Chapitre 677
Plus étrange encore, dès que la viande pénétrait dans sa bouche, elle se métamorphosait en une énergie abondante, se diffusant dans tous ses membres et os, avant d'être aussitôt absorbée par l'Océan Éternel Infini. Il pouvait le ressentir : cette énergie était d'une pureté absolue, et une fois fusionnée à son Océan Éternel Infini, elle se convertissait immédiatement en Force Éternelle !
« C'est insensé ! De la viande qui se transforme en Force Éternelle... Si je continue à manger ainsi, ma Force Éternelle pourrait-elle augmenter sans limite ? » Ye Ming en resta stupéfait, trouvant cela tout simplement incroyable.
Le hérisson était énorme, et tandis qu'il mangeait, Ye Ming fit sortir le petit léopard et le petit chien jaune. Dès qu'ils virent la viande rôtie, ils se jetèrent dessus et mangèrent à une vitesse bien supérieure à celle de Ye Ming.
Ye Ming, lui, s'arrêta pour les observer attentivement. Il constata que, chez eux aussi, la viande se transformait en énergie, se diffusant dans leur corps. Mais contrairement à Ye Ming, ils n'avaient pas d'Océan Éternel Infini pour absorber cette énergie ; leur corps semblait cependant particulier, capable de croître rapidement.
À mesure qu'ils mangeaient, le petit léopard et le petit chien jaune grandissaient visiblement, leur pelage devenant plus lustré. Quand toute la viande fut dévorée, ils avaient doublé de taille.
À ce moment, Ye Ming comprit enfin la nature de cet endroit. Il en déduisit que toutes les créatures vivant ici perdaient constamment leur énergie vitale. Pour survivre, elles devaient sans cesse chasser et dévorer d'autres êtres vivants. Les créatures de ce lieu avaient une caractéristique : leur chair regorgeait d'une énergie pure, facilement assimilable. De plus, leur constitution était particulière : tant qu'elles absorbaient assez d'énergie, elles pouvaient croître rapidement et devenir plus puissantes.
Ayant compris cela, Ye Ming fut frappé d'un frisson et murmura : « Si c'est ainsi, alors les grandes bêtes dévorent les petites, les puissantes mangent les faibles... Après des années, il doit exister ici des bêtes féroces d'une puissance inimaginable ! »
Le petit léopard et le petit chien jaune repus, Ye Ming les remit dans l'Anneau du Grand Monde. Ils étaient devenus plutôt mignons, et il décida de les garder avec lui. Après tout, ils étaient encore faibles, et s'il les laissait errer, ils risquaient fort d'être dévorés par d'autres bêtes.
Peu après, il entendit soudain des bruits de pas désordonnés et des cris de panique à l'extérieur. Il comprit aussitôt que quelqu'un fuyait une bête féroce et s'était approché de la grotte. Entendant les cris déchirants, il soupira doucement, se dirigea vers l'entrée et lança d'une voix forte : « Venez vite ici vous abriter ! » En même temps, il entrouvrit la Formation Illusoire pour leur montrer l'entrée.
Une vingtaine de personnes, toutes couvertes de sang et terrifiées, accoururent aussitôt en voyant Ye Ming et la voie ouverte. Dès qu'ils furent entrés, Ye Ming referma la Formation Illusoire pour empêcher la bête féroce d'entrer.
La grotte devint aussitôt bondée. Tous dévisageaient Ye Ming, qui les observait aussi. Il y avait des hommes et des femmes, aux tenues et tempéraments variés, manifestement issus de différents groupes.
« Merci, camarade, de nous avoir sauvés ! » Un jeune homme s'avança, joignit les poings et s'inclina devant Ye Ming.
Ye Ming répondit d'un ton indifférent : « Pas la peine de me remercier, ce n'est rien. Quel monstre vous poursuivait ? »
Le jeune homme soupira : « Depuis notre entrée dans le Domaine des Épreuves, notre énergie ne cesse de s'échapper, nous rendant de plus en plus faibles. Nous n'avons eu d'autre choix que de chasser les bêtes. Mais ici, même la plus faible est redoutable. Nous, venus de différents mondes, nous sommes rassemblés, pensant qu'à plusieurs, nous pourrions abattre plus facilement les bêtes faibles. Mais la malchance a voulu qu'en pleine chasse, nous tombions sur une créature terriblement puissante. Elle a tué neuf d'entre nous dès le premier contact. »
« Ensuite, nous avons fui sans cesse, et sept autres sont morts en chemin. Sans toi, nous serions déjà tous morts. » À ces mots, le jeune homme haleta, comme vidé de toute force, puis s'effondra au sol.
À cet instant, un rugissement bestial, semblable au tonnerre, retentit dehors. Tous blêmirent, et le jeune homme s'exclama avec haine : « Cette bête féroce n'est pas partie, elle attend que nous sortions ! »
« Que faire ? Et si elle ne part jamais ? On est fichus ! » cria quelqu'un.
À ce moment, un homme dans la foule se raidit soudain... et mourut. Ye Ming s'approcha aussitôt : il découvrit un trou sanglant de la taille d'une tête dans le dos du défunt. La blessure n'aurait pas dû être fatale à un cultivateur, mais elle était rongée par du poison : il était mort empoisonné.
Une femme à côté expliqua : « Il a été frappé par la langue de la bête féroce. Elle est venimeuse. S'il a tenu jusque-là, c'est déjà un miracle. »
Ye Ming acquiesça, prêt à enterrer le corps, quand soudain un homme s'approcha, dégaina son épée et, en quelques gestes, découpa les quatre membres du cadavre. Les autres, stupéfaits, s'exclamèrent : « Que fais-tu ? »
L'homme, petit, vêtu de noir, au regard de loup, répondit froidement : « Si on ne les coupe pas, le poison va contaminer les membres et ils seront immangeables. »
« Tu... tu manges de la chair humaine ! » s'écria quelqu'un, horrifié, reculant instinctivement.
L'homme ricana, montrant les chairs cristallines : « Vous voyez ? Depuis notre arrivée ici, notre corps est devenu comme celui des bêtes locales, capable d'absorber rapidement l'énergie. C'est sûrement la cause de notre perte d'énergie. La bête féroce est toujours dehors. Si je ne prépare pas de quoi manger, comment survivre jusqu'au bout ? »
Ye Ming regarda de plus près : en effet, la chair des membres était translucide, identique à celle du hérisson qu'il avait mangée.
Les autres, entendant cela, se mirent à fixer avidement les membres, certains examinant même d'autres parties du corps. Mais tout, sauf les membres, était contaminé par le poison et donc impropre à la consommation.
« Le défunt est des nôtres, sa chair nous appartient ! » Deux jeunes hommes en robe violette s'avancèrent, fixant le jeune homme en noir d'un air féroce.
Celui-ci ricana : « Vous voulez me voler mon butin ? Je doute que vous en ayez la force. »
« Swoosh ! »
Deux éclairs froids, tels deux serpents venimeux, jaillirent de gauche et de droite vers l'homme en noir. On ne savait quelle arme étrange ils utilisaient, mais leurs attaques étaient sournoises et difficiles à parer. L'homme en noir ne bougea pas, souffla un nuage noir qui enveloppa aussitôt les deux assaillants.
Dans la fumée noire, les deux éclairs s'enflammèrent soudain, réduits en cendres. Les deux jeunes hommes en robe violette se raidirent, puis s'effondrèrent, morts.
L'homme en noir s'élança, trancha la tête des deux d'un coup d'épée, puis souffla à nouveau : les corps se ramollirent aussitôt, retrouvant leur aspect normal. Il sourit, satisfait : « Si vous tenez tant à mourir, ne m'en voulez pas. »
Puis, d'un geste habile, il découpa les corps en petits morceaux et les rangea dans sa ceinture de stockage. Il était clair qu'il considérait les cadavres comme de la nourriture pour plus tard.
L'atmosphère devint soudain sinistre. Chacun se mit à reculer discrètement. Les rugissements de la bête résonnaient toujours dehors, et tous étaient déjà très affaiblis. S'ils ne mangeaient pas, ils perdraient toute force. Et une fois sans force... ne deviendraient-ils pas la nourriture des autres ?
Chacun eut cette pensée, un frisson leur parcourut l'échine. Tous prirent leurs distances, même ceux venus du même monde, gardant une distance de sécurité.
Ye Ming soupira en silence : inutile que la bête féroce entre, ces gens finiront par s'entretuer. Il secoua la tête et se dirigea vers l'entrée de la grotte.
À peine eut-il bougé qu'un jeune homme, celui qui l'avait remercié, s'écria d'une voix dure : « Où vas-tu, camarade ? »
Ye Ming fut agacé : il venait de les sauver, et voilà comment on le traitait ? Il s'arrêta et répondit froidement : « Je vais prendre l'air à l'entrée. »
« Mieux vaut ne pas trop t'éloigner. Toi seul peux briser la Formation Illusoire. Si tu pars, comment sortirons-nous ? » dit l'autre.
Ye Ming ricana : « Il y a une bête féroce dehors. Si vous ne voulez pas mourir, pourquoi sortir ? »
« Ou alors tu veux nous piéger ici. Sinon, pourquoi être aussi gentil ? Sur le chemin des épreuves, nous sommes tous rivaux. Pourquoi nous sauver ? » lança un jeune homme en bleu, d'un ton glacial.
Ye Ming soupira : « J'aurais effectivement mieux fait de ne pas vous sauver. » Sur ce, il continua vers l'entrée.
« Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? » s'énerva le premier jeune homme, se jetant sur Ye Ming pour lui saisir l'épaule.
Dès que la main le toucha, Ye Ming sentit une force glaciale tenter de percer sa défense et d'entrer dans son corps. Il comprit que l'autre utilisait une technique insidieuse pour le capturer sur-le-champ.
Il ricana, fit un mouvement d'épaule, et une puissante force jaillit, brisant le bras de l'autre dans un craquement sinistre. Dans le même temps, Ye Ming recula d'un coup d'épaule, une attaque si brutale qu'un expert du Domaine de la Loi Céleste en aurait pâti, alors ce jeune homme n'en parlons pas.
« Crac ! »
Encore un os brisé : l'homme fut projeté en arrière, s'écrasant lourdement au sol, grièvement blessé. En réalité, Ye Ming était bien plus fort, mais l'autre, affaibli par la faim, ne pouvait supporter son assaut.
« Swoosh ! »
À peine l'homme au sol, qu'un autre surgit derrière lui, lui trancha la tête et découpa son corps en une dizaine de morceaux, qu'il rangea aussitôt dans son sac.
Ye Ming secoua la tête, ignorant cette bande de fous, et s'assit à sa place.
L'atmosphère devint encore plus sinistre. Les survivants se divisèrent en deux groupes, onze d'un côté, douze de l'autre, se faisant face. Les plus forts de chaque groupe furent désignés comme chefs.
Le chef d'un groupe était un homme, l'autre une femme. Étonnamment, ils s'assirent côte à côte, discutant et riant comme de vieux amis.
L'homme dit : « Sœur Zhao, nous sommes à égalité en nombre et en force. Si nous nous battons, ce sera la ruine pour tous. »
Zhao Shijie répondit : « Oh ? Frère You, as-tu une meilleure idée ? »
L'homme sourit : « Je propose qu'à intervalles réguliers, nous tirions au sort. Celui qui tombe sur le mot ‘sacrifice’ se donnera la mort, pour la survie du groupe. »
Zhao Shijie trouva l'idée excellente et rit : « Pas mal, pas mal. Ainsi, nous éviterons les combats et limiterons les morts inutiles. »
Les deux chefs prirent leur décision, mais derrière eux, les vingt-deux autres se regardaient, glacés d'effroi. Cette méthode ne concernait pas les chefs, mais bien eux ! Mais personne n'osa protester, de peur d'être le premier tué et mangé.