Chapitre 911
Comme il s'y attendait, le butin de cette expédition était d'une valeur inestimable : rien que les 12 flacons de pilules valaient plusieurs dizaines de millions de pièces de cristal violet.
À l'origine, Ye Ming avait ouvert la compagnie d'escorte pour gagner de l'argent. Mais désormais, ses revenus étaient considérables et il avait accumulé une certaine fortune. À son retour, il ferma donc la compagnie d'escorte. L'emplacement fut transformé en habitations, servant temporairement de salle pour la Secte du Dao Céleste.
Bien sûr, il restait une affaire importante : échanger toutes ses pièces de cristal violet. En comptant celles récupérées sur Shen Tiannu, il pouvait en échanger jusqu'à 41,2 millions. Il n'avait pas l'intention d'utiliser ces pièces comme monnaie ; la solution la plus sûre était de les faire absorber directement par l'Arbre à pièces.
Évidemment, échanger plus de 40 millions de pièces d'un coup n'était pas réaliste, il fallait procéder progressivement. Il décida donc d'en échanger un ou deux millions à la fois.
Ayant quitté la compagnie d'escorte, Ye Ming recommanda à tous de se consacrer à la cultivation, tandis que lui-même profita de ces deux jours pour cultiver une nouvelle technique secrète : le Bouclier de la Terre. Ce Bouclier de la Terre permettait de condenser l'énergie pure et l'Esprit Primordial en un bouclier d'énergie, capable de résister à de puissantes attaques ennemies.
Enfin, le troisième jour arriva. Après s'être renseigné, Ye Ming apprit que le groupe du Premier ministre avait bel et bien été éliminé par le prince héritier. Il se rendit donc comme convenu auprès des gardes du Tigre.
Les gardes du Tigre étaient la plus puissante des quatre gardes royales, chargés de la sécurité de la famille impériale. Leur effectif n'était que de 12 000 hommes, mais tous étaient des élites parmi les élites. Le quartier général des gardes du Tigre se trouvait juste à l'est de la résidence du prince héritier, quasiment attenant.
Arrivé à la porte, Ye Ming déclara : « Par ordre du prince héritier, je viens prendre mes fonctions. »
Le garde du Tigre à l'entrée le dévisagea : « Veuillez patienter. » Il entra, et ne revint qu'une demi-heure plus tard.
Son expression était complexe : « Notre commandant dit que sans preuve, il ne recevra pas un inconnu, et il n'a pas entendu le prince héritier parler d'une telle nomination. »
Ye Ming comprit aussitôt : ce commandant ne voulait pas de lui. Après tout, personne n'aime voir débarquer un second en chef sans avertissement. Il ne s'en formalisa pas, prit une profonde inspiration et s'écria d'une voix puissante : « Commandant, le vice-commandant Ye Ming vient prendre ses fonctions ! »
Sa voix retentit si fort que non seulement tous les gardes du Tigre l'entendirent, mais aussi les gens de la résidence du prince héritier voisine.
Devant un tel vacarme, le commandant des gardes du Tigre ne pouvait pas ignorer l'appel, sous peine d'être accusé d'insubordination envers le prince héritier. Peu après, un homme d'âge mûr, à la démarche puissante, vêtu d'une armure souple et armé d'un long sabre, sortit, le visage sombre et contrarié.
« Qui fait ce vacarme ? » cria-t-il, lançant un regard furieux à Ye Ming.
Ye Ming répondit calmement : « Vice-commandant Ye Ming, salutations au commandant. »
L'homme d'âge mûr grogna : « C'est donc toi, Ye Ming, dont parlait le prince héritier ? »
Ye Ming sourit. L'autre poursuivit : « Suis-moi. »
Ils entrèrent dans le quartier général des gardes du Tigre, où une quinzaine de personnes étaient réunies dans une grande salle, le commandant prenant place sur le fauteuil central. Il n'y avait pas de siège pour Ye Ming, signe évident qu'une réunion était en cours.
Ye Ming n'en prit pas ombrage et resta debout à l'écart.
Ce commandant, c'était Wang Hongjin. Il déclara d'une voix forte : « Frères, demain, le prince héritier doit rencontrer le prince héritier de l'empire Jinsong, Song Yuxian. L'Empire Jinsong est un empire trois étoiles, bien plus puissant que notre Empire du Lac Émeraude. Par précaution, vous devez tous être sur vos gardes et assurer la sécurité du prince héritier. »
Puis il jeta un regard à Ye Ming : « Ici, ce sont tous des frères des gardes du Tigre, dont 10 chefs de mille et quelques proches du prince héritier. »
Ye Ming salua : « Je suis Ye Ming, vice-commandant, salutations à tous. »
L'accueil fut glacial, car c'était le territoire de Wang Hongjin et personne ne connaissait Ye Ming.
Wang Hongjin dit : « Vice-commandant, la réception du prince héritier du l'Empire Jinsong te revient. »
Ye Ming répondit : « À vos ordres, commandant. Mais pour la mobilisation du personnel, je vous laisse le soin de décider. »
« Choisis toi-même, tu es vice-commandant, tu as la liberté de t'entourer. » répondit-il froidement.
Ye Ming ne se faisait pas d'illusions : ce commandant n'allait pas lui faciliter la tâche. La réception du prince héritier de l'Empire Jinsong ne serait sûrement pas simple.
La réunion se termina rapidement, chacun repartant à ses occupations. Ye Ming fit alors le tour du quartier général, cherchant des ouvrages sur les droits et devoirs de sa fonction. Il découvrit que le vice-commandant des gardes du Tigre avait de grands pouvoirs : tant qu'il ne contredisait pas les ordres du commandant, il pouvait agir presque à égalité avec lui.
Il décida donc de faire venir Bao Yuan et les autres sous ses ordres. Ye Shaobai, Ye Yuanshi, Bao Yuan, Ling Tianxiao, Ao Tianhua, Li Tianhu, tous étaient déjà au royaume de la transformation divine, parfaitement aptes à servir dans les gardes du Tigre. De plus, une dizaine de disciples avaient aussi atteint ce niveau, soit plus de 30 personnes en tout.
Il prévoyait de commencer avec ces trente-là. Avec ses propres hommes dans les gardes du Tigre, il serait bien plus à l'aise.
Ainsi, dès l'aube, Ye Ming amena Ye Shaobai et les autres. Il ouvrit l'armurerie, leur laissa choisir uniformes, armes, insignes, puis fit enregistrer le tout.
Quand Wang Hongjin arriva, les 30 étaient déjà officiellement membres des gardes du Tigre.
Wang Hongjin, voyant débarquer soudain 30 nouveaux venus, avait une mine affreuse. Certes, le vice-commandant avait le droit de recruter, mais enrôler autant de monde sans l'accord du commandant, c'était un affront.
Il gronda : « Vice-commandant, le recrutement est d'ordinaire très strict. Si tu engages n'importe qui et qu'il y a un problème, qui en assumera la responsabilité ? »
Ye Ming répondit calmement : « Je n'ai recruté que des gens de confiance. S'il y a un problème, j'en assumerai les conséquences. »
Wang Hongjin grogna plus fort : « Certaines conséquences sont trop lourdes pour toi. »
Ye Ming sourit : « Commandant, concernant la réception du prince héritier de l'Empire Jinsong, puis-je avoir plus de détails ? »
Wang Hongjin lui jeta un livret : « Tout est là : itinéraire, protocole, etc. Lis-le toi-même. » Puis il partit furieux, sans dire où il allait.
Ye Ming lut le livret, qui contenait une brève présentation de l'empire Jinsong et de son prince héritier. Ce dernier devait arriver dans la capitale par une station de téléportation, dans une heure et demie. Son déplacement était discret, avec peu d'accompagnateurs, et aucune réception officielle n'était prévue.
Sa tâche était donc d'organiser l'hébergement du prince héritier de l'empire Jinsong, d'assurer sa sécurité et d'accueillir ses accompagnateurs.
Après avoir étudié le livret, Ye Ming estima que la mission ne présentait pas de difficulté majeure, sauf si quelqu'un cherchait à nuire au prince héritier de l'empire Jinsong. Il partit donc avec ses 30 hommes pour la station de téléportation.
En chemin, Ye Shaobai demanda : « Papa, tu pourrais me donner une promotion ? Un poste de chef de mille ? »
Ye Ming le fusilla du regard : « Chef de mille ? J'ai à peine 30 hommes, tu veux commander qui ? »
Bao Yuan s'en moqua : « Maître, quand on aura accompli de grands exploits, même ces gardes du Tigre ne pourront plus nous retenir ! »
Ils arrivèrent à la station de téléportation. Ye Ming fit aligner ses hommes en deux rangs devant l'entrée, tandis que lui-même se tenait juste à l'intérieur.
Le temps passa : un quart d'heure, une demi-heure, une heure... Le prince héritier de l'empire Jinsong n'arrivait toujours pas. Ye Ming commençait à douter : Wang Hongjin l'aurait-il piégé ? Ou bien le prince héritier de l'empire Jinsong avait-il renoncé à venir ?
Alors qu'il songeait à se retirer, un cri retentit à l'intérieur : une silhouette surgit en hurlant : « Je suis le prince héritier de l'empire Jinsong, protégez-moi ! » Deux autres silhouettes le poursuivaient, l'une armée d'un sabre, l'autre d'une épée, toutes deux dégageant une aura de Maître des Lois.
Sans hésiter, Ye Ming bondit derrière le fugitif, dégaina la Lame de la Dissolution Céleste et lança huit coups d'un éclair.
« Ding ding ding ! »
Les deux assaillants reculèrent, stupéfaits par la puissance de Ye Ming. Mais, déterminés, ils échangèrent un regard et attaquèrent de concert.
À ce moment, Ye Ming tenait déjà un talisman en main, qu'il lança devant lui. Un éclair de tonnerre explosa : c'était un talisman de foudre, suffisamment puissant pour tuer un Maître des Lois. Les deux tueurs, bien qu'ils aient réagi vite, furent frappés par la foudre, paralysés sur le coup, incapables de résister. Jamais ils n'auraient imaginé que Ye Ming utiliserait un talisman de foudre aussi précieux.
Profitant de leur faiblesse, Ye Ming les abattit d'un coup de sabre. Il fouilla leurs corps, mais ne trouva rien de valeur.
Ce n'est qu'alors que l'homme qu'il venait de sauver s'approcha, le regarda intensément et dit : « Merci. Je suis le prince héritier de l'empire Jinsong, Hua Ning. »
Ye Ming : « Salutations au prince héritier de l'empire Jinsong. Je suis Ye Ming, vice-commandant des gardes du Tigre de l'Empire du Lac Émeraude. »
« Vice-commandant Ye, je vous dois une fière chandelle. » Il poussa un long soupir, révélant une grande fatigue.
Ye Ming le soutint aussitôt : « Votre Altesse, reposez-vous d'abord. »
Une calèche les attendait dehors. Une fois montés, Ye Ming accompagna le prince héritier et demanda : « Puis-je savoir, Votre Altesse, comment ces deux assassins sont-ils sortis de la Formation de Téléportation avec vous ? »
Hua Ning eut un sourire amer : « N'en parlons pas. Mes deux gardes du corps, je ne sais comment, se sont transformés en ces deux tueurs dès l'entrée dans la Formation de Téléportation. Ils ont commencé à m'attaquer dans le tunnel de téléportation, ce qui nous a bloqués longtemps dans le passage. »
Ye Ming : « Quelqu'un a donc tenté d'assassiner Votre Altesse. Savez-vous qui ils étaient ? »
Hua Ning secoua la tête : « Trop de gens veulent ma mort, mais cette fois, le plan était très bien préparé. Sans votre intervention, ils auraient sûrement réussi. »
Il regarda Ye Ming d'un air admiratif : « Tu es vraiment remarquable. Si tu le souhaites, tu pourrais venir dans l'empire Jinsong avec moi. Notre empire est un trois étoiles, bien plus puissant que l'Empire du Lac Émeraude. Si tu acceptes, je peux au moins te donner un poste de garde d'honneur de premier rang. »
Ye Ming fut tenté. Il avait bien envie de s'ouvrir à un monde plus vaste, mais il lui restait encore beaucoup de pièces de cristal violet à récupérer, il ne pouvait donc pas partir tout de suite. Il répondit : « J'y réfléchirai, merci pour votre proposition, Votre Altesse. »