Chapitre 30
Su Lan vit que ces individus n’avaient pas de bonnes intentions. Elle jeta un regard inquiet à Ye Ming et demanda : « Tu n’as vraiment pas besoin d’aide ? »
« Inutile, ce ne sont que des déchets. Je gère ça tout seul, » répondit Ye Ming en agitant la main. « Dépêche-toi de partir, sinon vous allez perdre. »
Su Lan hocha la tête et partit en avant. Quand ils furent assez loin, Ye Ming se tourna vers les cinq hommes et les interrogea froidement : « Allez-y, dites-moi qui vous a envoyés ? Zhou Ba ou quelqu’un d’autre ? »
Les cinq ne cachèrent rien et leur ricanement glacé se fit entendre : « T’es bien arrogant, gamin ! Tu as deviné juste, c’est le jeune maître Zhou qui nous a envoyés t’affronter. Pour un petit nouveau venu comme toi oser défier le dixième de la liste externe, tu n’as vraiment pas conscience de tes limites. Le jeune maître Zhou a voulu te remettre à ta place. »
Au lieu de se mettre en colère, Ye Ming éclata de rire : « Zhou Ba est vraiment un imbécile, envoyer des déchets comme vous pour s’occuper de moi ! »
« Nous des déchets ? Hé ! T’es bien prétentieux, pas étonnant que tu oses défier Zhou Kuang. Les gars, pas de pitié, dégagez-le ! » Le jeune homme agita la main et les cinq sautèrent en direction de Ye Ming.
Les yeux de Ye Ming s’étrécirent, une lueur glaciale brillant dans ses prunelles. Il ne voulait pas perdre de temps ni d’énergie à ce stade, alors dès le départ il exécuta un pas rapide, se téléportant derrière le jeune homme qui venait de parler, et lança un coup de poing d’une force écrasante.
Bien que le pas rapide soit la technique de base du 'Pas Frappant le Ciel', c’était malgré tout une technique divine du Temple des Immortels. L’adversaire n’eut jamais le temps de réagir. À cet instant, il ignorait même où se trouvait Ye Ming. Ce ne fut que lorsque le poing s’écrasa dans son dos qu’il prit conscience du danger.
La puissance du poing de Ye Ming, soutenue par la technique du point ondulant à neuf vagues successives, était alors déchaînée. Un craquement sinistre se fit entendre, et le jeune homme fut projeté en arrière comme une marionnette désarticulée, crachant un flot de sang mêlé de fragments d’organes. Il s’effondra, luttant faiblement avant de s’immobiliser, ses chances de survie semblant inexistantes.
Les quatre autres, incapables de réagir à temps, virent Ye Ming déjà prêt pour le deuxième coup.
« Fffsh ! »
Il apparut derrière le deuxième homme et asséna un nouveau coup de poing.
Après avoir vu la mort de leur compagnon, les 4 restants s'était immédiatement positionné pour tenter de l’encercler. En vain. Ye Ming était trop rapide, telle une ombre fantomatique, insaisissable pour quiconque ne serait pas un surhomme.
« Boum ! »
Cette fois, il frappa violemment l’arrière du crâne d’un des agresseurs.
L’homme ressentit un choc lourd dans sa tête, suivit d’un « crach » tandis que son crâne éclata comme une pastèque. Il ne s’aperçut même pas de la douleur, ni ne put pousser un seul cri avant de s’effondrer. Même sans utiliser le pas rapide, Ye Ming pouvait aisément les neutraliser, alors qu’avec ce dernier, ils n’avaient aucune chance pour eux. La différence de puissance entre eux était tout simplement abyssale, se traduisant par une élimination instantanée.
Les 3 survivants prirent la pleine mesure de la puissance de Ye Ming, frissonnant d’effroi. Ils hurlèrent de panique et s’enfuirent à toute vitesse.
Ye Ming les regarda sans émotion, sans les poursuivre, puis ramassa deux cadavres qu’il jeta du haut d’une falaise toute proche. Ce genre d’élimination violente apparaissait parfois dans le Soleil Rouge ; tant qu’aucune preuve n’était découverte, les anciens fermaient souvent les yeux.
Dans une certaine mesure, cette brutalité faisait partie de la politique de compétition que le Soleil Rouge encourageait afin de forger de véritables guerriers. Néanmoins, Ye Ming prenait soin de ne pas laisser de traces, même s’il ne craignait pas que sa riposte défensive soit mal interprétée.
Après avoir neutralisé deux individus, Ye Ming ne ressentit aucune inquiétude et reprit tranquillement sa course pour rejoindre Su Lan et les autres. Ces derniers, le voyant revenir indemne, comprirent aussitôt qu’il avait réglé son compte à ses ennemis.
Cui Jingang leva le pouce et déclara : « Frère, je t’admire. Ces gars n’étaient pas faibles. J'aurais pu en affronter un, mais 2 contre 1 aurait certainement été ma limite. »
Zheng Yiping ajouta, surpris : « Je ne pensais pas que tu étais aussi fort. Pas étonnant que tu aies tenu si longtemps la posture du cheval la dernière fois. J’ai l’impression que la première place va encore revenir à vous deux. »
Ye Ming jeta un regard à Su Lan et demanda en souriant : « Su Lan, on a déjà parcouru 400 li. Te sens tu capable d'accélérer pour le reste de la course ? »
Su Lan haussa les lèvres : « Bien sur ! On accélère, alors. »
À peine le mot fut-il prononcé que la vitesse des deux grimpa instantanément, doublant presque. Zheng Yiping et Cui Jingang ouvrirent de grands yeux en les voyant s’éloigner rapidement.
Cui Jingang soupira : « Ça, c’est un vrai génie. J’ai vraiment sous-estimé ce monde. »
Zheng Yiping gloussa et répondit : « Ces deux-là doivent venir d’un milieu exceptionnel, bénéficiant de beaucoup de ressources. Leur fondation dès le stade de préparation est solidement ancrée. Si j’avais leurs conditions, je serais sûrement meilleur aussi. »
Cui Jingang fronça les sourcils : « J’en doute. Su Lan ressemble plutôt à quelqu’un issu d’une grande puissance, mais Ye Ming, clairement pas. Je le ressens. »
Ye Ming et Su Lan filaient à toute allure, parcourant 500, 600 li ! Après 600 li, Su Lan approchait déjà de ses limites. Sa vitesse baissa légèrement et Ye Ming ralentit avec elle, marchant calmement derrière, feignant l’essoufflement :
« Su Lan, tu tiens encore ? Si t’es à bout, lâche prise au lieu de forcer. »
Su Lan, désireuse de rivaliser, répondit avec vivacité : « C’est toi qui flanches. Je te battrai, quoi qu’il arrive ! » Puis elle accéléra légèrement.
Ils atteignirent enfin 700 li, quand Su Lan fut incapable de continuer à courir aussi vite. Mais Ye Ming, toujours infatigable, l’encouragea, alors elle grimaça et s’accrocha malgré la douleur. Ye Ming, pris de compassion, pensa que la première et seconde place ne valaient pas la peine de se battre davantage. Il s’assit brusquement par terre, s’écriant : « Ahh, j’abandonne, je craque ! »
Su Lan s’immobilisa immédiatement, un sourire radieux éclairant son visage, et dit : « He-he, Tu dois sûrement m'admirer à présent. »
Ye Ming haussa les épaules. En vérité, il aurait pu encore courir 200 ou 300 li. Pourtant, il admirait Su Lan pour sa ténacité. Malgré avoir pris la pilule de la fondation du corps, brillant de lumière dorée et une constitution supérieure à la moyenne, elle s’était battue comme une lionne. C’était remarquable.
Les deux étaient assis, haletants, Ye Ming sourit : « Su Lan, tu as 100% de mon admiration. Un pari est un pari. »
Il lui tendit une pilule d'esprit primordial.
Mais Su Lan baissa la tête et murmura : « Tu fais semblant de me pousser, hein ? Même la dernière fois, quand on faisait la posture du cheval, tu pouvais tenir plus longtemps, mais t’as perdu exprès. »
Ye Ming fut surpris : Comment a-t-elle deviné cela ? Il fit un sourire amer, haussa les épaules et demanda : « J’ai l’air d’être si fort que ça ? »
Su Lan leva la tête, mais son visage resta froid : « Merci. Ye Ming, on ne s’est rencontrés que deux fois, on n’est même pas amis. Je t’en prie, ne te fais pas d’illusions : ce n’est pas possible entre nous. »
Ye Ming sentit son cœur se serrer, un mélange de tristesse et de déception. Il ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi ? Est-ce que je ne te mérite pas ? Même si on ne s’est peut-être pas vu beaucoup de fois. Mais je suis tombé sous ton charme la première fois que je t'ai vu. Je suis conscient que ce ne soit qu'une affection superficielle, mais on apprend tout de même à se connaître, non ? »
Su Lan se leva lentement : « Assez. Ta première place, je ne la veux pas, et à l’avenir, ne fais plus ça. »
Elle activa alors un signal.
Chaque nouveau avait un dispositif de signal, qui devait être activé lorsqu’il ne pouvait plus continuer la course. Cela permettait aux surveillants de localiser la personne et d’enregistrer la distance parcourue.
Ye Ming ne dit plus rien. Bien que la froideur de Su Lan semblât cruelle, il n’abandonnait pas. Pour lui, séduire quelqu’un et la cultivation partageaient le même principe : la persévérance mène toujours au succès.
Les surveillants arrivèrent rapidement et mesurèrent la distance parcourue par Su Lan.
Pour Ye Ming, puisque Su Lan ne voulait pas de la première place, il pouvait continuer à courir !
500, 600, 700... jusqu’à 800, 900, 1 000 li ! Ce ne fut qu’à ce moment qu’il sentit la fatigue et activa lui aussi son signal.
Les novices revenaient peu à peu. Seuls quelques-uns tardaient encore, certains avaient disparu, d’autres continuaient à courir à fond.
Lorsque Su Lan fut de retour, le soleil déjà déclinait à l’ouest. Fu Biao regarda son résultat et s’étonna : « 700 li ? Excellent, très bon ! La résistance de Su Lan est impressionnante. Je prends note. »
Les autres anciens en interne acquiescèrent aussi. Ma Tai déclara : « Attendons la suite. Si sa performance reste aussi brillante, je souhaiterais la prendre pour disciple personnel. »
Dans la foule, Huang Yuandou esquissa un sourire en coin : « Ye Ming n’est toujours pas revenu. Il est sûrement mort. Ce Zhou Ba a vraiment osé agir, il a tué un talent de la secte du Soleil Rouge. »
De son côté, Zhou Ba avait une mine défaite : sur les cinq envoyés, seulement trois étaient revenus, deux avaient péri et ils n’avaient pas pu neutraliser Ye Ming !
« Tout le monde est revenu ? » demanda Fu Biao aux surveillants.
« Ancien Fu, une personne est encore manquante » répondit un membre du personnel.
« Qui est-ce ? Combien de li a-t-elle couru ? »
« Ancien Fu, 1 000 li » répondit calmement le surveillant en consultant le registre.
Un murmure de stupéfaction parcourut la foule. Entre 700 et 1 000 li, ce n’était pas comparable. 700 li est déjà un exploit pour la grande majorité. Aller au-delà, même d’un li, est un défi colossal. Pourtant quelqu’un venait de dépasser le millier d’un seul coup. Qui pouvait être aussi monstrueux ?
1 000 li ! Même un guerrier pourrait à peine parcourir 1 000 li !
Fu Biao saisit le registre, ses yeux se fixant avec intensité sur le nom de Ye Ming. Sa voix grave résonna : « Qu’on appelle immédiatement ce Ye Ming. Rapidement ! »
Cette réaction passionnée fut remarquée par Huang Yuandou et les autres. À l’évocation du nom de Ye Ming, un frisson leur traversa le corps, tous sentant un grand danger.
« Que fait l'ancien Fu ? » demanda Wu Hanyu, sentant une tension inquiétante, s’adressant prudemment à Huang Yuandou.
« Je n’ai jamais vraiment prêté attention à Ye Ming, mais ses résultats ont attiré l’attention des anciens internes, » répondit Huang Yuandou en serrant les poings.
« Alors, il va être l’objet d’un entraînement spécial ? » demanda Wu Hanyu, pâlissant.
« Pas encore. Mais les anciens internes vont sûrement le surveiller de près, » murmura Huang Yuandou, les yeux plissés.
Comparé à Huang Yuandou, c’est Zhou Ba qui était le plus effrayé. Ye Ming allait défier son frère Zhou Kuang dans un mois. Avec cette performance spectaculaire, il menaçait sérieusement la place de son frère !
« Impossible, je dois prévenir mon frère tout de suite pour qu’il se prépare à l’avance. Hmph ! Un génie ou non, s'il ne sait pas rester à sa place, il mourra quand même ! » pensait Zhou Kuang en s’éloignant silencieusement.
Bientôt, un homme apparut descendant la montagne, son ombre s’allongeant sous la lumière du soleil couchant. Oui, c’était bien Ye Ming, celui qui avait couru 1 000 li !