Chapitre 1000
Chapitre 1000
Ye Ming demanda : « Donc, nous ne pouvons pas entrer ? »
« Une fois qu’un vivant pénètre dans la zone de mort, la zone de vie cache encore une lueur d’espoir. On peut y aller, mais il faudra être prudent. » Sur ces mots, Bi Qiong fut le premier à se faufiler dans l’ouverture.
Une fois à l’intérieur, Ye Ming découvrit un vaste hall ovale, le sol pavé de dalles de pierre bleue. Au plafond, d’innombrables fresques représentaient des femmes éclatantes, entourant telle des étoiles une noble dame au centre, d’une beauté à couper le souffle, à laquelle aucun homme ne pouvait détourner le regard.
Bi Qiong tira soudainement Ye Ming par la manche : « Maître, ne regarde pas en haut ! C’est une formation d’illusion. Un seul regard et ton Esprit Primordial sera aspiré dans la fresque, condamné à y errer pour l’éternité. »
Ye Ming sursauta et baissa aussitôt la tête, puis demanda : « Quel est cet endroit ? Où devons-nous aller ensuite ? »
Bi Qiong fit le tour du hall et déclara en souriant : « C’est un “lieu de dérivation”. Cela sert à guider les intrus vers les zones les plus dangereuses du tombeau. Si nous suivons la voie classique, ce sera la mort assurée. »
Ye Ming fit aussi le tour et constata qu’il y avait effectivement neuf sorties : des portes, des tunnels, des fissures dissimulées qu’on pouvait élargir.
Après avoir écouté Bi Qiong, Ye Ming demanda : « Alors, quelle est la voie à suivre ? »
Bi Qiong se plaça au centre, tapa du pied et dit : « Maître, il faut creuser ici. » Il regarda alors Erlai.
Erlai protesta : « Pourquoi ce n’est pas toi qui creuses ? »
Mais tout en râlant, il s’approcha, sortit une grande pelle et commença à creuser. En quelques coups, il ouvrit un trou, révélant un passage vers un palais en contrebas.
Bi Qiong ricana : « Voilà ce qu’on appelle sortir des sentiers battus. Allons voir en bas. »
Les trois descendirent dans la grande salle. À peine entrés, le visage de Bi Qiong se rembrunit : « Maître, j’ai un mauvais pressentiment. Il y a de grandes chances que ce soit une formation de confinement du Dragon. »
Ye Ming allait demander ce qu’était une formation de confinement du Dragon, mais Erlai s’écria : « Une formation de confinement du Dragon ? Comme celle où tu as été piégé et transformé en fantôme affamé ? »
Ye Ming sursauta et regarda Bi Qiong, cherchant confirmation.
Bi Qiong hocha la tête, un peu gêné, puis ajouta : « Maître, rassurez-vous. Après des siècles de recherches, j’ai trouvé le moyen de la briser. »
Il expliqua : « Toute formation de confinement du Dragon possède un artefact principal qui en est le cœur. Si on le trouve et qu’on le raffine, la formation s’effondre. »
Ye Ming observa la vaste salle, vide à part le trou au plafond, et demanda : « Où est cet artefact ? »
Bi Qiong resta immobile au centre, tout comme Ye Ming et Erlai. Puis il dit : « Cette salle est une illusion. Maître, laissez-moi vous montrer ce qu’est vraiment une formation de confinement du Dragon. »
Il agita sa manche, et tout le tombeau se mit à trembler. Les illusions disparurent, révélant au sol d’innombrables formations de talismans et runes gravées, tandis que des drapeaux de formation translucides flottaient dans l’air.
Ye Ming réalisa alors qu’ils se tenaient au centre de la Grande formation, sans l’avoir encore déclenchée. Au moindre mouvement, elle s’activerait.
Il remarqua aussi, non loin, une perle flottant à mi-hauteur, émettant une lueur étrange.
Bi Qiong expliqua : « Maître, voici le cœur de la formation, la Perle de Stabilisation d’Âme, un trésor inestimable. Même un Maître de Domaine aurait du mal à s’en défaire. »
Ye Ming demanda : « Bi Qiong, comment la raffiner ? »
Bi Qiong ricana : « Maître, à l’origine, cette formation n’a pas de faille. Mais quand mon ancien maître m’a sauvé, j’ai découvert un point faible : la formation ne cible que le premier à entrer. Les suivants sont considérés comme des objets et expulsés. En d’autres termes, si une personne accepte de rester piégée, les autres ne risquent rien. »
Il poursuivit : « La faille est là : si neuf personnes déclenchent simultanément les neuf cœurs de formation et résistent à la pression, la formation entre en chaos. On peut alors profiter de la confusion pour saisir la Perle de Stabilisation d’Âme. »
Ye Ming s’étonna : « Comment sais-tu que neuf personnes suffisent à la déstabiliser ? Tu as déjà essayé ? »
Bi Qiong répondit : « J’ai essayé, et j’ai réussi. Mais à l’époque, j’étais déjà un fantôme, j’ai compris trop tard. »
Il sortit alors neuf petites figurines : « Obsédé par ce problème, j’ai fabriqué neuf marionnettes pour briser cette formation. Qui aurait cru que des siècles plus tard, j’aurais à m’en servir ! »
Il lança les neuf marionnettes, qui prirent place aux neuf points de la Grande formation, libérant une aura de vie et prenant la taille d’un homme.
La formation s’activa aussitôt, la Perle de Stabilisation d’Âme émit neuf rayons de lumière, frappant les marionnettes. Au même instant, l’espace se tordit.
Profitant de l’ouverture, Bi Qiong bondit vers la Perle, la saisit et commença à la raffiner sur-le-champ.
Grâce aux marionnettes, la formation fut percée, et Bi Qiong put s’emparer de la perle.
Privée de la Perle de Stabilisation d’Âme, la formation de confinement du Dragon s’effondra aussitôt, les drapeaux et runes gravées s’éteignirent.
Mais Bi Qiong n’en sortit pas indemne : la perle s’enflamma soudain, le faisant hurler. Il serra les dents, récita des incantations, et après une demi-heure de lutte, parvint enfin à la raffiner.
Satisfait, Bi Qiong remit la Perle de Stabilisation d’Âme à Ye Ming, en souriant : « Maître, désormais, je vais résider à l’intérieur de cette perle. »
Ye Ming, intrigué, la fit tourner entre ses doigts : « Y vivre, ça a des avantages ? »
« Bien sûr, » répondit Bi Qiong. « Cette perle stabilise l’âme, c’est le meilleur trésor pour cultiver l’énergie yin. À l’intérieur, je progresserai 10 fois plus vite qu’à l’extérieur. »
Erlai, envieux, proposa : « Vieux Bi, je peux venir avec toi ? »
Bi Qiong, craignant la solitude, accepta : « D’accord, mais à condition que tu me donnes la moitié des pilules de restauration parfaite que le Maître t’offre. »
Erlai s’emporta : « Vieux radin ! Un tiers, pas plus. La moitié, jamais ! »
Après de longues négociations, ils tombèrent d’accord et s’installèrent ensemble dans la Perle de Stabilisation d’Âme.
Ye Ming rangea la perle et demanda : « Maintenant que la Grande formation est détruite, que fait-on ? »
Bi Qiong cligna des yeux : « Maître, cette perle est un trésor, tu décrocheras sûrement la première place. Mais si tu veux aller plus loin, il faudra trouver le cercueil de l’Impératrice et l’ouvrir pour prendre le trésor. »
Ye Ming demanda : « Tu veux dire que continuer est risqué ? »
« Oui. D’après mon expérience, les tombeaux de femmes sont les plus étranges et dangereux. Elles sont rancunières, il y aura sûrement des pièges. Même si on s’empare du trésor, l’esprit maléfique de la défunte risque de nous suivre. »
« Un esprit maléfique ? » Ye Ming sentit un frisson. Si la rancœur d’une telle figure se transformait en esprit maléfique, il n’aurait aucune chance.
Mais, arrivé là, il n’avait pas le cœur à partir sans rien tenter : « Bi Qiong, allons voir. Si c’est trop dangereux, on fera demi-tour. »
Bi Qiong n’y vit pas d’inconvénient. En quelques instants, il trouva une entrée, menant à un long couloir. Après une longue marche, ils débouchèrent dans une salle funéraire plus vaste.
Au centre, reposait un cercueil. Il était transparent, révélant une femme d’une beauté saisissante, paisiblement allongée, comme endormie.
Ye Ming la contempla, soudain envahi de scrupules : « Bi Qiong, partons. »
Bi Qiong fut surpris : « Maître, tu ne veux pas ouvrir le cercueil ? Il y a pourtant des trésors à l’intérieur. »
Ye Ming secoua la tête : « Nous avons déjà profané sa tombe, prendre ses biens serait vraiment abusé. »
Bi Qiong leva les yeux au ciel, se disant que ce n’était pas lui qui avait insisté pour venir…
À ce moment, le cercueil disparut lentement, laissant à sa place un masque blanc souriant.
La sueur perla sur le front de Bi Qiong : « Maître, tu as vraiment eu de la chance. Si nous avions approché, nous aurions disparu avec le cercueil. »
Ye Ming, intrigué, demanda : « Disparu comment ? »
Bi Qiong, encore effrayé, expliqua : « Ce cercueil était protégé par une formation cachée. Si quelqu’un atteignait cette salle, la formation s’activait et envoyait le cercueil dans le néant. Là-bas, toute créature vivante est condamnée à errer pour l’éternité, sans retour possible. »
Ye Ming poussa un soupir de soulagement. Il s’avança, ramassa le masque souriant : « Ce masque est lourd. »
Bi Qiong l’examina un moment : « Ce n’est qu’un masque ordinaire. »
Ye Ming n’y prêta pas attention, le posa sur son visage. Aussitôt, à travers les yeux du masque, il vit le décor changer : il n’était plus dans le tombeau, mais dans un temple divin immense et vide. Surpris, il retira le masque, retrouvant la salle funéraire.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? » Il raconta la scène à Bi Qiong.
Bi Qiong, tout aussi surpris, essaya à son tour : « Se pourrait-il que l’Impératrice ait laissé ce cadeau exprès ? Non, elle a déjà été clémente de ne pas nous tuer… »
Ye Ming remit le masque. Selon la vision du masque, il s’approcha d’une colonne de pierre. Derrière, il découvrit une épée ancienne.
Il frappa la colonne d’un coup de poing, la brisa, et en sortit une longue épée au charme antique.
Puis il trouva un grand chaudron de jade, aussi large que la moitié d’une pièce, rempli autrefois de pilules, aujourd’hui réduites en poudre.
Enfin, il découvrit une cithare ancienne, auréolée d’une lumière divine. En observant ces objets à travers le masque, il remarqua que…
Sur la cithare était gravée une partition, sur le chaudron des inscriptions, et même sur l’épée, une Technique d'épée complète.
Après avoir pris ces trois objets, il voulut en saisir d’autres, mais le masque devint brûlant et s’enflamma soudain, se consumant en cendres.
Bi Qiong, perplexe : « Étrange… Que voulait la maîtresse du tombeau ? »
Erlai conclut : « Peu importe, on ne repart pas les mains vides ! »
Ye Ming, ravi de ses trouvailles, déclara : « Sortons d’ici. »