Chapitre 440
Le grand chien noir arborait une expression d’incrédulité profonde et s’exclama : « Comment ton potentiel peut-il être si élevé ? Tu frôles le niveau de mon maître, alors que lui est un Avatar Taoïste de haut rang. Toi, tu n’es pas encore un Avatar Taoïste, et pourtant ton potentiel est immense. Ta transformation en Avatar Taoïste est imminente ! »
Au-dessus de l’Avatar Divin se dresse l’Avatar Taoïste, une qualité corporelle si précieuse qu’on peut même l’échanger contre une bague des mérites. Pourtant, Ye Ming n’avait jamais cédé à cette tentation : d’abord par manque de ressources, puis parce qu’il savait que l’Avatar ainsi acquis était bien inférieur à celui qu’il pouvait atteindre par lui-même. Il avait foi en sa progression prochaine.
« Merci pour le compliment, » répondit Ye Ming, sur ses gardes face aux intentions du chien.
« De rien, » répondit le grand chien en secouant sa lourde tête. « Avec un tel potentiel, si on t’entraîne sérieusement, tu pourrais accomplir de grandes choses, peut-être même achever l’héritage inachevé de mon maître. Ce serait bien plus utile que de me suicider. »
« Quel héritage ? » demanda Ye Ming, intrigué.
« Devenir un Dieu Suprême, unifier la race humaine, et faire de la Civilisation des Arts Martiaux une Super civilisation, » expliqua le chien. « Ce chemin est périlleux. Ni l’Empereur céleste ni mon maître n’y sont parvenus. Quant à toi, tes chances sont minces, mais je suis prêt à tenter le coup. »
Le visage du chien se teinta d’une tristesse profonde, celle d’un vieil homme ayant traversé les siècles, bien plus que d’un simple animal.
« M’entraîner ? » Ye Ming fut surpris.
« Exactement, » répondit le chien. « Je veux que tu deviennes aussi puissant que mon maître, puis que tu relances la Cour Céleste ! Deviens un Dieu Suprême ! »
« Tu crois que c’est si simple de reconstruire la Cour Céleste ? » sourit amèrement Ye Ming. « Après sa chute, de nombreuses civilisations ont pris le contrôle du Continent Tianyuan, comme la Civilisation du dao des immortels, la Civilisation bouddhiste-taoïste, mais aucune n’a réussi. »
« Mon maître m’a dit que la Civilisation des Arts Martiaux est la mieux placée pour l’essor de la race humaine, mais son niveau est trop faible. Avec le temps, elle surpassera toutes les autres, car son essence est le combat. Pour la race humaine, le combat est la clé de la montée en puissance, » expliqua le chien d’un ton posé.
Ce chien semblait bien connaître le Palais de l'immortalité. Qu’importe la viabilité de ses idées, Ye Ming accepta pour l’instant : « Si tu veux m’entraîner, c’est possible. As-tu d’autres exigences ? »
« Tant que tu n’es pas un Avatar Taoïste et que tu n’as pas atteint le rang de Dieu martial, je n’aurai pas beaucoup d’exigences, » répondit le chien. « Sans devenir Dieu martial, tu ne pourras rien accomplir de grand. »
Ye Ming n’en avait cure. Même face à un Dieu martial, il ne montrait aucune peur et ne le considérait pas comme un adversaire redoutable.
« Dorénavant, tu seras le nouveau maître de ‘Heiba’, » poursuivit le chien, avant de s’agenouiller sur ses pattes avant et de saluer Ye Ming.
« Pas besoin d’être si formel, » répondit Ye Ming, surpris.
« Tu es mon maître, il est normal que je m’incline, » dit le chien avec sérieux. « Le Palais de l'immortalité est ta base, avec trois palais, neuf cours et vingt-quatre royaumes. Pour l’instant, je ne maîtrise qu’un seul royaume, le ‘royaume des livres’. »
« Que sont ces trois palais, neuf cours et vingt-quatre royaumes ? » demanda Ye Ming, intrigué.
« Je l’ignore, je ne suis jamais allé plus loin, » répondit Heiba. « Je sais seulement que les vingt-quatre royaumes représentent vingt-quatre civilisations. Par exemple, le royaume des livres incarne la Civilisation confucéenne. L’Empereur céleste a passé sa vie à rassembler les plus puissants ouvrages des vingt-quatre civilisations humaines pour créer ces royaumes. Mon maître a progressé dans chacun d’eux, avant d’atteindre les neuf cours, puis les trois palais. L’Empereur voulait qu’il devienne un Dieu Suprême, mais il a échoué. »
« Sommes-nous dans le royaume des livres ? » demanda Ye Ming.
« Bien sûr que non, ici c’est la périphérie du Palais de l'immortalité, » répondit Heiba. « Pour entrer dans le royaume des livres, je dois ouvrir l’accès. »
« Alors peux-tu m’y emmener ? » demanda Ye Ming.
« Je sens ton potentiel, mais tu n’es encore qu’un Avatar Divin, pas un Avatar Taoïste. Reviens quand tu seras devenu Avatar Taoïste, alors je t’emmènerai dans le royaume des livres. Si tu y maîtrises parfaitement les enseignements, les autres accès s’ouvriront peu à peu, » expliqua Heiba.
Sur ces mots, Heiba tapa doucement le front de Ye Ming, et une Restriction complexe apparut dans son monde spirituel.
« Que m’as-tu fait ? » demanda Ye Ming, surpris.
« Une petite Restriction. Quand tu deviendras Avatar Taoïste, elle te transportera au Palais de l'immortalité, » répondit Heiba. « Tu peux partir maintenant. »
Au moment suivant, Ye Ming sentit le monde tourner autour de lui. Lorsqu’il posa les pieds, il se retrouva dans le Royaume du Ciel Imaginaire. Aucun être ne se trouvait aux alentours, preuve que ce lieu n’était pas le véritable emplacement du Palais de l'immortalité, sinon le prince d'Or et ses alliés l’auraient déjà déchiqueté.
« Une visite inutile, sans aucun gain, » murmura-t-il en secouant la tête, puis il quitta le Royaume du Ciel Imaginaire.
Au même instant, le corps de Ye Ming avait été transporté hors de l’auberge par Jiang Xue. Ils se dirigeaient vers la dynastie du Tigre Blanc. À son réveil, il sentit un corps doux et parfumé le porter à toute vitesse.
« Pourquoi partir ? » demanda-t-il.
« Tu parles ! Tu es resté si longtemps dans le Royaume du Ciel Imaginaire que j’ai failli mourir d’inquiétude. Et puis, Feng Wushang est revenu furieux, j’ai eu peur qu’il s’en prenne à ton corps, alors j’ai profité de l’occasion pour t’emmener loin, » répondit Jiang Xue, boudeuse.
« Tu vas à la dynastie du Tigre Blanc, au Lac du Destin, n’est-ce pas ? » demanda Ye Ming en souriant.
« Bien sûr, tu m’as promis, tu dois m’accompagner, » répondit Jiang Xue en brandissant son poing rose pour le menacer. « Pas question de faire marche arrière. »
« Jamais ! Je tiens toujours mes promesses, » répondit Ye Ming.
Ils atteignirent la frontière de la dynastie du Tigre Blanc. Le paysage s’adoucissait, laissant apparaître peu à peu des villes. Le Lac du Destin se trouvait à l’ouest de la dynastie, et ils devaient traverser une vaste étendue pour y parvenir.
Après un moment de marche, Jiang Xue, fatiguée, décida de faire halte dans une petite ville. D’une superficie de trois cents li, elle comptait près de dix millions d’habitants et se situait en zone frontalière. Ils prirent une chambre dans une auberge et, pour mieux s’imprégner des coutumes locales, ils déjeunèrent au restaurant du rez-de-chaussée.
Le restaurant était animé, avec un va-et-vient constant de locaux et de voyageurs. Quelques groupes d’habitants discutaient en mangeant.
« Vous avez entendu ? La Secte de la Rivière de Sang va encore tuer pour récolter du sang. Cela fait des siècles. Sans eux, la ville de Bai Lu serait déjà une grande cité, » se plaignit quelqu’un.
« Chut, fais attention à ne pas te faire entendre par la Secte, sinon tu risques ta vie, » rétorqua une autre voix à voix basse. « De toute façon, la Secte attaque surtout les voyageurs, pas nous. Pourquoi t’inquiéter ? »
« Comment ça ne nous concerne pas ? Même si la Secte agit dans le secret, beaucoup le savent. Ils préfèrent faire un détour plutôt que de passer par Bai Lu. Si ça continue, bientôt plus personne ne viendra. Alors, où la Secte trouvera-t-elle du sang ? Ne sera-t-elle pas forcée de s’en prendre aux habitants ? »
« Hmph, peu importe. Même s’ils attaquent, ce sera dans les villages. À ce moment-là, on sera tous morts de vieillesse, alors pourquoi s’en faire ? »
Ye Ming activa son Oreille Céleste et écouta cette conversation. Il fronça légèrement les sourcils. Une secte aussi malfaisante existait dans la dynastie du Tigre Blanc ? Il dit alors à Jiang Xue : « Ce lieu est instable. Après avoir mangé, nous partirons. »
Jiang Xue acquiesça doucement.
Après le repas, ils quittèrent l’auberge sans même rendre la chambre. Quelques pas plus loin, un groupe de compagnons s’approcha. Tous portaient des vêtements rouges sang, armes à la ceinture, et leurs regards étaient féroces. À une dizaine de pas, l’un d’eux demanda : « Vous êtes de simples voyageurs ? »
« Oui, et alors ? » répondit Ye Ming calmement.
L’homme ne répondit pas, mais fit un geste de la main : « Attrapez-les, aujourd’hui c’est enfin complet. »
En un éclair, quatre hommes en rouge bondirent, saisissant Ye Ming et Jiang Xue. Ces derniers avaient dissimulé leur aura, paraissant ordinaires. Ces hommes avaient choisi la mauvaise cible, attirant la malchance sur eux.
Ye Ming resta immobile. Son Épée Wuxia se mua en un fil d’acier scintillant et frappa. Les quatre agresseurs virent leurs poignets tranchés net, leurs mains ensanglantées tombant au sol, les doigts encore frémissants.
Au cri de douleur, les quatre hommes tenaient leurs moignons ensanglantés.
L’homme qui donnait les ordres comprit qu’ils faisaient face à un adversaire redoutable et fit un signe en formant un talisman, appelant des renforts.
« Vous l’avez bien cherché, ne vous plaignez pas si je suis impitoyable ! » ricana Ye Ming.
L’homme rouge pointa Ye Ming et hurla : « Petit insolent, sais-tu qui est notre chef ? C’est un Saint Martial, il peut t’écraser d’un doigt. Si tu es intelligent, rends-toi tout de suite, sinon même le Roi des Cieux ne pourra pas te sauver. »
« Un Saint Martial ? » Ye Ming hocha la tête. « Parfait, j’attends de le rencontrer. »
À peine avait-il fini que deux Dominateurs Martiaux descendirent en trainée de lumière. Un homme et une femme d’âge mûr. L’homme était petit, laid et sombre, mais portait une robe pourpre et or qui lui conférait une certaine prestance. La femme, plus âgée, était maquillée à outrance, ce qui la rendait désagréable à regarder.
« Haha, deux petits enfants, » ricana l’homme. « Et cette fille est vraiment jolie. San Niang, elle est à moi. »
La femme nommée San Niang rit doucement et jaugea Ye Ming : « Ce petit frère est plutôt beau. Je vais ‘m’occuper’ de lui. »
Ye Ming sortit son Marteau Draconique et déclara calmement : « Si vous pouvez encaisser un coup, je vous épargne la vie. »
« Haha, » rit l’homme. « Ça fait longtemps que je n’ai pas vu un petit prétentieux pareil… »
Avant qu’il ait fini de parler, Ye Ming frappa. Le Marteau Draconique fendit l’air dans un grondement, déformant l’espace et le faisant presque s’effondrer. Il s’abattit avec une puissance infinie devant les deux Dominateurs Martiaux.
« Poing divin de la Rivière de Sang, percée ! » hurla l’homme, un poing rouge gigantesque jaillissant de son corps pour frapper le marteau.
« Boum ! »
Un fracas retentit. Le poing divin éclata, mais le Marteau Draconique ne ralentit pas et toucha directement la tête de l’homme.
« Puff ! »
L’homme fut instantanément réduit en bouillie. Ye Ming, maître incontesté du chemin des épreuves, n’avait aucun mal à écraser ce Dominateur Martial issu d’une petite secte. Même les Dominateurs Martiaux des Neuf Terres Saintes et des quatre Terres Célestes ne méritaient pas qu’il les prenne au sérieux : un seul coup suffisait à les terrasser.
« Toi… » La femme Dominateur Martial resta figée, stupéfaite : « Tu as osé le tuer… »