Chapitre 912
Ye Ming accompagna le prince héritier de Jinsong jusqu'à la résidence du prince héritier, où un banquet avait été préparé en son honneur. À leur arrivée, en apprenant que le prince héritier de Jinsong avait échappé à une tentative d'assassinat, le prince héritier de l'Empire du Lac Émeraude fut profondément choqué et se réjouit que Ye Ming ait pu sauver son homologue. Sans cela, il n'aurait pas pu se dédouaner de ses responsabilités. À cette pensée, il jeta un regard à Ye Ming, empli d'admiration.
Une fois sa mission accomplie, Ye Ming n'avait plus rien à faire et retourna avec ses hommes auprès des gardes du Tigre. N'ayant aucun souci d'argent ni de subsistance, il consacrait tout son temps libre à la cultivation. Il savait que le Plan Supérieur n'était pas différent du royaume illusoire de Taixu : sans efforts constants, il n'y avait aucune chance de se distinguer.
Wang Hongjin, de son côté, semblait ne pas vouloir s'occuper de Ye Ming et de ses compagnons. Plusieurs jours durant, il les ignora, ne leur confiant aucune tâche ni n'échangeant avec eux. Ye Ming s'en moquait éperdument : ce qu'il voulait, c'était un statut, peu lui importait d'accomplir ou non des exploits. Ainsi, pendant quatre ou cinq jours, il resta à cultiver au sein des gardes du Tigre.
Durant cette période, il cultiva la douzième méthode de raffinement de l'esprit, le talisman Yang supérieur. La cultivation de ce talisman était encore plus difficile que celle du talisman Yang mineur. Heureusement, son talent était exceptionnel et, ayant avalé deux pilules de l'esprit primordial, il parvint, non sans quelques frayeurs, à maîtriser cette méthode.
Après avoir raffiné le talisman Yang supérieur, il découvrit que la puissance de son Esprit Primordial avait presque doublé, atteignant 40 dan. Il en fut stupéfait : chaque nouvelle méthode de raffinement de l'esprit lui permettait-elle vraiment de doubler la puissance de son Esprit Primordial ? Il savait que plus l'Esprit Primordial était fort, plus, une fois atteint le royaume des Arts Mystiques, les sorts qu'il pourrait lancer seraient puissants, et qu'une fois devenu Maître des Lois, son Corps de Loi serait d'autant plus redoutable.
À peine avait-il terminé sa cultivation que le prince héritier de l'Empire du Lac Émeraude le fit appeler : le prince héritier de Jinsong allait repartir, et Ye Ming devait l'accompagner. Ye Ming pensait qu'il s'agirait simplement de l'escorter jusqu'à la Formation de Téléportation, mais il découvrit que sa mission était de l'accompagner jusqu'à l'Empire Jinsong, et de ne revenir qu'une fois le prince héritier remis sain et sauf à sa résidence.
« Garde Ye, je compte sur vous. » Le prince héritier de Jinsong était très courtois, sachant que sa vie avait été sauvée par Ye Ming.
« Votre Altesse est trop aimable, ce n'est que mon devoir. » répondit Ye Ming. Il sentit bien que Wang Hongjin et d'autres le regardaient avec jalousie. Après tout, bien qu'ils soient tous deux princes héritiers, le pouvoir du prince héritier de l'Empire du Lac Émeraude ne pouvait rivaliser avec celui du prince héritier de Jinsong, un véritable empire deux étoiles.
Le cortège d'escorte était composé des hommes de Ye Ming. Ils prirent place dans la calèche, Ye Ming s'asseyant aux côtés du prince héritier.
Le prince héritier de Jinsong sourit légèrement : « Garde Ye, savez-vous pourquoi je suis venu dans l'Empire du Lac Émeraude ? »
« Je l'ignore. »
« Récemment, mes hommes ont découvert une immense mine de cristal violet sur une planète. Or, cette planète n'appartient pas à notre empire, mais à l'Empire du Lac Émeraude. »
Ye Ming cligna des yeux, écoutant sans rien dire.
Le prince héritier poursuivit : « Selon des estimations prudentes, cette mine pourrait être exploitée pendant 30 ans, et chaque année, la valeur du cristal violet extrait dépasserait 300 millions de pièces de cristal violet. »
Ye Ming faillit bondir : plusieurs centaines de millions de pièces de cristal violet par an ?
Le prince héritier, voyant sa réaction, expliqua : « J'ai négocié avec le prince héritier de l'Empire du Lac Émeraude : la répartition des profits se fera à 70/30, 70 pour moi, 30 pour lui. Mais j'ai une condition : désormais, tu seras des miens. »
Ye Ming comprit que l'affaire était conclue et qu'il ne pourrait plus revenir en arrière. Il expliqua alors sa situation : « Il me reste encore plusieurs dizaines de millions de pièces de cristal violet à récupérer, il m'est difficile de partir immédiatement. »
« Ce n'est pas un problème, je m'en occuperai. Je ferai convertir ton argent en billets de banque de l'Empire Jinsong, échangeables dans n'importe quelle banque. » répondit le prince héritier, intérieurement encore plus surpris : comment cet homme avait-il pu amasser une telle fortune ?
« Merci, Votre Altesse. »
« À notre retour, je t'attribuerai un poste. Une fois ta famille installée, tu t'occuperas de la mine de cristal violet. »
Ye Ming demanda, intrigué : « Pourquoi moi, Votre Altesse ? »
« Tu es proche du prince héritier de l'Empire du Lac Émeraude, et tu es aussi des miens. Puisque la mine appartient aux deux empires, ta position d'intermédiaire sera acceptée par tous. D'ailleurs, 10% des revenus de la mine te reviendront. Mais l'investissement initial sera à ta charge. »
Les yeux de Ye Ming s'illuminèrent : sans compter l'investissement, 10% des revenus, c'était au moins 30 millions de pièces de cristal violet par an ! Mais il se méfiait : « Y a-t-il des difficultés particulières pour exploiter la mine là-bas ? »
Le prince héritier de Jinsong eut un rire forcé : « Bien sûr qu'il y en a. Sinon, pourquoi t'offrirais-je 10% ? Cette planète est inhabitée, mais elle est régulièrement visitée par des bandits, et elle a même été leur repaire. »
Le visage de Ye Ming s'assombrit : voilà pourquoi, avant même d'exploiter le cristal violet, il risquait de se faire piller par les bandits.
« Ne t'inquiète pas trop, je te fournirai hommes et armes, la défense sera suffisante. Je ferai aussi installer une Formation de Téléportation sur cette planète, ce qui réglera le problème du transport. Ce dont tu dois te méfier, ce ne sont pas les assauts frontaux, mais les attaques surprises des bandits. »
Arrivés à la Formation de Téléportation, Ye Ming demanda à Ye Shaobai et aux autres de rester dans l'Empire du Lac Émeraude, le temps qu'il s'installe là-bas, avant de les faire venir. Puis il entra dans la Formation de Téléportation avec le prince héritier de Jinsong, en route pour l'Empire Jinsong.
Après un quart d'heure, ils émergèrent dans une autre station de téléportation. À la sortie, Ye Ming vit que la place était noire de gardes. Dès l'apparition du prince héritier, il fut aussitôt entouré et protégé. Ye Ming sentit que le plus faible de ces gardes était au royaume de la transformation divine, et qu'il y avait même 10 Maîtres des Lois. Sachant que l'Empire du Lac Émeraude ne comptait qu'une dizaine de Maîtres des Lois, l'écart de puissance était flagrant.
Le prince héritier ordonna de rentrer à la résidence, et Ye Ming, comme les autres gardes, suivit le cortège. En chemin, le prince héritier dit : « Niu Jin, voici Ye Ming, le nouveau venu, trouve-lui un poste. »
Niu Jin, le chef des gardes, répondit : « Votre Altesse, il restait un poste de garde d'honneur de premier rang, mais il a été pris par le troisième prince il y a quelques jours. »
Le prince héritier ricana : « Quels talents le troisième peut-il bien avoir à ses côtés ? Oser prendre un poste de garde d'honneur de premier rang ? Préviens-les, demain, nous réglerons ça sur l'Arène de combat. »
Niu Jin sourit : « Bien, Votre Altesse. » Il jeta un regard à Ye Ming, l'air de savourer le spectacle à venir.
Ye Ming ne put s'empêcher de demander : « Seigneur Niu, qu'est-ce que l'Arène de combat pour les postes ? »
« Dans l'Empire Jinsong, il arrive souvent que plusieurs factions se disputent un poste. Plutôt que de se chamailler, on a instauré la règle suivante : les candidats s'affrontent sur l'Arène de combat, et le vainqueur obtient le poste. »
Ye Ming resta sans voix : l'Empire Jinsong était vraiment chaotique, même les postes s'obtenaient par la force !
Arrivés à la résidence du prince héritier, Niu Jin attribua un logement à Ye Ming. Sa première tâche fut de remettre ses billets de banque au prince héritier pour les échanger contre ceux de l'Empire Jinsong.
Ye Ming n'était pas du genre à rester inactif. S'il pouvait loger à la résidence du prince héritier, sa famille et ses disciples ne le pouvaient pas. Il demanda donc à Niu Jin de l'accompagner dans la capitale pour choisir une demeure. Les maisons à Jinsong étaient bien plus chères que dans l'Empire du Lac Émeraude : la moindre propriété spacieuse valait des dizaines de millions de pièces de cristal jaune.
Finalement, Ye Ming acheta un vaste jardin à l'est de la ville, 100 fois plus grand qu'une résidence ordinaire, pour la somme de 560 000 pièces de cristal violet. Heureusement, il n'était pas à court d'argent : il paya sur-le-champ et reçut le titre de propriété. En tant que proche du prince héritier, personne n'osait le tromper, et la transaction se déroula sans accroc.
Dépenser des dizaines de milliers de pièces de cristal violet en un clin d'œil laissa Niu Jin bouche bée : « Frère, mais combien d'argent as-tu ? Tu viens de dépenser des dizaines de milliers de pièces de cristal violet sans sourciller ! »
Ye Ming sourit : « L'argent est fait pour être dépensé, non ? Frère Niu, ce soir, rassemble les frères, c'est moi qui régale. »
Niu Jin s'illumina, riant : « Dans ce cas, je ne me gênerai pas ! Ce soir, direction le pavillon Chunhua ! »
Rien qu'au nom, Ye Ming comprit qu'il s'agissait d'un lieu de plaisirs, et vu le sourire malicieux de Niu Jin, il se doutait que la note serait salée. Mais cela lui importait peu : rien ne serait plus cher que le jardin qu'il venait d'acheter.
Parmi les gardes proches du prince héritier, il n'y avait que sept ou huit personnes de ce rang, neuf en comptant Niu Jin et Ye Ming. Les autres, apprenant que Ye Ming invitait tout le monde au pavillon Chunhua, étaient fous de joie et se préparèrent en un éclair, l'air affamé.
Arrivés devant le pavillon Chunhua, Ye Ming ne trouva pas l'ambiance tapageuse des maisons closes habituelles : l'entrée était calme, seuls quelques clients entraient ou sortaient, tous d'un certain rang et dégageant une forte prestance.
Ye Ming sentit un frisson : ce lieu devait coûter une fortune.
À l'intérieur, une femme superbe s'avança en souriant : « Seigneur Niu, cela faisait longtemps que vous n'étiez pas venu. »
Niu Jin ricana : « Ce soir, on veut du sensationnel. » Il fit signe, et on leur apporta un livret.
Ye Ming était perplexe : à quoi servait ce livret ?
Niu Jin le feuilleta rapidement, puis le tendit à Ye Ming : « Frère, que dis-tu de ça pour ce soir ? »
Ye Ming jeta un œil : les illustrations étaient effectivement très osées, un peu trop même. Il sourit, gêné : « Faites comme bon vous semble, moi je préfère discuter avec une belle femme. »
Niu Jin et les autres le regardèrent avec mépris, chacun choisissant un divertissement particulièrement corsé. Ye Ming, quant à lui, se contenta de boire du thé et de bavarder. Après tout, les femmes qui l'entouraient surpassaient de loin toutes celles d'ici, pourquoi chercher ailleurs ?
Le début de la soirée fut consacré à l'alcool : des dizaines de beautés firent leur entrée, toutes expertes en musique, échecs, calligraphie et peinture, envoûtant Niu Jin et ses compagnons. Ye Ming, lui, se contenta de sourire, écoutant la musique et admirant les peintures.
À mi-soirée, ses compagnons ne purent plus se contenir et partirent chacun avec trois ou cinq beautés s'amuser à l'arrière. Le grand salon retrouva son calme ; Ye Ming chassa les femmes qui l'accompagnaient et se versa à boire en solitaire.
À peine eut-il bu deux gorgées qu'une mélodie exquise s'éleva de la pièce voisine, empreinte d'une pureté rare dans un tel lieu. Sur le support à côté de lui, il trouva une flûte, l'essuya avec un peu de vin et se mit à jouer.
Dès que sa flûte résonna, un son vaste et profond emplit la pièce, flottant longuement dans l'air, d'une beauté indicible.