Chapitre 34
Chen Xing sourit malicieusement : « Frère, je suis un guerrier. Mon corps renferme l’énergie originelle, le Yuan Jin. Avant de t’entraîner avec moi, tu dois comprendre ce qu’est le Yuan Jin. Cela t’aidera beaucoup dans ton futur apprentissage. »
Ye Ming répondit : « Je vous écoute, frère aîné. »
Chen Xing acquiesça : « Le Yuan Jin est la force martiale qui naît lorsque le corps d’un Disciple Martial atteint la perfection, fusionnant la puissance de son corps et celle du Yuan Qi, l’énergie Primordiale. Un pratiquant des Arts Martiaux peut exploiter deux types de : L'une repose sur sa force physique, que nous appelons la force externe, l'autre repose sur la puissance de son esprit, que nous nommons la force interne, et qui se matérialise grâce au Yuan Qi. Bien qu'un Disciple Martiale puisse utiliser ces deux types de forces lors d'un combat, la puissance du Disciple se disperse rapidement, affaiblissant l'impact et la léthalité des coups portés. »
« La dixième étape d'un Disciple Martial consiste précisément à fusionner la force externe et la force interne en un seul pouvoir, le Yuan Jin ou énergie Originelle. Lorsque ce dernier se forme, la puissance du Disciple Martial croît instantanément d’au moins le double. » Il tendit alors sa main droite, paume vers le sol, et une pierre au sol s’envola délicatement jusqu’à sa paume.
« Le Yuan Jin se divise en neuf grades. Lors de sa formation initiale, il s’appelle Ming Jin. Ensuite viennent l’An Jin, le Hua Jin, et d’autres stades. Je suis un guerrier de rang 5, j’ai atteint le Pure Gang. Vu le grand écart entre nos forces, je vais me contenter de combattre avec le Yuan Jin de rang 9, le plus faible, le Ming Jin. » Sur ces mots, il lança soudainement sa paume vers Ye Ming. De fines vagues d’air en forme de colonnes sifflèrent vers lui.
Malgré les 7 ou 8 mètres qui les séparaient, les ondes perçaient l’air à une vitesse fulgurante, menaçant de frapper le torse de Ye Ming. Mais au moment crucial, Ye Ming esquiva avec un pas rapide d’une précision extrême, se retrouvant dans le dos de Chen Xing.
Chen Xing, surpris par la rapidité des pas de Ye Ming, ne perdit pas son sang-froid. Il concentra son énergie, provoquant une vague blanche qui s’éleva dans son dos. Un rugissement résonna alors qu’elle retournait l’impact vers Ye Ming.
Sans le temps d’exécuter une riposte, Ye Ming fut repoussé en arrière, son côté gauche engourdi. Il s’exclama étonné : « Le yuan jin est vraiment redoutable, je ne peux pas te blesser du tout. »
« Ce n’est pas certain, » contre-argumenta Chen Xing, « un guerrier ming jin ne peut maintenir sa protection de Yuan Jin que pendant un bref instant. Pour le battre, il faut le surprendre et lui infliger de lourdes blessures avant qu’il ne le déploie. »
« Je comprends ! » Ye Ming enchaîna plusieurs déplacements éclairs, cherchant à s’approcher au plus près de Chen Xing.
Chen Xing s’exclama, admiratif : « Frère cadet, d’où tiens-tu cette technique de pas ? C’est terriblement étrange. Même certains guerriers de la grande Dynastie Yan pourraient avoir du mal à te tenir tête. »
« Boum ! »
Sans même qu’il ait fini sa phrase, Ye Ming déploya la technique Coupe Nuage, semblable à un nuage léger qui apparut devant Chen Xing. Ce dernier plissa les yeux et scella avec ses deux paumes dans une défense précise.
« Boum ! »
Ye Ming étouffa un gémissement, sa paume fut repoussée violemment, une douleur lui traversant les entrailles.
Chen Xing ricana : « À ton niveau, il est impossible de battre un guerrier Ming Jin. Ne cherche pas à gagner à tout prix ; apprends d’abord comment te protéger. »
Avec Chen Xing, ce guerrier de rang 5 comme partenaire d’entraînement, Ye Ming progréssa rapidement sa technique des Poings des Nuages Flottants. En une après-midi seulement, il le maîtrisait presque parfaitement. Cependant, la différence de force était telle qu’il subissait une immense pression, mobilisant tout son potentiel et forçant son corps à fonctionner au dessus de ses limites. Ce mécanisme permit au neuvième niveau des pilules de fondation de se déployer rapidement, affinant son corps sans cesse.
Chen Xing sentit aussi la croissance évidente de Ye Ming. À l’heure du dîner, il lui fut de plus en plus difficile de le blesser. Ye Ming devenait tel un spectre, se déplaçant tantôt à droite, tantôt à gauche, frappant avec une férocité inattendue.
« Ce frère cadet est une machine de guerre infatigable, ses progrès sont fulgurant ! » pensa Chen Xing intérieurement.
« Frère cadet, je te conseille de maîtriser complètement les trois premières formes, puis de travailler les six suivantes, » avertit Chen Xing. « Mieux vaut maîtriser peu, mais bien. La qualité prime sur la quantité dans les arts martiaux. »
Ye Ming acquiesça à cette sagesse, répétant silencieusement son accord.
Deux jours passèrent en un éclair. Chaque matin, Ye Ming s’entraînait aux déplacements éclairs, passait l’après-midi à combattre avec Chen Xing, et le soir méditait en faisant circuler le Yuan Qi. La lumière divine de la pilule de Fondation du Corps, spécialisée dans le renforcement des muscles et tendons, s’était atténuée jour après jour, jusqu’à ce que l’ombre du démon disparaisse totalement.
Le soir même, il stimula son Yuan Qi et le fit circuler dans chacun de ses muscles. Soudain, il ressentit un grand soulagement : l’énergie traversait aisément toutes ses voies d’acupuncture de troisième niveau.
« La transformation musculaire est enfin parfaite ! » s’exclama Ye Ming joyeusement. « Dommage que je ne sois pas encore au stade ‘Tendon de Dragon des Neiges Volante’. Il me faudra encore un moment ici. »
Le lendemain matin, Chen Xing revint en disant : « Frère cadet, les missions de ce mois pour les disciples de l’extérieur viennent d’être publiées. Va vite les consulter, sinon les bonnes missions seront déjà prises. »
Ye Ming parcourut le petit livret et découvrit que, chaque début de mois, la secte du Soleil Rouge publiait de nombreuses missions à l’extérieur comme à l’intérieur. Accomplir ces tâches rapportait divers points de contribution. Elles étaient variées, allant de simples à périlleuses.
L’annonce en main, Ye Ming cessa son entraînement et se rendit au terrain extérieur accompagné de Chen Xing. Sur le mur d’affichage à l’est de la place étaient affichées une dizaine d’annonces de mission.
Il remarqua quatre types de missions pour les disciples externe : débutant, intermédiaire, avancé, et une mission spéciale.
Les trois premières offraient des récompenses modestes, ne dépassant pas cent points de contribution. En revanche, la mission spéciale promettait une récompense astronomique de trois mille points de contribution.
Cependant, elle était extrêmement périlleuse : aller au Val des Brumes Toxiques, situé à 300 lieues, pour récolter dix plantes « Lumière spirituelle ».
« Le Val des Brumes Toxiques est totalement enveloppé de miasmes mortels, » expliqua Chen Xing, « et héberge quantité de bêtes venimeuses très dangereuses. Pourtant, c’est le seul endroit où pousse la Lumière spirituelle, une herbe précieuse indispensable pour fabriquer les remèdes anti-toxines. »
« À quel point la mission est-elle difficile ? » demanda Ye Ming.
« Tu devras d’abord acheter des pilules anti-poison coûteuses, affronter les créatures venimeuses, et surtout, tu seras submergé par le brouillard toxique. Avec un peu de malchance, tu pourrais passer ta vie à chercher sans jamais trouver les plantes. Même les disciples internes n’oseraient garantir leur réussite. » Chen Xing soupira.
« 3 000 points de contribution, ce n’est pas une mince récompense. » Ye Ming se caressa le menton, réfléchissant un instant avant de déclarer brusquement : « Je prends cette mission. »
Chen Xing fut surpris : « Frère cadet, réfléchis bien. Cette mission pourrait te coûter la vie au Val des Brumes Toxiques. Même si tu sors vivant, tu risques de revenir les mains vides et devoir dépenser une fortune pour acheter le matériel anti-poison. »
« Peu importe, peut-être que la chance sera de mon côté. » Ye Ming frotta son nez.
Chen Xing hésitait à le laisser risquer sa vie, mais comprit qu’il ne pouvait le dissuader. Il changea de ton et déclara : « Puisque c’est ton choix, je t’accompagnerai. »
« Inutile, frère aîné. Tu m’entraînes chaque jour ; je ne veux pas t’importuner. Cette mission, je la ferai seul. »
Malgré toutes ses objections, Ye Ming resta ferme. Chen Xing soupira et décida d’en informer Fu Biao.
Après avoir noté la mission spéciale, Ye Ming se dirigea vers le hall extérieur, prêt à acheter des pilules anti-poison indispensables à la réussite de la mission.
Le hall extérieur était vaste, divisé en plusieurs zones. Certaines accueillaient les nouveaux disciples externe, comme le guichet d'inscription où Ye Ming s'était présenté pour la première fois. D’autres espaces, comme la zone commerciale extérieure, permettaient aux disciples d’acheter des objets avec leurs points de contribution ou des pierres spirituelles : pilules, armes, armures, cartes de formation, etc.
Ce jour-là, la zone commerciale était bondée, car la sortie des missions attirait un grand nombre de disciples souhaitant se procurer le matériel nécessaire. Après avoir patienté dans la file, ce fut enfin au tour de Ye Ming.
L’ancêtre responsable des achats extérieurs était une femme d’âge moyen, au teint sombre et silhouette corpulente, dont le visage froid semblait toujours renfrogné.
« Que veux-tu ? » demanda-t-elle d’un ton indifférent.
« Je voudrais acheter des pilules anti-poison. » répondit Ye Ming sans perdre de temps.
« Pour lutter contre le poison, nous avons des pilules anti-poison, poudre anti-toxine, masques anti-poison, vêtements anti-poison et bottes anti-poison. Que désires-tu ? »
Préparé à toute éventualité, Ye Ming répondit rapidement :
« 10 pilules anti-poison, 10 sachets de poudre anti-toxine, 1 masque anti-poison, 1 vêtement anti-poison, 1 paire de bottes anti-poison. Combien ça coûte ? »
La femme ouvrit grand les yeux d’étonnement : « Quoi ? Tu sais combien valent ces objets en points de contribution ? »
« Je n’ai pas de points pour l’instant, je peux payer en pierres spirituelles de premier rang. »
Elle fit rapidement un calcul mental : « Avec des pierres spirituelles de premier rang, les pilules coûtent 100 taels, la poudre 50, le vêtement 20, le masque 50 et les bottes 30, soit un total de 250 taels. »
Ye Ming pensa : effectivement, c’est cher, mais il a gagné assez de pierres spirituelles à Maple Leaf City. Il fit immédiatement peser l’argent et paya.
La femme sembla un peu plus détendue face à son attitude et laissa échapper un rare sourire :
« 250 taels en pierres spirituelles de premier rang équivalent à 500 points de contribution. Traditionnellement, un achat supérieur à 500 points en une seule fois bénéficie d’une remise de 5 %, donc tu ne paieras que 237,5 taels de pierres spirituelles. »
Ye Ming acquiesça, paya les pierres spirituelles et prit son matériel avant de quitter les lieux.
En sortant de la porte de la montagne, il croisa deux disciples à la garde de l’entrée. L’un d’eux lança en haussant le ton : « Eh, nouveau, tu pars faire une mission ? Une mission faible j’imagine ? »
Ye Ming répondit calmement, sans s’attarder : « Mission spéciale. »
« Spé… » L’autre disciple s’interrompit soudain, les yeux écarquillés, avant d’exclamer : « T’es fou ou quoi ? Tu vas au Val des Brumes Toxiques ? »
Ye Ming ne ralentit pas, bientôt hors de leur vue.
Le second disciple fronça les sourcils : « Il est vraiment fou. Il sait que ce lieu est un piège, même entrer est quasiment impossible. »
« Je pense qu’il est quand même préparé, » répondit le premier en se caressant le menton, « regarde le gros sac qu’il porte dans le dos ; il a dû s’équiper. »
Du Soleil Rouge au Val des Brumes Toxiques, il y a plus de 200 li. Mais maintenant, grâce à sa vitesse fulgurante, Ye Ming n’a pas besoin de prendre la calèche. Il partit donc à pied, partant le matin, et arriva sur place dans l’après-midi.
Le Val des Brumes Toxiques, à cause de sa dangerosité, était complètement désert dans un rayon d’une centaine de li. L’endroit était désolé.
Ye Ming apparut au sommet d’une montagne surplombant le val. Il scruta minutieusement le panorama.
Le val était entouré par trois hautes montagnes, sombres et profondes. Une brume colorée et épaisse planait au-dessus, laissant filtrer une odeur douce-amère de putréfaction, caractéristique du miasme toxique.
« Beiming, cette mission repose entièrement sur toi. Tu as cette essence semblable à un Esprit Primordial, non ? Aide-moi à localiser la Lumière spirituelle. » expliqua Ye Ming, car c’était précisément grâce à Beiming qu’il avait accepté cette mission que tout le monde jugeait quasiment impossible.
« Pas de problème ! » répondit Beiming avec enthousiasme.