Chapitre 556
Sur la rive, les trois étrangers affichaient des visages irrités. L’un, armé d’un arc, jura :
« La proie s’est suicidée, quelle déception. »
À leurs yeux, une créature faible comme Annika entrant dans la rivière ne pouvait que périr. Les habitants savaient que les créatures aquatiques étaient trop puissantes pour être affrontées.
« Maudits humains insignifiants, je voulais la capturer pour m’amuser, mais elle a eu le courage de se suicider, » grogna un autre, portant un grand couteau rond à la ceinture, avec un soupir de regret.
Le troisième, dont le visage portait des branchies semblables à celles d’un poisson, souffla une fumée violette en souriant : « Ce n'est pas un problème, l'eau est mon élément. Où qu’elle aille, je la traquerai. Patientez un instant, mes frères, je reviens tout de suite. »
Sur ces mots, il plongea dans l’eau sans faire la moindre vague, semblant se fondre dans le courant.
Ye Ming guida Annika sous la surface. Connaissant la puissance de leurs poursuivants, il refusait un affrontement direct et avait plongé pour éviter tout conflit. Mais à sa grande surprise, un des étrangers le suivait dans la rivière, pas loin derrière.
« Imprudent ! » grogna Ye Ming en tirant Annika vers une grotte sous-marine.
La grotte baignait dans l’obscurité. Ye Ming repéra une cavité dans la paroi, plaqua Annika contre elle, retint son souffle et resta immobile. Bientôt, de faibles ondulations dans l’eau trahirent l’approche d’une lance aquatique silencieuse pointée vers sa poitrine.
Ye Ming scrutait son environnement avec son Esprit Primordial. Dès que la lance arriva, il déploya son Épée Wuxia invisible. Un éclair de lumière fendit l’eau avec un « ding » et repoussa la lance. Il contre-attaqua aussitôt. L’adversaire, de niveau Saint Martial, était habile. Après avoir vu sa lance déviée, il recula rapidement, puis lança une puissante vague d’énergie sombre vers Ye Ming et Annika.
Utilisant l’eau comme conducteur, il espérait porter un coup fatal. Ye Ming esquissa un sourire froid. Lors de son entraînement à l’Énergie Sombre, il avait déjà pratiqué dans des eaux lourdes. Cette technique de conduction était trop basique pour lui.
« Imprudent, Force de Canalisation Suprême, attaque ! »
Subitement, Ye Ming vibra, activant sa Force de Canalisation Suprême. Sa main droite poussa doucement vers l’avant, tira puis repoussa. L’onde sombre fut entièrement renvoyée, amplifiée par sa propre puissance.
« Boum ! »
La force colossale vaporisa l’eau, illuminant l’obscurité d’éclairs aveuglants et d’explosions tonitruantes. L’onde de choc foudroya l’adversaire.
Le guerrier fut stupéfait, tentant de résister, mais Ye Ming dominait. Sous la déferlante, la moitié de son corps fut pulvérisée, l’autre mutilée, ne pouvant que ramper faiblement.
« Sililing ! »
Ye Ming lança une nouvelle attaque d’épée, tranchant la tête de l’ennemi. Il arracha ensuite deux sacs de stockage à sa ceinture et un anneau de stockage à sa main. Sans perdre de temps, il attrapa Annika et s’éloigna.
Annika, le visage blême, répéta sans cesse : « Tu as tué un membre des Cinq Éléments ! C’est une des Cent races, c’est fini, tout mon peuple va en souffrir ! »
Ye Ming, connaissant leur puissance, répondit avec indifférence : « N'ai pas peur ! Personne ne sait que nous sommes responsable de sa mort. Quant à ton peuple, je peux les emmener ailleurs pour qu’ils vivent en paix. »
Annika, stupéfaite : « Emmener mon peuple ? Nous sommes plus d’une centaine, tu peux tous nous prendre ? »
Ye Ming : « Cent, cent mille, voire un million, ce n’est pas un problème. Pour l’instant, retrouvons ton peuple et mettons-les en sécurité. »
Annika, reconnaissante : « Pourquoi m’aides-tu ? »
Ye Ming : « Nous sommes tous humains. Voir mes semblables opprimés par des étrangers, je ne peux pas rester les bras croisés. Et puis, tu viens de la Terre Ancestrale, que j’ai aussi visitée. C’est une sorte de destin. »
Annika : « Ta bonté dépasse toute récompense. »
Ye Ming : « Pas besoin de remerciements. Mais dis-moi, comment êtes-vous arrivés sur le Continent Tianyao ? »
Annika : « Notre ancêtre, un pape nommé Antoni, était un cultivant puissant. Un jour, il affirma avoir trouvé le chemin vers le Paradis et mena des dizaines de clans sur cette voie. Mais au lieu du Paradis, ils arrivèrent dans le grand monde dangereux du Continent Tianyao. Depuis, nous subissons des attaques incessantes, des centaines sont morts. Aujourd’hui, il ne reste qu’une centaine d’entre nous. »
Ye Ming hocha la tête : « Ton ancêtre a dû trouver une Formation de Téléportation, vous amenant ici. Tu peux être rassurée, je peux emmener ton peuple au Continent Tianyuan, bien moins dangereux. Là, vous pourrez vivre en paix. »
Annika, ravie : « Merci ! Puis-je connaître ton nom ? »
Ye Ming : « Appelle-moi Ye Ming. »
Ils remontèrent sur la rivière et se dirigèrent vers le clan. Pendant ce temps, les deux autres étrangers sur la rive devenaient de plus en plus inquiets, leur compagnon n’étant pas revenu.
« Un problème ? » demanda celui au couteau. « Il n'aurait tout de même pas été bléssé par un humain insignifiant, n’est-ce pas ? »
« Elle n’est pas seule. Je sens une autre présence, » soupira l’archer. « S’il ne revient pas, c’est mauvais signe. »
« Nous sommes venus chasser ensemble, mais un manque à l’appel, comment expliquer ça ? » s’inquiéta le second. « Nous devons retrouver le corps et le coupable. »
Ils plongèrent tous deux à leur tour pour chercher leur compagnon et la « proie » échappée.
Ye Ming et Annika atteignirent enfin le clan, un lieu très primitif avec des huttes en chaume et des armes rudimentaires. Pire encore, presque personne n’avait de cultivation, Annika étant l’une des plus fortes.
Annika rassura son peuple et expliqua la nécessité de partir. Ye Ming ordonna au Navire de Guerre 8 Étoiles de déployer son champ de capture et commença à transporter les membres du clan à bord pour les mettre en sécurité.
Bientôt, tout le clan disparut. Annika confia alors un secret à Ye Ming :
« Merci pour ta grande bonté. Je dois te révéler un secret : ces étrangers ne viennent pas seulement chasser, ils ont d’autres desseins. »
Ye Ming, intrigué : « Quels autres desseins ? »
Annika : « Depuis que notre ancêtre Antoni est arrivé sur le Continent Tianyao, tous les dix ans, une horde de chasseurs apparaît. Au début, nous pensions qu’ils venaient vraiment chasser, et nous avons vu beaucoup de bêtes féroces tuées. Mais plus tard, mon père découvrit un secret. »
« Il remarqua que chaque fois que la chasse commençait, le climat du grand monde devenait anormal : tempêtes, tremblements de terre, toutes sortes de catastrophes dévastatrices. Et lors des chasses suivantes, il comprit que ces chasseurs cherchaient une pierre précieuse appelée cristal magique. »
Ye Ming, surpris : « Des cristaux magiques ? Il y en a sur le Continent Tianyao ? »
Annika hocha la tête : « Mon père apprit que chaque année, les chasseurs emportaient des dizaines de milliers de cristaux magiques du Continent Tianyao. Ces catastrophes étaient causées par ces cristaux. »
Ye Ming acquiesça, conscient de la valeur inestimable de ces cristaux. Même les plus ordinaires valaient plus de 1 milliard de pièces d’immortel. Des dizaines de milliers de cristaux représentaient des centaines de milliers de milliards. Son cœur battait la chamade :
« Comment trouvent-ils ces cristaux ? Et pourquoi ne viennent-ils que tous les dix ans ? »
Annika : « Mon père dit qu’un puissant être est scellé sous le Continent Tianyao, et que ce sceau se relâche tous les dix ans. À chaque relâchement, de nombreux cristaux magiques émergent, attirant les chasseurs. »
Ye Ming fut stupéfait. Chaque grand monde semblait renfermer un être ancien scellé : le Continent des dieux et démons, le Continent Tianyuan, et maintenant le Continent Tianyao. Était-ce le signe qu’à une époque, de puissantes entités furent enfermées ?
Cette pensée traversa son esprit, mais il secoua la tête et demanda :
« Sais-tu comment localiser les cristaux magiques ? »
Annika : « C’est simple. Là où il y a des catastrophes naturelles — tremblements de terre, tempêtes, éclairs — on trouve souvent des cristaux. La plupart sont pris par les bêtes féroces, seuls quelques-uns tombent aux mains des étrangers. Mon père pense que la puissance des bêtes vient de l’abondance de ces cristaux. »
Ye Ming : « Merci pour ces informations. Montons dans le navire, nous réfléchirons à tout cela. »
De retour sur le Navire de Guerre 8 Étoiles, Ye Ming exposa la situation à tous. Ma Xianchao s’exclama avec excitation :
« Seigneur, avec le Navire de Guerre 8 Étoiles, nous pourrons récolter une immense quantité de cristaux magiques. C’est notre chance de faire fortune ! »