existait aussi un classement des grands tombeaux, basé sur la quantité et la valeur des trésors funéraires, ainsi que sur la taille des salles.

Cette fois, pour compenser les pertes de Fu Donglou, ils le laissèrent choisir le tombeau dangereux. Il opta pour le quinzième du classement : le Mausolée de l'Impératrice.

Selon la légende, à l'époque antique, il existait une tribu ne comptant que des femmes, appelée le Royaume des Amazones. Dans ce royaume, une impératrice d'une puissance inégalée régnait, invaincue par les plus grands experts de son temps.

À sa mort, elle fut enterrée dans le Mausolée de l'Impératrice. De nombreuses histoires circulaient à son sujet : elle aurait eu un palais avec 3 000 favoris masculins ; elle détestait les hommes beaux, en tuait chaque fois qu'elle en voyait, etc.

Dans les chroniques non officielles, on trouvait bien d'autres légendes. Depuis sa découverte, le tombeau avait attiré d'innombrables pilleurs, mais rares étaient ceux qui en ressortaient vivants, et beaucoup devenaient fous ou idiots.

Ceux qui en sortaient indemnes, avec un trésor en main, étaient tous des héros d'exception.

Bien sûr, tous ici étaient des disciples principaux, dotés d'un talent et d'une puissance hors du commun, ils avaient donc confiance en leur réussite.

Le tombeau choisi, ils utilisèrent la Formation de téléportation pour rejoindre la Terre Sacrée. Le Mausolée de l'Impératrice était facile à trouver, ils y arrivèrent en moins d'une demi-heure.

Le Mausolée se trouvait sur une colline verdoyante, l'entrée était un tunnel creusé de force dans la montagne, sombre et béant. Devant la grotte coulait un ruisseau limpide.

Les huit disciples principaux se tenaient à l'entrée. Fu Donglou, confiant, sourit et annonça : « Voici les règles : chacun apporte 20 Grandes Pièces, soit un total de 160. Après être entrés et ressortis sains et saufs, nous comparerons nos trouvailles. Le premier remportera 80, le deuxième 40, le troisième 20, le quatrième 10, le cinquième et le sixième 5 chacun. Si quelqu'un ne ressort pas ou ne trouve aucun trésor, il ne gagne rien. Le reste de l'argent revient au premier. »

À ces mots, tous levèrent les yeux au ciel. Il était clair qu'il voulait récupérer les 80, histoire de compenser ses pertes.

Personne ne protesta, et ils s'engagèrent dans le tunnel. Le passage était profond, en pente.

En avançant, Ye Ming sentit soudain l'environnement se déformer. Soudain, le décor changea, il se retrouva dans un paysage fleuri et chantant.

Il s'arrêta, comprenant qu'il avait été téléporté, et invoqua aussitôt Bi Qiong et Erlai. Bi Qiong prit la forme d'une fumée noire, flottant à ses côtés, tandis qu'il caressait son menton, observant les environs.

Erlai demanda : « Vieux Bi, tu es déjà venu ici ? »

Bi Qiong leva les yeux au ciel : « Si j'étais déjà venu, j'aurais tout vidé depuis longtemps, tu penses bien que je n'aurais rien laissé ! »

Ye Ming demanda : « Bi Qiong, que penses-tu de ce Mausolée de l'Impératrice ? Avons-nous une chance de trouver quelque chose ? »

Bi Qiong répondit : « Maître, ce Fu Donglou, il a aussi une aura de fantômes sur lui. Les familles de pilleurs de tombes élèvent toujours des fantômes spécialisés. »

Ye Ming fut surpris : « Tu veux dire que je ne suis pas sûr de décrocher la première place ? »

Bi Qiong ricana : « Avec moi à tes côtés, même s'il a 10 000 fantômes, ça ne servira à rien. Maître, sois tranquille, la première place est à nous. »

Il continua d'observer autour de lui : « Ce n'est qu'un petit tour de passe-passe de type “Changement d'étoiles et de constellations”, ce que tu vois n'est qu'un paysage lointain, nous sommes toujours dans le tombeau. »

Sur ces mots, Bi Qiong passa la main devant lui, et Ye Ming vit le paysage disparaître, il marchait toujours dans le tunnel.

Étonné, il dit : « Sans toi, je ne sais pas combien de temps j'aurais erré ici. »

« C'est comme être pris dans un labyrinthe fantôme, Maître. Sans trois à cinq ans, impossible d'en sortir. »

À ce moment, il ne voyait plus aucun autre disciple principal, et continua d'avancer avec Bi Qiong et Erlai.

Ils atteignirent enfin le bout du tunnel, où Ye Ming aperçut une entrée circulaire parfaitement taillée, d'où filtrait une faible lumière.

Il dit : « On dirait que le pilleur qui a creusé ce tunnel était vraiment doué, il est arrivé jusqu'ici. »

Bi Qiong jeta un œil : « Un vrai professionnel, mais il s'est trompé d'endroit. »

Ye Ming demanda : « Où est l'erreur ? »

Bi Qiong répondit : « Toute grande tombe a une zone de vie et une zone de mort. Il a creusé dans la zone de mort. Si je ne me trompe pas, son cadavre doit être à l'intérieur, il était impossible d'en sortir vivant. »