Chapitre 349
Ye Ming comprit que c’était là l’épreuve que l’Étang de l’Épée lui imposait, mais il se demanda ce que pouvait bien être cette créature semblable à du mercure.
« Épée servante de rang 1, veuillez m’instruire ! » La silhouette mercurielle salua Ye Ming avec un geste typique d’un épéiste.
Bien que l’entité ne fût peut-être pas vivante, Ye Ming rendit la salutation : « Long Shaobai, à vous l’honneur ! »
« Swish ! »
Une pluie d’éclats d’épée balaya le ciel, chaque étincelle semblant une étoile froide et changeante. Un épéiste moins aguerri aurait été balayé en un instant. Mais un expert reconnaît immédiatement la maîtrise, et Ye Ming fut impressionné par la finesse du maniement. Pourtant, à son niveau, ce style ne l’effrayait guère.
« Ding ! »
Ignorant les éclats glacés, Ye Ming lança son Épée Blanche de l’Empereur Xuantian d’un geste décontracté, frappant apparemment un point d’articulation. Un léger bruit retentit, la lumière disparut, et non seulement il brisa l’épée adverse, mais il transperça aussi la poitrine de son adversaire.
Le mercure ne montra aucune douleur. Il rengaina lentement son épée et salua de nouveau Ye Ming : « J’ai appris. »
Ye Ming répondit : « Je vous remercie. »
« Puis-je vous demander si vous souhaitez affronter l’Épée servante de rang 2 ? » demanda poliment le mercure.
Ye Ming questionna : « Si je gagne, dois-je continuer à défier les rangs supérieurs ? »
« Oui. Les épées servantes sont classées en neuf rangs. Ce n’est qu’en battant l’Épée servante de rang 9 que vous pourrez approcher une épée spirituelle, » répondit-il.
« La reconnaissance par une épée spirituelle garantit-elle une récompense ? » Ye Ming voulait en savoir plus.
« Pas forcément, car chaque épée spirituelle a ses propres critères pour choisir son maître, » expliqua l’épée servante.
Ye Ming hocha la tête : « Très bien, je défie l’Épée servante de rang 2. »
Il enchaîna les combats. Plus le rang de l’épée servante était élevé, plus la technique était raffinée. Du rang 1 au rang 3, leur puissance correspondait à l’intention d’épée de l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian. Du rang 4 au rang 6, ils atteignaient le niveau du cœur de l’épée. Ye Ming, étant lui-même au stade du cœur de l’épée, eut du mal face à l’Épée servante de rang 7, ne tenant que grâce à sa supériorité physique.
Le troisième palier de l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian s’appelle l’Âme de l’Épée. Ce niveau ne peut être atteint qu’après avoir accompli le rang de Dominateur Martial. L’Âme de l’Épée est une forme d’âme martiale.
« Ssilinlin ! »
L’épée servante de rang 7, ce mercure mouvant, changeait sans cesse de forme. Ye Ming ne parvenait pas à prendre l’avantage. L’adversaire utilisait manifestement une force semblable à l’âme, surprenant Ye Ming à chaque instant et le mettant constamment sur la défensive.
« Votre technique est impressionnante, mais votre niveau est insuffisant. Je crains que ce soit ici que s’arrête votre progression, » déclara le mercure avec regret.
Ye Ming grogna : « Ce n’est pas certain ! »
Soudain, son style changea. Il abandonna l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian et déploya l’Art de l’Épée du Châtiment Divin.
Le mercure s’étonna : « Quel puissant Dao de l’Épée de l’Extermination ! »
L’Art de l’Épée du Châtiment Divin compte douze paliers, chacun triplant la puissance du précédent. Ye Ming l’avait cultivé au cinquième palier dans l’Espace du Dao de l’Épée, et sa puissance surpassait l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian. Cette dernière exigeait un certain niveau, mais l’Art de l’Épée du Châtiment Divin pouvait être cultivé sans limite, tant que Ye Ming en avait la capacité.
« Swish ! »
En un éclair, le mercure fut fendu en deux. Ye Ming se tourna alors vers l’Épée servante de rang 8.
À partir du rang 7, les traits du mercure s’étaient affinés. Sans tenir compte de sa couleur argentée et de son absence de vêtements, l’Épée servante de rang 8 ressemblait presque à un humain. Il esquissa même un sourire : « Vous êtes le seul à avoir atteint le rang 8. »
Ye Ming répondit froidement : « Je n’ai pas de temps à perdre, attaquez. »
L’Épée servante de rang 8 sourit légèrement et lança une attaque furieuse. Sa vitesse était si grande que Ye Ming eut du mal à réagir, l’épée pointée sur sa gorge en un instant.
« Boom ! »
Ye Ming fut contraint de libérer toute sa force martiale, poussant son corps à la limite, pour rivaliser avec l’adversaire. Deux sphères de lumière d’épée s’entrechoquèrent et roulèrent, chaque instant voyant des centaines, voire des milliers de frappes, toutes d’une précision extrême.
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Dans un vaste espace-temps de l’Étang de l’Épée, deux enfants étaient assis côte à côte, entourés d’ombres humaines. Ces silhouettes étaient manifestement les volontés manifestées des Épées Spirituellement Éveillées. Quant aux deux enfants, ils ressemblaient à des humains, mais leur nature restait inconnue.
Les deux enfants avaient des traits fins et délicats, mais une aura meurtrière se cachait dans leurs regards. L’un portait une robe blanche, l’autre une robe rouge. L’enfant en blanc soupira : « Wuxia, tu es l’une des trois premiers rangs de l’Étang, pourquoi souhaites-tu être lié à un humain ? »
L’enfant en rouge répondit calmement : « Wusheng, tu ne comprends pas. Même éveillés, nous ne pouvons atteindre un rang supérieur. Pour progresser, nous devons trouver un maître. »
« Mais tes exigences sont trop élevées. Personne n’a jamais vaincu l’Épée servante de rang 9. Avant, vaincre le rang 3 suffisait pour choisir une épée. À ce rythme, il faudra dix mille ans pour trouver un maître, » répondit l’enfant en blanc en secouant la tête.
L’enfant en rouge sourit : « Pas forcément, regarde. » Il pointa une scène montrant Ye Ming combattant l’Épée servante de rang 8.
« Swish ! »
Une lumière d’épée déchira la défense de l’Épée servante de rang 8 sous un angle improbable, brisant sa poitrine.
« Intéressant, sa technique est redoutable, » s’exclama l’enfant en blanc.
L’enfant en rouge sourit légèrement : « Dès son arrivée à l’Étang, je l’ai remarqué. Chaque étape de sa cultivation est poussée à l’extrême. C’est rare. Surtout, il a atteint le stade de La loi de la vacuité, ce qui me correspond parfaitement ! »
L’enfant en blanc acquiesça : « La loi de la vacuité s’accorde bien avec Wuxia. Mais son niveau reste faible, il n’est qu’un Gourou Martial dans ce grand monde. »
« Je l’accompagnerai dans sa progression, » déclara Wuxia. « Wusheng, veux-tu te joindre à moi pour le reconnaître comme maître ? »
Wusheng hésita un instant, puis secoua la tête : « Je vais attendre un peu plus. Il y a un autre disciple prometteur dans l’Étang. »
« Celui qu’on appelle Zuo Douhuang ? » demanda Wuxia. « Je ne le trouve pas vraiment bon. Il va au mieux vaincre l’Épée servante de rang 6, » enchaina Wuxia.
Wusheng expliqua : « Le tempérament de Zuo Douhuang correspond à ma Voie de l’Escrime de l'Inanimation, mais son potentiel n’est pas crucial. »
Wuxia : « Très bien, voyons qui a le meilleur jugement. »
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À cet instant, Ye Ming se tenait devant l’Épée servante de rang 9. Cette fois, il ne se précipita pas, mais fit passer dans son esprit tout ce qu’il avait appris. Sa forge martiale semblait sur le point de franchir un palier. Mais l’Épée servante de rang 9 ne lui laissa pas le temps et attaqua soudainement.
La première frappe retentit comme un tonnerre, mêlant lourdeur et légèreté. Pas de pluie d’éclats, juste une épée simple et directe.
Ye Ming riposta. Sa première attaque mêlait l’essence de l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian, de l’Art de l’Épée du Châtiment Divin, et même des traces de la Technique d’Épée Foudroyante. Il avait fusionné les meilleurs aspects de chaque style.
« Ding ! »
Les pointes des deux épées s’entrechoquèrent, une étincelle jaillit, et ils reculèrent chacun de leur côté.
L’Épée servante de rang 9 secoua la tête : « Votre technique est vaste mais manque de spécialisation, vous allez perdre. »
Ye Ming répondit : « Vraiment ? » Cette fois, il attaqua en premier. Son style était dépourvu de l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian, mais tout aussi puissant.
Cette fois, l’Épée servante de rang 9 ne put le vaincre, car à chaque coup, la puissance de Ye Ming augmentait.
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Wusheng commenta : « Il vient de franchir un palier. »
Wuxia sourit : « Voilà un vrai génie, digne d’être le maître de mon Escrime de l'Invisible. Regarde, il oublie peu à peu toutes les techniques. »
Wusheng : « Lorsqu’il atteindra le stade de "L’absence de technique surpasse la technique", il devra étudier sa propre philosophie martiale. »
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Sur le champ de bataille, Ye Ming lança sa quatre-vingt-unième attaque. Cette fois, son style n’avait plus aucune trace des techniques précédentes, c’était son propre style, mais toujours aussi puissant. Une sensation mystérieuse envahit son cœur, comme si sa forge martiale se contractait.
Il sourit légèrement et lança une autre attaque, cette fois avec l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian, donnant une impression à la fois familière et nouvelle. L’Épée servante de rang 9 abandonna alors son épée et salua Ye Ming : « Vous avez gagné. »
À ce moment, Wuxia éclata de rire : « La loi de la vacuité, l'Intention Martiale de l’Informe, merveilleux ! » Puis il se transforma en une lumière d’épée qui se précipita vers Ye Ming.
À peine l’Épée servante de rang 9 s’était-il incliné que Ye Ming vit une lumière d’épée pénétrer sa main, ondulant comme un poisson vivant, avec une aura glaciale et tranchante. Il leva la main et vit une petite épée d’un demi-pouce apparaître dans sa paume, accompagnée d’une pensée qui communiquait avec lui.
« Je suis Wuxia, je souhaite te reconnaître comme maître. Acceptes-tu ? »
Ye Ming hocha la tête et sourit : « Bien sûr, je suis venu chercher une épée spirituelle. Que tu puisses communiquer avec moi prouve que tu es une épée de haut rang. »
Wuxia : « À part Wusheng et Liaolian, je suis la plus puissante. »
Ye Ming, curieux : « Liaolian et Wusheng sont plus forts que toi ? »
Wuxia « Hmph » : « Nous trois sommes à égalité, chacun avec ses forces, mais je suis sûr que mon maître est plus fort que les leurs. »
Ye Ming sourit : « Puisque tu m’as choisi, comment puis-je te fusionner à mon corps ? »
« Simple, » répondit Wuxia. Soudain, il devint intangible et immatériel, pénétrant directement dans le corps de Ye Ming. Il nagea dans son océan spirituel, s’exclamant : « Tu as développé un océan spirituel ! Mon ancien maître n’en avait pas un aussi vaste ! »
Ensuite, il visita les points d’acupuncture de Ye Ming, s’émerveillant sans cesse. Enfin, il atteignit le Palais de Niwan, découvrant les formations de talisman et de restriction ainsi que les sceaux aux runes gravées. Il s’exclama joyeusement : « Mon maître a une grande érudition, c’est parfait ! »
Mais soudain, il détecta une présence hostile et dit : « Une pensée cachée dans ton océan spirituel. Veux-tu que je la tranche ? »
Beiming surgit immédiatement, criant : « C’est absurde ! Je suis l’esprit du voile Divin, pourquoi voudrais-tu me tuer ? »
Ye Ming sourit, amusé. C’était la première fois qu’il voyait Beiming perdre son calme. Il expliqua : « Wuxia, c’est Beiming, elle aussi est à mon service. »
Wuxia se calma, pénétra dans la formation de talisman et lança un talisman d’épée d’une puissance insondable. Dès qu’il apparut, il fusionna avec la formation. Instantanément, Ye Ming et Wuxia furent liés par un lien spirituel et sanguin.
Ye Ming pensa : « Allons-y ! »
« Ssil ! »
Une ombre légère jaillit de sa bouche, filant sur des centaines de kilomètres avant de revenir à la vitesse de l’éclair : c’était Wuxia.