Chapitre 568
Le maître de cérémonie écouta patiemment toutes les propositions, puis, après un instant de réflexion, un sourire narquois fendit son visage : « J’ai entendu vos avis. Cet humain est arrogant et insolent, alors laissons la ‘Bête Qiongqi’ le dévorer ! »
Ye Ming plissa les yeux. Sur Terre, il avait entendu parler du Qiongqi, cette bête féroce des temps anciens. Jamais il n’aurait imaginé en croiser une ici !
À peine le maître eut-il achevé son discours qu’une immense cage en fer forgé tomba du ciel, dissimulée sous un drap. Dans un bruissement métallique, la cage s’ouvrit, le voile se souleva, et une ombre noire jaillit en direction de Ye Ming.
« Rapide ! » s’exclama Ye Ming, esquivant de justesse la silhouette noire. Malgré sa vélocité, il distingua nettement la bête Qiongqi : une taille proche de celle d’un tigre, légèrement plus imposante, avec deux ailes métalliques semblables à celles d’une chauve-souris déployées sur son dos. Sa gueule hérissée de crocs acérés exhalait une odeur nauséabonde. Ses quatre griffes, tranchantes comme des lames, lacéraient le sol rocheux comme s’il s’agissait de simple tofu.
Au premier bond, Ye Ming jaugea la puissance de la créature. Cette bête redoutée sur Terre n’avait rien d’impressionnant ici. Son niveau oscillait entre le sommet du Domaine du Saint Martial et le Premier palier du Domaine de la Loi Céleste. Pas si terrible. Certes, Ye Ming n’était qu’au niveau Maître Suprême, et aux yeux des autres races, il ne pouvait prétendre vaincre le Qiongqi.
« À l’attaque ! »
Les étrangers hurlaient d’excitation, se levant pour encourager la bête Qiongqi, espérant qu’elle dévorerait Ye Ming en un instant. La bête raffolait de chair humaine. Chaque jour, elle était nourrie d’une dizaine d’humains, de préférence des cultivateurs. Pour ces races, assister à une bête dévorer un humain constituait un spectacle des plus divertissants.
Une goutte de salive fétide éclaboussa Ye Ming. Il fronça légèrement les sourcils. Il avait presque cerné la force de la bête et n’avait plus besoin d’esquiver : il pouvait frapper directement.
Mais soudain, une fillette chétive de trois ou quatre ans fut projetée du ciel, sur le point d’atterrir sur la plateforme. C’était une humaine, vêtue de haillons, maigre comme un squelette. Dans ses yeux, point de supplication, mais un mélange de désespoir, de peur et de haine.
Au moment où la fillette chutait, une clameur monta. Les étrangers semblaient attendre ce moment avec impatience.
Ye Ming se précipita instinctivement vers elle, tel un éclair, puis s’immobilisa soudain, la serrant doucement dans ses bras. La bête Qiongqi, guettant cette occasion, bondit alors, ses griffes acérées visant le dos de Ye Ming. Une prise solide aurait déchiré son corps en plusieurs morceaux.
« N’aie pas peur. » murmura Ye Ming sans se retourner, lançant une paume d’une puissance terrifiante, imprégnée de la Force de Canalisation Suprême. Dès que la griffe toucha sa paume, la bête sentit sa force s’évanouir. Étonnée, elle fit le tour de Ye Ming avant d’être violemment projetée au sol.
« Boum ! »
Le sol dur éclata, projetant des éclats de pierre dans toutes les directions.
Mais la bête Qiongqi, à la constitution robuste et à la vitalité exceptionnelle, ne fut pas blessée. Au contraire, elle devint encore plus féroce.
Ye Ming atterrit lentement, sans même jeter un regard à la bête, et demanda : « Quel est ton nom ? »
La fillette, voyant Ye Ming, sembla reconnaître un proche : « Grand frère, je m’appelle Miao’er. »
« Miao’er, as-tu peur de cette bête ? » demanda-t-il en désignant le Qiongqi.
« Oui. » acquiesça Miao’er.
« En réalité, il n’y a pas de quoi avoir peur. Je vais lui apprendre une leçon. Tu restes ici et tu regardes, d’accord ? »
Miao’er hocha vigoureusement la tête : « Grand frère, fais attention. »
Ye Ming se releva lentement et s’avança pas à pas vers la bête Qiongqi.
Les étrangers retinrent leur souffle. L’attitude de Ye Ming était inattendue. Selon leur expérience, son niveau était inférieur à celui du Qiongqi. Cette bête pouvait anéantir en un instant ses pairs de même rang. Sa vitesse et sa vitalité en faisaient un adversaire quasi immortel. Sous le troisième palier du Domaine de la Loi Céleste, peu survivaient face à elle.
Mais la réalité stupéfia les étrangers : non seulement Ye Ming ne fut pas dévoré, mais il projeta la bête au sol. Comment pouvait-il être aussi puissant ?
La bête semblait percevoir quelque chose. Elle posa ses griffes au sol, fixant Ye Ming intensément. Ses yeux rouges étincelaient de férocité. À trente pas, vingt pas, dix pas, cinq pas, elle ne bougea pas. Elle voulait voir ce que cet humain comptait faire. Allait-il le frapper ? Même dix coups ne l’atteindraient pas, car ses écailles absorbaient les dégâts, et sa vitalité était immense.
« Tu n’es qu’une bête. Je vais 'Ne devrais-tu t'apprendre à craindre les humains plutôt que de vouloir les dévorer, comprends-tu ? » dit Ye Ming en touchant le nez du Qiongqi, prononçant chaque mot avec gravité.
La bête cracha un nuage rouge sang et rugit. Mais avant qu’elle n’attaque, deux éclairs de lumière jaillirent des doigts de Ye Ming, frappant ses yeux avec une rapidité fulgurante. Malgré sa défense, ses yeux étaient vulnérables et furent instantanément crevés. La bête poussa un cri déchirant.
Ye Ming venait d’utiliser le Doigt du châtiment divin. Une seule attaque, et même le Qiongqi ne pouvait résister. Profitant de la panique de la bête, il fit apparaître le Bâton du Massacre Céleste, qu’il abattit sans hésiter.
En tant que Souverain des arts martiaux, il maîtrisait de nombreuses techniques. Les écailles du Qiongqi absorbaient la force, mais chaque coup de bâton exploitait la technique du « frapper à travers la montagne », envoyant la puissance directement dans ses organes internes. La bête hurla de douleur, roulant au sol.
« Ça te plaît ? » cria Ye Ming en assénant un autre coup.
« Grrr ! » La bête rugit, ouvrant grand la gueule pour mordre vers la source du son. Ye Ming ricana et planta le bâton violemment en avant.
« Pfuitt ! »
Le bâton s’allongea et s’aiguisa, transperçant la gorge du Qiongqi, puis se transforma en une énorme massue dentelée qui tourna rapidement. Ses organes, ses os et ses muscles furent broyés, du sang et des débris jaillirent de sa bouche et de son nez. En un instant, la bête perdit connaissance.
Après avoir terrassé le Qiongqi, Ye Ming rangea le bâton et leva les yeux, lançant un regard méprisant aux étrangers présents.
Un silence de mort s’abattit. Personne ne s’attendait à ce qu’un humain soit aussi puissant, capable de vaincre le Qiongqi. Ils étaient venus pour s’amuser en voyant la bête dévorer un humain, mais le spectacle tourna court. Chacun ressentait une profonde humiliation, car Ye Ming les méprisait ouvertement.
« Humain insignifiant, tu as du talent. Mais cela ne garantit pas ta victoire à venir. » lança le maître de cérémonie. « Maintenant, laissons nos guerriers venir te tuer ! »
Ye Ming esquissa un léger sourire. La bête ne pouvait pas le tuer, mais les étrangers allaient devoir s’en charger. Il s’approcha de la fillette et dit : « Je vais te conduire quelque part. Reste là et n’aie pas peur. Je reviendrai vite te chercher. »
Malgré son jeune âge, la fillette était intelligente : « Grand frère, ne t’inquiète pas pour moi, je vais bien. »
Ye Ming lui caressa la tête, puis la fit entrer dans la Bague impériale de Daxia pour la protéger, car l’extérieur était trop dangereux.
Pourquoi l’Ancêtre a-t-il laissé cette porte pour m’introduire dans l’arène des bêtes des étrangers ? Ont-ils déjà envoyé d’autres humains ici ? Serait-ce une épreuve de l’Ancêtre ? pensa Ye Ming, perplexe. Mais il n’eut pas le temps de s’attarder, car un étranger apparut devant lui.
Cet être à tête d’oiseau, plus petit que Ye Ming, avait des muscles d’acier noir brillant. Sur son dos, deux ailes noires aux plumes métalliques, tranchantes comme des lames. Rien qu’en le regardant, Ye Ming sut qu’il était une Divinité du Deuxième Niveau du Domaine de la Loi Céleste, un adversaire redoutable.
« Humain, tu as un peu de force. Un humain qui se bat ainsi est plus intéressant. » dit l’étranger, le méprisant totalement.
Ye Ming répondit calmement : « Toi non plus, tu n’es pas mauvais. Le combat promet d’être intéressant. »
« Les paroles sont vaines, humain. Je vais te montrer… »
« Fshh ! »
Sans attendre la fin de sa phrase, Ye Ming activa le Pas Frappant le Ciel et lança un coup de poing foudroyant. L’étranger à tête d’oiseau tenta d’esquiver, mais trop tard. Une fine aiguille apparut sous lui et le transperça au niveau de l’anus.
« Pfuitt ! »
Un cri déchirant retentit. L’étranger roula au sol, souffrant atrocement.
« Alors, ça fait quoi ? Mon bâton peut devenir grand ou petit, tu veux que je l’agrandisse un peu ? » lança Ye Ming en souriant.
En réalité, il avait distrait son adversaire avant de frapper, utilisant le Bâton du Massacre Céleste pour exploser son point faible.
« Espèce d’humain sans honneur, tu es maudit, maudit ! »
« Ha, ha, ha ! »
Le corps de l’étranger se gonfla, plus large qu’un tonneau, émettant des cris d’oiseaux, tout en convulsant.
« Puisque tu souffres tant, je vais t’achever ! »
« Boum ! »
Le corps de l’étranger explosa, répandant sang, tripes et excréments, mourant sur le coup. Le bâton revint dans la main de Ye Ming, qu’il nettoya soigneusement.
« Maudit ! »
« Humain arrogant ! »
« Il ne faut pas le laisser s’en sortir ! »
Les étrangers étaient enragés. Ayant vu des combats de bêtes toute leur vie, ils n’avaient jamais vu un humain aussi cruel, capable de tuer leurs guerriers d’un seul coup de bâton. C’était une humiliation sans nom !
Ye Ming, après avoir nettoyé son bâton, le pointa vers les étrangers sur la plateforme : « Qui parmi vous ose descendre m’affronter ? »
« Humain ignorant, tu crois pouvoir défier la royauté avec si peu de force ? » une voix froide retentit. Une créature ressemblant à un humain mais sans oreilles apparut aussitôt.