Chapitre 93
Finalement, Ye Zisheng et cinq autres réussirent à intégrer le manoir du Marquis. Mis à part lui, tout le monde était ravi.
Pour Ye Ming, c’était sa première visite au manoir du Marquis de Dongqi, et il ne trouva pas la splendeur qu’il avait imaginée. Le manoir semblait ancien, avec des murs de pierre abîmés par le temps, témoignant de nombreuses guerres et d’innombrables époques fastes, mais qui persistaient malgré tout. Le sol, lui aussi, arborait de vieilles dalles usées et bosselées, probablement vieilles de plusieurs millénaires.
En entrant, une lourde atmosphère historique l’envahit, au point qu’il prit soin de respirer avec précaution, comme pour ne déranger aucun esprit. Après avoir traversé une vieille porte monumentale et plusieurs vastes cours, l’intendant le conduisit dans un jardin. Ce jardin regorgeait de fleurs rares et de plantes exotiques, et en un coup d’œil Ye Ming reconnut au moins trois sortes de précieux remèdes spirituels.
Au centre du jardin se trouvait un pavillon octogonal où deux personnes jouaient aux échecs chinois. L’un était un jeune homme en robe blanche, coiffé d’une couronne noire en jade marquant son rang : c’était le jeune marquis vertueux et courageux. L’autre portait une robe noire, il agitait un éventail de plumes, et arborait un turban incrusté de jade, son visage noble comme une statue de jade.
Les deux hommes dégageaient une aura d’exception et se concentraient intensément sur la partie d’échecs.
« Jeune Marquis, j’ai amené ce jeune homme, » déclara l’intendant en s’inclinant respectueusement.
Le jeune marquis se dégagea aussitôt des pièces d’échecs, se leva et sourit : « Tu dois être mon frère Ye, assieds-toi vite ! »
Ye Ming fut surpris ; il ne s’attendait pas à ce que le détenteur d’un si haut rang soit si humble. Il s’inclina alors avec la déférence d’un simple mortel : « Je suis Ye Ming, humble serviteur, ravi de rencontrer le Marquis Vertueux et Courageux ! »
« Oh, tu peux t'adresser à moi normalement, » répondit le jeune marquis en l’aidant à se relever.
Lorsque celui-ci tendit la main, une force douce et souple s’en dégagea, et Ye Ming se sentit incapable de résister, redressant instinctivement son corps.
L’intendant s’effaça discrètement, tandis que le marquis souriait : « Je joue aux échecs avec M. Ouyang, connu pour me battre bien plus souvent qu’il ne perd. J’ai réussi à prendre un avantage rare, je ne peux pas abandonner maintenant. Peux-tu patienter un instant, pour que je termine cette partie dans la joie ? »
« Faites comme bon vous semble, Marquis, » répondit Ye Ming.
L’homme d’âge moyen, qui ne leva jamais les yeux, restait absorbé par le plateau d’échecs.
Ye Ming, peu versé dans l’art des échecs, jeta un regard distrait. Mais ce simple coup d’œil fut une erreur : le plateau semblait générer un vortex puissant, aspirant son âme. Il fut pris de panique et détourna aussitôt les yeux.
« Maître, ces deux-là sont tous deux des Dominateurs Martiaux, ils utilisent donc leur volonté martiale en jouant, » expliqua Beiming. « Si vous souhaitez percer les secrets de leur partie, vous pouvez recourir à la technique divine Taiyi. »
D’un seul coup de plume, une méthode mystérieuse et imprégnée de finesse apparut dans l’esprit de Ye Ming. Cette méthode prenait forme, et soudainement Beiming mobilisa la moitié restante de la force mentale de Ji Tianpeng, et se mit à déployer une puissance de calcul exquise. D’innombrables symboles et algorithmes s’entrelacèrent rapidement dans l’esprit de Ye Ming, formant un schéma d’analyse d’une complexité insondable.
« Maître, ceci est le cœur de la technique divine Taiyi, le Classique du Calcul Taiyi. Théoriquement, elle peut déduire toute chose dans l’univers, ayant une connaissance absolue, mais elle en est encore à un stade très primitif, la matrice à une dimension, le calcul unitaire, pour le moment. Dans quelque temps, après avoir ingéré la pilule divine Taiyi et fait accroître votre sagesse, le maître pourra la faire progresser. »
Ye Ming connaissait déjà l’essentiel de la technique divine Taiyi : en la cultivant, il pouvait former dans son esprit un schéma de calcul. Le plus bas niveau était le calcul unitaire, une matrice mathématique à une dimension, mais le plus avancé était le calcul nonuple, une matrice à 9 dimensions. Le calcul unitaire limitait ses prédictions, tandis que le calcul nonuple, comme le disait Beiming, pouvait tout calculer, rien ne lui échappait.
Avec ce premier calcul en tête, Ye Ming inspecta à nouveau le plateau d’échecs. En un instant, il déchiffra la volonté martiale de ses adversaires, puis simula mentalement le plateau et ses multiples évolutions. En un claquement de doigts, il calcula plus d’une centaine de coups potentiels, puis une centaine de milliers, des millions et des dizaines de millions, allant jusqu’aux cinquantième coup probable.
Soudain, le jeune marquis sembla faire face à un dilemme et pinça sa pièce entre ses doigts sans pouvoir la poser.
« Frère Ye, d’après toi, quel coup devrais-je jouer ici ? » Il se parlait à lui-même, n’attendant sans doute pas vraiment une réponse.
Ye Ming cependant prit la situation au sérieux. Il pointa le plateau : « Placez la pièce ici. »
L’homme d’âge moyen leva brusquement les yeux, révélant des iris vert pâle, et demanda calmement : « Le jeune marquis semble à court d’idées. Mon jeune ami, accepterais-tu de terminer la partie pour lui ? »
Le jeune marquis rit franchement : « Très bien, laissons donc ce frère Ye jouer pour moi. » Puis il tapota l’épaule de Ye Ming : « Ne te retiens pas, frère Ye, l’adversaire est talentueux ! »
Ye Ming s’installa sans plus d’hésitation à la place du marquis, et fit tomber une pièce dans un léger claquement.
L’homme d’âge moyen joua aussitôt en retour, et la partie s’enchaîna vite. Après dix coups, l’homme ralentit, puis prit de plus en plus de temps pour chaque pièce posée. En revanche, Ye Ming semblait jouer instinctivement, posant directement chaque pièce dans le feu de l’action.
Au trente-cinquième coup, l’homme secoua la tête : « J’ai perdu. »
Le jeune marquis fut ravi et applaudit : « Excellent ! Je ne pensais pas que frère Ye excellerait à ce point. Même l’ingénieux M. Ouyang a succombé, incroyable ! »
Ye Ming secoua la tête : « M. Ouyang n’est pas moins bon que moi, c’est juste que sa stratégie visait à contrer le jeune marquis. Quand j’ai pris sa place, ses tactiques n’avaient plus d’effet. Si nous recommencions, je ne suis pas sûr de gagner. »
M. Ouyang brilla légèrement des yeux : « Ton niveau de compréhension du jeu est exceptionnel, j’espère que nous pourrons avoir d’autres échanges. » Après ces mots, il se leva, s’inclina légèrement devant le marquis et Ye Ming, puis une brise légère passa et il disparut.
Le jeune marquis rit de nouveau et dit à Ye Ming : « Merci beaucoup, frère Ye. J’avais parié avec Ouyang que s’il perdait cette partie, il deviendrait l'intendant du manoir. S’il gagnait, je devais lui céder la précieuse poudre d’épée sacrée que je conservais depuis longtemps. »
Il sortit un anneau de stockage de sa ceinture et le tendit à Ye Ming : « Puisque c’est ainsi, voici trois livres de poudre d’épée sacrée, cadeau pour toi. »
Beiming s’empressa de dire : « Maître, vous devez accepter ! La poudre d’épée sacrée est un matériau rare pour forger la force meurtrière de mille épées. En terme de puissance, cette technique figure parmi les trois plus puissantes. Mais 3 livres ne suffisent pas. Pour former cette force meurtrière, au moins 10 livres sont nécessaires. »
Ye Ming savait qu’il s’agissait d’un trésor, mais hésitait : « Marquis, cette poudre est si précieuse, je ne peux la prendre. »
Le jeune marquis sourit : « Elle est précieuse, certes, mais si tu n’avais pas gagné contre Ouyang, j'aurai perdu l'intégralité de la poudre, et lui ne serait pas venu au sein de mon manoir. Ouyang vaut bien plus que cette poudre, alors considère cela comme un bon échange, ne refuse pas. »
Ye Ming dut finalement accepter la poudre, remerciant chaleureusement le marquis.
Le marquis hocha la tête avec satisfaction et lui remit une plaque de ceinture : « Potentiel supérieur, avatar Trésor de rang intermédiaire, un avenir prometteur ! Tu es maintenant un garde de neuvième rang du manoir du Marquis de Dongqi. Ton salaire est modeste pour l’instant, mais il augmentera avec tes exploits. »
« Merci beaucoup pour votre confiance, Marquis, » répondit Ye Ming.
« Plus le talent est prometteur, plus il faut le cultiver. Tu n’as pas besoin de rester ici, prends cette lettre de recommandation et vas t’entraîner à l’académie de Dongqi. » Il ajouta : « Dans deux ans, un grand tournoi inter-académies aura lieu dans l’Empire du Dragon Azur, et l’académie du Dragon Azur y participera. Ce classement influencera le rang des académies, j’espère que tu me feras honneur. »
Ye Ming avait du mal à y croire : il était déjà étudiant à l’académie de Dongqi ! Il acquiesça rapidement : « Marquis, soyez assuré que je donnerai tout ce que j’ai ! »
Peu après, une ombre indistincte apparut derrière le jeune marquis.
« Ombre, que penses-tu de cet homme ? »
« D’après la stèle martiale, il est égal au génie de Grand Ordre. S’il intègre l’académie de Dongqi, il deviendra une figure majeure. Cependant, j’ai une question : pourquoi ne pas l’envoyer directement à l’académie du Dragon Azur ? »
« Le classement du Dragon Céleste approche. Après avoir annexé le royaume de Yan, c’est un grand événement pour Dongqi, tout un tas de forces seront impliquées. Je veux observer si ce jeune peut décrocher la première place. S’il y parvient, il pourra poursuivre des études à la Terre Sainte du Vrai Dragon - un endroit dont même moi je jalouse les savoirs. »
« Si Ye Ming remporte la première place du Dragon Céleste, le Marquis n’aura pas à utiliser une place à l’académie du Dragon Azur, il pourra directement y aller. »
« Exactement. S’il est un vrai dragon, il ne restera pas dans cette petite académie. Sinon, pourquoi user d’une place en vain ? »
Le jeune marquis se souvint de quelque chose : « Ye Ming a amené un jeune garçon ici, près de la marquise. Lorsque nous affronterons le royaume de Yan, fais envoyer des hommes pour s’occuper de cette affaire. Ce garçon pourra hériter du poste de gouverneur de Yan, puisqu’il n’est pas un inconnu. »
« Oui jeune marquis, bien reçu ! » L’ombre s’évanouit dans le vent.
Ye Ming sortit du manoir du Marquis de Dongqi où Fang Yibai et sa troupe l’accueillirent aussitôt. Fang Yibai agrippa Ye Ming : « Frère Ye, j’ai déjà ordonné de préparer un banquet, allons fêter ça dignement ! »
Jin Hu souriait également en disant : « Frère Ye, j’avoue ma défaite avec humilité. Voilà un cadeau pour toi. » Tout en parlant, il tendit une arme volante ressemblant à un nuage à Ye Ming.
Liu Fen s’écria alors : « Une arme volante de rang 4, Feiyun ! »
Feiyun est une arme volante utilisée pour se déplacer dans les airs, et sa valeur dépasse généralement 10 000 pièces martiale.
Ye Ming accepta sans réserve, souriant : « Je l’accepte volontiers. »
Jin Hu éclata de rire : « J’aurais dû m’y attendre. Ne sois pas timide, frère Ye ! Tu deviens garde du manoir, c’est une excellente nouvelle, il faut fêter ça. Je propose qu’on aille au ‘Pavillon Impérial’ pour un festin royal, qu’en dites-vous ? »
Fang Yibai grimaça secrètement, pensant : Très bien, Jin Hu, tu veux me voler mon protégé. Je ne te laisserai pas faire. Il acquiesça vivement : « Exact. Le ‘Pavillon Impérial’ est un établissement royal où l’on sert de la nourriture d’une qualité digne de la famille impériale. C’est un peu cher, mais si Jin Hu tiens à nous inviter, on ne va pas s'en priver. Allons-y ! »
Jin Hu eût soudain une douleur dans sa chair et rit nerveusement : « Oui, oui, considérez ce repas comme des excuses que je vous présente, frère Ye. »
Ils entrèrent dans le Pavillon Impérial, situé au centre de Guyang City. L’édifice comptait neuf étages, mais seul le neuvième accueillait les invités. Les huit autres étaient réservés à la préparation des plats, ce qui témoignait de l’abondance du festin royal.
L’intérieur était d’un luxe à faire pâlir Ye Ming, presque un gaspillage. Rien que la peinture accrochée au mur, réalisée de la main d'un Saint Martial, valait une fortune inestimable. Sans parler des tapis en soie de vers spirituels, de la vaisselle en jade parfumé, et des tables et chaises en bois d’os de dragon, chacune de ces choses était d’une valeur inestimable.
En feuilletant le menu, le cœur de Ye Ming s’emballa soudain. Les plats coûtaient tous au moins une centaine de pièces martiale, et les boissons atteignaient souvent plus de mille !