Chapitre 28
« Pas mal du tout petit frère, t’as vraiment du talent pour draguer, » plaisanta soudainement le frère aîné à la mine sombre, un sourire narquois aux lèvres. Il avait passé la majeure partie de la nuit à les observer et il avait rapidement compris que ce dernier laissait volontairement Su Lan gagner.
Ye Ming esquissa un large sourire : « Frère aîné, vous me flattez. » Puis, regardant le ciel, il ajouta, « Je commence à crever de faim,Pourrais-je avoir l'honneur de vous inviter à manger ? »
Bien qu’ils n’aient jamais échangé plus qu’une poignée de mots, Ye Ming pouvait voir que ce frère aîné, appelé Chen Xing, malgré sa langue acérée, avait bon fond. Ils avaient tous tenu jusque-là, et sa patience valait à elle seule qu’il tisse un lien avec lui. De plus, étant disciple interne, Chen Xing possédait une expérience bien plus étendue que celle des externes. Tirer profit de sa conversation serait bénéfique.
Chen Xing se frotta le nez, affamé, et répondit aussitôt : « Ça marche. Mais sache que le repas risque de te coûter cher. T’es prêt à cracher de l’argent, j’espère ? »
Le restaurant de la secte du Soleil Rouge est spécialisé dans la viande de bête démoniaque. Les plats y sont délicieux, mais les prix totalement exorbitants. Seuls les disciples externes classés dans le top 50 pouvaient s’offrir un tel luxe. Heureusement, le restaurant proposait des crédits à rembourser dans l’année via des points de contribution.
Ye Ming déclara fièrement : « C’est un honneur de pouvoir inviter mon frère aîné à manger. Ne vous retenez pas. »
Chen Xing lâcha un sourire amusé : « Parfait, tu me fait honneur. »
En peu de temps, ils arrivèrent au restaurant. Sans nom accroché à la porte, seul un panneau portant l’inscription « Restaurant » trônait. D’ordinaire animé, le lieu était désert ce matin, l’aube n’étant pas encore levée. Mais le personnel, habitué à une activité 24h/24, accueillit rapidement les deux disciples avec chaleur.
« Messieurs, que souhaitez-vous manger ? » demanda un serveur en blouse bleu grasse, d’un ton jovial. Il s’agissait d’un humble disciple auxiliaire.
Chen Xing prit le menu et commanda sans gêne trois plats : « Jarret de porc épicé aigre-doux, viande de lapin braisée au vent furieux et rognons de porc épicés sautés. » Puis il tendit le menu à Ye Ming.
Ye Ming examina la carte et fut surpris : les plats les moins chers valaient 10 points de contribution, les plus chers dépassant la centaine ! Les trois mets commandés par Chen Xing totalisaient déjà 85 points. Mais puisque les prix ne le faisaient pas flancher, il ajouta alors un poisson à la vapeur et une jarre de vin, portant le total à quatre plats.
Rapidement, les plats fumants de viande de bêtes démoniaques furent servis. Ye Ming leva son verre : « Merci pour ta patience aujourd’hui, je bois à ta santé, frère aîné. »
« Ahah, petit frère, tu es généreux ! Santé ! » sourit Chen Xing.
Affamés, ils dévorèrent rapidement les plats. La viande démoniaque ne décevait pas, à chaque bouchée, Ye Ming sentait une bouffée de chaleur se propager de son estomac et de ses intestins à chacun de ses membres. Il sentait qu’avec un apport journalier, son corps deviendrait toujours plus fort.
Durant le repas, Chen Xing détailla la situation du Soleil Rouge : les quelques experts parmi les externes, la personnalité des premiers du classement interne, les disciples d’élite… Lorsqu’il apprit que Ye Ming défiait dans un mois Zhou Kuang, le dixième du classement externe, il leva le pouce en signe d’approbation :
« Petit frère, même si ta méthode frôle l’arrogance, je mise sur toi. Tu sais que tu viens de battre un record centenaire du Soleil Rouge pour la posture du cheval ? »
Ye Ming s’étonna : « J’ai battu un record ? »
« Bien sûr. Et tu te places dans les 10 meilleures performances de toute l’histoire du Soleil Rouge. Si tu n’avais pas délibérément laissé gagner cette fille, tu aurais pu pulvériser le record absolu et attirer l’attention des hauts gradés. » Il ajouta d’un air mystérieux : « Mais ce n’est pas plus mal, qui se démarque trop attire l’orage. Parfois, il est sage de garder un profil bas. »
Ye Ming se frotta le nez, songeant que la pilule de la fondation du corps avait quelque chose d’extraordinaire : la Résilience et la Régénération parmi les Neuf rayons de Lumières Divines lui avaient permis de s’imposer dans l’histoire du Soleil Rouge. Ces trois derniers rayons de lumières, la Puissance, la Résilience et la Régénération, modifiaient constamment son corps.
« Petit frère, je crois en toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me voir dans la cour interne. » Chen Xing frappa sa poitrine. « Je ne figure pas dans les cinquante premiers disciple interne, mais je suis dans les quatre-vingt. Les gens me respectent un minimum. »
Ye Ming sourit : « Merci beaucoup, frère aîné. »
Le repas achevé, l’aube commençait à poindre. Ye Ming, n’ayant pas de points de contribution, mit la note sur son compte à rembourser plus tard.
« Va te reposer un peu. L’entraînement de midi est crucial, il faut que tu brilles. Si je ne me trompe pas, les anciens internes seront là. » conseilla Chen Xing. « Si tu réussis bien, tu pourrais attirer leur attention. »
« Quel type d’entraînement à midi ? » demanda Ye Ming, intrigué.
« Un entraînement extrême, » expliqua Chen Xing. « On presse les limites du corps et de l’esprit pour évaluer ton potentiel. »
« Un test de potentiel ? Pourquoi ne pas l’avoir fait avant l’admission ? Ça semble plus judicieux. »
Chen Xing secoua la tête : « Tu ignores certaines choses. Ces entraînements coûtent beaucoup en ressources. Des centaines de candidats veulent entrer au Soleil Rouge chaque année : tester tout le monde serait ruineux. Les anciens externes ont un œil perçant, ils peuvent discerner rapidement qui vaut la peine d’être entrainé. »
« Dans les sectes plus puissantes, ce genre de test se fait avec une relique appelée « Stèle Spirituelle des Arts Martiaux », facilitant et accélérant l’évaluation. Hélas, son coût dépasse ce que peut s’offrir le Soleil Rouge. »
Ye Ming acquiesça : « Merci pour les conseils, j’ai compris. »
Après avoir fait ses adieux à Chen Xing, Ye Ming rentra chez lui. Pas question de se reposer : il devait s’entraîner au pas rapide. Dans un mois il défierait Zhou Kuang et ne pouvait se permettre de faiblir.
« Shhh ! »
Ye Ming devenait une ombre dans la petite pièce, virevoltant à toute vitesse et soulevant de petites tornades.
Il s’entraîna au 'pas rapide', une fois, deux fois, trois fois… Douze fois d’affilée, il sentit ses vaisseaux sanguins sur le point d’exploser, son cœur battant comme un tambour de guerre.
« L’entraînement extrême est à midi. Si je pouvais franchir un palier maintenant, je serais sûr de faire un meilleur score. » Il serra les dents pour un pas de plus.
Mais ce coup fut trop. Son énergie sanguine déploya une force écrasante, éclatant ses capillaires. Ses yeux devinrent rouges vif, la peau couverte de bleus et de violets. Chaque contact était un poignard piquant.
Il laissa échapper un grognement et arrêta son entraînement, s’effondrant pour récupérer. Beiming appliqua aussitôt son pouvoir de régénération, et la douleur s’estompa rapidement.
« Il sera difficile de franchir une nouvelle étape du premier niveau du 'Pas Frappant le Ciel'… Mais peu importe, je dois améliorer mon niveau de maitrise de ce mouvement. Seuls les arts martiaux à maturité peuvent déployer toute leur puissance en combat. »
Une fois guéri, il reprit la cultivation. Ses méridiens de niveau trois étaient très fins, semblables aux capillaires, connectant précisément fibres musculaires et ligaments. Ce flux subtil d’énergie était propre au Sutra Errant du Ciel.
Sans qu’il ne s’en rende compte, midi approchait déjà. Complètement rétabli et se sentant léger, il retourna au terrain d’entraînement.
Rapidement, tous les nouveaux disciples furent rassemblés. Ils aperçurent cinq hommes d’âge moyen, arborant une aura impressionnante. Les disciples internes participant à la formation leur témoignaient un grand respect.
Parmi eux, un homme au visage rouge comme le feu, front carré et joue ronde, était l’un des trois hommes apparus près des corps de Ye Zhenjiang et de ses compagnons. Il lança aux quatre autres : « Je me demande comment se présentent les nouveaux cette année. Dans un peu plus de deux ans, la liste du Dragon Caché, une compétition décennale, aura lieu. La secte du Soleil Rouge manque de disciples remarquables, si nous ne trouvons pas rapidement un génie d’ici là, nous irons droit vers la défaite. »
Un autre, à la peau claire et aux yeux fins, fronça légèrement les sourcils et se caressa la barbe : « C’est frustrant au possible. Chaque fois qu’on participe à la liste du Dragon Caché, on met tous nos efforts, mais n’arrivons même pas dans le top 10. Les récompenses sont toujours accaparées par quelques sectes puissantes d’autres pays. Je propose qu’on arrête d’y participer, ce sera moins humiliant. »
L'ancien à la face rouge agita la main : « Non ! Sinon le Soleil Rouge risque de décliner. La liste du Dragon Caché accorde une place pour accéder à la Terre Sainte du Vrai Dragon. Plusieurs pays cotisent pour sa tenue, des élites mondiales y viennent pour choisir les vrais prodiges. Le premier gagne une place pour la Terre Sainte pour s’entraîner, et les vingt premiers reçoivent de grandes récompenses. »
Les autres hochaient la tête en accord, rejetant l’idée du dernier homme. Le plus jeune ancien intervint : « La Terre Sainte du Vrai Dragon est l'une des neuf Terres Saintes. Il organise dans plusieurs régions la liste du Dragon Caché, captant les talents du monde entier. Les vingt premiers classés peuvent accéder à l'académie du Dragon Azur et participer au classement de la Terre Sainte du Vrai Dragon, quinquennal. Être sur ce classement permet de devenir disciple externe de la Terre Sainte, et faire partie du top 10 du classement de la Terre Sainte du Vrai Dragon, c’est devenir disciple interne. »
« En effet, une secte apparaissant au classement gagne beaucoup d’influence, comme un lien direct avec l'académie Dragon Azur, » acquiesça l'ancien au visage rouge. « C’est pourquoi abandonner n’est pas envisageable. On doit absolument tenter notre chance. »
Ye Ming se trouvait en première ligne, observant discrètement ces cinq hommes. Chen Xing, chargé du groupe, lui glissa à l’oreille : « Ces cinq hommes sont les anciens internes. Le rouquin rouge s’appelle Fu Biao, l’homme aux yeux fins Ma Tai. Ce sont les deux plus forts parmi les cinq, tous deux Maîtres Martiaux de rang 4 qui ont maitrisé une la technique de poing iconique de la secte du Soleil Rouge ! »
Ye Ming ressentit une onde de choc interne. Au-dessus des guerriers se trouvaient les maîtres. Les Disciples Martiaux avaient 10 rangs, les Guerriers Martiaux ont 9 rangs, et les Maîtres Martiaux 8 rangs. Ceux-là, maîtrisant une technique spéciale de Poing, étaient au sommet. De quelle puissance pouvait-il disposer ?