Chapitre 36
Ye Ming hésita un instant, puis reprit courage et rattrapa le groupe en souriant : « Bonjour Su Lan, tu vas manger ? »
Sans se retourner, Su Lan répondit froidement : « Oui. »
Ye Ming gloussa : « Quelle coïncidence, moi aussi ! On peut y aller ensemble ? »
Une jeune fille à la peau plus sombre, méchante, lança à Ye Ming avec aigreur : « Hé, tu es vraiment ennuyeux. Ma Su Lan ne veut rien savoir de toi, tu ne le vois pas ? » puis murmura à voix basse : « Quelle grenouille qui veut manger un cygne... »
Ye Ming sentit son estomac se nouer de colère et pensa : Mais t’es qui, toi ? Qu’est-ce que ça peut te faire que je parle à une fille ! Toutefois, devant Su Lan, il ne pouvait se montrer impoli, et fit semblant de ne pas l’avoir entendu.
Il poussa un soupir et dit : « Au départ, je voulais vous inviter à partager un repas spécial... Mais puisque vous refusez, tant pis. » Sur ce, il fit mine de tourner les talons.
« Hé ! » s’exclama la fille en éclairant ses yeux. Elle courut après Ye Ming : « Tu ne plaisantes pas ? »
Ye Ming répliqua en ricanant : « Je n’ai jamais menti de ma vie. »
Elle attrapa Su Lan par le bras en secouant l’autre : « Grande sœur Lan, c’est un repas spécial, c’est cher. Allez, on y va prendre un peu, ok ? »
Su Lan répondit froidement : « Si vous voulez y aller, allez-y, mais moi, je n’ai pas envie. » Puis elle ignora le groupe en continuant vers la cantine.
Les deux filles haussèrent les épaules, jetèrent à Ye Ming un regard résigné, puis décidèrent de le suivre.
Ye Ming broyait du noir : Suis-je vraiment si nul ? Je voulais juste me rapprocher de Su Lan, mais elle devient de plus en plus distante.
« Maître, il vaut mieux éviter les histoires de cœur. C’est compliqué, indéchiffrable, personne ne peut comprendre. » lança soudain Beiming.
Ye Ming roula des yeux : « Oh oui, je vais couper court, moi ! Qu’est-ce qu’il y a entre elle et moi, hein ? »
Le refus de Su Lan avait mis Ye Ming de mauvaise humeur. Il renonça au repas spécial et suivit le groupe à la cantine. La salle était bondée, la queue pour acheter la nourriture très longue. En faisant la queue, son regard cherchait malgré lui la place de Su Lan.
« Hein ? » sourcilla-t-il, et il vit plusieurs disciples masculins massés autour de la table où Su Lan mangeait, tous affables à souhait. L’un d’eux était assis tout près d’elle et faisait clairement des avances déplacées.
Rempli de rage, Ye Ming laissa tomber son plateau et se dirigea à grands pas vers eux.
« Petite sœur disciple, est-ce que ce grand frère peut t’inviter à un repas spécial ? » demanda l’homme assis le plus près, visiblement mieux placé, et son intervention fit taire les autres.
Su Lan répondit froidement : « Désolée, je n’irai pas. »
L’homme ricana : « Allez, petite sœur, fais-moi ce plaisir, on se croise tout le temps ici. Si tu refuses, comment je vais garder la face devant les autres disciples ? » Sur son menton, une grosse mouche noire semblait lui donner un air familier.
Lui ? Ce Zhu Fuxian qui m’a attaqué pendant l’entraînement extrême ? Ye Ming s’exclama, hors de lui : « Quand comptes-tu me rembourser l’argent que tu me dois ? »
Zhu Fuxian, en train de profiter un peu des filles, fut surpris d’entendre son nom. En voyant Ye Ming, il entra dans une rage folle. Comme on dit, les ennemis se voient toujours avec envie, et leur conflit s’enflamma instantanément.
« Ah ah, j’ai cherché à te trouver ces derniers jours, et voilà que tu te présentes à moi de ton plein gré ! Zhu Da, Zhu Er, Zhu Wu, Zhu Liu, défoncez-moi ce gars ! » ordonna Zhu Fuxian, et ses quatre lieutenants entourèrent Ye Ming aussitôt.
Ye Ming hurla soudain : « Attendez ! Zhu Fuxian, je suis venu réclamer de l’argent, pas pour me battre ! »
Zhu Fuxian fronça les narines et cracha : « Salaud, je t’ai jamais rien emprunté ! »
Ye Ming ricana : « Tu m’as emprunté 3 pièces martiale la dernière fois, tu as oublié ? »
Les disciples autour s’étaient mis à glousser : Pièces martiale ? Un nouveau venu en a ? Même notre chef n’en a pas autant !
Zhu Fuxian éclata de rire : « Moi, t’emprunter des pièces martiale ? T’es pas un peu fou ? Tu en as, toi ? »
Ye Ming, furieux, lança : « Tu veux que je te les montre, alors que tu me dois déjà 3 pièces ? »
Zhu Fuxian rit encore plus fort et dit : « Très bien, montre-les-moi, et j’admettrai la possibilité. »
Ye Ming ouvrit la paume, dévoilant une pièce en bronze grosse comme une noix, épaisse—c’était bien une pièce martiale !
Tout le monde sur place resta bouche bée. Quoi ? Ce gamin possède vraiment des pièces martiale ? Zhu Fuxian resta figé, incapable de répondre. Même lui n'en avait pas, d'où sortait donc ce petit ?
Ye Ming rangea lentement la pièce et déclara : « Zhu Fuxian, puisque tu reconnais, rends-moi donc mes pièces. Je n’en ai que 4 en tout, c'est un héritage de mes ancêtres. »
Zhu Fuxian était pris au piège, incapable de parler. Bien qu’il n’ait jamais emprunté à Ye Ming, il avait parlé trop vite, ce qui revenait à une reconnaissance implicite. Après un instant de réflexion, il sourit malicieusement : « Très bien, tu viens avec moi chercher les pièces. »
Ye Ming ne se laissa pas duper et répondit avec indifférence : « Très bien, allons-y. »
Avant de partir, Ye Ming jeta un œil à Su Lan dont le visage trahissait une légère inquiétude. Elle finit par murmurer : « Ye Ming, n'y va pas, Zhu Fuxian veut se venger de toi. »
Ye Ming fut heureux de voir qu’elle s’inquiétait encore pour lui, et sourit : « T’inquiète, j’ai pas peur de ce mauvais payeur. »
Zhu Fuxian, rouge de rage, pensa : Ce gosse est trop arrogant, je vais lui en faire voir !
Ils marchèrent vers le quartier des dortoirs. Arrivé dans un coin isolé, Zhu Fuxian se retourna et ricana sombrement : « Tu es vraiment stupide, ou tu fais juste semblant ? Tu ne vois pas où cela va te mener ? »
Ye Ming retroussa ses manches, un sourire glacial aux lèvres : « Parfait, moi aussi je voulais te montrer ce que je sais faire. Éloigne-toi de Su Lan, elle ne te supporte pas. »
Zhu Fuxian trembla de rage : « Assez ! Tuez-le ! »
Les 4 hommes hurlaient en chargeant ensemble, utilisant apparemment la même technique martiale, une grande et puissante attaque. Mais pour Ye Ming, ces attaques semblaient bourrées de failles et sans défense. Il usa de son pas rapide et disparut, laissant les hommes complétement désorienté, avant de réapparaitre quasiment instantanément dans 4 positions différentes.
« Paf Paf Paf Paf ! »
Après 4 bruits sourds, Zhu Fuxian regarda avec étonnement ses 4 hommes voltiger avant de s’écraser en gémissant, tous gravement blessés aux bras ou aux jambes, incapables de continuer le combat.
Ye Ming resta debout tranquillement, comme s’il n’avait pas bougé. Puis il avança lentement vers Zhu Fuxian, le regard noir : « Rends l’argent ! »
Zhu Fuxian sentit que s’il refusait, Ye Ming pourrait lui briser non seulement les deux jambes mais aussi sa précieuse troisième. Sous le joug de l’adversaire, il baissa la tête. Après un court instant de réflexion intense, il bégaya difficilement : « D’accord, tu as gagné, je vais te rembourser. »
Ye Ming repartit, le sac rempli de pierres spirituelles de premier rang, pesant environ 800 taels. 3 pièces martiale valent normalement 1 080 taels de pierres spirituelles, mais Zhu Fuxian n’en avait pas assez, alors Ye Ming accepta que le reste soit remboursé plus tard, avec intérêts, « pour le bien de notre fraternité ».
Chargé du sac, Ye Ming sentit le besoin croissant d’un espace de stockage et prit intérieurement la résolution de progresser vite jusqu’au rang de guerrier pour pouvoir aller au Hall des Arts Martiaux chercher des missions.
Les cours pour les disciples externes avaient lieu dans le hall d’enseignement adjacent au pavillon extérieur. Ce vaste espace pouvait accueillir plusieurs milliers de personnes simultanément, mais souvent, seuls les nouveaux disciples ou ceux sur le point de franchir un palier y assistaient. En général, moins de 1 000 disciples étaient présents.
L’après-midi, Ye Ming s’y rendit à l’heure, attiré par la réputation de l’instructeur. Chen Xing lui avait parlé d’un ancien nommé Lü Wangsun, très respecté dans la secte, presque un trésor national, même le chef respectait énormément cet homme.
Le pavillon d’enseignement était bondé. Ye Ming choisit une place ni trop proche ni trop éloignée et s’assit. Bientôt, un vieil homme aux cheveux et barbe blancs entra lentement dans la salle. Derrière lui, Fu Biao et d’autres anciens internes le suivaient avec un grand respect.
Lü Wangsun s’installa sur la tribune et immédiatement, le silence se fit.
« Qu’est-ce que la voie martiale ? » demanda d’une voix rauque Lü Wangsun.
Une question immense, à laquelle personne ne répondit, ni n’osa répondre. Mais Lü Wangsun ne voulait pas vraiment de réponse. Il continua :
« C’est en fait simple : la voie martiale est un chemin menant au sommet du pouvoir martial. »
« Il n’existe pas de puissance ultime, seulement un pouvoir toujours plus grand ! Vous avez commencé à pratiquer le combat pour vivre mieux et plus longtemps, pour ne pas être écrasés par les autres. Ensuite, vous comprendrez que le but est simple : devenir plus forts ! »
« Qui ne rêve pas de voler dans les cieux, de marcher librement sur la terre ? Qui ne voudrait pas écraser montagnes et rivières d’un seul coup de poing ? Qui ne désire pas vivre éternellement et goûter à la richesse et à la gloire ? Pour ces rêves, la force est la base, elle transforme l’imaginaire en réalité ! »
« Quelqu’un t’a blessé ? Pas grave, deviens fort et écrase-le ! On te méprise ? Pas grave, deviens fort et fais-le lécher tes pieds ! Le monde est cruel, il ne connaît pas la justice. Si tu veux parler de justice, assure-toi d’avoir la force pour imposer ta parole. »
« Alors chacun d’entre vous doit s’entraîner dur, se donner à fond. Si vous ne progressez pas, les autres vous piétineront et prendront tout ce que vous avez. Au Soleil Rouge, seule la force compte. Si ce n’est pas la force, c’est rien ! »
Lü Wangsun n’évoqua jamais une seule fois la technique pure, mais insista sur l’attitude et la mentalité à adopter face à l’entraînement. Ses paroles marquèrent profondément Ye Ming, qui prit conscience de la dureté de ce monde.
Après le cours, il retourna à la cour interne.
« Dans une dizaine de jours, je dois affronter Zhou Kuang. Je dois m’entraîner sérieusement. » Sans plus perdre de temps, il se plongea totalement dans ses entraînements.
Il avait atteint la fin du cinquième niveau de Disciple mais n’avait pas encore franchi la phase de renforcement des tendons, le Dragon des Neiges. Son pas rapide n’était pas encore parfait et son art martial « Poing des Nuages Flottants » demandait plus de pratique. Le temps lui manquait, il ne pouvait se permettre de se disperser.
Durant les trois premiers jours, il consacra tout son temps au « Sutra de remodelage des Tendons ». S’il ne maîtrisait pas le Dragon des Neiges, il ne pouvait pas avancer vers le renforcement des os, ce qui était indispensable.
Au troisième soir, Ye Ming sentit soudain une légèreté corporelle, presque comme s’il flottait sur de la neige légère.
« Hmm ? » Il saisit ce sentiment et tenta de le comprendre plus profondément. Avec la disparition progressive de la lueur divine de la pilule de fondation, cette sensation s’éclaircit enfin.
Le lendemain, au lever du soleil, Ye Ming étendit les mains, ses muscles de la paume vibrants à une fréquence invisible à l’œil nu, extrêmement rapide.
Il se dirigea vers une jarre d’eau dans la cour, sauta dedans et miraculeusement, se tint stable à la surface, ne s’enfonçant pas.
« Félicitations, Maître, Vous avez réussi le Dragon des Neiges. » félicita Beiming.