Chapitre 441
Ye Ming fixa la femme Dominateur Martial et lança d’une voix tranchante : « Toi, tu veux mourir ou vivre ? »
« Je… je veux vivre, » balbutia-t-elle, la terreur peignant chaque syllabe. Après avoir vu Ye Ming foudroyer son compagnon, bien plus puissant, d’un seul coup de marteau, elle abandonna toute résistance et s’effondra à genoux dans un bruit sourd.
« J’ai quelques questions. Tu ferais mieux d’y répondre honnêtement, » dit Ye Ming, le ton glacial.
« Oui, oui, je répondrai honnêtement, » bafouilla-t-elle, tremblante.
« Pourquoi la Secte de la Rivière de Sang collecte-t-elle du sang ? » demanda-t-il.
« Il faut remonter à l’origine de la Secte, » commença la femme. « Le fondateur n’était qu’un simple montagnard, jusqu’au jour où le destin le précipita dans un ravin. Sous ce ravin, un passage secret mène à une rivière de sang souterraine. »
« Qu’est-ce que cette rivière de sang exactement ? » s’enquit Ye Ming, la curiosité éveillée.
« Plus tard, on découvrit qu’une puissante Démone de Sang avait été scellée sous ce ravin. Cette démone, une cultivatrice aguerrie du Domaine de l'Immortalité, fut enfermée et transformée en rivière de sang. Le sang de cette rivière renferme les souvenirs ancestraux de la race sanguine. Le montagnard but cette eau, entama la voie de la cultivation, créa l’art divin de la rivière de sang et fonda la Secte de la Rivière de Sang, » expliqua-t-elle.
« Pour pratiquer l’art divin de la rivière de sang, il faut absorber du sang frais, surtout celui des cultivateurs. C’est la seule voie vers le progrès. Mais avec l’augmentation du nombre de disciples, la demande en sang s’est accrue, nous contraignant à attaquer les voyageurs pour satisfaire ce besoin, » poursuivit-elle.
Ye Ming songea alors au démon chauve-souris rencontré plus tôt, supposant que les deux partageaient la même lignée sanguine. Il demanda : « Y a-t-il eu des démons chauves-souris dans la Secte ? »
« Oui, l’Ancêtre élevait plusieurs bêtes de compagnie, dont un démon chauve-souris, » répondit-elle.
« L’Ancêtre ? » interrogea Ye Ming.
« C’est le fondateur de la Secte, ce montagnard d’autrefois, » répondit la femme. « Il est toujours en vie, mais s’est retiré dans l’ombre pour se consacrer à sa cultivation, délaissant les affaires de la Secte. »
« Quel est son niveau de cultivation ? » demanda Ye Ming, sur ses gardes.
« L’Ancêtre a atteint le Cinquième Niveau du Domaine de la Loi Céleste, un pouvoir insondable, » répondit-elle. « Je dis la vérité, je t’en supplie, épargne-moi. »
Apprenant qu’il s’agissait d’un être divin d’une telle puissance, Ye Ming perdit tout intérêt. Il n’avait ni le temps ni l’envie d’affronter un tel adversaire. La fuite semblait la seule option. Pourtant, la femme prononça une phrase qui fit vaciller sa décision :
« D’ailleurs, l’Ancêtre cultive depuis près d’un siècle un Sang Enfant dans la rivière de sang. Il semble sur le point de réussir. »
« Un Sang Enfant ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Ye Ming, intrigué.
« C’est une vie engendrée par la rivière de sang, née avec le rang d’un être divin. Son potentiel est prodigieux, et une fois mature, elle deviendra le bras droit de l’Ancêtre, » expliqua-t-elle.
Ye Ming s’interrogea : « La rivière est pleine de sang frais, pourquoi ne buvez-vous pas directement ? Pourquoi devez-vous sortir pour récolter du sang ? »
La femme soupira : « L’Ancêtre interdit formellement d’entrer dans la rivière, car boire son eau transmettrait la mémoire de la race sanguine. Ainsi, nous pourrions le surpasser. Après tout, il n’était qu’un montagnard ordinaire au potentiel limité, facile à dépasser. »
Ye Ming hocha la tête, comprenant à peu près. « Connais-tu l’entrée de la rivière de sang ? »
Après un moment d’hésitation, elle répondit : « L’Ancêtre a dressé une Grande formation à l’entrée, il est impossible d’y pénétrer. »
« Ce n’est pas ton problème, dis-moi juste où elle se trouve, » répliqua Ye Ming, froidement.
La femme acquiesça vivement : « Oui, oui, l’entrée est sous un ravin en face de la Montagne de Cristal Pourpre, à l’ouest. »
« D’abord, règle le compte de ces hommes, ensuite tu me guides, » ordonna Ye Ming d’un ton détaché.
La femme cracha une lumière sanguine qui s’abattit sur les hommes en rouge, les fauchant instantanément et les réduisant en momies desséchées. Puis, prenant la tête, elle guida Ye Ming vers la Montagne de Cristal Pourpre.
Le trajet, moins de mille li, fut rapide. Arrivés devant le ravin, Ye Ming observa la brume rougeâtre et demanda : « C’est la Grande formation de la rivière de sang ? »
« Exact, » répondit-elle. « Sa puissance est immense. Un Dieu martial est venu l’explorer, mais il fut rapidement broyé. »
Ye Ming hocha la tête, puis tendit la main. La femme fut soudain projetée dans le ravin. Elle hurla en tentant de s’envoler, mais la Puissance absolue de Ye Ming la retenait, la forçant à chuter. À une dizaine de mètres du sol, une lumière sanguine éclata, mêlée à des éclairs d’épée.
« Pff ! »
La femme fut instantanément déchiquetée en une brume de sang, morte sans appel.
Ye Ming n’éprouvait aucune pitié pour cette démone. Il préférait la tuer net. De plus, il voulait étudier le fonctionnement de la Grande formation.
« C’est une formation de niveau intermédiaire, avec au moins trente couches de Restrictions. Pas étonnant qu’elle ait pu tuer un Dieu martial, » murmura Ye Ming en réfléchissant à une méthode pour la briser.
Jiang Xue demanda : « As-tu une solution ? »
Ye Ming secoua la tête : « Je ne suis pas assez fort, j’aurai besoin d’aide. » Sur ces mots, il activa un Talisman de communication.
Peu après, deux trainées de lumière descendirent du ciel : Xiaoqiang et Ji Ruxue. Ces deux-là le suivaient discrètement depuis un moment et apparurent aussitôt à son appel.
Jiang Xue les observa avec curiosité : « Pas mal, tu as de puissants alliés, pas étonnant que tu sois si calme et que tu évites les ennuis. »
Ye Ming sourit et présenta : « Je te présente Ji Ruxue, et Xiaoqiang, mes fidèles compagnons. »
Jiang Xue sourit : « Tu devrais avoir plusieurs alliés dignes de ce nom. Mes frères impériaux ont tous des serviteurs au niveau Dieu martial. »
Ji Ruxue jeta un coup d’œil à Jiang Xue et dit : « Pas mal, même si tu ne vaux pas mon Jeune maître, tu peux faire l’affaire. »
Jiang Xue faillit bondir de colère. Comment osait-elle dire qu’elle était à peine bonne à servir ? Princesse impériale, réduite à un simple outil ?
Ye Ming sentit la tension et gronda : « Ruxue, que racontes-tu ? »
Ji Ruxue rit doucement : « Mon Jeune maître n’est plus un enfant, il est devenu un Dominateur Martial. Il n’a plus besoin de rester chaste, il est temps d’épouser plusieurs épouses pour assurer sa descendance. »
Ye Ming resta sans voix. Plusieurs épouses ? Il grogna : « Ce n’est pas tes affaires. Maintenant, aide-moi à briser cette Grande formation. »
Ji Ruxue regarda le ravin avec dédain : « Une petite formation, ce n’est pas difficile à briser. »
Ye Ming : « Pas question de forcer la rupture, je vais te guider. » Puis il révéla les trois failles de la Grande formation.
Ji Ruxue sourit : « Avec ça, cette formation est vraiment une blague. » Elle pointa alors un rayon doré vers le ravin. Le sang se mit à bouillonner, formant un tourbillon sanguin.
Ye Ming dit à Xiaoqiang : « Protège Jiang Xue, Ruxue, viens avec moi. » Sur ces mots, ils plongèrent dans le tourbillon et disparurent.
Jiang Xue voulut les suivre, mais Xiaoqiang la retint : « Princesse Xue, écoute mon maître, restons ici. Ne t’inquiète pas, Ruxue est puissante, personne ne pourra toucher le Jeune maître. »
Jiang Xue s’étonna : « Ruxue semble très forte, serait-elle au Neuvième Niveau du Domaine de la Loi Céleste ? »
Xiaoqiang fit la moue : « Je suis au Deuxième Niveau du Domaine de la Loi Céleste, mais devant elle, je ne suis rien. Je pense qu’elle est du Domaine de l'Immortalité. »
Jiang Xue frissonna. Domaine de l'Immortalité ? Cela signifiait-il qu’elle rivalisait avec les dix premiers de la Liste de Tianyuan ? Pourquoi une telle personne suivait-elle un inconnu comme Ye Ming ? Quels étaient ses desseins ?
Ye Ming, lui, ignorait les pensées de Jiang Xue. Peu après leur entrée dans le tourbillon sanguin, lui et Ji Ruxue apparurent sous le ravin. Une puissante rivière coulait, et sur les parois rocheuses, une grotte d’environ un demi-mètre de haut marquait sans doute l’entrée de la rivière de sang.
« Allons-y ! » dit-il en faisant signe, entrant le premier dans la grotte.
Ils volèrent dans le tunnel pendant un quart d’heure, descendant sans cesse, probablement sur plus d’une centaine de li, jusqu’à ce que l’air devienne chargé de sang. Cette aura maléfique fit frissonner Ye Ming.
« Nous y sommes presque, » dit-il.
Ji Ruxue se plaça devant lui pour guider. Peu après, ils pénétrèrent dans une immense caverne souterraine où l’air était si saturé de sang qu’on ne voyait pas à un pas. Au centre coulait une rivière rouge large d’environ dix li, s’étendant à perte de vue.
« C’est la rivière de sang ? » demanda Ye Ming, s’approchant pour toucher l’eau. Elle n’avait ni odeur de fer ni viscosité, semblable à de l’eau claire.
Un éclat froid traversa le regard de Ji Ruxue : « Maître, cette rivière est sûrement la transformation d’un grand démon. Elle a engendré de puissantes créatures sanguines, prolongement de la vie du démon. »
Ye Ming hocha la tête : « Je suis venu pour cela. Si la rivière engendre des Sang Enfants, elle doit aussi engendrer d’autres créatures. Si elles s’échappent, ce sera un bain de sang, combien d’innocents périront ? »
Ji Ruxue sourit : « Maître, tu es compatissant. Les autres cultivateurs se moquent bien des vies humaines. »
« Je ne fais qu’agir selon ma conscience, ce n’est pas de la compassion, » répondit Ye Ming calmement. Le bien et le mal sont difficiles à définir, chacun a sa propre perspective.
Ils marchaient le long de la rivière quand soudain, de nombreux monstres surgirent. Ressemblant à des nourrissons ailés, sans mains mais avec deux pointes acérées à la place des bras, leurs yeux violets brillaient tandis qu’ils poussaient des cris stridents et fonçaient vers eux.
Ye Ming resta immobile. Ji Ruxue agita sa manche et les monstres explosèrent, mourant dans l’eau ou sur la rive.
« Ces créatures ont au moins la force d’un Gourou Martial, » dit Ye Ming en fronçant les sourcils. « Ce ne sont que des monstres de bas niveau. Dommage que ma Bannière du Dieu Démon ne soit pas là, j’aurais pu en capturer quelques-uns. »
Ji Ruxue réfléchit un instant : « Maître, tu pourrais accepter la mémoire de la rivière de sang. Bien que l’art de la race sanguine soit obscur, il a ses mérites. Toutes les techniques, qu’elles soient justes ou corrompues, partagent la même essence. »
Ye Ming fut surpris : « Tu veux que je pratique un art démoniaque sanguin ? »
« Pas forcément, mais cela te permettrait de comprendre plus vite et d’en tirer profit, » expliqua Ji Ruxue. « Les grands maîtres humains explorent souvent de multiples voies, sans se limiter aux arts orthodoxes. »
Ye Ming réfléchit un instant : « Tu as raison. » Puis il prit une gorgée d’eau sanguine. Elle était insipide, mais une fois ingérée, elle se transforma en d’innombrables énergies subtiles, formant des Rune obscures qui pénétrèrent son monde spirituel.