Chapitre 569
Cette créature étrangère était dépourvue de tout vêtement, et ce qui aurait dû se trouver entre ses jambes était étrangement absent, laissant place à une surface lisse et déconcertante. Ye Ming jeta un regard instinctif vers cette zone, puis éclata d’un rire moqueur : « Tu n’as pas cette chose, alors dis-moi, es-tu mâle ou femelle ? »
L’étranger rugit de colère : « Ignorant ! » Son mépris pour la question de Ye Ming était palpable, et il refusa catégoriquement d’y répondre.
Ye Ming ne sous-estima pas cet adversaire. Cet étranger devait être au troisième palier du Domaine de la Loi Céleste. Vaincre un ennemi de ce calibre serait une épreuve ardue.
L’étranger croisa ses poings devant sa poitrine, fixant Ye Ming avec une intensité glaciale : « Humain, ton heure est venue ! »
« Boum ! »
Le sol sous ses pieds se fendit, creusant un immense cratère. Lui-même s’élança tel un projectile vers Ye Ming, sa vitesse n’étant pas fulgurante, mais son aura imposante.
Ye Ming ne laissa transparaître aucune peur. Il poussa un cri profond : « C’est toi qui vas mourir, prépare-toi ! » D’un coup de pied puissant, il propulsa son corps en avant.
Les deux silhouettes se précipitèrent l’une vers l’autre, l’une à gauche, l’autre à droite, à une vitesse vertigineuse. En un instant, leurs poings s’entrechoquèrent violemment dans les airs, déclenchant une tempête de coups.
« Bang bang bang bang ! »
Ye Ming déchaîna une pluie de milliers de frappes, chacune heurtant le poing de son adversaire. En sentant la résistance, il comprit que la force brute de l’étranger était inférieure à la sienne, mais qu’elle était imprégnée d’une étincelle de puissance divine, rendant sa puissance tout aussi redoutable.
« Le vaincre ne sera pas chose aisée, il faudra user de ruse, » songea Ye Ming, poursuivant son assaut.
« Boum boum boum ! »
Il intensifia soudainement la vitesse et la force de ses coups, contraignant l’étranger à se contenter de parer, incapable de riposter.
Tout en frappant, il communiqua discrètement avec le Rat Adamantin : « Xiaogang, prête-moi ta force. »
Le Rat Adamantin répondit : « La Force de Canalisation Suprême de mon maître est prodigieuse. Je peux injecter cette puissance dans ton corps. Combien en désires-tu ? »
« Jusqu’à dix fois ma force, mais par prudence, donne-moi huit fois. » Pour une bête de rang Immortel, huit fois sa force était un jeu d’enfant pour le Rat Adamantin.
« Bien. »
Ye Ming sentit alors une vague d’énergie puissante envahir son corps, croissant lentement. Il activa la Force de Canalisation Suprême, concentrant cette énergie avec maîtrise.
Quelques instants plus tard, la puissance était pleinement rassemblée. L’étranger, déjà irrité, hurla : « Recule ! »
En un instant, sa force et sa vitesse doublèrent, tentant de repousser Ye Ming qui avançait inexorablement. Mais au même moment, Ye Ming libéra la puissance octuple du Rat Adamantin. Son poing s’abattit, déformant l’espace autour de lui, donnant l’impression que le temps lui-même se renversait.
L’étranger sentit un frisson d’alarme, voulut reculer, mais il était trop tard.
« Meurs ! »
« Boum ! »
Le poing de Ye Ming déchira le vide. Le corps de l’étranger fut lacéré par cet espace chaotique, puis se désintégra en une vapeur, disparaissant sans laisser la moindre goutte de sang ni fragment d’os.
Les étrangers devinrent fous. Que se passait-il ? Comment cet humain avait-il pu tuer une Divinité du troisième palier du Domaine de la Loi Céleste ? Où était la justice ?
« Tuez-le ! » hurla quelqu’un, et tous se mirent à crier, prêts à exécuter Ye Ming.
Mais soudain, une lumière blanche descendit du vide. Ye Ming sentit le monde tourner autour de lui, puis il disparut du lieu. Lorsqu’il posa de nouveau les pieds, il se trouvait dans une immense grotte. Là, des humains en haillons, hommes, femmes, vieux et jeunes, travaillaient sans relâche. Non loin, quelques étrangers fouettaient sans cesse ceux qui traînaient.
Ces humains portaient des paniers et des corbeilles, transportant des pierres extraites du fond de la mine à la surface, s’affairant comme des fourmis.
« Hein ? D’où sort ce nouvel esclave ? » s’exclama un contremaître étranger, remarquant Ye Ming et s’approchant.
Ye Ming réfléchit rapidement et comprit où il se trouvait : les humains étaient réduits en esclavage par les étrangers, contraints à extraire des minerais. Il se baissa, ramassa un panier, et se dirigea vers la mine.
Voyant sa rapidité, plusieurs contremaîtres cessèrent de l’approcher.
Ye Ming suivit le flot humain dans une galerie inclinée. Des mineurs remontaient, chargés de minerais. Il saisit une pierre, lourde, bien plus dense que le fer, et d’une dureté remarquable.
« Hum ? Cela doit être un minerai métallique, » analysa-t-il.
Plus loin, il aperçut un jeune homme au visage couvert de poussière, si bien qu’on ne distinguait que son contour.
« Frère, quel minerai as-tu ? » demanda Ye Ming.
L’homme le regarda étrangement, curieux de voir un visage aussi propre.
« Tu es nouveau ici ? Ça fait longtemps qu’on n’a pas vu de recrue. »
« Oui, je suis nouveau, » répondit Ye Ming.
« Ceci est la Mine de Métal Céleste. Ces minerais peuvent être raffinés en Métal Céleste, » expliqua l’homme.
Ye Ming fut stupéfait. Le Métal Céleste était un métal d’une valeur inestimable. Un petit fragment de la taille d’un grain de riz valait au moins cent pièces d'immortel !
Il réfléchit un instant, puis demanda : « Si le Métal Céleste est si précieux, pourquoi les étrangers laissent-ils les humains l’extraire ? »
L’homme sourit amèrement : « Tu ne comprends pas, ou tu fais semblant ? Ce minerai est spécial, il ne peut pas être stocké dans un dispositif de stockage, et une exposition prolongée réduit la longévité. C’est pourquoi ils nous laissent faire le travail. »
« Le Métal Céleste ne peut pas être mis dans un dispositif de stockage ? Pourquoi ? » demanda Ye Ming.
« Je n’en sais rien, c’est ce que les étrangers disent, » répondit l’homme.
Ye Ming tenta d’insérer un morceau dans sa Bague de stockage, mais échoua. Il essaya alors avec la Bague impériale de Daxia, et cette fois, cela fonctionna. En effet, la Bague impériale de Daxia était en réalité un grand monde, bien plus qu’un simple dispositif de stockage.
Ses yeux s’illuminèrent. Sans un mot, il suivit la foule plus profondément dans la mine.
Après environ trois li, il arriva sur le site d’extraction, une immense caverne souterraine jonchée de pierres de toutes tailles. Les mineurs déplaçaient les pierres, évaluant leur poids pour déterminer si elles contenaient du Métal Céleste. En général, les pierres lourdes en contenaient. Celles-ci devaient être transportées à la surface.
Dans la caverne, de nombreux contremaîtres étrangers surveillaient chaque mineur d’un regard perçant. Au moindre écart, ils frappaient avec leurs fouets. Ye Ming vit une dizaine de personnes recevoir des coups, leur peau déchirée, roulant de douleur. Pourtant, ils ne pouvaient émettre un son et continuaient à travailler avec acharnement.
Ye Ming serra les poings en secret. Il décida de sauver ces gens, de les emmener au Continent Tianyuan pour une nouvelle vie.
Faisant semblant de se pencher, il rejoignit la file des mineurs triant les pierres. Ce travail n’était pas difficile : il suffisait de soupeser les pierres. Pour Ye Ming, cultivateur au rang de Maître Suprême, il n’avait même pas besoin de soulever les pierres, un simple toucher suffisait à détecter les minerais de Métal Céleste.
À côté de lui, un vieil homme aux cheveux blancs, triant lentement les pierres, remarqua la propreté de Ye Ming et le prévint : « Jeune homme, ne rêve pas de paresser. Si ces monstres te surprennent, tu mourras misérablement. »
« Combien d’années as-tu passé ici, vieux sage ? » demanda Ye Ming.
« Combien ? Trente ans, peut-être quarante. Je ne me souviens plus, » répondit l’homme avec un soupir mélancolique.
« Sais-tu combien de Métal Céleste cette mine contient ? »
« Je n’en ai aucune idée, mais elle est immense. Cela fait des décennies que nous sommes ici, nous n’avons extrait qu’une petite partie. Tous les trois à cinq ans, des monstres viennent de la surface pour emporter les minerais extraits. »
Ye Ming hocha la tête et continua à trier en silence. Bientôt, il trouva une pierre de Métal Céleste de la taille d’une tête humaine. Il ne la ramassa pas, mais, en la dépassant, la téléporta discrètement dans la Bague impériale de Daxia. Il répéta ce procédé, collectant la plupart des pierres dans la Bague, ne mettant que quelques petites dans son panier.
Rapidement, son panier fut plein. Il était un peu plus lent que les autres, mais pas assez pour attirer l’attention. Il suivit alors la foule, remontant la galerie pour livrer les minerais.
Sa vitesse en surface était bien plus rapide. À chaque passage, il subtilisait rapidement une pierre de Métal Céleste dans les paniers des autres. Comme les pierres volées étaient petites, personne ne s’en apercevait, et les contremaîtres ne remarquaient pas non plus la différence.
Arrivé à la surface, il imita les autres en déversant les minerais dans un grand puits rempli de pierres extraites. Là, des hommes forts, souvent des cultivateurs, triaient les pierres par taille : les plus grosses en un tas, les moyennes en un autre, et les petites en un dernier. Ces hommes étaient nécessaires pour déplacer les énormes pierres de Métal Céleste.
Ye Ming eut une idée.
Après avoir déversé les pierres, il redescendit dans la mine. Cette fois, il ramassa non seulement les minerais de Métal Céleste, mais aussi une grande quantité de minerais ordinaires. Il répéta ce cycle plusieurs fois, sans compter combien de fois il fit l’aller-retour. Trois jours passèrent rapidement.
Trois jours plus tard, Ye Ming revint au puits où étaient entreposés les minerais de Métal Céleste. Il s’adressa à un homme fatigué : « Grand frère, tu es fatigué ? Laisse-moi prendre ta place quelques jours. »
L’homme le regarda avec gratitude, puis demanda avec méfiance : « Petit frère, as-tu assez de force ? »
Ye Ming sauta dans le puits : « Ne t’inquiète pas, j’ai une force énorme. » Il souleva une pierre de Métal Céleste pesant plus de mille jin.
L’homme, voyant sa force, se rassura et tapa sur son épaule : « Merci, remplaces-moi quelques jours. Je reviendrai dès que je serai remis. »
« Prends ton temps, grand frère, » répondit Ye Ming avec un sourire.
Dans la mine, les travailleurs s’entraidaient souvent. Sans cela, beaucoup seraient morts d’épuisement. Ce genre d’échange pour les tâches lourdes était courant, et les contremaîtres ne s’en mêlaient pas, car cela augmentait la productivité. Ye Ming avait vu cela maintes fois en trois jours, ce qui expliquait son comportement.