Chapitre 35
Après avoir observé la configuration du terrain, Ye Ming enfila sa tenue anti-poison, chaussa ses bottes anti-poison, mit son masque anti-poison, puis avala une pilule anti-poison et appliqua de la poudre anti-toxine sur son nez. Même Beiming ne put s’empêcher de commenter : « Maître, vous êtes trop prudent. Ce n’est que du brouillard toxique, ce n’est pas si terrible que ça. »
Ye Ming répondit sérieusement : « Mieux vaut prévenir que guérir. Et puis j’ai dépensé plus de 200 taels de pierres spirituelles pour ce matériel, ce serait du gâchis de ne pas en profiter pleinement, n’est-ce pas ? »
Beiming préféra se taire.
Une fois équipé jusqu’aux dents, Ye Ming s’avança prudemment en glissant dans la vallée. Peu à peu, il se retrouva enveloppé d’une brume colorée, une atmosphère étouffante enveloppa son corps. Heureusement, son masque anti-poison faisait bien son travail et il ne ressentit aucune gêne.
« Maître, avance de 50 pas, » indiqua soudainement Beiming, visiblement intrigué.
Ravi, Ye Ming s’exclama : « Quelle chance ! Nous avons trouvé la Lumière spirituelle dès l’entrée. »
« Ce n’est pas la Lumière spirituelle, » corrigea Beiming, « mais le Fruit des Cinq Venenes. »
« Fruit des Cinq Venenes ? Qu’est-ce que c’est ? » répondit Ye Ming, ne l’ayant jamais entendu. « Est-ce que ça a de la valeur ? »
« Le Fruit des Cinq Venenes est bien plus précieux que la Lumière spirituelle. Son jus est mortellement toxique, il dégrade le Yuan Jin, et tout guerrier sous le rang de Dominateur Martial qui entre en contact avec lui meurt à coup sûr, » expliqua Beiming, enrichi par la mémoire de Ji Tianpeng.
Les yeux de Ye Ming s’illuminèrent : « Puisque c’est précieux, autant ramasser tous les fruits ! »
Suivant les indications de Beiming, il avança de cinquante pas, puis se dirigea de 33 pas à gauche, découvrant un petit arbre hideux d’une hauteur d’un demi-homme. Ses feuilles étaient noires, ses branches portaient cinq fruits sphériques de couleurs différentes, chacun de la taille d’un poing.
Avec précaution, Ye Ming rangea les 5 fruits dans son sac préparé. Il souffla lentement, satisfait :
« Pas mal du tout, ces 5 fruits doivent valoir une jolie somme. »
Beiming dit alors : « Vers la gauche, maître. »
Ye Ming obéit et demanda : « Beiming, c’est la Lumière spirituelle cette fois ? »
« Maître, probablement. En raison de la brume toxique omniprésente ici, on trouve aussi des herbes médicinales rares. La prochaine à cueillir est la Sainte Lumière, une plante d’un rang supérieur à la Lumière spirituelle. Ces terres hautement toxiques sont souvent propices à la naissance de remèdes anti-poison comme les plantes Sainte Lumière et Lumière spirituelle, » expliqua Beiming.
Ye Ming était ravi : « Haha, ce voyage en valait vraiment la peine. »
« Attention, un scorpion venimeux se trouve légèrement à gauche en avant, » prévint Beiming et Ye Ming le contourna promptement.
Tout au long de son périple, il récolta 5 Fruits des Cinq Venenes, 3 plantes Sainte Lumière, 1 Fruit du Dragon Toxique, 8 Plantes de Corrosion Yuan, 1 Fleur du Dieu Putride, 3 Lotus de Pureté. Bien sûr, il trouva aussi rapidement plus de 10 plantes de Lumière spirituelle, 33 plus précisément.
Le déroulement de la mission fut bien plus simple qu’il ne l’avait anticipé. Avec l’aide de Beiming, il n’eut pas peur de se perdre, put éviter les attaques des bêtes venimeuses, et trouva rapidement les plantes. Ainsi, alors que la nuit tombait à peine, il quitta le Val des Brumes Toxiques pour retourner à la secte du Soleil Rouge.
Sortant du val, le sac volumineux sur le dos le gênait, mais il n’avait pas le choix, il le transporta en courant au plus vite. N’ayant pas l’intention de passer la nuit dehors, il pressa le pas à travers la nuit pour arriver avant l’aube.
Il marchait vite. Le soleil venait à peine de se lever que déjà il était devant la porte de la montagne. Juste au moment où il s’apprêtait à monter, un jeune homme apparut en marchant en biais, probablement un disciple interne, un guerrier.
Ye Ming ne le connaissait pas, le regarda brièvement sans dire un mot et voulut continuer son chemin. Soudain le jeune homme l’arrêta : « Frère cadet, qu’as-tu dans ta poche ? »
Ye Ming ne ralentit pas, répondit calmement : « Rien de spécial, des effets personnels. »
« Attends ! »
Le jeune homme fit un mouvement rapide pour bloquer son passage. Son visage devint sérieux : « J’ai perdu pas mal d’objets. Ils ont peut-être été pris par toi. Ouvre ton sac, laisse-moi vérifier si mes affaires s’y trouvent. »
Ye Ming fronça les sourcils : Je n’en crois pas mes oreilles. Cet homme veux me voler ? J’ai toujours été maltraité par la famille Ye, et ce genre d’attitude hautaine m’insupporte profondément. Il ricana froidement : « Si tu as perdu quelque chose, va voir ta mère. Qu’est-ce que ça peut me foutre ? Dégage ! »
Le jeune homme fut stupéfait. Il pensait que le disciple externe s’exécuterait sans protester et ouvrirait son sac, mais en fait, il avait osé le défier ! Un sourire moqueur fendit ses lèvres : « Très bien, je n’ai pas croisé quelqu’un d’aussi arrogant depuis longtemps. Mais il faut savoir choisir ses combats ! Gamin, si tu te mets à genoux et que tu me fais 3 kowtows sonores, je pourrais envisager de te pardonner. »
Ye Ming éclata de rire, irrité : « Je ne comprends pas ce qui vous rend si arrogants, vous les déchets. Est-ce votre statut de disciple interne ? Que vous êtes bêtes ! »
Sur ces mots, il déploya toute la vitesse de son pas rapide, esquivant le jeune homme et s’éloignant de plusieurs dizaines de mètres. En un clin d’œil, il disparut.
Le jeune homme, surpris, se lança à sa poursuite. Même en activant son Yuan Jin, il ne put rattraper Ye Ming. La course-poursuite les conduisit à l’intérieur de la cour interne.
Voyant Ye Ming pénétrer dans la résidence de Chen Xing, son visage se durcit et il lança avec colère : « Pas étonnant qu’il soit aussi arrogant, il est protégé par Chen Xing. Hmph, fais attention la prochaine fois que je te croise ! »
Sur la liste interne, il était un peu inférieur à Chen Xing, et ne voulait pas entrer à l’intérieur pour éviter un conflit difficile à gérer.
Cette expérience fit comprendre à Ye Ming ce que signifiait « tyrannie et injustice ». Parfois au sein de la secte, on trouve des dangers bien plus importants qu’à l’extérieur.
De retour dans sa cour, il sortit tous les objets de son sac un par un. Il estimait qu’ils valaient une belle somme, mais il ne pouvait pas tout vendre d’un coup sans attirer l’attention des curieux. S’il ne vendait rien, il devait alors réfléchir à la manière de gérer cette marchandise.
Beiming suggéra : « Maître, il serait préférable d’acheter un espace de stockage pour ranger tes objets. »
Ye Ming avait entendu parler d’anneaux de stockage mais n’en avait jamais vu un. Il demanda : « Est-ce cher ? »
« Même les plus basiques espace de stockage coûtent plus de 300 pièces martiale. »
Cette information fit grimacer Ye Ming. Il s’écria : « Pourquoi ne pas voler ça alors ! Bon, laissons tomber, je préfère ne pas trop y penser. »
Avec toutes ses pièces martiale, il n’atteignait même pas 300, il n’en avait pas les moyens.
Beiming conseilla : « Bien que coûteux, maitre, Vous devriez absolument acheter cet équipement. Vos gains d’aujourd’hui sont conséquents. Si vous prenez davantage de missions, et revendez vos butins dans les grands commerces, vous pourriez rapidement accumuler l’argent nécessaire. »
L’idée enchanta Ye Ming. En supposant que chaque mission rapporte autant que celle-ci, il ne lui faudrait pas longtemps pour avoir assez de pièces martiale. En souriant, il déclara : « Très bien, Beiming, je compte sur toi. »
Beiming ajouta : « Ceux qui peuvent s’offrir un équipement de stockage sont souvent des Maîtres Martiaux. Même lorsque vous en possèderez un, il faudra être discret, sinon vous risquez d'attirer la convoitise et la mort. »
Ye Ming acquiesça vivement. Après un court repos, l’aube se leva. Il prit 10 plantes de Lumière spirituelle et alla au hall extérieur pour échanger ses plants contre des points de contribution. L’ancien chargé des missions était un vieil homme paraissant très âgé, qui avait du mal à parler sans s’essouffler.
Lorsqu’il vit les 10 herbes, il garda une expression impassible, mais consigna lentement la transaction avant de remettre à Ye Ming une plaque de jade de la taille d’une paume. Ye Ming avait déjà vu cet objet sur Chen Xing : c’était une plaque de contribution nécessaire pour accumuler et dépenser les points de contribution.
« Tiens, ici, tu as 3 000 points de contribution, » déclara le vieil homme en lui faisant signe de partir.
En quittant le hall, Ye Ming pensa : « Selon le taux de change donné par la femme corpulente de la zone commerciale, 3 000 points de contribution valent 1 500 taels de pierres spirituelles de premier rang. Mais ces 1 500 ne peuvent s’échanger que contre 4 pièces martiale. »
Ye Ming ressentit une douleur au cœur en estimant le nombre de missions qu’il devrait accomplir pour accumuler assez pour vivre. Il fut soudain tenté d’aller jouer quelques parties au casino. Mais sa raison lui rappela que c’était une mauvaise idée, qui ne conduirait qu’à la ruine.
De retour, il trouva Chen Xing en plein entraînement de techniques martiales dans la cour. Le guerrier le salua joyeusement : « Frère cadet, on dirait que tu as réussi ta mission ? »
Ye Ming sourit largement : « J’ai eu de la chance, j’ai trouvé les Lumières spirituelles rapidement. D’ailleurs, frère aîné, les missions internes rapportent-elles beaucoup ? »
« Les missions officielles de la secte sont surtout destinées à former les compétences martiales et l’expérience des disciples, donc elles ne sont pas trop dangereuses et les récompenses restent modestes. En revanche, les disciples internes aiment souvent accepter des missions privées, qui offrent des prix beaucoup plus élevés. »
Ye Ming s’émerveilla : « Missions privées ? Où peut-on en trouver ? »
Chen Xing sourit : « Tu sembles pressé, mais se précipiter ne sert à rien. Généralement, les missions privées sont réservées aux combattants de rang Guerrier Martial ou supérieur, et toi, tu n’es pas encore éligible. »
Ye Ming répondit amèrement : « Donc il faut atteindre le rang Guerrier Martial. »
Chen Xing ajouta : « Si tu veux obtenir ces missions un jour, il faut aller au 'Hall des Arts Martiaux', la salle des missions. Elle a été créée par la Dynastie du Dragon Azur, et son influence s’étend sur tout le continent Tianyuan. Notre état de Yan compte plus de 10 antennes dédiées aux missions privées. Le Hall des Arts Martiaux le plus proche de notre secte est à plus de huit cents lieues, soit un ou deux jours de trajet. »
Ye Ming hocha la tête : « Je vois, merci beaucoup du conseil, frère aîné. »
« Tu n’as pas à me remercier. Au fait, aujourd’hui, comment veux-tu t’entraîner ? Veux-tu que je fasse passer mon Yuan Jin à un rang supérieur ? Personne ne croira que toi, un Disciple Martial de rang 5, sois capable de me tenir tête alors que je suis un guerrier de rang 9. »
Ye Ming ricana : « Eh bien, alors fais-le progresser d’un rang. Merci pour tout le travail, frère aîné. »
Après une matinée de sparring avec Chen Xing, Ye Ming était couvert de bleus. Il n’imaginait pas que le An Jin du guerrier de rang 8 soit si terrifiant, il ne faisait pas le poids. Il se dit que Chen Xing n’était peut-être pas si juste, et que cette fois il y allait exprès. Cela attisa sa colère.
À midi, Ye Ming se prépara à prendre un repas spécial. Chen Xing avait des affaires et ne pouvait l’accompagner, alors il y alla seul. En passant devant la place extérieure, il jeta un coup d’œil au mur d’affichage et vit une nouvelle annonce. La secte du Soleil Rouge organisait ce jour même l’ouverture officielle des cours pour les nouveaux disciples.
Ye Ming ne fut pas surpris. Dans ce type de secte, après une période d’entraînement de base, les disciples devaient suivre des cours en bonne et due forme. Un ancien de la section externe se présenta pour expliquer aux disciples les caractéristiques et méthodes de progression à chaque étape du chemin martial.
Alors qu’il lisait le panneau, son attention fut attirée par une silhouette gracile. Il tourna la tête et aperçut Su Lan et plusieurs autres jeunes disciples féminines, riant et discutant en se dirigeant vers la cantine.