Chapitre 187
Beiming déclara : « Après que vous soyez devenu un envoyé privé, votre stèle du mérite a reçu des fonctions spéciales qui vous permettent d'obtenir des informations des subordonnés. »
Ye Ming demanda : « Peut-il me voir ? »
« Non. Parce que son grade est inférieur, le maître peut le voir mais lui ne peut pas vous voir. Même votre voix est différente lorsqu'il entend ce que vous dites. Cette caractéristique de la stèle protège la sécurité des hauts dirigeants. » expliqua Beiming. « Avez-vous remarqué ce point lumineux au centre de la stèle ? »
Ye Ming répondit : « Qu’est-ce que c’est ? »
Beiming expliqua : « Il s'agit de la forme initiale de l'empreinte divine. Ce qui est nécessaire pour devenir un Dieu. Lorsque maître atteindra le domaine du Dieu Martial via la cultivation, il pourra s’élever au rang de divinité grâce à cette empreinte. Ce type d'empreinte divine n'est pas quelque chose que tout le monde peut avoir, cela devrait être une récompense spéciale que le Dieu Haotian octroie à ses fidèles. Normalement, seules les 4 Terres Célestes et les 5 dynasties impériales sont capable de canoniser des divinités. »
Ye Ming acquiesça, puis envoya une pensée à la stèle : « Wu Youliang, que voulez-vous ? »
L’image de Wu Youliang s’anima, son visage empreint d’excitation : « La stèle de mérite de ce subordonné vient de vibrer, indiquant la proximité de votre seigneurie l'envoyé privé. J’ai donc décidé de vous contacter pour deux raisons : vous saluer, et aussi solliciter votre aide face à une difficulté. »
Ye Ming pensa que les soucis arrivaient rapidement mais demanda néanmoins : « Quel est le problème ? »
Wu Youliang expliqua : « envoyé privé, à l'heure actuelle le comté de Yan manque de main d'oeuvre et de ressources. Pour autant, ce subordonné a reçu la demande d'établir un nouveau temple secondaire en trois ans, ce qui semble irréaliste. Je souhaite que vous interveniez auprès du Pape Jaune afin d’obtenir un délai de grâce. »
Ye Ming savait que le Pape Jaune supervisait la région de Huanglong, qui comprend 17 comtés dont celui de Yan. Au-dessus se trouvait un seigneur féodal, représenté par le Pape Rouge, juste en dessous des envoyés privés. Un envoyé privé gère généralement entre 3 et 5 Papes Rouges, et répond directement au Grand Envoyé Privé.
En comparant aux titres de la Dynastie Dragon Azur, Ye Ming comprit qu’il avait désormais un statut comparable à celui d’un duc, un haut dignitaire puissant. Le Pape Rouge correspondait à un marquis, similaire aux seigneurs féodaux. Le Grand Envoyé Privé, quant à lui, équivalait à un régent ou un prince, détenant un grand pouvoir.
Ye Ming, à peine devenu envoyé privé, ne pouvait se permettre de promettre quoi que ce soit. D’un ton calme, il répondit : « Je n’ai pas encore pris connaissance des détails concernant le comté de Yan. Quand j’en saurai davantage, je vous fournirai une réponse. »
Wu Youliang fut déjà très satisfait de cette réponse. Il ne s’attendait pas à ce que l'envoyé privé soit aussi accommodant, prêt à enquêter pour un modeste Pape Blanc comme lui. Il avait eu affaire à d’autres envoyés privés auparavant — ils étaient soit hautains, soit impitoyables — et tous l’avaient ignoré.
La logique était simple : un duc ne se préoccuperait pas jamais d’un petit gouverneur de comté. L’attitude de Ye Ming était donc une bouffée d’air frais et séduisante, signifiant que son affaire avait de bonnes chances d’avancer.
Ye Ming coupa le contact et dit à Beiming : « Il semble que le culte Haotian détienne une méthode de communication unique. »
Beiming répondit : « En réalité, cette méthode est déjà répandue dans le système administratif des 5 dynasties impériales. Elles ont volé plusieurs techniques au culte Haotian, dont celle-ci. »
Après avoir raccompagné Ye Ming et Yang Dengfeng à la secte de Divination Fantastique, Ji Xuanbing partit pour Qicheng. Désormais, étant une bête démoniaque sous forme humaine légitime, il pouvait circuler dans la société humaine. Son objectif à Qicheng était double : aider Ye Ming à enquêter sur la situation locale, et y tisser son réseau social. Un homme fort s’entoure de trois alliés, même une bête démoniaque doit avoir des amis ; c’était le conseil que Ye Ming lui avait donné.
De retour à la secte de Divination Fantastique, Yang Dengfeng se sentait un peu déçu. Le voyage avait été vain, et son porte-monnaie vide ne lui permettait plus de progresser dans sa cultivation.
Ye Ming se sentit un peu coupable. Utilisant l'Art Divin Taiyi, une idée lui vint : « Frère, tu veux gagner de l’argent ? »
Yang Dengfeng leva les yeux au ciel : « Frère, tu dis toujours des bêtises. Qui ne veut pas gagner d’argent, hein ? »
Ye Ming sourit en coin : « J’ai une idée pour faire de l’argent. Mais je ne pourrais pas le faire tout seul, il nous faut quelques personnes fiables de la secte du Soleil Rouge. Cependant, cette affaire nécessite ta participation en première ligne, je ne ferai que t’assister. » Après quoi, il lui exposa son plan.
« Quoi ? Tu veux ouvrir une banque ? Prêter de l’argent à tous les guerriers ? T’es fou ? » s’écria Yang Dengfeng, stupéfait. Personne n’avait jamais fait cela auparavant. Il savait combien les taux d’intérêt sur les prêts étaient élevés et que la majorité préférait éviter ce genre d’emprunts.
Ye Ming expliqua : « Écoute-moi. Les guerriers qui ne remboursent pas ou qui meurent après avoir emprunté ne représentent qu’une minorité. J’ai calculé que si nous prêtons à un intérêt mensuel de 12%, en une année, nous pourrions doubler notre capital, même en tenant compte des pertes. »
Yang Dengfeng secoua la tête : « 12% ? C’est trop bas ! Quelle banque propose un taux d’intérêt mensuel inférieur à 200% ? 12% n’est même pas un dixième ! »
Ye Ming, sûr de son calcul grâce à la matrice à 7 dimensions, contre-argumenta : « Essayons. Vous gérerez l’opération, je fournirais les fonds. Je vous verserai un dividende selon les bénéfices, mais votre salaire mensuel minimum sera de 10 000 pièces martiales. Ça te va ? »
Les yeux de Yang Dengfeng s’illuminèrent, car 10 000 pièces martiales par mois constituaient une belle source de revenu, bien supérieure à ce qu’il gagnait habituellement en un an. S’il pouvait avoir cela, voire plus, il était naturellement enthousiaste.
« D'accord, je te suis. »
Sans perdre de temps, Ye Ming et Yang Dengfeng arrivèrent rapidement à la secte du Soleil Rouge. En tant que membre rattaché à la secte du Soleil Rouge, les disciples de la secte de Divination Fantastique pouvaient aller et venir librement. Personne ne les arrêta.
La secte du Soleil Rouge n’avait guère changé, mais Ye Ming ressentit une certaine mélancolie : de nouvelles recrues avaient remplacé de nombreux disciples anciens, tant en externe qu'en interne.
Ils demandèrent où habitait Chen Xing, et trouvèrent sa demeure sans difficulté.
Chen Xing vivait toujours dans la cour intérieure, mais il semblait ne pas avoir réussi à progresser au rang de Maître Martial.
Yang Dengfeng frappa à la porte, qui s’ouvrit après une longue attente. Une expression fatiguée apparut, sur un visage émacié. S’il ne s’agissait pas de Chen Xing, qui donc ?
Ye Ming fut étonné, mais il était sous le masque de Ji Wujiu, donc il retint sa curiosité et garda le silence.
Yang Dengfeng s’exclama : « Chen Xing, que t’arrive-t-il ? »
Chen Xing ne répondit pas, mais lança à Ye Ming un regard vide. Le voyant inconnu, il demanda : « Qui est-ce ? »
Yang Dengfeng répondit rapidement : « C’est mon jeune frère de la secte de Divination Fantastique, une bonne personne. Je l'ai amené pour te le présenter. »
Chen Xing semblait ne plus avoir parlé depuis longtemps ; il hocha la tête : « Entrez, la chambre est en désordre, ne vous formalisez pas. »
La chambre était effectivement un capharnaüm, les affaires éparpillées un peu n’importe où. Selon la mémoire de Ye Ming, ce n’était jamais l’état normal de Chen Xing, car il avait d’habitude des jeunes serviteurs pour l’aider. Mais aujourd’hui, dans la cour, il n’y avait plus aucun serviteur : il vivait seul.
Ils s’assirent tous les trois, puis Chen Xing expliqua : « Depuis le départ de mon Frère Ye Ming, la secte du Soleil rouge a subi de lourdes pertes. De nombreux disciples ont été blessés par l’Étang de l'Épées, et j'en fais partie. Le plus odieux, c'est que, parce que j'étais proche de mon Frère Ye Ming, tous les autres, y compris les anciens et Sun Guang, me prennent pour cible. Au lieu de me donner les ressources que je devrais, ils me confient souvent des missions dangereuses. Ils veulent me briser, mais je suis encore en vie ! »
Ye Ming était triste. Sans lui, Chen Xing n'aurait pas eu à vivre une vie aussi difficile.
Yang Dengfeng acquiesça : « Nous sommes désolés d’apprendre ta situation, frère. J’ai justement une idée pour gagner de l’argent ; voudrais-tu te joindre à nous ? »
Chen Xing parut surpris : « Gagner de l’argent ? Tu parles de faire des missions ? »
Yang Dengfeng répliqua : « Non, ouvrir une banque. » Puis il exposa leur plan et ajouta : « Le capital viendra de Ji, et nous ne serons que des salariés. Un revenu mensuel de 10 000 pièces martiales, voire plus à l’avenir. »
Chen Xing plissa les yeux : « Je suis très surpris. Pour une affaire aussi lucrative, pourquoi ne pas chercher quelqu'un de la secte de Divination Fantastique, plutôt que de venir me voir, moi, un étranger ? »
Yang Dengfeng sourit : « C’est parce qu’on a entendu dire que vous étiez une personne vertueuse. C’est juste une proposition : si tu acceptes, nous travaillerons ensemble, sinon, fais comme si je n’avais rien dit. »
Chen Xing réfléchit. Il jugea qu’il n’avait rien à perdre et du besoin d’argent, alors il accepta sans hésiter : « Très bien ! Même si je ne comprends pas ton raisonnement, je suis à court d'argent, allons-y ! »
« Parfait ! Trouvons deux autres personnes. Pour ouvrir une banque, il faut être au moins quatre personnes pour gérer. » expliqua Yang Dengfeng.
Chen Xing répondit : « Je vais demander à Zheng Yiping et Cui Jingang. Je les connais bien, et nous avons de bonnes relations. Mais eux aussi subissent la même pression que moi au sein de la secte. Ah, en parlant de pression, Fu Biao, Ma Tai et Gongsun Yan ont eu un sort bien pire : ils sont enfermés en prison, torturés si cruellement qu’ils sont méconnaissables. »
Ye Ming serra les poings, un éclat meurtrier traversa ses yeux. Fu Biao et les autres anciens avaient pris grand soin de lui par le passé, mais ils avaient tous subi un tel sort. Je dois absolument les sauver !
Chen Xing prit les choses en main. Peu après, Zheng Yiping et Cui Jingang arrivèrent. Les cinq discutèrent longuement et finirent par décider de lancer le projet, notamment pour aménager une boutique. Cela prendrait environ un mois. Ye Ming leur remit 30 000 pièces martiales, tout ce qui lui restait, en guise d’investissement.
Tandis que Chen Xing et les autres s’occupaient de la banque, Ye Ming forgea discrètement un talisman d’invisibilité et s’introduisit sans bruit dans la prison. Il connaissait bien les lieux et ne déclencha aucune alerte.
Arrivé aux cellules, il trouva rapidement Ma Tai, Fu Biao et Gongsun Yan enfermés ensemble. Tous trois paraissaient épuisés, couverts de blessures graves, tête basse et yeux clos, ignorant son arrivée.
Ye Ming s’avança, brisa les chaînes, puis sortit trois pilules médicinales en déclarant : « Ce sont des remèdes pour soigner vos blessures, prenez-les d’abord. »
Les trois ouvrirent les yeux. Fu Biao fixa Ye Ming froidement et demanda : « Qui es-tu ? »