Chapitre 186

Tout en étant excité, Ye Ming trouvait étrange que le moment choisi par la stèle de mérite pour publier cette quête soit si précis. Avec son niveau de maîtrise des formations et des gravures runiques, il était parfaitement capable d'accomplir cette mission. Et pourtant, elle n'était publiée ni avant ni après, mais précisément lorsqu'il arriva au Lac du Diable. Est-ce que ce « Dieu Haotian » me surveille en permanence ? se demanda-t-il.

Il ne perdit pas de temps en réflexions superflues et accepta la mission sans hésiter. Aussitôt, la stèle s'illumina, et un éclat divin émana de son anneau de stockage, faisant apparaître tous les matériaux nécessaires à la réparation de la grande formation, matériaux qu'il n'aurait pas à acheter lui-même.

Tout était prêt. Ye Ming jeta un coup d'œil au ciel : Le lapin lunaire se levait à l'est et la nuit était définitivement tombée. « Allons-y. »

Les trois revinrent au fond du lac. Sans doute parce qu'il faisait nuit, aucun individu ne se trouvait devant le grand hall. La porte était à nouveau close. Ye Ming plaça un morceau de tissu sur la porte, pour détecter les fluctuations d'énergie originelle, puis il déclara à Yang Dengfeng : « Frère, je crains qu'il n'y ait pas vraiment de trésors ici, mais plutôt un démon maléfique d'une puissance sans pareille. Mon oncle et moi allons pénétrer pour le sceller à nouveau. Tu peux venir avec nous ou rester à l'extérieur. »

En réalité, dès qu'il vit l'arrivée de Ji Xuanbing, un puissant être de niveau Saint Martial, Yang Dengfeng ne s'attendait plus à trouver quoi que ce soit d’intéressant. Pourtant, il n'était pas du genre à abandonner par peur. Après tout, il était venu au Lac du Diable pour tenter sa chance et dit aussitôt : « Bien sûr que je viens. Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me le dire. »

Ye Ming, qui appréciait Yang Dengfeng depuis un moment, sourit de satisfaction : « Parfait. Reste derrière moi, peu importe ce qui arrive, ne parle pas, contente-toi d'observer. »

Sur ces mots, il tapa la porte de la main et fit alterner sept types d'énergie originelle rapidement. En un instant la porte s'ouvrit. Une épaisse fumée de poison vert s'échappa en masse, mais dès qu'elle toucha Ji Xuanbing, elle se rigidifia puis s'évapora graduellement. De par son statut de Saint Martial, Ji Xuanbing était immunisé contre tout types de poisons et maléfices, ces nuages toxiques ne pouvaient donc lui nuire.

Une fois entrés dans le hall, Ye Ming prépara d’emblée les matériaux, sortant ensuite la statuette dorée réactive que lui avait remise Tian Wuji. Cette statuette était d’une efficacité étonnante : en y insufflant de l'énergie gang, elle prenait une forme autonome. Contrôlée par Ye Ming, maître du gang véritable, elle devenait encore plus précise dans ses mouvements.

La statuette déployée gonfla sous le vent, prenant la forme parfaite de Ye Ming, jusqu'à la taille. En la revêtant de vêtements et d’un peu de maquillage, elle en était un double parfait.

Ye Ming confia un anneau de stockage à la statuette, où se trouvait tout le matériel nécessaire à réparer la grande formation.

À peine eut-il fini que Ji Xuanbing l'interpella : « Quelque chose arrive. »

Un rugissement étrange s'éleva devant eux, suivi d’une dizaine de lueurs vertes fendant l’air comme des éclairs. Sans attendre leur approche, Ji Xuanbing souffla un souffle blanc d’une froideur extrême. Là où le souffle passait, tout gelait instantanément. Dès que la lumière verte les toucher, elle se transformait en glace verte, tombant en éclats sur le sol.

Ye Ming interrogea : « Oncle, la situation est-elle sûre maintenant ? »

Ji Xuanbing scruta l’endroit par télépathie : « À l’exception du cercueil de pourpre et or, tout le reste est sécurisé. Mais ces créatures sont étranges, je ne peux pas les tuer définitivement. Elles renaissent au maximum après une heure, et il me semble que chaque fois qu’elles retournent, elles deviennent plus puissantes. »

Ye Ming hocha la tête : « Occupons-nous pour l'heure du cercueil de pourpre et or, où réside le démon. Je ne peux pas y aller directement, alors j’envoie cette statuette en espérant que ça suffira. »

La statuette se mit en marche rapidement, traversant deux corridors pour arriver au hall principal. Là, un gigantesque cercueil reposait à l'horizontale, le couvercle déjà ouvert, révélant un cercueil de pourpre et or à l'intérieur. À l'approche de la statuette, une force d’aspiration se déploya, étrange et puissante, capable d'engloutir toute énergie vitale. Heureusement, la statuette, n'étant pas un être vivant, n’était pas affectée ; Ye Ming, lui, aurait été instantanément réduit à l'état de momie desséchée.

Un fort battement de cœur résonnait depuis le cercueil, vibrant toutes les quinze minutes environ. À chaque pulsation, le sol du hall tremblait légèrement, donnant l'impression que le cosmos entier vibrait à l'unisson. À ce son, le visage de Ji Xuanbing pâlit légèrement, étonné : « Le propriétaire de ce cœur était forcément un démon puissant ! »

La statuette sortit rapidement 9 étendards de formation et les planta aux neuf points cardinaux. Puis elle déposa 9 pierres spirituelles de niveau 9 sur les points nodaux de la formation. Immédiatement, les motifs gravés au sol s'allumèrent, émettant un puissant pouvoir exorciste qui repoussa instantanément l'aura maléfique dans le cercueil.

Ensuite, la statuette posa 108 pierres spirituelles de niveau 8 sur le cercueil lui-même pour consolider le sceau.

Pendant ce temps, Ye Ming ne chômait pas : il rassemblait tous les éclats de glace verdâtre et les rangeait dans son anneau de stockage.

Beiming alerta : « Maître, ces fragments renferment une force maléfique immortelle. Faites attention à ne pas être contaminé. »

Ye Ming répondit : « Je l'ai senti aussi, cette force est très étrange. Si on l’utilisait pour fabriquer un poison, même un Dieu Martial pourrait en mourir. »

Beiming confirma : « En effet. Cette force maléfique agit comme un parasite vorace, dévorant l’énergie vitale et s’étendant toujours plus. Si elle accumule suffisamment d'énergie, elle pourrait devenir l'incarnation du Roi Démon Immortel. »

Ye Ming réfléchit et déclara : « Mes techniques de gravure runique sont assez avancées pour inscrire des schémas dans l'énergie. Cela veut dire que je pourrais contrôler cette puissance maléfique, non ? »

Beiming répondit avec enthousiasme : « Certainement. Cette force maléfique est un art occulte suprême. Si vous y inscrivez vos schémas, vous la maîtriserez parfaitement, comme un véritable maître de ce pouvoir. »

Avec les matériels rangés et la statuette prête, le palais était désormais sécurisé temporairement. Ye Ming et la statuette parcoururent les lieux, détectant et réparant chaque faille de la formation.

Après une heure, les éclats de glace verte redevinrent lumière verte et se mirent à s’agiter de gauche à droite, bien que bloqués. Ye Ming n’en tint pas compte, concentrant toute son énergie sur la réparation approfondie de la grande formation.

Cette grande formation, bien que complexe, restait dans le cadre des petits sceaux. Ye Ming observa qu’elle était composée de 18 formations individuelles, chacune possédant 240 runes superposés, formant un immense système pour sceller ce cœur démoniaque.

Réparer cette immense formation prit 3 jours complets. Plusieurs intrusions eurent lieu durant cette période, mais toutes furent repoussées par Ji Xuanbing, permettant à Ye Ming de travailler en paix.

Lorsque la dernière portion de la formation fut achevée, le sol entier du grand hall s’illumina et une rumeur sourde se fit entendre. Ye Ming pressa : « Vite, sortons d’ici ! »

Les trois s’éloignèrent rapidement. À peine avaient-ils quitté le hall que des milliers de rayons lumineux jaillirent du sol, se rétractèrent brusquement pour se compacter en un point minuscule de lumière qui disparut aussitôt.

Yang Dengfeng resta figé : « C’est fini ? »

Ye Ming sourit : « C’est ma formation réparée, la Formation d’Emprisonnement Cachée. Elle a la capacité de se rétracter et de se cacher dans des fissures spatiales infinies. Personne ne pourra la retrouver. Les anciens ayant scellé le démon ne souhaitaient pas que quiconque pénètre le hall et relâche malencontreusement le démon. »

Yang Dengfeng comprit immédiatement. Pendant ces six derniers mois, d’innombrables personnes étaient entrées explorer le hall. Sans la réparation de la formation par Ye Ming, tôt ou tard, quelqu’un aurait relâché ce démon, causant un désastre.

« Frère, je ne pensais pas que tu étais si compétent au point de pouvoir réparer une formation ancienne. À mon retour, je parlerai au maître de secte pour que tu bénéficies d’une formation spéciale. »

Ye Ming fit un geste de refus : « Merci, mais je préfère me concentrer sur ma cultivation, éviter toute perturbation. »

Yang Dengfeng sourit : « Ça se comprend, avec un tel niveau en formations, il n’y a sans doute personne à la Secte de Divination Fantastique qui puisse t’enseigner mieux. »

Dehors, un groupe s'était rassemblé, plusieurs avaient le visage enflé suite aux combats contre Ji Xuanbing. En voyant la disparition du hall, l’amertume se lisait sur les visages. Certains voulurent questionner Ye Ming sur la découverte de trésors, mais ressentant la puissante aura de Ji Xuanbing, ils renoncèrent judicieusement.

Quand Ye Ming sortit du lac, la stèle de mérite vibra instantanément et un texte apparut annonçant qu’il avait accompli les trois volets de la mission. La récompense de 4,3 milliards de points de mérite était déjà créditée. Un nouveau message précisa que, dans le culte Haotian, les postes internes se sélectionnaient selon le mérite accumulé. Toutes les fonctions pouvaient être échangées contre des points de mérite.

Cependant, les points de mérite permettant l’échange des postes devaient être gagnés par les quêtes, et non par achat. Les points acquis par achat étaient des points de commerce, utilisables seulement pour acquérir des objets, mais pas pour obtenir des postes importants. Ye Ming, fort de ses 4,3 milliards de points, pouvait désormais échanger plusieurs fonctions.

Il formula aussitôt un souhait et la stèle lui proposa une liste de grades. Dans le culte Haotian, le niveau le plus bas est celui du croyant, classé de un à dix ; au-dessus se trouvent les prêtres, également classés de un à dix. Au-dessus des prêtres se trouve le pape, qui, du plus haut au plus ancien, comprend le pape blanc, le pape jaune et le pape rouge. Au-dessus du pape se trouve le conseiller privé, divisé en envoyé privé et grand envoyé privé.

Le Conseil privé est l'instance dirigeante du culte Haotian. Il a le pouvoir de convoquer des réunions, de prendre des décisions importantes et de contrôler le pouvoir financier, politique et militaire du culte Haotian.

Au-dessus du Grand envoyé privé se trouve le Patriarche. Cependant, le culte Haotian impose des règles strictes quant à l'accession à ce poste : seuls les disciples ayant accumulé plus de 10 000 milliards de mérites peuvent le devenir. Actuellement, le poste de Patriarche reste vacant, car personne n'a accumulé autant de mérites.

Pour atteindre le grade de Pape Blanc, il faut 200 millions de mérites ; pour un Pape Jaune, 500 millions de mérites ; et pour un Pape Rouge, 1,5 milliard de mérites. Pour les envoyé privé, il faut 4,2 milliards de mérites. L'envoyé privé est l'adjoint du Grand envoyé privé, qui supervise le pouvoir militaire, financier et politique et occupe un poste très élevé. Le nombre de Grands Conseillers Privés ne peut excéder douze.

Bien que l'envoyé privé soit un adjoint, il détient un pouvoir immense et un salaire élevé. Son salaire annuel s'élevait à 200 millions de mérites, soit 10 millions de pièces suprême ! Pour un guerrier moyen, c'était une somme astronomique !

Quant au Grand envoyé privé, son salaire annuel est encore plus scandaleux, pouvant atteindre 1 milliard de mérites, soit 50 millions de pièces suprêmes !

Cependant, les salaires versés en mérite commercial ne peuvent pas être utilisés pour acquérir des fonctions, mais seulement des marchandises.

Ye Ming y réfléchit et conclut qu'échanger 4,2 milliards de points de mérite contre un poste d'envoyé privé serait rentabilisé en 42 ans, et que, grâce à un revenu durable et stable, ce ne serait certainement pas une perte. Conscient de cela, il fit immédiatement un vœu. La tablette du mérite s'illumina, indiquant que l'échange était réussi. La forme de la stèle changea alors drastiquement.

À l'origine, la stèle du Mérite n'était qu'une simple stèle. Aujourd'hui, elle est devenue un tétraèdre régulier en cristal. Au centre, une faible lumière, de la taille d'une pointe d'aiguille seulement, scintille continuellement.

Chaque côté du tétraèdre affichait une image différente. L'un d'eux vacillait, révélant une image. Celle-ci représentait un homme d'âge mûr au visage pâle, agenouillé dans une pièce sombre. Il dit avec dévotion : « Pape blanc Wu Youliang, du comté de Yan, je présente mes respects à l'envoyé privé ! »

Ye Ming était stupéfait. Qu'est-ce qu'il se passe ?