Chapitre 430
La présence oppressante de la divinité démoniaque des terres désolées du Nord alourdissait le cœur de Ye Ming, assombrissant son visage d’une ombre profonde. À ses yeux, les humains du Grand Monde Tianyuan n’étaient guère plus que du bétail, élevés par ce démon pour être dévorés à sa guise : abattus quand la faim le tenaillait, puis laissés paître pour se multiplier, avant d’être à nouveau sacrifiés.
Jiang Xue, observant les fluctuations sur le visage de Ye Ming — tantôt crispé par la colère, tantôt marqué par un soupir lourd — comprit combien ce sujet le tourmentait. Elle tenta de le rassurer : « Quand le ciel menace de s’effondrer, un géant se dresse toujours pour le soutenir. Nous, faibles en cultivation, ne pouvons que cesser de trop nous tourmenter. »
« Mais je ne peux rester les bras croisés en voyant les humains traités comme du bétail à dévorer ! » Les yeux de Ye Ming flamboyaient d’une lueur farouche. « Mon cœur refuse l’indifférence. »
Jiang Xue fut surprise. Depuis toujours, les génies hors pair sont souvent têtus, guidés par leurs propres principes, avançant courageusement malgré les périls et la mort. Ye Ming semblait appartenir à cette trempe. Que comptait-il entreprendre ?
« Ye Ming, face à une divinité au neuvième palier de l’Immortalité, nous ne sommes que de simples fourmis. Ne t’en fais pas trop. Lorsque le moment viendra, les cinq grandes dynasties, les Neuf Terres Saintes et les grandes sectes agiront. Nous n’aurons qu’à accomplir notre devoir. »
Ye Ming secoua doucement la tête : « Je dois en parler à mon maître. »
« Ton maître ? »
Ye Ming ne répondit pas. Il sortit un Talisman de transmission et contacta Yi Xiantian. Une lumière scintilla, et l’image de Yi Xiantian apparut, flottant dans les airs, à la taille d’une paume. Il fixa Ye Ming et demanda avec un sourire : « Disciple, que me veux-tu ? »
Ye Ming demanda : « Maître, connaissez-vous la divinité démoniaque des terres désolées du Nord ? »
Yi Xiantian resta silencieux un instant, puis répondit : « C’est un secret absolu, connu seulement des hauts dirigeants. Personne ne doit le divulguer, sous peine de chaos mondial. D’après mes calculs, dans sept ou huit ans, cette bête féroce chassera à nouveau. »
Ye Ming s’exclama avec émotion : « Maître, avec tant de dieux martiaux et de divinités, pourquoi personne n’ose affronter ce démon ? »
Yi Xiantian sourit amèrement : « Disciple, tu ignores la puissance des immortels. Leur Pouvoirs surnaturels dépassent notre imagination. Même si les dix premiers de la liste de Tianyuan ont atteint l’Immortalité, ils restent bien loin de ce démon en terme de puissance. S’ils s’unissaient, ce serait une victoire à la Pyrrhus, avec de lourdes pertes. »
Ye Ming ricana : « En somme, ces immortels du Tianyuan List ont surtout peur de mourir ! »
« Exactement, ils craignent la mort, » admit Yi Xiantian sans détour. « Leur longévité peut atteindre plusieurs dizaines de milliers d’années, voire des centaines de milliers. Durant cette vie, ils bâtissent de vastes puissances et accumulent d’immenses richesses. Qui prendrait le risque de s’aventurer à la légère ? »
Ye Ming demanda : « Maître, tu maîtrises les formations de talismans. Ne pourrais-tu pas ériger une grande formation pour contrer ce démon ? »
Yi Xiantian secoua la tête : « Peu probable. Pour sceller ce démon, il faudrait une Restriction de niveau majeur à 360 couches ou plus, dirigée par au moins trente-six immortels. De plus, la formation est statique : il faut attirer le démon à l’intérieur. Chacun de ces points est extrêmement difficile à réaliser. »
Ye Ming demanda : « Maître, vous ne pouvez donc pas construire une telle Formation ? »
« Il y a une solution, mais les matériaux sont très coûteux, hors de portée d’un individu. Seules les cinq grandes dynasties pourraient unir leurs forces et investir massivement. »
Ye Ming fronça les sourcils, prêt à répliquer, mais Yi Xiantian ajouta : « Disciple, ne t’en fais pas trop. Quand la catastrophe surviendra, beaucoup, y compris moi, ne resteront pas les bras croisés. Pour l’instant, concentre-toi sur ta cultivation. Sans grand Pouvoirs surnaturels, tu ne pourras accomplir de grandes Mérites, comprends-tu ? »
« Disciple a compris ! »
La lumière s’évanouit, et Ye Ming retomba dans un silence profond.
Au cœur de la nuit, Jiang Xue retourna se reposer. Ye Ming resta figé, perdu dans ses pensées. Soudain, un ricanement s’échappa de ses lèvres tandis qu’il communiquait secrètement avec la stèle des mérites.
« Disciple Ye Ming rapporte au Dieu Haotian : Sur le Continent Tianyuan, une divinité démoniaque au neuvième palier de l’Immortalité sème le chaos, dévorant les humains et massacrant sans fin. Je supplie le Dieu Suprême d’envoyer des armes divines pour exterminer cette bête et protéger le peuple ! »
Dans les hauteurs, un son de cloche résonna, l’espace autour de Ye Ming se tordit et se métamorphosa. Lorsqu’il reprit ses esprits, il se trouvait agenouillé sur un sol pavé de dalles de pierre bleue. Non loin, un étang s’étendait, où un homme vêtu de blanc était assis en tailleur, tenant une canne à pêche d’une main.
Ye Ming fut stupéfait. Était-ce un rêve ? Il se pinça, la douleur lui fit grincer des dents : ce n’était pas un songe.
L’homme en blanc parla d’une voix calme, dénuée d’émotion : « Petit, qui crois-tu être pour espérer invoquer le Dieu Haotian en un simple salut ? »
Qui est-il donc ? pensa Ye Ming, mais il sentit que cet homme revêtait une importance certaine. Il s’inclina profondément : « Disciple Ye Ming salue l’Ancien. »
« Relève-toi. » L’homme agita sa canne, attrapant une énorme tortue qu’il jeta sur les dalles, carapace contre le sol, avec un bruit sourd. La bête se débattait, et Ye Ming, pris de compassion, la retourna. La tortue le regarda avec des yeux minuscules, semblables à des petits haricots, et Ye Ming eut l’impression qu’elle le méprisait.
« Espèce de salaud, je te rends service et tu me méprises ? » Ye Ming fronça les sourcils et la retourna à nouveau.
L’homme en blanc se retourna, son visage flou, impossible à distinguer. Il sourit : « Tu viens d'offenser les Huit Grands Rois. Comment pourraient-ils encore accepter de t’aider ? »
« Les Huit Grands Rois ? M’aider en quoi ? » demanda Ye Ming, perplexe.
L’homme répondit calmement : « Le démon du Continent Tianyuan est un ancien dragon maléfique nommé Shigu. Il sema le chaos sur le continent originel, fut blessé par les puissants, puis se cacha sous terre pour se régénérer. Lorsque le continent originel se désintégra, la chance des habitants du Continent Tianyuan fut mauvaise, car c’était le lieu de repli de Shigu. Aujourd’hui, il est puissant, au sommet du neuvième palier de l’Immortalité, et aspire à atteindre le Domaine de l'Éternité. »
Ye Ming s’exclama : « Ancien, il ne faut surtout pas le laisser devenir un Dieu Suprême, sinon le Continent Tianyuan sera perdu ! »
L’homme en blanc sourit légèrement : « Les Huit Grands Rois, ce sont ces tortues que tu vois. Elles furent autrefois les ennemies jurées de Shigu. »
Ye Ming sursauta : Quoi ? Cette hideuse tortue est l’ennemie de Shigu ? Alors elle doit être puissante ! Il la retourna encore, souriant : « Vénérable Grand Roi, je ne savais pas, pardonnez-moi. »
La tortue leva ses petits yeux et le fixa durement plusieurs fois.
L’homme en blanc poursuivit : « Nous avions déjà prévu d’éliminer Shigu. Même sans ta requête, nous aurions agi. Mais puisque tu veux t’impliquer, cette tâche te revient. À une condition : tu dois accepter. »
Ye Ming répondit prestement : « Parlez, Ancien. »
« En tuant Shigu, tu dois faire en sorte que la Secte Haotian devienne la puissance dominante du Continent Tianyuan. Ils doivent montrer que sans la Secte Haotian, tous seront dévorés par Shigu. »
Ye Ming fut frappé par l’ambition de l’homme. Il demanda : « Qui êtes-vous, Ancien ? »
L’homme sourit : « Je suis un serviteur du Dieu Suprême. Tu le sauras en temps voulu. Sache que le Dieu Haotian te porte une grande estime, et t’a beaucoup aidé. N’oublie jamais ces bienfaits. »
Ye Ming comprit qu’il avait bénéficié de nombreux avantages, et hocha la tête : « Disciple comprend. »
« Va maintenant. »
Les lumières éclatèrent, et Ye Ming se retrouva dans sa chambre. La tortue le regardait avec ses yeux de petit haricot, l’air mécontent.
Ye Ming sourit et prit la tortue dans ses mains : « Huitième Roi, que désirez-vous manger ? »
À l’évocation de la nourriture, la tortue cligna des yeux et tourna la tête vers une petite jarre de vin posée sur la table.
Ye Ming s’éclaira : « Vous aimez le vin, Huitième Roi ? »
La tortue hocha la tête.
Ye Ming sortit alors une bouteille de vin divin qu’il gardait précieusement, versa un bol et le posa sur la table. La tortue s’approcha et but d’un trait. En un instant, le bol fut vide.
Ye Ming applaudit : « Huitième Roi a une sacrée descente. » Il versa un autre bol.
Ils continuèrent ainsi, la tortue buvant sans cesse, vidant bientôt toute la jarre.
Ye Ming cessa de verser et demanda en souriant : « Huitième Roi, pourquoi ne prenez-vous pas forme humaine ? »
La tortue secoua la tête et transmit un message par pensée à Ye Ming. Jadis, elle avait commis une grave erreur et avait été enfermée dans la piscine des Mérites par le général Jietian, jusqu’à ce que Ye Ming la libère. Ses pouvoirs restaient scellés, et ne reviendraient que lorsque le démon sortirait.
Ye Ming fut un peu déçu et sourit amèrement : « Donc je dois te nourrir encore sept ou huit ans ? Tu vas me ruiner en vin. »
La tortue sourit largement, semblant dire : « Petit, encore un bol. »
Avec cette tortue à ses côtés, le cœur de Ye Ming se calma enfin. Il réfléchit à la manière dont, dans sept ans, lors de la chasse au démon, il ferait de la Secte Haotian la première puissance vénérée. Après mûre réflexion, il transmit un ordre secret à Xiaoqiang : la Secte Haotian devait désormais, à tout prix, diffuser la terreur de la divinité démoniaque des terres désolées du Nord, et convaincre le peuple que seule la Secte Haotian pouvait les sauver, contrairement aux cinq grandes dynasties ou aux quatre Terres Céleste.
La Secte Haotian, déjà mal vue dans le monde, n’avait aucune pression à agir ainsi. Xiaoqiang ordonna aussitôt la mise en œuvre. Un vaste réseau souterrain se mit en marche, s’étendant des empires et royaumes jusqu’aux plus petits villages et hameaux. Les fidèles de la Secte Haotian, sous diverses identités, répandaient la peur du démon dévoreur d’hommes.
Sans attendre les actions de la Secte Haotian, dès le lendemain matin, Ye Ming annonça son départ. La famille Zhu tenta de le retenir, mais il répondit qu’il avait des affaires urgentes et devait partir immédiatement. La famille Zhu fut en panique : le recrutement n’était pas encore réglé, comment laisser partir le prince héritier ?
Le chef de la famille Zhu, un puissant Dieu Martial, salua profondément Ye Ming : « Votre Altesse, la famille Zhu a toujours été loyale à la cour. Nous souhaitons contribuer pleinement à ce recrutement. »
Ye Ming s’arrêta, hésita un instant, puis dit : « Je ne peux pas décider seul. Mais si vous êtes sincère, versez un acompte. Si le projet aboutit, vous réglerez le reste. Sinon, je vous rembourserai. »
Le chef de la famille Zhu se réjouit : « Merci, Votre Altesse. Combien d’acompte ? »
« Mille milliards de pièces célestes, » répondit Ye Ming.
« Très bien, je vais rassembler les fonds immédiatement. »
Le chef de la famille Zhu partit joyeusement, tandis que Ye Ming retourna dans sa chambre.
La famille Zhu rassembla rapidement l’argent. La veille au soir, ils avaient envoyé des émissaires à la Capitale Centrale pour enquêter. La découverte du Grand Monde Unifié par la Dynastie Houtu était bien réelle, et leur manque de forces avéré. Ils croyaient à 90 % en Ye Ming, et le dernier dixième de doute fut vite balayé par l’appât du gain.